冷眼笑人世，戈矛起同气。
试问天合亲，伦中能有几？
泣树有田真，让肥有赵礼。
先哲典型存，历历可比数。
胡为急相煎？纷纷室中阋。
池草徒萦梦，枤杜实可倚。
愿坚不替心，莫冷傍人齿。
四海之内皆兄弟，实是宽解之词。若论孩稚相携，一堂色笑，依依栖栖，只得同胞这几个兄弟。但其中或有衅隙，多起于父母爱憎，只因父母妄有重轻，遂至兄弟渐生离异。又或是妯娌牴忤，枕边之言日逐谮毁，毕竟同气大相乖违。还又有友人之离间，婢仆之挑逗。常见兄弟，起初嫌隙，继而争竞，渐成构讼，甚而仇害，反不如陌路之人，这也是奇怪事。本是父母一气生来，倒做了冰炭不相入。试问人，这弟兄难道不是同胞？难道不同是父母遗下的骨血？为何颠倒若此？故我常道，弟兄处平时，当似司马温公兄弟，都到老年，问兄的饥，问兄的寒，煦煦似小儿相恤。处变当似赵礼兄弟，汉更始时，年饥盗起，拿住他哥子要杀，他知道赶去，道：“哥子瘦，我肥，情愿我替兄。”贼也怜他义气，放了。至于感紫荆树枯，分而复合，这是田家三弟兄，我犹道他不是汉子，人怎不能自做主张？直待草木来感动？即一时间性分或知愚，做兄的当似牛弘，弟射杀驾了车的牛，竟置之不问；做弟的当似孙虫儿，任兄惑邪人，将他**不怨。不然王祥、王览同父异母兄弟，王祥卧冰之孝，必能爱弟。那王览当母亲要药死王祥时，他夺酒自吃，母亲只得倾了。凡把疑难的事与他做，他都替做。不同母的也如此，况同父母的弟兄！我朝最重孝友，洪武初，旌表浦江郑义门，坐事解京，圣旨原宥，还擢他族长郑琏为福建参政。以后凡有数世同居的，都蒙优异。今摘所同一事，事虽未曾旌表，其友爱自是出奇。
话说浙江台州府太平县，宣德间有个姚氏弟兄，长名居仁，次名利仁，生得仪容丰丽，器度温雅，意气又激烈，见义敢为，不惟性格相同，抑且容貌如一。未冠时，从一个方方城先生。这先生无子，止得妻马氏生得一个女儿慧娘，家事贫寒。在门还有个胡行古，他资质明敏，勤于学问。一个富尔榖，年纪虽大，一来倚恃家事充足，无心读书，又新娶一妻，一发眷恋不肯到馆。一个夏学，学得一身奸狡，到书上甚是懵懂，与富尔榖极其相合。先生累次戒谕他，他两人略不在意。五人虽是同门，意气犹如水火。后来两姚连丧父母，家事萧条，把这书似读不读。止有胡行古进了学，夏学做了富尔榖帮闲。
一日方方城行生殁了，众门生约齐送殓，两姚与胡行古先到，富尔榖与夏学后来。那富尔榖原先看得先生女儿标致，如今知他年已长成，两眼只顾向孝堂里看。那女儿又因家下无人，不住在里边来往。或时一影，依稀见个头，或时见双脚。至哭时，嘤嘤似鹂声轻啭。弄得个富尔榖耳忙眼忙，心里火热，双只眼直射似螃蟹，一个身子酥软似蜒蝣。这三人原与他不合，不去睬他。只有夏学，时与他挜家怀说话，他也不大接谈。事完散酒，只见夏学搭了富尔榖肩头走，道：“老富，你今日为甚么出神？”富尔榖道：“我有一句心腹对你说。方先生女儿，我见时尚未蓄发，那时我已看上他，只是小，今日我算他已年十六了。我今日见他孝堂里一双脚，着着白鞋子，真是笋尖儿。又亏得风吹开布帏，那一影真是个素娥仙子，把我神魂都摄去了！老夏怎弄个计议，得我到手，你便是个活古押衙。”夏学道：“这有何难？你只日日去帮丧，去嗅他便了。”