就在宋军开炮的前一刻，察哥与西夏数位将领正站在盐州城城头。此时的他们满脸疑惑，都对宋军排出的奇怪阵型议论纷纷。
“宋军不是有强弩吗？为何却又离城墙有五百步距离？难道他们的弩箭能射这么远？”
“不可能吧？就算是神臂弩也没这个能耐啊！只是宋军阵中好像连擂车和云梯都没有，难道他们想徒手登城吗？”
“徒手登城？你以为宋军个个都是绝世高手吗？要是他们能爬上城墙，今后这仗也不用打了！”
“是啊、是啊！爬肯定是爬不上来滴，不过......他们若是挖地道，或者是......飞进来呢？”
“言之有理！不得不防啊！”
.......
将军们你一言、我一语，说着说着便把宋军想象得“无所不能”。察哥听了眉头大皱，不由厉声呵斥道：“通通给本王闭嘴！如今尚未开战，尔等就自乱军心，若还有胡言乱语者，军法处置！”
“这......晋王息怒，我等该死！”
“轰——轰——轰——轰”
见到察哥发怒，众位将军全都乖乖请罪，可等到话音刚落，连续四声巨大的轰鸣就传入了他们耳中。
“怎么回事？”
“哎呦妈呀！快趴下！”
正当众人云里雾里的时候，四个威力十足的爆炸又紧接着在城头发生。只见城头上顿时浓烟滚滚、火光冲天，由麻石和夯土砌成的城楼被炸得土石四溅、剧烈晃动。
“这......这......这是宋军的火炮吗？怎么竟有如此威力？”
待硝烟散去，察哥与众位将领纷纷从地上爬起，可是他们马上发现：此时的城楼上已经是一片狼藉，四处都散落着士兵们残缺的肢体。
“快！所有人都撤下城楼！”
与其他人的呆滞不同，察哥当机立断，马上便下达了撤退的命令。而将领和士兵们听到察哥呼喊，也通通回过神来，立即朝城楼楼梯奔去。
“轰——轰——轰——轰”
果不其然，西夏将士前脚刚走，宋军的四门火炮便再次发射，随着地动山摇般的震动，整个盐州城的百姓和士兵都大呼小叫、乱成一团。
“晋王！宋军有如此利器，我们还怎么守城啊？”
在城门下的门洞中，刚刚撤下城楼的西夏将士与察哥挤作了一锅粥，在躲避炮火的同时，所有人都用惊恐的目光望向了察哥。
“不要怕！都给本王稳住！”
见到军心大乱，一向沉着的察哥也略显无奈。不过他想了一想，便又向所有人大叫道：“宋军虽然火器犀利，但盐州城墙也是坚固非常，以本王之见，除非宋军能开百炮，才可将城墙炸塌！”
“是啊、是啊！大家打起精神，宋军绝没有那么多弹药！”
听到察哥的分析，西夏将士们终于稍微安定，但是在每个人心中，不免都产生了一个疑问：宋军真的能开一百炮吗？
.......
怀着忐忑不安的心情，盐州城中的十几万西夏军民一起“忍受”了宋军二十炮，而这二十炮过后，城外的宋军却突然安静了下来。
“难道......宋军弹药已尽？”
又等待了一会儿，城外的宋军确实没有再开炮，察哥才谨慎地吩咐道：“几位将军与本王重新登上城楼，其余人都在城下待命！”
“是！”
虽有有些害怕，但几位将领还是硬着头皮点了点头。他们在察哥的带领下，小心翼翼地登上城梯，不过可笑的是，每个人手里还都举着一面厚实的盾牌。
等回到城楼之上，众人又连忙向城外张望，而这一望，却叫他们不由自主地长大了嘴巴。
此时，在距离城墙一百五十步的地方，大宋二十万大军正缓缓向前推进，其中四门青铜火炮尤为显眼，在艳阳的反射下发出阵阵金光。
“宋军要攻城了！速去叫将士们准备！”
看到对方气势汹汹的架势，察哥立即向身边的将领招呼了一声，可他刚刚说完，便见宋军阵中一匹骏马疾速朝城门下奔来。
“等等！”
伸手扯住欲去传令的将领，察哥仔细打量起城下来人，而随着骏马的渐渐靠近，察哥也看清楚了马上之人——正是和自己亦敌亦友的傲长风。
“大宋西征军大元帅傲长风，请西夏晋王答话！”
一人一骑来到城下，傲长风随即振声高呼，而察哥也推开身前的盾牌，向前一步回应道：“大战已开，不知傲元帅有何指教？”
“指教不敢当，只是想提醒晋王两句......”
傲长风没有罗嗦，直接喊道：“我军火炮威力不凡，晋王应该深有感触，但此物毕竟有伤天和，所以请晋王在一刻钟内疏散城门周围的百姓与士兵。一刻钟之后，我军将炸开城门，到时晋王是战是退，悉听尊便！”
说完，傲长风便调转马头，扬长而去，而察哥与众位将领则在城楼上面面相觑，一时竟不知如何抉择。
.......
