天色渐暗，唐靖雨自外面捡了些淋不到的干柴，燃起了一堆柴火，将湿透的衣衫换下来烘烤，心思却在琢磨如何打听失踪的众人的下落。
火势一暗，有人裹着一团风雨进来，唐靖雨留神看去，只见此人铁塔一般强壮的身材，一张蓝靛脸，两道雁翅眉，眉骨极高，一双豹子眼，眼神冷厉，狮鼻阔口，脸上疙疙瘩瘩，模样称得上丑陋。
此人直挺挺站在殿门口，背着一个包裹，湿透的衣衫滴着水，粗大的手里提着一柄阔大的连鞘长刀。
唐靖雨招呼道：“相遇即是有缘，兄台过来一起烤火便好。”
那粗陋的汉子打量了唐靖雨几眼，既不答话，也不客气，腾腾几步过来，顺势将长刀放下，且不管身上的湿衣，一屁股坐了，先摘下包裹，取出一个酒囊和一个油纸包。他把油纸包打开，却是一只油亮喷香的烧鸡。
唐靖雨一天滴水未尽，本来也没甚么，可是见了这香喷喷的烧鸡，肚子却不争气的咕咕叫了起来。那汉子伸手拿起烧鸡，撕下一半，递了过来，唐靖雨伸手接过，猛得咬了一大口，方含糊不清的说道：“多谢兄台。”
那汉子伸手拿起酒囊，拧开了盖子，猛的灌下一大口，浓烈的酒香顿时弥漫开来，一下子唤醒了唐靖雨肚子里的酒虫。唐靖雨猛的嗅了一记，啧啧赞道：“好酒，十八年陈酿的烧刀子，真是好酒！”
那粗陋的汉子目光中闪过一丝暖意，默默的递过酒囊，唐靖雨接过来，猛的喝了一大口，只觉的一柄烧红的刀刃，沿喉咙贯下，接着腹中犹如滚烫的火焰，热浪散向全身，通体说不出的舒泰。唐靖雨赞了句“好酒”猛的又灌下一大口，然后递与那汉子。两人你来我往，将满满一袋烧刀子喝得滴酒不剩，那汉子始终不发一言。
这烧刀子性烈如火，后劲十足，唐靖雨酒意上涌倒头睡下，第二日醒来，却不见了那汉子踪影。江湖尽多奇人异士，唐靖雨也不在意，出得殿来，碰到一个狩猎的山野之人，打听了去观音台的路，他疑心是南宫玉弄鬼，所以打算去观音台碰碰运气。
雨后初晴，艳阳高照，丛染的山林，沐浴在晨光里，平添了秀丽。一夜好雨，山涧流水潺潺，山色更添灵气。
拐下一条羊肠小道，前面却是一条碎石砌成的石阶小道，直通峰顶。时辰虽早，小道上赶路的行人却是不少。多是寻常百姓，三三两两，或是提着篮子，或是背着褡裢，或是挑着篓框。偶尔也可见到几个衣着光鲜的公子、花枝招展的小姐，随从家人则提着大包小包。
唐靖雨刚好瞧见一个小伙在道旁歇息，这小伙子粗眉大眼，长相颇周正，穿着一身打满补丁的粗布裤褂，正敞着怀，露出结实的肌肉。身旁搁着一副挑担，两只竹筐塞得满满蹬蹬的，看来是一个挑夫。唐靖雨忙上前打听，这小伙子见唐靖雨提着宝剑，模样帅气，却是一身粗布衣衫，又极为和气，先觉得有三分亲切，他也本是热心肠之人，自是知无不言。原来这峰顶之上有一个雷音寺，方丈广德大师佛法无边，所以每日进香的善男信女络绎不绝。
唐靖雨此时对烧香拜佛可没有兴致，正想打听去观音台的路，一眼瞥见沿石阶走来四人，一男三女，三女在前，中间那绝色佳人乃是多日未见的南宫雁，左边那女人柳眉凤眼，银盆大脸，正是有过一面之缘的方夫人南宫若兰。右边那女子年纪不过二八，一身粉红衣裙，看其打扮大概是南宫雁的丫头。走在最后的正是昨日才远远见过的小温侯方天化。
唐靖雨眼见几人缓缓走近，避之已是不及，急中生智，坐到一旁，将那小伙子担子上放的一顶斗笠，顺手拿过，戴在头上，却将长剑放到身后。还好那小伙子瞧见貌美如花的南宫雁，眼神痴痴呆呆，早已不知身在何处。所以唐靖雨这番小动作他也没有理会，更没有起身要走的意思。
三人并排而行，恰好将小道挤满，有那下山的行人见这四人带刀提剑，相貌非凡，均避过一旁。唐靖雨头戴斗笠，又是一身粗布衣衫，唯一能引人起疑的长剑掩在身后，所以四人徐徐迈过，并无一人留步。南宫雁正同南宫若兰嬉笑，自也留意不到这样一个倚在一个破烂的挑框上的男子。
“若兰姐！”南宫雁笑道：“这雷音寺求的签真的有那么灵验？”
