诗曰：山头禅室挂僧衣，窗外无人溪鸟飞。
黄昏半在山下路，却听钟声连翠微。
——右《过初池》说那唤生的果是何人？乃青莲庵寂如长老也。钱生去心如箭，只在马上拱手。那寂如长老随上里许，殷殷相恳道："茅茨咫尺，请告一茶。"钱生感其意切，跳下雕鞍。寂如合掌和尚，钱生亦整衣而揖道："不佞行色匆匆，过承上人见屈，浮生有几，愿偷半日之闲。但不知此去宝刹，还有多少路程？"寂如以手指道："过了小桥，前面竹林之内，便是荒居。"遂携手同行。不及半里，已到庵前。柴扉之外，一泓碧水，桃柳成行，扉上一联，是摘唐人诗内："山光悦鸟性，潭影空人心"之句。字画遒劲，即范公所书也。进入巷门，但见曲径清幽，朱栏窈窕。莲座边贝叶闲披，宝鼎中香烟遥散。好一个精雅禅室，有昔贤诗为证。
诗曰：不知香积寺，数里入云峰。
古木无人径，深山何处钟？
泉声咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禅制毒龙。
那庵内有一老僧，曰智真者，寂如之师也。寂如以下，又有寂通、寂照、头陀法云，共有五个。惟寂如是扬州人氏，少习儒书，中年披剃。当下请生进去，与智真等一一相见毕，然后邀入方丈告茶。茶毕，又请入自己卧房。但见琴挂壁边，拂悬窗左，纸帐竹床，事事清雅。智真长老忙令寂通，剪蔬治斋。
钱生以众僧礼意绸缪，只得从容坐下。
常言道，"趋财奉富，莫如浮屠。"有钱喜舍，便是施主檀越，满面笑容，殷勤接待：你若无钱施与，他便情意淡薄，相知的也不相知了。自己化缘，则云僧来看佛面。若俗家吃了他一茶一果，虽以数倍奉酬，心犹未足。当日寂如与生，不过泛然一面，相知甚疏，为何这等倍常款接？只为范太守所许装佛之银，未曾见付。他以钱生与范公年家契厚，欲烦吹嘘之力，所以极意奉承。
须臾斋毕，寂如谈起心事，相求转促。钱生道："极该遵命，奈有东昌之往，归期尚远，吾师便中入城，何不自往索之。"寂如听说，一片趋奉之心，顿然厌冷，钱生亦即起身作别。不期紫萧登厕，智真又拉生到后边静室，瞻礼那新塑的送子观音。头陀法云，独向斋堂收拾，见了皮匣，用手一提，觉道沉重有物。眉头一皱，计上心来，急忙招唤寂如，附耳私语。寂如笑而不言。你道那法云，果是何等样人？原来是个山东响马，俗家姓伍，名彪，与寂如为中表弟兄。半年前，官兵追捕甚急，暂向空门隐避。若论其谋命劫财，也不知做了几千百遭。虽幸漏网，怎奈凶性不改。只为钱生合当悔气，被他见了皮匣，骤怀着不良之念，故唤寂如商议。谁知寂如又是佛口蛇心，极贪极毒。初时假意不肯，法云道："吾兄塑这一尊观音，仅仅百金耳，乃沿门募化，舌敝口干，不知走了多少脚步。今财物自送上门，反弃而不取，难为智矣。"寂如道："只是害他二命，予心不忍。"法云道："只消多诵几卷经文，超度他速生阳世，便可以功罪相准了。"寂如道："南无阿弥陀佛！但凭吾弟主意。"于是瞒了智真，又与寂照、寂通，约会停当，等待钱生要行，寂如抵死相留。钱生道："多谢上人厚爱，敢不少住。但小生此往，急欲寻一故人，容俟异日返辔，再聆挥麈。"寂如又问："尊友为谁？"钱生道："是江湖上一位异人，唤做申屠丈。"那寂如最有机智，探了口气，便哄生道："居士何不早说，那申屠丈向与贫衲至交，只在早晚，准来会过。方到东昌，居士既要见他，但须留在敝庵，何必崎岖程路。"钱生信以为实，忙令紫萧，取银发回牲口。紫萧打开银包，约有十余两碎银。寂如瞧见，转觉动火。一面着人整治精洁素肴，开了一坛隔年陈酒。一面取出自己杜撰的打油诗句，向生请政。
其诗不能备载，姑录一二，以为笑资云。
山行访友（次弟寂通韵）日出东边雨又飘，山前山后草萧萧。
