诗曰：相见天日期，相思几时歇？罗帐不同欢，纱窗空待月。
过船决不抱琵琶，谁言妇性如杨花。君不见，赵娘一诺重丘山，至今贞操令人夸。
话说陆希云一到，崔、李即问道："兄亦知九畹被陷之事吗？"希云道："顷闻自紫箫，弟即往府前侦察，原来是裴苏州为着友梅之故，恨及九畹，故搜出蓼老口供，面见抚台，抚台即着太尊究问。弟恐中祸已深，卒难排解，二君何以策之？"子文攘臂而起道："既在同盟，便宜赴汤蹈火，以急其难。若逡巡畏缩，首鼠两端，非丈夫也。"若虚道："弟闻中丞公与白下王梅川是同年同门。今梅川亦在魏家门下，与老辈至厚。
意欲烦希云到彼一往，倘求得王太常一书，则事当冰解。"希云即起身作别道："小弟今晚便行，只是在城事体，两兄须要主意。"若虚道："兄自做兄的事，弟辈自做弟辈的事。"希云既去，子文道："弟亦别兄返舍，即遣小价报知合社朋友。兄于今晚，亦须写好公呈二纸，明日辰时，俱在府前相会，一齐进去，求恳府尊。"若虚道："既如此，弟当约了舍侄辈，明晨准在府前候兄。"原来钱九畹时望甚伟，兼以李、崔首倡，不论府学、且学、相知不相知，到了次早，在城秀才，无不毕集，约有二百余人，乃进见东太尊。太尊推托："上台批发，本府不允专主。"众人又一齐去求禀狄抚台，抚台看了公呈，不肯批准。子文挺身向前道："生员钱兰，力学好古，士行无玷。今乃以莫须有之事，而罗织以不可测之罪，致使众论汹汹，莫不切齿不平。伏乞祖台，为朝廷惜士，超豁无辜，恩均覆载。"抚台道："钱生既系冤诬，日后自当宽宥。尔诸生何须群吁。"子文道："昔孟轲有云，无罪而戳民，则士可以徙。况今无罪而陷士，某等实切寒心，岂能袖手旁观，不发一言，以彰公道。"狄抚台见众论哓哓不已，厉声道："钱兰既到官，其曲直自在官矣，诸生何必强辩，以取抗法之罪。独不见颜佩韦之事乎？"若虚道："前时蓼洲被逮，犹奉圣旨。况击死官旗，故佩韦不免于难耳。若今日之事，惟在祖台犀照，便彻覆盆。况生员等既为公举，虽碎首殒身，有所不畏，又安知以佩韦为鉴乎。"抚台见众论不屈，只得准了公呈。子文等遂叩谢而出，复向众朋友，一一致谢毕，自与若虚到司狱司，问慰钱生，不消细话。
再说郑心如，探知钱生系狱，十分中意，乃以探信为由，直至狱中，对着钱生道："贤弟无辜被陷，惜我绵力，不能代控奇冤。然观裴孝广之意，不只为那友梅，因闻贤弟家道殷实，故有此举。目今若得三百金送他。在我身上，足保无事。"钱生叹道："身陷狱中，家母处尚无消息，又何从措辨此银。"心如知事不谐，即往赵家说友梅道："钱老夫人，以诱惑恨卿，裴公子复以装病见罪。裴之势焰卿所知也。若能与我三十金，则我以二十两，密赂裴之门客谷期生，方免不测之祸。其十金，则以委嘱钱之僮仆，庶无驱逐之忧。不尔，则祸不旋踵而至矣。"友梅知其设心诳骗，乃谢道："承君雅念，为妾深谋。第妾自钱郎被狱，方寸已失，惟冀彼之速脱，又何暇虑及于斯。"心如乃艴然而出。于中路，遇着卖花妇梅三姐，郑向所狎熟也。
因询其何往？梅三姐道："偶进胥门耳。"心如道："胥门内钱秀才，被妓女赵友梅局骗不遂，暗唆裴公子讼于都堂。都堂即着本府拘审，今临禁在司狱司已一月余矣。汝往来其家，曾知之否？"梅三姐大骇道："十一相公自在虎丘读书，哪有此话。"心如道："千真万真，我岂戏言。"梅三姐一闻此信，进得胥门，如飞的走入钱宅，报与老夫人知道。
