晋国宁康元年，四月末的一天，托“大慈大悲谢小娘”与“菩萨心肠段夫人”两位的福，武原城附近的春耕大计得以顺利实施，此时田埂里绿苗漾漾，道边花晴水润，看着说不出的喜人。
武原守将，骁骑将军、乐乡侯段随与夫人晴儿骑马缓行在乡间小道之上，身后跟着一大票忠心的小弟。这一趟出城视察，沿路不时有农人乡绅上前致谢请安，对他等极为尊敬，叫段随大感得意。只可惜谢道韫不久前返回建康去了，否则得两位大名鼎鼎的绝世美女随侍左右，岂不羡煞旁人？
一路晃悠着直到日头西下，志得意满的段将军这才尽兴而归。入了城，还没进得自己府邸，就见数人一拥而出，迎面上来。段随定睛一看，不由得大喜道：“幼度兄，道坚兄，你们来了！好极好极！”原来是谢玄与刘牢之联袂来访，身后则是几个新近招得的江淮英杰。
谢玄与刘牢之忙于奔波，说来又快两个月没见面了，段随见到他们自然喜不自胜，赶忙招呼进屋，吩咐只管上那好酒好菜。
刘牢之哈哈一笑，说道：“都是自家兄弟，从石休要这般客气。我等此番前来，是有要紧事的，且不忙喝酒！”
段随一愣，就见边上的谢玄点了点头，面色相当凝重。段随会意，当即拉上两人，找一间无人的偏厅叙话去了。
他三人之间自然是无需客套的，坐定下来，谢玄便开门见山：“家叔来函，江左怕是又要不安稳了！”
“何出此言？”
“桓温自姑孰使人送奏表到建康，写得虽然隐晦，意思却极为明显，要朝廷给他加九锡！”
九锡者，车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯也，本是天子赐给诸侯臣子的九种礼器，象征着最高礼遇。然而世人皆知，凡得九锡者，多为国之权臣，譬如王莽、曹操、孙权，乃至本朝太祖司马昭。这些人得了九锡之后，跟着就是篡位。因此桓温此举的含义，可谓不言自明。
段随现如今也算是权贵阶层了，焉得不懂此节？闻言一惊，说道：“没道理啊！桓温若是要篡位，先前皇帝甫立之时动手最是方便，如今他既然认了当今天子的皇位，人也退回了姑孰，必然是想徐徐图之，没道理突然变得这般急躁啊？”
谢玄嘿嘿一笑，也不答话。段随愣了一下，随即恍然大悟：“我明白了！莫非桓温病重，拖不起了？” 段随勉强也算个聪明人，又先后混迹于燕、晋两国朝堂之上，时日长久，这点眼光还是有的。
谢玄点头道：“不错！叔父安排在姑孰那边的人来了密件，桓温之疾一日重过一日，怕是撑不了多久了！”当下侃侃而谈。
原来桓温在姑孰捱了一整个冬天，好不容易等到春暖花开，病情却丝毫不见好转，反而日渐严重。往年但凡天气转暖之时，他的旧疾便会消退，如今却只能卧病在床、几难动弹，这一下不光桓党上下，便是桓温自己也知道大事不妙了。不得已之下，桓温开始安排后事。
先前桓温对世子桓熙已然大为不满，然而终究血浓于水，加上郗超在旁不停撺掇，于是下令召桓熙回姑孰议事；又写信给桓豁、桓冲等掌握方面的族中大佬，要他等紧控荆、江等诸州军政，以防有变。许是篡位为帝的执念太重，桓温便让郗超执笔，写奏表到建康求九锡，幻想着临死前能过把皇帝瘾。
段随听到这里，腾地站了起来，大声道：“此大晋生死存亡之时也！安石公那里有何安排？段随这里是义不容辞！”既然谢玄专程跑来武原，想必谢安那里要有动作了，且多半与自己有关。
谢玄闻言也站了起来，整整衣冠，肃然道：“从石果然忠义无双，且善解人意！谢玄在此，先为大晋士民拜谢之！”说罢一揖到底。
原来建康城里，谢安、王彪之、王坦之等人针对桓温求九锡之举已然制定了一系列对策。
首先当然是拖字诀——桓公您不是要求九锡么？没问题，我等一定照办。只是此礼繁琐，自当按照古礼，徐徐操办，可万万马虎不得。王谢的心思很清楚，就是赌桓温活不长久了，拖到桓温死去，这事自然就冰消玉解。
其次则是遣使前往江州桓冲处，晓之以情、动之以理，欲图把桓家这位除了桓温本人以外最有才干、实力最强、却又最忠心晋室的温良敦厚之人拉入自己的阵营，或者再不济也要保持中立。
最后一点，为了防止桓温或者桓熙狗急跳墙，建康附近必须要有一只强有力的军队以防万一。建康周边的零星驻军是指望不上了，决计对付不了毛安之的部队；边军又远水解不了近渴；如此一来，这个重任便再一次落在了既有战力，又深负忠良之名的骁骑军头上。谢玄此来，便是与段随商量此事的。
