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第四十二回 王匡结贼侵更始 盆子哀臣避赤眉

却说赤眉、樊崇等起军至高陵,忽听炮响一声,山坡后一队军兵,当头一将,金甲银盔,长枪白马,手执降旗,上写" 定国公王匡迎顺"。樊崇急出下马,施礼谓曰:"远劳将军至此,少获迎接,乞勿见咎 !"匡曰:"将军扶德伐暴,天启人 归,吾久欲起兵接应,共佐明君。奈天未假愿!今闻将军兵至, 故伏道相迎,万乞姑纳为用。倘名成就,虽泉下亦相戴矣 !" 崇曰 :"将军文武拔萃,何故是谦?今幸不屈英才,肯护孤独, 岂取背逆而忘哉?"言讫,二人大笑,遂合兵共连而进。 人报更始,更始大惊,急令李松领兵三万,出城迎敌。两军排列阵势,金鼓齐鸣。王匡出马,谓松曰 :"更始残暴日肆, 诬斩忠良,汝尚何苦力护而取辱哉?"李松大骂"背义匹夫!

不思更始与汝王侯之位,贪心犹未满足,交串贼兵,欺天反主,三合斩汝,以泄君恨 !"王匡大怒,纵马直取。李松奋挺长戈, 冲阵对敌。二人交锋,共战十合,王匡败走,李松跃马赶上。

樊崇见匡败走,急出助战。二人亦交十合,不分胜负。再令擂鼓,又战十合,樊崇诈败,李松追杀。赶至山坡,樊崇大叫 :"王匡等诸将。"十万军兵齐出,四下夹攻。李松将寡,遮抵不住,勒马回走。樊崇率兵赶上。王匡兜弓搭箭,望李松奋射,中马而倒。樊崇急近拿住,令军绑缚,囚陷,余卒皆降。

祟等乘胜率兵攻城。

至东门,把守校尉乃李松之弟李汛。赤眉令人谓之曰 :" 今吾主将樊大将军,拿获汝兄李松,囚陷于车,汝若早开门献,则活其命。倘再抗拒,汝生难活 !"汛闻,即开门降献。九月, 赤眉入城。

人报更始,言 :"李松出阵,被赤眉大将樊崇活捉,复进 攻城。把门校尉李汛开降,赤眉都已入城。陛下急将何治?"更始闻言大惊,心惶无措。急跨上马,单骑奔走,从国城门出。

妻妾妇女随后哭赶,连声呼曰 :"陛下既欲出逃,当下马谢城 而去 。"更始即下马,望城泣拜。复上马而去。 却说朱鲔复聚兵于洛阳,残害百姓,苦虐军民。帝遣大司马吴汉、朱、岑彭、贾复、坚谭等十一将,领兵五万,进击洛阳。各遵旨命去讫。

却说更始弃城,奔至高陵,妻子裸袒流落道途,帝闻之大惊,心甚忧悯,乃遣使下诏,封为淮阳王。诏曰:朕尝力谏皇兄,不自省察奸佞,而果贼衅相凌,祸起萧墙,悔思无及。今赤眉攻迫,弃舍城位,妻子裸袒于道旁,妾妇流落于村径。朕闻涂炭,甚切忧思!故兹颁诏,飞临封授淮阳王职。再谕吏士人等,敢有仍前故违诏旨,暗相戕害者,罪同大逆!故兹诏谕,宜悉宣知。

更始正于城衙独坐,闷想嗟吁。忽人报曰 :"帝遣诏至, 请大王出接 。"更始急排香案,整笏接入。俯听宣读,仍依君 臣礼行拜毕。众将拥扶就职。

却说吴汉等诸将领军至洛阳,分兵围伏。令人报知朱鲔,言"吴将军四面排布阵势,兵如铁束,将军纵能插翅腾飞,今番决要拿斩!将军若早降,不失原职。如不愿从,祸临眼下"。

朱鲔闻言,默默无语。遂开城出降,接入汉兵至衙,安抚百姓。

十月癸丑,帝亲驾入洛阳,吴汉、岑彭、贾复、朱、坚谭等十一将军,引朱鲔降者齐出接。朱鲔进曰 :"小将罪该万 死!乞陛下仁恩宥恕 !"帝大喜,遂封鲔为洛阳太守。鲔顿首 谢恩,各护车驾入城幸南宫。见殿宇损坏,令坚谭监着校尉整造宫府,而于是定都。

却说邓禹于汾河击走左辅等,时刘盆子兵过,肆暴残虐,吏民百姓不知所归。邓禹乘胜独克,而师行有纪,皆望风相伏而迎。一日之间,降者以数千计。众号百万军会合即行,禹遂止之。暂停车马以抚劳百姓。乡村父老童稚,垂发戴白之人,满车下莫不感悦。于是,邓禹名震关西。