富尔榖道：“只今日已是几乎嗅杀，若再去，身子一定回来不成了。你只怎么为我设法弄来作妾。”夏学道：“罢了，我还要在你家走动，若做这样事，再来不成了，作成别个罢！”富尔榖道：“房下极贤。”夏学道：“我日日在你家，说这话，你尊脸为甚么破的？昨日这样热，怎不赤剥？”富尔榖把夏学一拳，道：“狗呆！妇人们性气，不占些强不歇。我们着了气，到外消遣便罢了。他们不发泄得，毕竟在肚中，若还成病，又要赎药，你道该让不该让？”夏学道：“是，是！只是如今再添个如夫人，足下须搬到北边去，终日好带眼罩儿，遮着这脸嘴！”两个笑了一回，夏学道：“这且待小弟缓图。”次日夏学就借帮丧名色，来到方家。师母出来相谢，夏学道：“先生做了一生老学究，真是一穷彻骨，亏了师母这等断送，也是女中丈夫。”师母道：“正是，目下虽然暂支，后边还要出丧营葬，毫忽无抵。”夏学道：“这何难？在门学生，除学生贫寒，胡行古提不起个穷字；两姚虽是过得，吝啬异常；只有富尔榖极甚挥洒。师母若说一声，必肯资助。”师母道：“他师生素不相投，恐他不肯。”夏学道：“只因先生酸腐，与他豪爽的不同。不知他极肯周济，便借他十来两，只当牯牛身上拔根毛。他如今目下因他娘子弱症，不能起床，没人管家，肯出数百金寻填房的，岂是个不肯舍钱人？只是师母不肯开口，若师母肯下气，学生当得效劳。”师母道：“若肯借三五两也够了。”夏学别了，来见富尔榖道：“老富，我今把这啬鬼竟抬做了大豪侠了！我想他是孤儿寡妇，可以生做。不若择一个日，拿五十两银子、几个缎子，只说借他。他若感恩，一说便成，这就罢了。若他不肯，生扭做财礼，只凭我这张口，何如？”富尔榖道：“二十两罢！”夏学道：“须说不做财礼，毕竟要依我，我这强媒也还该谢个五十两哩。”富尔榖只得依说，拿了五十两银子、两个缎子、两个纱与他。他落了十两，叫小厮一拜匣捧定，来见师母，道：“师母，我说他是大手段人，去时恰好有人还他本银四十两，把四个尺头作利钱，我一谈起，他便将此宗付我。我叫他留下四个尺头，他道：‘一发将去，怕不够用。’学生特特送来。”师母道：“我只要三五两，多余的劳大哥送还。”夏学道：“先生腐了一生，又有师母，物自来而取之，落得用的，师母条直收了。”这边马氏犹豫未决，夏学一边就作了个揖，辞了师母，一径出门去。只是慧娘道：“母亲，富家在此读书，极其鄙吝，怎助这许多？宁可清贫，母亲只该还他的是。”马氏便央人去请夏学，夏学只是不来，马氏也只得因循着。
不一日，举殡日子到了，众人斗分祭奠，富尔榖不与分子，自做一通祭文祭道：呜呼，先生！我之丈人。半生教书，极其苦辛。早起晏眠，读书讲经。腐皮蓝衫，石衣头巾。芊头须绦，俭朴是真。不能高中，金榜题名。一朝得病，呜呼命倾。念我小子，日久在门。若论今日，女婿之称。情关骨肉，汪汪泪零。谨具薄祭，表我微情。乌猪白羊，代以白银。呜呼哀哉，尚飨！夏学看了道：“妙，妙！说得痛快！”富尔榖道：“信笔拈来，叶韵而已。”姚居仁道：“只不知如何做了先生之婿？”姚利仁道：“富兄，你久已有妻，岂有把先生的女的作妾之理？”夏学道：“尧以二女与舜，一个做正妻，一个也是妾，这也何妨？”姚居仁道：“胡说！这事怎行得通！”只见里边马氏听得，便出来道：“富尔榖先生才死得，你不要就轻薄我女儿！