洛阳人是越来越喜欢这个小皇帝了。他总是会弄出些稀奇古怪的事，让人们有个话题说道。在洛阳城内，对义诊医馆的事谈得不多，只局限于豪族上层抖富。帝都皇城，天子脚下，需要医疗救助的人不多。前几个月是风箱，现在又弄出个吃蝗虫。这些事件给闲得无聊的洛阳人带来了兴奋，又成了巷议的热点。
热点事件总是会让一部分人得利。上次是木匠作坊，这次轮到了开饭馆的了。洛阳的大饭馆几乎在第一时间同时推出了蝗虫菜，价格还不菲。而食客们则喜欢尝个新鲜，能够光顾大饭馆的人，对菜价的敏感度不是太高。让开饭馆的老板笑得合不拢嘴。
中小饭馆也不甘落后，只是价格就便宜多了。
洛阳时兴吃蝗虫，也让洛阳郊外的田野和山坡上出现了另一道风景。三三两两拿着网罩捉蝗虫的人。没几天，近郊的蝗虫密度就大大下降，要捉蝗虫得跑得更远了。
几天后，一个别有深意的段子出自一家饭馆的说书人之口。拿吃蝗虫这件事把当今天子说成是高祖转世。帝国只有蜀中才有食用昆虫的习惯，当年推翻秦朝后，高祖曾审时度势，退入蜀中，积蓄力量后才明修栈道，暗度陈仓，继而取得了楚汉争霸的胜利，夺取天下。并活灵活现地说高祖和汉家大军正是在蜀中吃了蝗虫才获得了过人的力量，打败了强大的项羽。
这个段子当天晚上就传到了大将军耳中。大将军窦武除了野心外，智商也不低。他知道这是党人对他不满的升级，要是再不有所动作，不知还会编出什么段子来。窦家在帝国的兴起尽管得益于女人，但窦家的男人从来不乏雄心。窦家先祖窦融曾是新莽之乱时期的不世枭雄，窦宪打击匈奴的武功更是前无古人后无来者。面对危机，窦武决定出手。他可不想只是作为女儿的父亲活着，他要成为控制帝国的实权大将军，为窦家的声望再造一个顶峰。
这一时期太傅太疲倦了，窦武只好另作它选。窦武也不愿让李膺参与，那位主爱自作主张，会把事情弄得失控。反复考虑后，窦武召来了太仆杜密，尚书令尹勋密谋对付宦官。当得知大将军终于下了决心，两位资深党人情绪高涨。
杜密建议，以雷霆之势，派兵进宫，把宦官中得势者一网诛杀。
大将军窦武不同意，窦武还是不想与女儿彻底翻脸。要是父女俩势同水火，既使女儿在宫中完全失势也不利于武窦的权力扩张。窦武要的是女儿屈服，成为自己的帮手。
尹勋献计，先把郑飒抓起来，严刑拷问。逼他乱咬一气，再根据供词实施有计划的抓捕。
大将军窦武同意这一计划。并嘱咐两人不要泄露，防止事情失控。
次日，长乐尚书莫名其妙地被虎贲抓捕。
此事在太监中引起了不安，但没有恐慌。因为有了前不久管霸苏康的事，太监们认为是太后窦妙的旨意。曹志在事后半个进辰就知道了这事，但不敢拿这事去问太后。而且心中窃喜，又可以少一个强有力的竟争者。
张让也在第一时间知道了这事，他对太后下旨一说心存疑虑，也不愿意多说，急匆匆地赶回建章宫，想从小皇帝那儿探探口风。
“陛下，郑常侍被虎贲抓走了”，张让对牛弘说。
牛弘听到这消息一惊，明白平衡终于被打破了，危机即将暴发。整个人立即进入亢奋状态，心中急闪着各种念头。考虑到自己出手的机会还没到，就装出一付什么也不知道的样子。
“是吗？”牛弘见张让盯着自己，反问道，“郑常侍犯了什么事？”
从开始的迟疑，张让断定，小皇帝肯定知道内幕，只是不肯告诉自己。听到皇帝问自己，机械地答道：“小的不清楚。曹常侍说，可能是太后的旨意”。
牛弘没有在这个议题上纠缠下去，而是兴致勃勃地跟张让拉起家常来了。问些诸如家在哪儿，还有那些人，境况怎么样之类的。把张让弄得心惊肉跳。张让觉得，小皇帝在暗示，自己的身家性命全在他的一念之间。