诸将豪杰皆进告劝禹曰 :"今赤眉已占长安,击走更始, 将军可急进兵,莫待养锐锋益,难与禁持 !"禹曰:"不然, 今吾众虽多,能战者少,前无可仰之积,后无转馈之资。赤眉新拔长安,财富充实,锋锐未可当也!然其盗贼群居,无终日之计。财谷虽多,变故万端,岂能坚守也哉!今闻上郡、望地、安定三郡,土广人稀,谷多畜众,吾且休兵往北,就粮养士,以待赤眉势败,方可图也。"遂不听诸将之言,引军往北进发。 行至柯邑,凡经过各郡邑,皆开门归附。西河太守宗育,闻禹兵至,即领大军三万出降。邓禹大喜,遂令合兵一处。 却说帝于洛阳,忧思关中未定,而禹久不进兵,乃遣使赍敕,往北催邓禹,急取长安。敕曰:朕闻司徒邓将军,德报诸郡,可并尧也。今亡贼不攻,则同桀也。前者朕托关中于将军,则天下重事悉从所发。奚何舍 政而窃小哉?长安更始,自赤眉侵入,弃妻逃走,吏卒人民遣遑无倚,宜速进兵剿除贼寇,攘解百姓之倒悬,系万民之心。

望一慰朕躬之思,二利兵家之快。今则久驻他邦,骚州扰县,而自专据,何其理乎?故兹敕谕,宜即加兵。倘再延捱,欺慢上意,垂示不贷。

邓禹开敕读罢,微微笑曰 :"主上岂知吾意?"竟不从言。 遂分遣将兵,且攻上郡。令冯、宗歆守邑。二人争权,一齐上马,持戟相攻。共战十合,宗歆败走,冯跃马赶上,大喝一声,斩歆于马下。回至县衙,勒兵反汉进攻禹。禹急令使 往洛阳,奏闻帝主。使者至,帝宣入问。使者具奏所事,帝曰:"所亲爱者何人?"对曰:"护军黄防极与善交"。帝度、防二人不能久和,势必相忤,即令使者回报,言"杀者必黄 防"。乃遣尚书宗广持节诈降冯。广领命上马即往。 行至徇邑,令人报知冯。冯大喜,急出迎接,邀入衙内礼坐,谓曰:"公若竭力相扶,创成功业,富贵共之。"广 曰:"蒙君不弃,当死相报,岂庸常哉!"至经月余,防果执 ,奔于洛阳献帝。帝大喜,乃赦其罪。

却说刘盆子居于长乐宫,诸将日会,各争论功,交头接耳,乱扰席前,并无一人畏服。至腊日,崇等设宴大会,请盆子坐正殿中。黄门吏卒,持兵跟护。其后文武公卿,皆列坐殿上,令女乐筵前歌舞,品竹调丝。酒未至中,一人出一书简,言欲谒贺。其余不知书者,皆起请为书名,各个屯聚席前,更相背向。

忽大司农杨音按剑骂曰 :"诸卿皆老佣也!今日设君臣之 礼,故下扰乱,不遵法律,儿戏尚不如此,何其对君饮乎!皆宜格杀 。"众人闻说,竞相班斗,各奋持兵,互相杀伤无数。 殿上盆子莫能止之。卫尉诸葛樨闻之,遂勒兵人殿,杀百余人,方才定息。盆子惶恐,日夜啼泣,独与中黄门同榻共卧。但得内观主阁,而不闻外事。

若向时,掖庭中宫女数百千人,自更始败后,幽闭殿内,乏粮无食,掘庭中萝葡之根,或捕池鱼而食。有饿死者,因相埋于宫中。忽盆子至,各伏阶前,泣相告曰 :"陛下登位,妾 等数百千人,幽闭宫中无食,忍饿死者不可胜数,乞陛下仁怜,救妾众人残命 !"盆子听罢,顿足嗟叹!遂令中黄门给米,每 人数斗,各皆叩首谢恩。后盆子去,悉饿死宫中不出。

那刘恭见赤眉众乱,知其必败,自恐兄弟俱遭所祸,密教盆子解下玺绶,与众辞让告归。盆子欣然即从。建武二年正月朔,大会诸将。刘恭先谓崇等曰 :"自蒙诸君共立恭弟盆子为 帝,德诚深厚。奈且未周一载,混乱日甚,想不足成大事,恐命死于他人之手,反无所益也!愿退为庶人,无穷感戴 。"崇 等听言,顿首起曰 :"此皆臣等罪也!愿勿疑虑。"恭复坚请。 崇曰 :"众立天子为生民之主,抚育四方,今式候固为请拒, 宁欲事乎?"恭大惭而退。盆子乃下龙床,解玺,叩头告曰: "今诸郡县官,遣吏贡献粮物,而盗贼依旧,辄见劫夺,流闻四方,莫不怨恨,不复信也。向且所立,皆非其人,不由所愿。 今宁乞骸骨归乡,以避杀害之难,乞诸君哀怜耳 !"言讫,泪 下如雨。崇等诸将莫不哀怜,乃皆顿首告曰 :"臣等无负陛下, 何苦忧思!请自今以后,不敢复肆纵欲 。"因共抱持盆子,扶 上宝位,带掌玉玺。盆子号呼不得已而受之。既罢,各出。