先生临终时，已说定要把胡行古为婿，因在丧中，我不提起，你怎么就这等轻薄？”姚居仁道：“不惟辱先生之女，又占友人之妻，一发不通。”富尔榖道：“姚居仁！关你甚事？”姚利仁道：“你作事无知，怎禁得人说？”富尔榖道：“我也用财礼聘的，怎么是占？”马氏道：“这一发胡说了，谁见你聘礼？”夏学道：“这是有因的。前日我拿来那四十两银子、四个尺头，师母说是借他的，他道却是聘礼。”马氏道：“你这两个畜生！这样设局欺我孤寡。”便向里边取出银、缎，撒个满地。富尔榖道：“如今悔迟了，迟了。”与夏学两个跳起身便走，被姚利仁一把扯转。夏学瘦小些，被姚利仁一扯，扯得猛，扯个翻斤斗，道：“这那个家里，敢放刁？好好收去，让胡兄行礼。若不收去，有我们在这里，学生的银子，师母落得用的。过几时，我们公众偿还。”夏学见不是头，道：“富兄原不是，怕那里没处娶妾？做这样歪事！”拾起银、缎来，细细合数，比原来时少了五两一绽。夏学道：“师母既是要干净与胡兄，这五两须胡兄招，他如今如何肯折这五两！”胡行古自揣身边没钞，不敢做声，又是姚居仁道：“我代还！夏学这等，兄兑一兑出，省得挂欠。”姚居仁道：“怎这样慌？五日内我还便罢了。”夏学道：“求个约儿。”姚居仁道：“说出就是了。”夏学道：“寄服人心。”姚利仁道：“便写一约与他何妨？”夏学就做个中人，写得完，也免不得着个花字，富尔榖收了。各人也随即分散回家。
夏学一路怨畅富尔榖：“这事慢慢等我抟来，买甚才？弄坏事！”富尔榖道：“我说叫先生阿爱也晓得有才，二来敲一敲实。”夏学道：“如今敲走了！这不关胡行古事，都是两姚作梗，定要出这口气。布得二姚倒，自然小胡拱手奉让了。”富尔榖赶来嚷骂，关了门，打上一顿，就出气了。“果然第二日就着小厮去讨银子，恰好撞着姚居仁，居仁道”原约五日，到五日你来。“小厮道”自古道：“招钱不隔宿。谁叫你做这好汉？”居仁道：“这奴才！这等无状！”那小厮道：“谁是你奴才？没廉耻，欠人的银子，反骂人。”居仁听了，一时怒起，便劈脸一掌，道：“奴才！这掌寄在富尔榖脸上，叫他五日内来领银子。”那小厮气愤愤自去了。此时居仁弟兄服已满，居仁已娶刘氏，在家月余。利仁也聘定了县中茹环女儿，尚未娶回。刘氏听得居仁与富尔榖小厮争嚷，道：“官人，你既为好招银子，我这边将些首饰当与他罢。”居仁道：“偏要到五日与他，我还要登门骂他哩。”晚间利仁回来，听得说，也劝：“大嫂肯当了完事，哥哥可与他罢，不要与这蠢材一般见识。”第二日刘氏绝早将首饰把与利仁，叫他去当银子。那富家小厮又来骂了，激得居仁大怒，便赶去打。那小厮一头走一头骂，居仁住了脚，他也立了骂。居仁激得性起，一直赶去。这边利仁当银回来，听得哥哥赶到富家，他也赶来，不知那富尔榖已定下计了。