“多谢陛下关心，赖陛下洪福，家里都好。咱们做奴才的，只知道全心伺侯主子。只要陛下高兴，既使要小的去死，也无怨言。”说到后面，张让向牛弘表起忠心来了。
“只要你聪明听话，没有人会杀你，朕保你一生平安”。现在已处于非常时期，对于张让这样的角色，牛弘也要适度拉近。
下午太傅与牛弘授课时，谈起这事。太傅说，大将军动手了，要牛弘小心。而且以这位老臣的经验，要牛弘稳住，以静待变。
太后窦妙到晚上才得到消息。她心里清楚，在大汉帝国，能下令抓郑飒的只有她们父女俩。她也猜不出父亲为什么要抓郑飒，只有来日问个明白。
而在牢里单独关押的郑飒，认定是党人的阴谋。自认为是太后的左膀右臂，大将军也也不会抓他。所以任凭狱吏拷问，就是死不开口。因为他认为，如果他一开口，自己就死定了，太后和曹节肯定饶不了他。
到下午，郑飒已经被整的不成人形了，还是死不开口。这下把窦武的计划打乱了。
晚上密谋时，太仆杜密认为，郑飒不招，那这个人对以后的行动没用了，干脆杀掉。窦武还想继续审问，就没同意。
尹勋指出，拖长了太后介入就不好办了。不能把全部希望押在郑飒开口上，还得再捉几个宦官审问，总能找到突破口。
窦武觉得可行。而且窦武决定，宜速不宜迟，明天一大早再抓两三个宦官，抓紧审问。只要有了口供，就能掌握主动权。据儿子窦机对宫里的观察，今天宦官还没有大的异常。时间长了就很难说了。
第二天一大早，太后窦妙让人把曹节找来，让曹节去传旨，召大将军进宫。她要把事情问个明白，一般太监的死活可以不管，但郑飒是自己的心腹。既使要诛杀，也得有个理由吧。
曹节接了旨意，就往宫外走去。一路上曹节感觉不对，郑飒被抓已经有一天一夜了，到现在还没有个明确的说法。难道郑飒是被大将军抓了？太后都不知情？想到这，曹节心里一阵寒意，停下了脚步。要真是大将军想对付宦官，自己不是往虎口上撞吗？但事情还不明朗，如果不去传旨，太后那儿也不好交待。于是，曹节交待一个小黄门到大将军府传旨。
而在内宫，黄门令魏彪一出现就被虎贲抓走。本来准备抓级别更高的宦官的，但那几个中常侍都在后宫没有出来，虎贲没有一整套手续是没有权进后宫的。羽林可以进入后宫，但动用羽林肯定要惊动太后。黄门令是在后宫管理太监的宦官，要不没了黄门令，后宫的太监就会断了套。因此，尚书令尹勋娇传大将军旨，令太监中自己的同乡山冰暂代黄门令一职。
昨天的行动还是没有保住密，尽管杜密与尹勋不说，但晚上党人已经知道大将军对宦官动手了。党人们无比激动和兴奋，决定声援大将军，一鼓作气，把宦官集团一举铲除。
一大早，声援大将军，要求铲除宦官的奏章络续送来尚书台。而在尚书台坐镇的尚书令尹勋不知道会有这些奏章，所以没有做好预防措施，还是由小黄门来回传递奏章。其中有个叫朱瑀的小黄门，走到僻静处，偷偷地看了奏章。发现原来是大将军要尽诛宦官，大惊。不过他还是先把奏章传递到了尚书台。出了尚书台后，发现没人注意，就偷偷溜入后宫向曹节报信。
曹节一大早就惊魂未定。听到魏彪被抓时已感到大事不妙，现在听到小黄门朱瑀传来的准信。反而镇定下来，他不甘心任人宰割，他要拼死一博。于是他紧急召集各宦官首领商量对策。
经过短促的商量，决定先控制太后，夺取玉玺和象片太后权力的节鉞。然后挟持小皇帝后捉拿皇宫中的窦氏亲信和党人，完全控制皇宫。再下诏调动军队抓捕窦武和党人。
人被逼急了效率就是高，离魏彪被抓不到一个时辰，宦官的反击行动就开始了。