原来钱生在狱三十九日，那钱贞每日虽到狱中讯候，却瞒着老夫人。家中大小，虽或相闻，俱被老钱致嘱。兼以未知的确，亦不敢轻易乱传。不料那日，梅三姐却把郑心如所话，备细说出。吓得老夫人冷汗淋身，半日不能开口。急忙唤过钱贞诘问，钱贞不能隐匿，只是支吾说："初去时，俱是郑心如诱引，以后惹祸之由，老奴尚未知其详。"老夫人便把钱贞痛骂了一场，却又放声大哭。秋烟姐在旁也不住泪如雨点。梅三姐与诱琴诸婢，俱来劝慰。老夫人收泪，向梅三姐殷勤致谢。又唤过钱贞道："先老爷在日，待汝不薄。及临没之时，又再三嘱托，抚我佳儿。今乃通同诱引，酿此奇祸。倘幼主少有差失，虽碎割汝肉，不足以偿我之恨。"钱贞亦低头含泣。夫人又道："别样官事，亦不足为虑。岂不闻炎上之势，虽杨左诸君，犹陷于罗网，而况于孤儿寡妇乎。吾且问你，经今月余，只管弥缝不露，将幼主沉于狱底，作何了局？"钱贞道："皆赖崔、李二相公出冤揭，动公呈。若奶奶要知端的，除非请来一问。"老夫人又即着人去请崔、李，又以祸起于赵友梅，便着钱贞唤集僮仆一十余人，赶到赵家斯闹，驱逐他即刻去。那些家僮，巴不得有事，奉了主母之命，少不得哄然蜂拥而去。不题。
却说崔、李请到，坐在前厅。老夫人于屏后道谢扶救之力，并问事体若何？崔、李便将前后事情，备说一番。因贺道："恭喜佳郎公出狱，只等抚台病痊，即日无事。但细查祸之所起，皆出于郑心如。俟九畹事平，晚侄辈还要约齐同社，鸣鼓而攻之。"老夫人道："此皆不肖子自贻伊戚，兼老身失教之故，于心如何尤。"遂具酒饭款待，二子略饮数杯，即辞谢而去。
原来钱生得脱狴犴，因清客贾文华，前在赵家陪饮之后，生赠以数金，贾甚德之。其后贾与裴玄，一面即契，留在寓中。
一日闲话，偶及友梅之事，贾文华为生辨剖甚悉。且言疏财好友，做人温裕谦恭，亦兹不曾拜从蓼洲门下。玄闻之，颇悔轻信心如，又值崔子文私略门客谷期生，期生乘间屡白其冤。于是玄有宽释之念矣。无何，陆希云求得王梅川书至，书中剖悉谆谆，词音恳切，玄乃至书抚台，令其宥放。不料生之厄运未满，狄抚台忽然患病匝旬，及至发牌仰府时，又多了十余日。
钱生既释，崔、李、陆三子，俟立于道左。相见之际，悲喜交集。屈指在狱日期，恰好四十九日。忽想起梅山之言，喟然而叹道："梅山老人，信神人也。"三子亦各嗟异而别。须臾抵家，老夫人预置一杖，俟生归，当挞之数十。及见生容颜憔悴，手软不能杖下。惟跪而责之道："尔母德凉，虽不能比数于三迁、画荻之训，然亦费了多少辛勤。冀汝成立，乃不能守身如三，而几啖虎口。虽尔之自作自受，其何以衍宗祧，而慰垂白之母乎？"夫人说至此，不觉涕泪交下。钱生亦呜咽不能对。既而夫人又谓生道："汝之被祸，皆因含沙所射。今虽幸免，恐斯人尚不肯忘情于汝。金陵范闇然，汝父同年也。其夫人苏氏与我恩若嫡亲姊妹。日前曾有书来，备说谪官在家。
我今晚写下回书，汝明日即往南京。一则省慰年伯，一则在彼攻书。明年乡试，若不得一第，休来见我。"生唯唯受命，至夜归房。秋烟潜来话别，泣谓生道："自承爱幸，便已身怀六甲，今官人远行，归期未卜。倘后来生下，或男或女，夫人疑妾外私，而不肯相信奈何？"钱生乃取罗帕，题诗一绝，留与秋烟为证。诗曰：瑞叶熊罴梦已留，海棠曾记试春风。
欲知别后相思处，只在秋林烟影中。
是夜，即留秋烟同寝。至晓，遣人密约友梅，欲与舟中一会。不料友梅迁去已久。钱生得报，怆然不乐，只得往请同社作谢，然后起程。恰值崔、李、陆三人俱至，言起金陵之往，皆扼腕不怡。将行，老夫人又握手叮咛道："竹林之下，愿汝相亲。绮陌之尘，慎勿再践。还有一件，那王太常虽系年家，他近在寺人荫下，更宜绝迹。"时桂子、红叶诸婢，俱随着老夫人送出，独有秋烟泫然欲泣。惟恐夫人审问，先掩袂而归。