昨日小厮回时，学上许多嘴，道居仁怎么骂尔榖，又借他的脸打富尔榖。便与夏学商议，又去寻了一个久惯帮打官事的，叫做张罗，与他定计。富尔榖道：“我在这里是村中皇帝，连被他两番**，也做人不成，定要狠摆布他才好。”张罗道：“事虽如此，苦没有一件摆布得他倒的计策。”正计议时，恰好一个黄小厮送茶进房，——久病起来，极是伶仃，——放得茶下，那夏学提起戒尺，劈头两下，打个昏晕。富尔榖吃了一惊，道：“他病得半死的，怎打他？”夏学道：“这样小厮，死在眼下了，不若打死，明日去赖姚家。你的钱势大，他两个料走不开。”张罗连声道：“有理，有理！”富尔榖听了，便又添上几拳几脚，登时断气。只是这小厮是家生子，他父亲富财知道，进来大哭。夏学道：“你这儿子病到这个田地，也是死数了，适才拿茶，倾了大爷一身，大爷恼了，打了两下，不期死了。家主打死义男，也没甚事。”富财道：“就是倾了茶，却也不就该打杀。”张罗道：“少不得寻个人偿命，事成时还你靠身文书罢。”富尔榖道：“他吃我的饭养大的，我打死也不碍。你若胡说，连你也打死了。”富财不敢做声，只好同妻子暗地里哭。
三人计议已定，只要次日哄两姚来，落他圈套。不料居仁先到，嚷道：“富尔榖，你怎叫人骂我？”富尔榖道：“你怎打我小厮？”正争时，利仁赶到，道：“不必争得，银子已在此了。”那富尔榖已做定局，一把将姚居仁扭住厮打，姚居仁也不相让。利仁连忙劝时，一时间那里拆得开？张罗也赶出来假劝。哄做一团。只见小厮扶着那死尸，往姚居仁身上一推，道：“不好了，把我们官孙打死了。”大家吃了一惊，看时，一个死尸头破脑裂，挺在地下。富尔榖道：“好，好！你两兄弟怎么打死我家人？”居仁道：“我并不曾交手，怎图赖得我？”富尔榖道：“终不然自死的？”姚利仁道：“这要天理。”张罗道：“天理，无理！到官再处。”两姚见势不像，便要往家中跑。富尔榖已赶来圈定，叫了邻里，一齐到县，正是：坦途成坎坷，浅水蹙洪波。
巧计深千丈，双龙入网罗。
县中是个岁贡知县，姓武，做人也有操守明白。正值晚堂，众人跪门道：“地坊人命重情！”叫进问时，富尔榖道：“小人是苦主，有姚居仁欠小的银子五两，怪小的小厮催讨，率弟与家人沿路赶打，直到小的家里，登时打死，里邻都是证见。”知县叫姚居仁：“你怎么打死他小厮？姚居仁道”小的与富尔榖俱从方方城，同窗读书。方方城死时，借他银五两，他去取讨，小的见他催迫，师母没得还，小的招承代还。岂期富尔榖日着小厮来家妙闹，小的拿银还他，虽与富尔榖相争，实不曾打他小厮。“富尔榖道”终不然我知道你来，打杀等的？“知县叫邻里，其时一个邻舍竹影，也是富尔榖行钱的，跪上去道”小的里邻叩头。“知县道”你怎么说？“这边就开口道”小的在富尔榖门前，只见这小厮哭了在前边跑，姚居仁弟兄后边赶，赶到里边，只听得争闹半晌，道打死了人。“知县道”赶的是这个小厮么？“道”是。“知县道”这等是姚居仁赶打身死的，情实了。“把居仁、利仁且监下，明日相验。那富尔榖好不快活，对张罗道”事做得成狠了些。“不知张罗的意思，虽陷了姚家弟兄，正要逐当儿做富尔榖。头一日已自暗地叫富财藏了打死官孙的戒尺，如今又要打合他买仵作，就回言道”狠是狠了，但做事留空隙把人，明日相验，仵作看见伤痕，不是新伤，是血污两三日，报将出来。如何是好？你反要认个无故打死家僮，图赖人命罪了，这要去揌撒才好。“富尔榖道”这等我反要拿出钱来了。“夏学道”要赢官司，也顾不得银子。吃他一打合，只胡卢提叫他要报伤含糊些，已诈去百余两。富财要出首，还了他卖身文书，又与他十两银子。张罗又叫他封起留作后来诈他把柄。富尔榖好不懊恨。