娃如小鼓花间响，竹似长枪风排摇。
几处田禾农笠戴，数家村店酒旗招。
不知良友居何处？野衲来寻每问樵。
春日即事芳草沿堤长，老晴三月天。
桃花已红落，梅子又清圆。
晒衲小桥畔，搔头曲径边。
木鱼声未动，谈笑自悠然。
钱生阅未数章，不禁失笑。忽见紫箫进来，悄谓生道："寂如的说话，未可深信。顷见寂通寂照，不住的交头接耳。这个所在，荒村僻路，杳隔人烟。观那头陀，又生得面目凶恶，未知人心好歹。相公须要主意。"钱生亦惊讶道："汝何不早说，今已薄暮，只得权宿一宵，明早去罢。"不移时，红日沉西，晚钟已动，寂如燃烛方丈，罗列素肴，请生赴酌。钱生酒量虽佳，乃是隔年窨下。初饮时，甘而香美，未及数杯，便觉头目森然。寂通执壶，只管殷殷相劝。紫萧在旁，频以目示钱生，钱生会意，即起身告止。寂如直引到后边客房安歇。钱生已是半酣，上床即寝。紫箫即于床侧，和衣寝寐。但闻庭砌，寒蛩奏响，反侧不能睡去。将及更余，起身登厕。侧耳静听，恍若磨刀之声，心中惶惑。潜往聆之，只见头陀法云，坦裼蹲地，手中磨刀，有四尺余长。惊得冷汗浃背，疾趋进房。摇唤生醒，告以所见。生从梦中惊起，魂魄俱丧。忙问道："此有后门乎？"口中虽问，奈何牙齿岑岑相击，双足酸软，寸步不能移徙。紫箫先已探知后路，负生于背，启户而逃。将及里余，遥望树林中火光闪闪，趋往叩门。内有一妇，应声而出，怪问道："若辈中宵奔窜，恐非良善君子。"紫箫放生于地，摇手道："汝勿扬声，此乃家主，适为贼僧劫害，暂向汝家躲避一宵，容当厚谢。"那妇人移火照生，乃一美丽少年也。轻舒玉腕，扶生进内，笑向生道："妾家良人，重利远出，使妾静守孤帏，天遣郎君夤夜至此，所谓有缘千里能相会。郎君岂亦有意于斯乎？"原来此妇姓戚，颇有河间之行。寂如每欲私之，而戚氏固执不允。是夜爱生美貌，欲求仓促之欢。钱生惊魂未定，岂复措意于残花败柳？俄闻喊声至近，生与紫箫方欲出门避去，见法云横刀于前，寂如、寂照、寂通俱明火持杖，杂沓而至矣。
戚氏以身蔽生，寂如因有宿憾，趋前一杖，法云复刺一刀，可怜年少蛾眉，悠尔兰摧玉碎。钱生双膝跪下，哀声恳道："囊资自在宝刹，愿乞饶命。"法云叱咤一声，挥刀即剁。钱生只得闭目待刃，但闻靮然一响，开眼视之，却是法云头忽坠地。
一人自梁上跳下，手执匕首，不满一尺，往来飞刺，寂照、寂通俱迎刃而毙，只有寂如，不知去向。
钱生细看那人，面黑须黄，形容古异，竟不知从何而来。
又见尸首纵横，鲜血漂流，毛骨俱寒，益深觳觫。那人向着钱生道："郎君不须害怕，吾乃真真儿也。承主公之令特来相救。"乃以白练二方，使主仆各蔽其首，耳畔但闻江涛汹涌之声，足下如蹑浮云，又如冯虚御风，不待移步，而飘然自往。俄闻呼道："至矣，至矣。"撤练一观，乃是一所庄院门首。真真儿轻叩三下，其门自开。一人秉烛观书，龙风姿容，江河剑侠。
近前视之，其人非别，即梅花楼所遇之申屠丈也。
钱生惊喜而拜道："一自吴阊见教，迢隔仙凡，注想芝容，徒形梦寐。兹为凶僧觊觎，皆因智之先几，自非玄扈神威，几乎魂归冥汉矣。"申屠丈亦答拜道："俺自虎林获遇梅山，便欲访友燕云。因以敝事，在燕子矶逗留数日，极欲会郎一面。
又值故人订期于此，不意郎君受此一惊，虽命中所犯，然文星正现，岂凶秃所能加害也。但郎远来访某，必有所谕。"钱生备以明珠为告。申屠丈拍恼数四道："若谕别事，可以俄顷如命。至于夜珠，乃稀世之宝，非购之贾胡，索之椒房勋贵，不可得也。然郎特来寻我，敢不竭力求之。此去东昌，程止四九，郎宜往省令叔，暂留府廨俟某一获奇珍，便当面奉。"钱生听见许允，非常欣喜。又问梅山行止，申屠丈笑道："梅山亦为郎君，用了多少心机。他日燕子楼成，慎勿忘那撮合山也。"钱生虽不喻其旨，然亦不及详问而别。