崔、李、陆买舟送过无锡，然后作别。正是：桃花潭水深千尺，不及汪伦送客情。
且把钱生按下不提。再表赵友梅，自从钱生系狱，情思恍惚，寝食俱忘。每每问卜求签，更以钗珥施于佛寺，祈生免祸。
那一日，忽值钱老夫人差人喧闹了一场，赵月儿不胜气苦。又恐裴公子要来寻事，自想安身不牢，即忙雇了船只，一直迁到杭州，租一所园房居住。在明圣湖边岳王坟之左，正当山水胜处。余曾有西湖十咏，附录为证。
诗曰：路入西泠照曙霞，氤氲香雾覆晴沙。
孤山月落钟初歇，古埠烟迷柳半遮。
芳草欲迓游子骑，好风将送泛湖搓。
绿窗犹拥鸳衾卧，帘外声声唤卖花。
——右《苏堤春晓》袅袅随风万缕轻，摇空似浪暗藏莺。
只缘梦绿娇翻舌，岂为啼红巧弄声。
画舫能倾游客耳，香闺解动美人情。
最愁春暮花如雪，老却歌喉懒不鸣。
——右《柳浪闻莺》凉飚满院麦秋天，历乱荷开照水妍。
冶袖翻红吴苑女，舞衣剪翠蕊珠仙。
花心泻露清销暑，叶底披襟小泊船。
一阵艳香心已醉，夕阳几处送繁弦。
——右《曲院荷风》曲港花荫间柳荫，涟涧拍岸水深深。
有时戏藻金梭掷，忽地吹波玉尺沉。
贪饵恐为渔父钓，穿蘋应避鹭鹚淳。
非鱼虽不知其乐，跳跃悠然足会心。
——右《花港观鱼》嶙峋对立直凌空，南北巍峨势并雄。
玉柱全撑青霭表，莲花共透白云中。
月明黛色垂千仞，雨后岚光积万重。
安得跻攀最高顶，扫开浮翳扪苍穹。
——右《两峰插云》幽然夜色渚烟收，渺渺湖光漾碧流。
错落塔洒三个影，空明月涌一轮秋。
纤云已逐金风扫，灯水遥连玉宇浮。
我欲扣舷歌古调，波心只恐老龙愁。
——右《三潭印月》塔影亭亭挂夕晖，小卢取次掩紫扉。
一峰紫翠烟容达，列壑苍黄树色微。
鸟宿乱随浮霭去，马嘶争惹落花飞。
笙歌半在南山路，多少游人带醉归。
——右《雷峰夕照》云深古刹隐南屏，向夕蒲牢递远音。
催散玉楼歌舞宴，惊醒客邸利名心。
疏声遏籁天边落，清响随风月下沉。
促得山僧归去急，独携藜杖上遥岑。
——右《南屏晚钟》万顷澄波一派秋，冰蟾皎洁印中流。
风来鹫岭天香远，云散银河兔影悠。
寒照雨峰岚翠重，光生十里柳烟收。
扣舷朗咏坡仙赋，直欲凭虚到玉楼。
——右《平湖秋月》一道修梁跨水隈，银沙十里映楼台。
疏林似剩琼花片，荒苏疑飞鹭羽来。
晴日乍溶新水涨，晓风已卷冻云开。
如何策寒堤边望，半是寻诗半探梅。
——右《断桥残雪》说这武林，洵为山水名区。只因赵友梅心在钱生，那有情怀赏玩。每日间，禁不住两行珠泪，丢不下一片愁肠。不觉香销粉碎，非复畴昔之花容月貌矣。到得旬余，便引动了闯寡门的清士，耽风月的狂童，怎奈友梅不言不笑，并没有一点温存意态，所以来的俱含愠而去。
本郡有一个宦家之子，姓胡，字伯雅。为人痴顽不韵，人都称为憨公子。也慕友梅之名，同一个门客，唤做常不欺。特来相访，友梅关了房门，不肯接见。赵鸨贪他是个宦家，逼勒数次，只得出来相会。憨公子目不转睛，看了又看，不住的赞道："妙妙妙，佳佳佳。"常不欺道："从来佳丽出在扬州。
今见赵娘，果然名称其实。"憨公子默坐了一会，忽然问道："我小弟幼时，尝闻家祖先尚书说，扬州有一个名妓叫做李端端。今友老也是扬州人，可曾相熟么？"友梅不睬。常不欺便插口道："话起那李端端，真个美貌非常。前年在下曾到扬州去，与他相好之极。"赵月儿在内，只闻二人叙话，并不见友梅接口，惟恐憨公子不悦，忙出来寒温道："拙女只因病后，故懒于言笑，大爷何不与常老爹把那棋枰，决一个胜负。"憨公子遂与常不欺对局。不欺一连佯输了五六盘，憨公子道："我的棋比你何如？"不欺道："大爷这样妙棋，不要说在下不敢争先，便走遍了杭州一府，也寻不出一个敌手。"