只是居仁弟兄落了监，在里边商议。居仁道：“看这光景，他硬证狠，恐遭诬陷。我想事从我起，若是定要逼招，我一力承当。你可推开，不要落他阱中。”利仁道：“哥哥！你新娶嫂嫂，子嗣尚无，你一被禁，须丢得嫂嫂不上不落，这还是我认，你还可在外经营。”到了早饭后，知县取出相验，此时仵作已得了钱，报伤道：“额是方木所伤，身上有拳踢诸伤。”知县也不到尸首边一看，竟填了尸单，带回县审。两个一般面貌，连知县也不知那一个是姚居仁，那一个是姚利仁，叫把他夹起来要招，利仁道：“赶骂有的，实不曾打，就是赶的也不是这小厮。”知县又叫竹影道：“这死的是富尔榖小厮么？”竹影道：“是他家义男富财的儿子。”知县道：“这等是了。”要他两兄弟招。居仁、利仁因富尔榖用了倒捧钱，当不得刑罚，居仁便认是打死。利仁便叫道：“彼时哥哥与富尔榖结扭在一处，缘何能打人？是小的失手打死的。”居仁道：“是小的怪他来帮打的。”利仁道：“小人打死是实，原何害哥哥？只坐小的一人。”知县道：“姚利仁讲得是，叫富尔榖，他两人是个同窗，这死也是失手误伤，坐不得死罪。”富尔榖道：“老爷，打死是实，求爷正法。”知县不听。此时胡行古已与方方城女儿聘定了，他听得姚居仁这事，拉通学朋友为他公举冤诬。知县只做利仁因兄与富尔榖争斗，从傍救护，以致误伤。那张罗与夏学又道骑虎之势，撺哄富尔榖用钱，把招眼弄死了，做了文书解道，道中驳道：“据招赶逐，是出有意，尸单多伤，岂属偶然？无令白镪有权，赤子抱怨也！”驳到刑厅，刑厅是个举人，没甚风力，见上司这等驳，他就一夹一打，把姚利仁做因官孙之殴兄，遂拳挺之交下，比斗殴杀人，登时身死律绞，秋后处决。还要把姚居仁做喝令，姚利仁道：“子弟赴父兄之斗，那里待呼唤？小的一死足抵，并不干他事。”每遇解审，审录时，上司见他义气，也只把一个抵命，并不深求。
姚居仁在外，竟费了书耕种，将来供养兄弟。只是刘氏在家，常常责备居仁道：“父母遗下兄弟，不说你哥子照管他，为何你做出事叫他抵偿？”居仁道：“我初时在监计议，他道因你新嫁，恐丢你，误你一生。说我还会经营、还可支撑持家事，故此他自认了，实是我心不安。如今招已定，改换也改不得了。”刘氏道：“你道怕误我一生，如今叔叔累次分付，叫茹家另行嫁人，他并不肯，岂不误了婶婶一生？”倒是居仁在外奔忙，利仁在监有哥哥替他用钱，也倒自在。倒是富尔榖，却自打官司来，常被张罗与富财串诈，家事倒萧条了。
日往月来，已是三年，适值朝廷差官恤刑。此时刘氏已生一子，周岁，因茹氏不肯改嫁，茹家又穷，不能养活，刘氏张主接到家中，分为两院，将家事中分，听他使用。闻得恤刑将到，刘氏道：“这事虽云诬陷，不知恤刑处办得出办不出，不若你如今用钱邀解子到家，你弟兄面貌一般，你便调了，等他在家与婶婶成亲。我你有一子，不叫绝后了。”居仁连声道“是”。果然邀到家中，买了解子，说要缓两日，等他夫妇成亲。解子得钱应了。利仁还不肯做亲，居仁道：“兄弟，弟妇既不肯改嫁，你不与成亲，岂不辜负了他？若得一男半女，须不绝你后嗣。”利仁才方应承。到起解日，居仁自带了枷锁，嘱咐兄弟道：“我先代你去，你慢慢来。”正是：相送柴门晓，松林落月华。
