这日，正是勿返阁主楼雅座全部完工的日子。当云霜将主楼的工程查验妥当，回到自己宅院的时候。刚刚因为主楼修缮得很是让她满意的愉悦心情，瞬间便烟消云散了。
只见那位年轻的账房先生正襟危坐在客座上，巧儿为他精心泡的茶水也不见他动一下。或许是太紧张的缘故，就连云霜进门来他都没发现。
“夫人，您回来了。”巧儿站在门口拿着托盘在一旁伺候着，瞧见云霜已经站在门口了，连忙轻声说道。也算是给这个账房先生暗暗提了个醒。
那个仆从一惊，赶忙从位子上站了起来。却正好与云霜近距离打了个照面。这一看可不得了，云霜就看到这白净的面孔瞬间便被染了个通红。那人噔噔噔向后退了好几步，尔后弓着腰行礼道：“夫人，您回来了。”
巧儿觉得这年轻人实在有趣，轻轻掩着嘴笑了几声。可是一想到这账房过来是有重要的事情告诉云霜，便识趣地掩门退下了。临走前，还告知那些小丫鬟无事不要随便进入宅院内。
云霜倒是对这年轻人的反映习惯了，之前与这账房搭过几次话。这年轻的男子多半都是一个这样的状态。于是她状似没看到那人的窘迫，给这男人留足了面子，只是笑着问道：“账房，今儿个怎么到我这来了？是有什么很重要的事情？”
这位年轻的账房说来也是有趣。羞涩便是羞涩，可是一碰到工作上的事情就像变了一个人一样。只见那人的脸色立马便严肃了起来，刚才泛起的红晕也退去了不少，他点了点头道：“夫人，今日这件事不得不和您说。花魁的位置怕是要易主了。”说完，他便将先前让巧儿保管的账本递给了云霜。
云霜心下一沉，想着自己不愿意发生的事情终究是发生了。虽然之前已经想到结果多半是这样，却还是有些不愿意承认。她缓慢地接过账本，一页页地翻着。只是看着那些最近几日新添上去的数目：“哦？那，新的花魁应该是谁？”
账房奇怪地瞧了云霜一眼，不懂为何她会问这么一个显而易见的问题。可是毕竟是自己的老板，不好不答，于是他又恭敬地回答道：“回夫人，按照这平常的规矩，梵音姑娘当是下个月挂牌的花魁。她所得的打赏与花牌比琳琅姑娘多得去了，怕是有高出了好几千两。”
“好几千两？”云霜瞪大了眼睛，有些吃惊。原先她只是以为险胜罢了。毕竟捧着琳琅的主子是这京城赫赫有名的钱庄商贾，谁还有那本事比钱庄老板更有钱呢？
“是呵，好几千两。因为……”账房说到这里，若有所思地瞧了云霜一眼，尔后又低头答道：“后几日，那位先前捧琳琅姑娘的张大老板，将本来要捐给琳琅姑娘的打赏突然变卦了。匀了一部分出来，分给了四个小阁的阁主。这么一来，琳琅姑娘的打赏自然是少了许多。”
云霜听罢，心里更是沉重。她现在完全没有底，不明白到底是何方神圣就这么暗箱操纵了这一切。最可怕的事情，便是在和一个你根本就看不到的人打交道。那人喜欢你的时候，也许会倾尽全力帮你；可是当那人记恨你的时候，也可以把你打入地狱。云霜紧握着手里的账本，一时间不知道应该如何是好。
账房先生见到夫人正兀自苦恼着，想着自己也应该退下了。转身刚要走，却被云霜叫住了。
“有件事情，我一定要拜托你。”云霜说的郑重其事，让账房都觉得自己不得不答应这个请求。
“夫人您但说无妨。”
“这事情，绝对不能说出去。一个字都不能透，这账本留我这儿。记住，千万不能与外人说，特别是对琳琅，一个字都不许吐。”
“夫人，小的明白。”账房点点头，便退了出去。
云霜本来想着，只要能守住这个秘密。依然让琳琅当这个花魁，毕竟这账目是没办法让外人来个当面对质的。再然，既然是那么有脸面的人，当初他捐了如此之多的打赏与花牌，甚至让支持别人的商贾都削减了自己的捐赠，如此费力却不肯露面，就说明在面上他是不愿意与勿返阁多有往来的；如果梵音没有当上花魁，他只是会觉得奇怪，说不定会经不住好奇浮出水面，正好也让云霜知道他是谁；但是更大的可能，是他即便好奇与不甘，依然会耐着性子不露面，那么也许过了些时日，他也会对这种游戏失了兴趣，这也正中云霜下怀。想到这里，云霜倒也轻松了不少。
可是千算万算，云霜却唯独忽略了人心。且不说那未谋面的金主到底是做如何想，现今琳琅的想法她就没有考虑到。几日的等待让琳琅终于坐不住了，按耐不住的她就在云霜准备与之商谈节目的前一晚跑到了账房先生的地盘准备问个水落石出。
一步错，步步错，满盘皆输。
也就是因为缺少了这再等一晚的耐性，琳琅越是要为自己的命运抗争，却越是让自己多戴了几副挣脱不了的锁链，从此再不能自拔。只得在这人世的纷争泥潭之中，越陷越深。