且说钱公一鹤字曰鸣皋。夫人米氏，一子钱菘，俱留在家。
只携琴书之任，莅政期年，口碑载道，颇有杜召之拟五之讴。
一日，退堂闲坐，忽闻云板传进，姑苏十一相公在外。鸣皋闻报，急忙请入衙中。相见已毕，各叙衷怀。鸣皋深以钱生远临为快，细叩学问，谈文折理，俱中肯綮，不胜叹服道："一别数载，不意吾侄学业大成，邓林之木，十霄可望，洵为谢氏之惠连，非复吴下之阿蒙矣。"钱生亦备细问那起居近况，鸣皋道："愚叔他无所乐，惟幸讼简民安，日饮醇醪耳。"自此，生在衙中，倏忽月余，盼望明珠，久无消息。乃潜出私衙，观探山川土俗。盖东昌为南北往来之所，过客如云，车马阗塞。
浏览之际，忽遇清士贾文华。文华惊问道："闻说台驾自往南畿，为何却在于此？"钱生道："此系家叔敝治，特来省候。不知贾兄此行，为着何事？"文华道："某获遇斐公子，刮目相看。近因大司马促取进京，仆亦随辕北上耳。"钱生笑道："古人有云，游大人以成名。今文华得遇贵人提挈，甚喜甚善。但长安道中，红尘千丈。得意浓时，便宜马首向南，勿使闺中冷落，怅望那陌头杨柳可也。"文华含笑而去。又一日，钱生步出城外闲行，闻土人说道，离城数里，有陶府君别墅者，园亭卉石，颇为幽雅。钱生即纵步寻之。数里之外，果见园房一座，乃以数钱赠于管园人，方得进内。虽有竹亭月榭，然时值仲冬，光景萧条，不堪娱览。徙倚片时，聊以适兴而已。既而转身回出，忽见园左一家，粉壁上大书七字云：白云峰零沽美酝。
钱生口吻枯渴，正有茗椀之思。因近前观那店主，虽是市井中人，白须飘然，形相不俗。又观其脯馔壶觞，十分精洁。
遂入店中沽饮。白云峰笑道："相公像是南边来的。江南好不繁华享用，我这里野味村醪，恐不中意。"钱生亦笑道："细观盛肆，可谓精雅之极，聊买一壶，以消闲况。"于是斜倚朱栏，把杯徐酌。不多时，却消尽了二壶。想起明珠未知何日方有，欲作一诗记怀。乃向白翁借取笔砚。云峰道："想是相公要吟佳句了？"忙进以桐叶之笺，松烟之墨。笔既兔颖，而砚亦端溪。钱生暗暗赞赏，即濡毫挥成一绝云：诗曰：偶倩松醪浣俗尘，翩翩裘马倦游人。
妆楼只盼明珠到，北海何须待化鲲。
白云峰道："相公正要青云高步，为何反有何须化鲲之句？"钱生注目直视道："翁亦知诗者耶？"白翁道："老汉少时，颇解吟咏。近因年迈，笔砚遐疏矣。"钱生口中虽应，而心实未信。将归，留银一锭，并作下次酒资。自此，不时往来，与白翁渐渐契密。然亦未知钱生是五马公之犹子也。鸣皋以生时时出游，惟恐涉迹于平康巷陌，乃稍为拘禁，而问生道："汝来许久，我因衙门事情旁午，未及询汝。年将二十，亦曾托媒行配乎？"钱生答以尚未。公又谓生道："金须锻炼，玉必琢磨，吾侄武库虽充，亦不可久荒范耳。明秋又是文战之期，倘能高捷棘闱，自然有女如玉。"钱生未敢语以明珠一事，惟颔之而已。
时值岁阑，朔风凛冽，凄雨时蒙，遂不及再诣白翁酒肆。
不觉残冬已过，人日俄临。是日，鸣皋被四府请晏，钱生以衙斋闲寂，又悄悄步出林间，向着垆头剥啄数声，云峰久不出见。
俄闻班竹帘内，娇娇滴滴的声儿，应道："来了！"应声未了，氤氲香气，沁入鼻端。正是两处牵情，已惹相思无数：那知三生石上，重寻一笑姻缘。
要知端的，且俟下回，次毕其说。
笔墨淋漓，描叙殆尽。
僧家不蚕而衣，不耕而食，正宜苦行焚修，以至三摩地位。乃世法太重，竟以大乘为纸上空谈，甚而饮酒食肉，觅利行奸。种种罪孽，更有过于俗家者。
吾恐地狱中累累然俱是若辈也。闻至寂如谋害钱生，使人怒发上指。及至真真儿匕首行刺，又不觉欣然而笑矣。
