次日一睁目，便看见忧心忡忡地凝视着自己的母亲。周围的太医与侍女正在忙着为他治伤降温，一屋斑驳的人，见他醒来都惊喜地出声相庆，而他只对母亲安慰地笑。
纥石烈氏轻轻拭擦宗隽的额、脸，温言问：“好些了么？”
仍是四肢乏力、耳鸣目眩，不过这并不重要，他自然地点头，说：“放心，我不会有事。”
纥石烈氏手中的白巾忽然停在他耳后，“怎么伤的？”她问。
“遇虎。”他简单地答，此刻也无力详细地解释更多。
“这事以后再说。”她摇摇头，手指横横地轻抚过他的脖颈：“我是说这里，怎么伤的？”
宗隽自己亦摸了摸脖上那道浅细的伤痕，伤口已凝合，手触之处是一丝凸出的细线和已干的血痕。昨夜那青衫白羽的身影渐渐自心底浮出，一时间他也有些迷惑，若非伤处确切，他会以为那只是旧日幻影。
颖真？明亮的光线唤醒清晰的思维，他从来不信会有魂魄能入梦，何况她还有手中刀，可以着实切过他皮肤。
转瞬之间，他已隐隐猜到她是谁，于是慵然半阖着眼，似漫不经心地回答：“在密林中被锐利的树叶边缘划伤的。”
母亲便不再作声，也不要他多说话，只继续照料他，直到黄昏后才乘辇回宫。婢妾们争先恐后地前来看望，他的目光拨开重重粉黛朱颜，却始终未见柔福。
“小夫人呢？”他问身边侍女。
侍女说：“听说小夫人今天不大舒服，一直闭门在房中休息。”
心下了然，亦未追问下去。到了夜间，他吩咐侍女：“以后若无我召唤，不得让府中任何人入我卧室。但……小夫人除外。”
虽已无性命之忧，然此后两日病势仍不轻，终日躺于病榻上静养，将婢妾摒于室外倒也保得耳根清净，而唯一有权接近他的柔福也一直未曾出现。
第三日拂晓初醒时感觉有异往日。与景象无关。破晓的晨光融合了室内暗锁的夜色，那光有浅蓝的色调，透窗而入的空气带着露水的潮湿，两厢一触，便变得幽幻溟濛。这些，都与平日无甚区别，不同的，是在窗前那光影溟濛中，立着一皎皎少女。她斜倚在窗边，望着柳梢上尚未完全消去的淡月痕迹，舒展的眉间，有一抹磊落的愁绪。
沿着她手臂看下去，见衣袖下素手所执之物并非刀刃，而是一方正在被她无意识地纠缠着的丝巾，宗隽唇角一牵，本想唤她，但终于还是选择了沉默，继续躺着，在感觉到她即将转身看他时闭上了眼睛。
她也只是转身看他，并不再动，亦不走近，静静地凝视他，正如他预料的那样。
如此良久，直到有人启门进来打破了此间的静默。
“小夫人，原来你在这里！一醒来就不见了你，让我好找。”压低了的女声传入耳中仍很清楚，宗隽听出来人是柔福的侍女瑞哥。
“我正要回去。”柔福似小吃一惊，仓促回答间透露出一些忐忑意味。
瑞哥轻轻笑：“没关系，我知道你在这里就好了。八太子说你可以随时进来的，倒是我不能久留。”
“我跟你一起走。”柔福像是要立即出去。
“别，别！”瑞哥拉住她：“你在这里等，等到八太子醒来，别跟颖真夫人一样……”
说到这里觉出了顾虑，一下便滞住了，却引起了柔福的好奇：“颖真夫人怎样？”
瑞哥一时噤声不说，柔福连连促她：“说呀，别怕，他伤得那么重，昏睡着呢，现在不会醒的。”
又过一会儿，瑞哥才开始悄声对她说：“颖真夫人以前也常常在八太子睡着时进来看他，可从不敢等到他醒来，总是看一阵就悄悄走了。”
“她……”柔福问：“一定很喜欢他罢？”
“唉，岂止喜欢，他简直是她的命啊。”适才的轻快荡然无存，瑞哥的语调变得很是沉重。
柔福一时没接言，须臾才又问：“她的死，跟他有关？”
瑞哥迟疑半晌，大概是反复看了看宗隽，确信他是在沉睡，这才轻声告诉柔福：“颖真夫人不是九姓贵族之女，八太子一直不喜欢她。八太子后来去曷苏馆，许多人都猜他是为了避开她才去的。颖真夫人等了很久没见他回来，在娘娘催促下终于决定自己去曷苏馆看他。那时我是服侍她的侍女，但她没让我跟她去，说怕八太子见她带太多人去会觉得烦，便只带了她的一个陪嫁丫头和必要的侍卫。”
“后来呢？见到八太子又如何？”柔福追问。
“我也不知道。”瑞哥说：“反正颖真夫人很快就回来了。我私下问过她八太子好不好，她微微笑着说：‘好，他很好。头顶大金国广袤的蓝天，足踏曷苏馆众女子的爱情。’”
“这句话……”柔福似在细细琢磨：“你再说一遍。”
瑞哥又长叹一声，放慢语速，把那话重复了一遍，然后说：“当时我也没明白这话是什么意思，也来不及细问，颖真夫人便病倒了，待八太子终于归来时，她已经……”
