打发蔡甫走了之后，韩可孤摇了摇头，最初决定效仿金人军民合一的养兵之法，便是综合考虑到目前国家所临之困境，土地沦陷，农民失所，兵营供给缺乏，才做的试办垦兵的决定，若如蔡普而言，专练兵甲，岂非改了初衷？思前想后，韩可孤以为此法尚待完善，不可推广。
主意打定，韩可孤就案挥笔给孙文礼写了回复，言语中极尽客气，感谢孙公信中抚慰，直言：“———老大人盛意，可孤拜首叩谢，明公所言之事，吾与前期亦做过垦兵之想，并付与验证，然因才薄，致兵垦两误，效果不佳，故所请实不敢应尔，祈望老大人见谅。韩可孤顿首再拜。”
与信中又详述了屯垦练兵之法的利弊得失，并提出若干建议。封上漆口，付与驿马传递过去。几日没有消息，想是孙文礼接信后上心斟酌，也在思虑趋弊之法。
有耶律大石牵制，近期无战事，韩可孤每日处理隆圣州一干政体军务，虽繁复但庞杂，倒将丧族失亲之痛缓解了一些。
蔡甫自从向韩可孤汇报过操兵事宜，心中便一直不能落实，本来是想在大人面前展露一下头角，却不想言话失措，丢了许多份量，他很有一种偷鸡不成蚀把米的感觉，又被堂叔蔡高岭知道了此事，狠狠训诫一番，心中更加憋屈，日思夜想，便想出召集一次垦甲兵比武大会，请韩大人光临指导，试图挣回些面子。
本来对蔡甫已经丧失了信心，韩可孤不想前往参加，只是有蔡高岭受托相请，不好坏其颜面，便只好勉为其难的去了。
“凡师出曰治兵，入曰振旅，皆习战也。四时各教民以其一焉。”此时正在气爽季节，北方盛产梁菽，四围庄稼好似翻滚的千层波浪，玉米若金，高梁如醉，恍进一片红海，遮盖了半个天际，和霞光连在一起，红彤彤若火焰燃烧，给人一种说不出的温暖。
庄稼地中间是专门为了此次武会临时平整出来的校场。纵观形势，很符合“三时务农，而一时讲武”的古训。
先是蔡甫与场讲授 “战阵之仪” “战场之法”，这对于熟读过兵书的他并不困难，接着进行实地演练。以钲鼓、刀盾前导，长兵、弓箭在后。士兵用眼、耳、心、手、足辨识各种信息，演练具体的操作要领。以鼓、金为号，做前进、后退、疏散、集合等战术、战法。
五甲营的单兵素质参差不齐，唯李新所带黑甲初见规律，号令整齐完善，人人虎气十足，颇有些“人矜绰约之貌，马走流离之血，始争锋於校塲，遽写鞚於金埒。”的气魄。相间对比，好坏立判，韩可孤心中很有感慨。
如此看来，垦兵之法非是不可取，而是带兵之将需用可取之人，终于看到些垦兵之法的希望，这算是养兵的一条新路，韩可孤有些激动，夜晚也不回府衙休息，并不顾虑与李新二者身份地位的悬殊差距，只与他在简陋军帐中对床而眠，通宵夜谈。
原来李新竟是唐人赐姓的名将之后，虽然家道中落，但武道传承并不曾泯灭，此番也是初次带兵，但全不似蔡甫只会纸上谈兵，能够把兵典的知识活学活用，对垦田、操兵很有体会。
他主张推广以兵养兵，以农垦而补供养，以粗食而养兵壮，各甲间营缺互易，各取所需，互蒙其利。
韩可孤感叹，果然少年诚不可欺，无论军事见地抑或政治见识，李新都不比自己差别许多。由于朝廷愈加腐朽，勋镇败德，虽然自己在心底不愿意承认有些意冷，但事实上在无意识中这种情绪已经有所显化了。只是头脑一直还守着陈旧的愚忠规范，从未曾敢与想过可以突破皇权限制，自由发挥心中的想法，凭一己力量打开一条兴辽的新路。
第二日返回州衙，韩可孤仍然回味此番观操的收获，他从与李新的交谈中听出了一线中兴大辽的希望，终于下定决心启办屯垦甲兵事宜，做到自给自足，以兵养兵，很有可能像南人岳鹏举所创建的岳家军一般，练就一支韩家兵。南人能做之事，辽人又如何不能做到？
正在激动不已之时，萧狗子送进一封萧干的快驿书信。萧干其人，字婆典，北府宰相敌鲁之子。性质直。初，察割之乱，其党胡古只与干善，使人召之。干曰：“吾岂能从逆臣！”缚其人送寿安王。贼平，上嘉其忠，拜群牧都林牙。此时奉调入兴中，由于是族亲的关系，有萧抗剌在旁帮衬，备受萧夺里懒娘娘宠信。
金阙召见时，娘娘垂帘问政，向萧干问计抗金复辽事宜，萧干在入朝前，曾与孙文礼有着深淡，知晓他欲兴屯垦新兵的打算，便向上详细介绍了女真屯兵之法之优劣，极力主张纳敌策为己用，去芜存精，以彼法而制彼方。
纵论罢朝野各国局势，萧干向朝廷力荐韩可孤再加大用，请娘娘恩旨予其主导募勇，授他便宜行事之权。
在信尾，萧干写道：“大人伟器，道德文章忝称楷模，堪称国之柱石。时下金人侵犯，涂炭国家，举目四顾，不胜悲念。值此正好英雄崛起，故老夫向朝廷举贤以荐，所幸娘娘早知大人之耿耿忠心，已简记矣！”
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。韩大人忠孝传家，素有以天下为己任之壮心，至今日正是拯黎民出水火，挽狂澜于厦倾之时。老夫一生禄禄，今残阳衰落，虽存报国之心，实乏济世之力。唯以一身浅薄名声托举大人施展生平抱负，以酬皇恩浩荡??????”
韩可孤反反复复观看萧干来书，心潮澎湃，起俯难安。他知道自己的脾性里有瞻前顾后的一面。许多年的官场生涯，虽然未曾将初入仕时所发以先祖公为榜样，拯国难耽君忧从而彪炳史册的宏愿泯灭，但也被磨砺得圆滑许多，他深知虽然在自己的头上有祖上荫留的光环笼罩，但时过境迁，在身份上终究摆脱不了汉人血统，当今为官，若得不到朝廷的信任和支持，想成大事几无可能。此次试点屯兵，即是有着这方面的顾虑，兴屯垦募新兵，性质有所不同，若兵不能仗，则失了意义，若能战，必然违了俗成的军律，虽然名义上是北管辽人南管汉，军政各自独立。但南院一直以抓后勤为主，若贸然增设兵员，难免会受到猜忌，无功还好，若因此冷了将士民众抗金的热情，便成大祸了，所以韩可孤始终不敢大肆推而广之。
狠狠的揉了揉眼中泛起的泪光，韩可孤捏住来信，他下定最后决心，即使不说与公兴国，便只为与私复仇，也该有所作为了。