盆子闭宫自守,从此日起,三辅诸将翕然无竞,皆称天子聪明智度。百姓人等争还长安市里。才满二十余日,赤眉贪嗜财物,复肆前凶,混相劫夺。城中粮尽,放火焚烧宫室,遂载宝物引兵西过祠南郊。车甲兵马,最为猛盛,众号百万。盆子乘王车,驾三马,后者数百骑,望南山进发。

行至城,更始大将军严春知,引兵三万,出城对阵。盆子曰 :"何人出拿此贼?"樊崇高声应曰:"小臣愿往。"言 罢,飞马而出。两军排列阵势,金鼓齐鸣。二将交马,约战十合,严春败走,樊崇跃马赶上,大喝一声,连人带马斩为两段。

杀散众军,遂入安定北城。

至阳城,途逢大雪,坑谷皆满,士卒冻死者数百人。勒兵复还,毁掘坟墓,劫取重宝,污辱吕后之尸,侵掠生民,贪无 厌足。邓禹知其自乱,遂引兵进击。南至长安。驻军昆明池,大飨士卒。

一日,升帐召诸将曰 :"吾欲选日亲谒高帝之庙,以祀十 一帝王之柩。汝等众人各要斋戒,共入奠祭 。"众将俱诺,遵 命而退。次日,邓禹沐浴,整洁朝服,往谒神位,诸将各个净身跟护。入庙祀毕,禹令使者收起十一帝柩,送诣洛阳。使者遵命,即日起奉去讫。禹遂引兵进击延岑。

至蓝田,两相撞遇。延岑出马,头顶金凤盔雉毛缨,身披绛红袍白银甲,手提方天戟,坐下赤色马,立于阵前,大叫刘军搦战。邓禹出马,谓曰 :"汝知汉司徒邓将军否?"岑曰: "小鸡豚犬,何足为羡?"邓禹大怒,急率诸将进击,各排阵势,擂鼓摇旗。兵戈戟接,人马相冲,延岑大喊一声,搅军混乱。邓禹见势将败,急收军走。延岑亦不追赶。

邓禹奔至云阳,忽小军报曰 :"前有两员大将,一人红袍 白甲,雉尾银盔,手执丈八长枪,坐下红鬃战马;一人白袍金 甲,雉翅链盔,手执降魔铁杵,坐下乌燕色骓,领军数万,截 住去路,如之奈何 !"邓禹闻言大惊,亲至勒马向前,望见红 袍铁马者,乃汉中王刘嘉也。禹遂高声叫曰 :"来者莫非汉中 王刘将军乎?"刘嘉听说,慌忙下马,施礼谓曰 :"将军为何 至此?"邓禹具将长安赤眉及诸处所败之事,逐一诉知。刘嘉大惊,复问邓禹曰 :"主公事势若何?"禹曰:"自赤眉起入 长安,遣吾关西守御,后再未同一会。今帝位于郎,而都迁于洛阳矣 。"刘嘉大喜,各叙闲别之情。刘嘉遂引李宝相见。禹 问嘉曰:"此将军何人也?"嘉曰:"丞相李宝是也。"二人 遂施礼毕。刘嘉令合兵邀入城衙安歇。

住经数日,李宝常恃相位之势,凡见禹等诸将倨慢无礼。

一日,邓禹会集诸将,于厅衙议事,宝亦自尊。禹曰 :"同僚 相遇,何得是倨?"宝曰 :"吾居相位,除使君王之外,谁敢 与并职乎?"禹曰 :"吾受公侯之位,兼领大司徒之职,尚未 敢倨自尊。汝乃自僭其位,未沾上命所赐,安敢与吾并立而玩法哉?"言讫,喝令左右擒下斩首。刘嘉力劝不从,推出辕门斩讫。宝弟李珍知禹戮杀其兄,即点兄部诸将,交攻击禹,杀其将军耿诉。禹思兵寡,不与拒敌,乃拔军走入高陵而去。

禹自冯反后,威名渐损。又乏粮食,军士饥饿难忍者皆餐枣菜,累与贼兵交战不利,归附者日益离散。禹甚忧切惭愧,思无计出,遂令使者报闻朝廷,取兵助击。使者领命上马而去。

却说帝姊湖阳公主,新居孀寡。一日,帝于后殿请出,问曰:"吾欲选择贤臣,匹配尊姐,庶免久居只凤,独宿孤鸾, 姊意何如?"答曰 :"恐无贤德,莫若自守。"帝曰:"朝臣 英佐,随意所观 。"主曰:"惟大臣宋公威容德器,群臣莫及。 "帝遂设朝,令主坐于御屏风后,召宋弘至殿,谓曰:"谚曰 '贵易交,富易妻',人情乎?"弘曰 :"臣闻,贫贱之交不 可忘,糟糠之妻不下堂。臣家有前妻,不敢再娶 !"芾闻弘奏, 叹曰 :"真义士也!"遂不复强,乃顾谓主曰:"事不谐矣!

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