恩情深棣萼，血泪落荆花。解人也不能辨别，去见恤刑，也不过凭这些书办，该辨驳的所在驳一驳，过堂时唱一唱名，他下边敲紧了，也只出两句审语了帐。此时利仁也赶到衙门前，恐怕哥受责。居仁出来，便分付利仁：“先回，我与解人随后便到。”不期居仁与刘氏计议已定，竟不到家，与解人回话就监。解人稍信到家，利仁大哭，要行到官禀明调换。解子道：“这等是害我们了，首官定把我们活活打死。你且担待一月，察院按临时，必然审录，那时你去便了。”利仁只得权且在外。他在家待嫂，与待监中哥子，真如父母一般，终是不能一时弄他出来。
但天理霎时虽昧，到底还明。也是他弟兄有这几时灾星。忽然一日，张罗要诈富尔榖，假名开口借银子，富尔榖道：“这几年来，实是坎坷，不能应命。”张罗道：“老兄强如姚利仁坐在监里，又不要钱用。”富尔榖见他言语不好，道：“且吃酒再处。”因是荡酒的不小心，飞了点灰在里边，斟出来，觉有些黑星星在上，张罗用指甲撩去。富尔榖又见张罗来诈，心里不快，不吃酒，张罗便疑心。不期回家，为多吃了些食，泻个十生九死，一发道是富尔榖下药。正要发他这事，还望他送钱，且自含忍不发。不期富尔榖实拿不出，耽搁了两月。巧巧这年大比，胡行古中了。常对家里道：“我夫妇完聚，姚氏二兄之力，岂期反害了他！”中时自去拜望，许周济他，不题。
一日，赴一亲眷的席，张罗恰好也在坐。语次，谈起姚利仁之冤，张罗拱阔，道：“这事原是冤枉，老先生若要救他，只问富财便了。”胡行古也无言。次日去拜张罗请教。张罗已知醉后失言，但是他亲来请教，又怪富尔榖药他，竟把前事说了。胡行古道：“先生曾见么？”张罗道：“是学生亲眼见的。”又问：“有甚指证么？”道：“有行凶的戒尺，与买嘱银子，现在富财处。”胡行古听了，便辞了，一竟来与姚利仁计议。又值察院按临，他叫姚利仁把这节事去告，告富尔榖杀人陷人。胡行古是门生，又去面讲。按院批：“如果冤诬，不妨尽翻成案。批台、宁二府理刑官会问。幸得宁波推官却又是胡行古座师，现在台州查盘。胡行古备将两姚仗义起衅，富尔榖口结党害人，开一说帖去讲。那宁、台两四府就将状内干连人犯，一齐拘提到官。那宁波四府叫富财道”你这奴才！怎么与富尔榖通同，把人命诬人么？“富财道”小的并不曾告姚利仁。“四府道”果是姚利仁打死的么？“那富财正不好做声，四府道”夹起来！“富财只得道”不是，原是夏学先将戒尺打晕，后边富尔榖踢打身死，是张罗亲眼见的。“四府道”你怎么不告？“富财道”是小的家主，小的怎么敢告？又叫张罗，张罗也只得直说。四府就着人追了戒尺、买求银两，尸不须再检，当日买仵作以轻报重，只当自耍自子。夏学与富尔榖还要争辩，富财与张罗已说了，便难转口。两个四府喝令各打四十，富尔榖似无故杀死义男，诬告人死罪未决，反坐律，徒；夏学加工杀人，与张罗前案硬证害人，亦徒；姚利仁无辜，释放宁家。解道院时，俱各重责。胡行古又备向各官说利仁弟兄友爱，按院又为他题本翻招。居仁回家，夫妇兄弟完聚，好不欢喜。外边又知利仁认罪保全居仁，居仁又代监禁，真是个难兄难弟。那夏学、富尔榖设局害人，也终难逃天网。张罗反复挟诈，也不得干净。虽是三年之间，利仁也受了些苦楚，却也成了他友爱的名。至于胡行古之图报，虽是天理必明，却也见他报复之义。这便是：错节表奇行，日久见天理。
笑彼奸狯徒，终亦徒为尔。