憨公子拍手大笑，整棋再着。常不欺又诈败了两局，值酒肴已备，摆列出来。憨公子把杯相劝道："酒是引兴之物，乞赵娘多饮几杯，助助兴儿。"友梅低了头，只不做声。憨公子道："我们此来，无非取乐而已。若友梅这样敖情而辟焉，请勿复敢见矣。"不欺道："毕竟是才人之口，话出来，庶不郁郁乎文哉。"二人且说且饮，只有友梅，不胜恹恹，长叹了一声，不觉掉下几点泪来。憨公子怒道："一人向隅，满座不乐，这也可厌之极，可厌之极。"即便站起身来，拖了不欺就走。不欺曰："大爷既不耐烦，不如到吴山脚下李一娘家里去罢。"憨公子点头道："有理有理。"遂不终席而去。等得赵鸨出来挽留，去已久矣。
你道友梅为何不惧赵鸨？这等自由自主？只因生性聪明，那赵月儿爱惜如亲生之女，自十四以至十六，三载之间，所获缠头，已不下千金，故月儿不加苛责，惟冀其改情易虑。其如万般苦劝，委曲开陈，而友梅之心，不可转也。当晚，憨公子不别而去，气得月儿面皮紫涨，忍耐不住，便大怒道："你这贼**，原不受人抬举。你到我家，虽已识得几个字儿，我却用了无限心机，把那书画棋琴，件件教会。寒时便怕你冷，夏天便忧你热。把你爱惜如掌上之珍，这是为何？无非要你兴旺门头，使我暮年安享。谁料一见那钱十一的小冤家，便把魂灵儿落在他身上。终日价不情不绪，没心没想，只恐你有他心，他无你意。他是仕宦人家，少什么金钗十二。要与他图做夫妻，你也忒妄想了。你爱他有貌，我看他瘦削脸儿，也不能赛过二郎神。你羡他有才，只会做几句歪诗，也不能比那七步曹子建。
况今坐在狱中，犯了裴公子之怒，生死未卜，你还要时刻挂念。
只怕你害了失心疯病了。不要说在苏费用，即迁到临安，每日卖柴籴米，难道是天上落下来的。我们开个门头，一日无客，一日不活。天幸来了这个憨公子，你又不瞅不睬，使他含怒而去。怎不气死我老娘也。"月儿话到此处，转气得手脚冰冷，直僵僵挺在椅上，只管喘息。停了一会，又道："你这贱人，但知其一，未知其二。若从良是件美事，我做娘的亦不迟至今日了。只因有了丈夫，便要被他拘束，何如春风秋月，散诞自由。若富足家犹可，设或花费无穷，而家私有限，吃的是薤盐，穿的是布素，又何如饫珍羞之味，服罗纨之衣。这还是一夫一妇，若不幸而做了那七十八，动不动被正妻藉辱，骂是娼根贱妓，其苦更有不可胜言者。况男子汉，心肠最狠。始初恩爱，果然似漆如胶，到得后来，别恋了新欢，便把你撇在脑后。那时节，进退两难，噬脐何及。怎熬得那清宵寂寞，永昼凄凄。倒不如今日，凭你看中那个俊俏郎君，和他相处几时，朝朝寒食，夜夜元宵，其苦乐又不啻天壤之隔也。汝乃聪明人，亦何俟叨叨细说。只要你依了我，万事全休。稍有不然，汝认得我皮鞭吗？"友梅泣道："儿见人多矣，其才情具足，未有如钱郎者。故一言已订，虽九殒无悔，惟乞母亲垂怜其意，不致深诃，则沾德无涯，而报恩有日。"月儿微微冷笑道："好个自在话儿。我也不与你长舌广说，只问你依也不依。"友梅瞪目应道："一言已决，何必再问。"月儿不胜忿怒，乃以皮鞭，自肩至胫，挞至五六十。可怜洁白肌肤，寸寸皆青。损伤之处，血流如注。友梅惟哀声呼痛而已，却绝不改口。月儿再要打时，见他遍体皆伤，无处下手，只得假放手道："今且饶你去细想，明日若还不知悔悟，我肯饶你，只恐皮鞭也不肯饶你。"因叫侍女芳英，扶他去睡。友梅到了房中，睡在床上，千思万想道："钱郎不知生死，冤家又苦苦相逼，你看这样光景，料不能留得此身与钱郎会合。到不如拼着一死，以报钱郎罢了。"捱到人尽睡熟，竟取了一条长汗巾，悬梁自缢。