南宫若兰笑道：“那要看你求的甚么签，平常的也就罢了，要是问姻缘，据说灵验异常。你看这上山的香客，红男绿女，那个不是去求姻缘呀。我说雁妹……”南宫若兰附近南宫雁耳际，也不知嘀嘀咕咕说的甚么。南宫雁不依，红透半边俏脸，追着南宫若兰打去。南宫若兰跑了几步，讨饶道：“算我说错好不好，看你急呲白眼的……其实雁妹的眼神，早已透漏了心底秘密，要说呀，那人也真是惹人……”
南宫雁踱着小蛮靴恨声道：“你要死了，若兰姐！”
南宫若兰见众人均饶有兴致的驻足旁观，不好再戏弄这大小姐，过来牵南宫雁小手道：“雁妹不要急了，咱们去佛前再说，好不好？”
南宫雁啐了一口，待要说甚么，却又叹了口气，与南宫若兰相携着去得远了。
那小伙子张着大嘴，眼神仍直勾勾的尾随着那苗条的身影，唐靖雨落力的在他肩头上拍了一记，吓得那小伙子几乎跳将起来。唐靖雨笑道：“人家去远了。”
那小伙子叹道：“那姑娘比画上的仙女还俊呢。”
唐靖雨笑道：“那姑娘可带刺，你还是小心些吧，刚刚那着红衣的小丫头就狠狠的瞪了你一眼，只是你心思不属，所以没有察觉。”
“真的？”那小伙子搓着大手，讪讪道：“俺是不是太过色相，唉！”
唐靖雨笑道：“没甚么，不过是男人本色，兄弟怎么称呼，这担子要挑往哪里？”
那小伙子这才想起自己的本分，俯身将担子挑起，说道：“俺姓方，因家有一棵梧桐树，所以爹给俺起名方桐。这担子挑的是青菜和米面，是给雷音寺送的。对了，大哥也是去寺里烧香的吧？”
唐靖雨笑道：“家有梧桐树，还愁招不来金凤凰呀？方兄弟，不如我来挑着这担子，你也歇会？”
方桐虽猜不透唐靖雨身份，却也看得出他绝非泛泛之人，忙不叠的辞谢道：“这等粗活，怎好劳动大哥，何况这担子足足五十几石，石阶上一个不小心就会摔倒，俺挑了几年……”
唐靖雨不由分说，一把抢过挑担，放到肩头之上，笑道：“等我挑不动了，你再来接替。”方桐还要争执，唐靖雨已挑着担子轻巧的迈步上了石阶，几步下来，如履平地一般。
方桐已佩服的五体投地，叫道：“大哥，你真是天生神力，了不起！俺挑的担子，没有几个挑夫能挑得起。”
唐靖雨瞧了一眼远处那窈窕的身影，问道：“方兄弟，家中还有甚么人？”
方桐道：“七岁那年，俺爹进山打柴，掉下山崖摔死了。如今家中只有老娘和一个小妹相依为命。对了，俺还不知道大哥叫甚么呢，俺家就在山脚方家屯，大哥有空来家里坐。”
唐靖雨道：“我叫唐靖雨，有空一准拜望大婶。”
方桐念道：“唐靖雨，唐靖雨……”默念了数遍，似乎生怕会忘掉。
雷音寺依山而建，分前后三重，山门进去就是大雄宝殿，殿前左右各一棵千年古槐，这时节仍然枝繁叶茂，远看如同冠盖，蔚然壮观。殿前香案之上有一个大香炉，炉内香火缭绕，烟雾弥漫。烧香还愿的善男信女，摩肩接踵，络绎不绝。
方桐去殿后交割了米面青菜，出来找到唐靖雨告别。唐靖雨囊中还有点银两，本来想拿出来给方桐，后来又改变了主意，只是说道：“兄弟，日后要是缺了活计，可去洛阳找我。”
方桐随口应了，挑着空框下山去了。这傻小子也不问洛阳那么大，如何能够找到唐靖雨这么一个人。
唐靖雨留意查看了一下，人群中并没有见到南宫雁的芳影。唐靖雨仍然戴着那顶破斗笠，悄悄向后殿走去，走没几步，却被一个小沙弥拦住。那小沙弥双手合什道：“施主请留步，香客请在前殿进香！”
唐靖雨抬眼瞧见殿后头人影晃动，留意一看，心下明白，感情有些身份的才能去得后殿。唐靖雨掏出一块碎银，塞到小沙弥手中。小沙弥掂了一下手中的碎银，吩咐道：“施主只管前去中殿抽签，后殿是不能去的，切记！”
沿石阶上去，又是一重宝殿，殿前青石铺就的场地，十分平整，周边的护栏上雕刻着莲花和如意等各色图案。护栏外有着几株槐树，虽没有大雄宝殿之外的那两株粗壮巍然，树影婆娑，反添了几许静穆。几个公子、小姐正依次进殿抽签，南宫雁、南宫若兰和那个小丫头正倚在北边护栏远眺山下的秀色，只是不见方天化的身影。