聊到这里，段随皱起了眉头，说道：“骁骑军虽是骑兵，然而从武原到建康，不但有好几百里的路程，更有大江相隔，若是事出突然，只怕赶不及啊！”
谢玄笑道：“从石莫急！叔父早有计议，此事须着落在征虏将军朱序的头上！”
段随讶然：“征虏将军朱序？莫不是当年在林渚（今河南新郑观音寺镇）大败燕军的襄平子？”朱序，字次伦，因平乱之功任为征虏将军，封爵襄平子。太和四年（公元369年，也就是段随穿越而来的那一年）桓温第三次北伐之时，朱序正是大军的左路前锋，并且在林渚一战击溃了来自燕国洛州的两万大军，而那只燕军的主帅恰好就是段随的师傅傅颜。昔日傅颜历数晋国名将之时，特意提到过朱序，可谓推崇有加，因此段随对朱序印象极深。
谢玄道：“不错，正是襄平子朱征虏！此人对朝廷忠心耿耿，与叔父亦是熟识，前些日子他刚被调任吴兴（今浙江湖州）太守一职。”
段随一滞：“吴兴太守？”
谢玄说道：“然也！吴兴境内多有盗贼横行，尤以长城县人钱弘最为势大，前任太守以一郡之兵，竟然屡剿不胜，反而损兵折将。本来以朱征虏的本领，到了吴兴想必用不了多久就能整军出击，平定叛乱。。。现如今嘛，嘿嘿，这钱弘倒是先灭不得了！”
段随眼睛一亮：“莫非安石公的意思是。。。”
“不错！叔父与朱征虏商定，朱征虏到了吴兴会故意示弱，就说钱贼势大，非强兵难以平灭，然后上表至建康求援；到那时叔父便会请皇上下旨，调骁骑军往吴兴相助！”
段随连连点头：“吴兴距离建康可近多了，又在江左，我骁骑军全力驱驰，两日之内便可进入建康！”想了想，又道：“姑孰有数万西府强军，离着吴兴也不远。若是朝中桓党进言，不用骁骑军，而从西府派军往吴兴救援，又该如何？”
谢玄道：“从石多虑了！此事本就只是为了取个由头，只要朱将军上表，陛下那里绝无问题，容不得桓党发话！”顿了顿，又道：“吴兴离着建康还是远了些。你到了吴兴，须以雷霆之势，尽快剿灭钱贼。叔父他等会以此功表奏你为北中郎将（将府所在为京口），方便你驻军京口。一俟骁骑军进入京口，建康无忧矣！”
东晋时候北中郎将乃是第三品，或领刺史，或持节，属于真正的高级职任，与桓豁的南蛮校尉，抑或是桓冲的南中郎将之职相比肩。王谢等人为了防备桓氏篡位也算得上不计成本了，这等非显贵不可得的职位都送了给段随，只为将骁骑军名正言顺的调往建康附近。当然段随是不可能像桓豁、桓冲那般同时领一州刺史的——京口乃是徐州治所，而此时的徐州刺史正是桓温本人，这虎须可捋不得！
段随听完那是又惊又喜。
喜的是自己很快就能高升到第三品，举凡大晋朝堂，达到这个级别的也没几位。而且北中郎将不同于一般的三品杂号将军，那是可以开府建衙的常设之职。这么一来，段随大可光明正大地扩军揽才，实力暴涨之下，离自己反攻秦国的终极目标也算是更进了一步。
惊的是王谢等人也太过胆大，把骁骑军直接拉到京口，固然可以飞速驰援建康，但也等于说与西府撕破面皮，正面相抗了。倘若桓温下了狠心，真个出动西府全军跑来大火拼，五千骁骑军怕是不够填啊！
段随呐呐把心中所虑说了出来。谢玄正色道：“从石！到了此时此刻，我等还有退路么？”
段随脸色一红，赶忙挺直了胸膛，高声道：“倒叫幼度笑话了！请安石公放心，但使段随与骁骑军在，绝不教桓党谋逆成功！”
“好志气！”谢玄赞了一句，忽然放声笑了起来，说道：“其实从石大可不必如此忧心。叔父说了，桓温此人最重名节，行事又太过谨慎，只要拖着九锡一事不办，他决计不敢造反。从石你且看着，早晚先拖死了他！调骁骑军回来不过是为了震慑毛安之、桓熙之流，以防万一罢了，按叔父的说法，这一次多半打不起什么仗来！”
“那敢情好！”段随接口道：“真个在建康、京口，抑或是姑孰厮杀起来，只怕是生灵涂炭，朝野不稳啊！”
谢玄叹了口气，悠悠道：“也不能说死，万事皆有可能，要不然也不会调你回江东了。最好是桓江州（指桓冲）继了桓氏家主之位，以他的性子，多半能与叔父他们携手共扶晋室，那时才叫天下太平呢。。。”
