她指着搬箱子的姑娘道：“你们打扫干净屋子便罢了，搬弄我的箱子干什么。”
搬箱子的姑娘和铺床的姑娘停下手中的活，向凌菲自我介绍道：“大小姐，我叫殷素”，另一位道：“大小姐，我叫夏瑾沫，我们是陆战长派过来帮忙的，以后我们就是大小姐的贴身丫鬟了，伺候不周的地方，还请大小姐多担待。”
凌菲浅浅一笑，夏瑾沫的话中破绽败露，哪有丫鬟跟主子这般说话的，她不急于拆穿她们，“按理说你们是客人，让你们干粗笨的活，我心里很是过意不去，特别是这些沉重的箱子，不必要搬来搬去的，贴着墙角摆放便是了。”
夏瑾沫站的笔挺，像是长年累月训练出的结果，那身红褂绿裤藏不住她的英姿飒爽，她响亮的回应道：“为大小姐服务是我们的本职，把箱子放到橱柜上方能让屋子看上去更宽敞亮堂，大小姐若是不满意，瑾沫再将箱子搬下来。”
凌菲瞟了一眼由他们摆布过的红木箱，她一个耳目寻常的女子难以分辨是否被动过手脚，纠结下去已无意义，想想罢了吧，只暗中叮嘱木琉日后多留心。
用过晚饭，万籁俱寂时，偶然听到从远处传来的几声狗叫，在纷纷扬扬，洋洋洒洒的大雪中显得分外寂寥，墨茹差人来打听沪森是否回来，房里的老婆子前前后后跑了四五趟，一双千层底布鞋雪地里来往多了，在淑慧房中的小麦黄地毯上留下黑乎乎的脚印。
淑慧烦她，索性熄灯关上房门，这才晚上七点多钟，往常银杏要抓着小布人，咿咿呀呀玩上一通才肯入睡，大概被黑灯瞎火吓坏了，她哇哇的哭起来，哭的撕心裂肺。
淑慧哄不住，又听老婆子在窗下叫，“少奶奶，大少爷回来没？”
淑慧偏不理她，连顺带关心一句孙女的话都没有，银杏奶奶的眼里只剩下她的宝贝儿子，银杏的爷爷把主要的精力投放在家族的生意上，对小银杏不宠爱也不讨厌，偶然念起小孙女，派人抱到书房里逗一逗，又抱了回来，从来没想过给小银杏送条蚕丝被褥，绸缎绣花棉袄，扭麻花镶钻银镯子，甚至像周凌菲的外公张衡之那样，赏孙女一家厂子，没有，什么都没有。
淑慧摸索到沙发的扶手边上凌菲送来的绒线帽，她摸到那朵菊黄色的小花朵，塞到银杏手里哄道：“杏儿，抓抓，是花花，是花花。”
银杏竟然不哭了，嘴巴发出“呜呜呜”的声响，渐渐酣然入睡。窗外的老婆子听不见响动，思量着回去没法交差，又生气又焦急，依仗太太对少奶奶的冷淡漠视，骂骂咧咧起来，“这大宅子里的媳妇今天过的人上人的日子，指不定明天活不过一个丫鬟，等新媳妇来了，有你好受的，你不理我，你不理我拉倒！”
闻着脚步声远，淑慧在屋里冷笑，“喝醉酒到我这边胡说八道，看在你年老体衰，又是太太房里的老妈子，打狗看主人，暂且不同你计较。”
到了九点，坐在床沿边打瞌睡的淑慧，隐约听到院子里有人说了句，“李管家，你可回来了，少奶奶等了你一个下午。”
淑慧猛然惊醒，又听李管家道：“都这个时辰了，恐怕少奶奶已经睡下了，明天再说吧。”
她哪能拖到明天，在红绸睡衣外裹了一件大衣，匆匆忙忙赶到院子里，对着他的背影喊道：“李管家，你过来，我有事找你。”
帮忙喂马卸货的丫头小子们一个劲拿眼瞟淑慧，这正在坐月子的少奶奶头发散乱，衣冠不整，大半夜的踩着一双绣花鞋出来叫老管家，真是越发不成体统，难怪太太要为大少爷再说一门亲事。
此时李管家疲惫至极，奈何淑慧喊他，硬着头皮笑嘻嘻的应下，走到嘀咕不休的丫头小子们身旁时，“噼啪”打在一个小子的后背上，“跟丫头片子混在一起嚼舌头根，好的不学，真是出息了你，小心我把你的舌头割下来，丢到雪地里喂狗。”
他满腹抱怨的往淑慧房里去，心中已对淑慧的寄托摇摆不定，一来她生了个丫头，在周家的地位跌至谷底，二来茯苓和辰文私奔，少奶奶和他之间多少添了间隙，现在他只等待路蒹葭嫁入周家，一切从长计议。
李管家进了屋，淑慧关上门，开口即问：“你今天一天忙什么去了，我等了你一个下午，四处寻不到人。”
李管家在风雪中挨冻至今，进到暖和的屋中连打了几个喷嚏，如实向淑慧汇报，“早上有个军官送来了好些贵重的礼物，老爷说我们当懂得礼尚往来，于是吩咐我去张罗准备丝绸、太湖石、核雕等物，在近两日务必送到那位军官的家中。”
淑慧道：“这些东西都是江南的寻常之物，但太湖石讲究玲珑百态，核雕追求精巧细微，要寻觅到当中的翘楚，并不是件容易的事。”
李管家道：“少奶奶说的正是，所以我忙活到这个点才回来，不知少奶奶找我有何急事？”
“我就想问问你那位军官是什么来头，值得老爷费钱费力巴结讨好他。”
“少奶奶您有所不知，那位军官是位中校，和大小姐正在交往，说不定以后成为一家人，不论看在他的位置，还是他和大小姐的关系上，老爷都盼望和这位未来的女婿打好交道的。”
“来头不小，是个落了牙齿掉了头发的老头子吧？”淑慧生出难以阐述的怒气，双手叉在胸前期待他肯定的回答。
李管家迟疑了一下，慢吞吞的道：“是位青年才俊，长的一表人才。”
“他家里有太太了？”
“从未娶亲。”
“就凭她周凌菲，一个离了婚的女人，能勾搭到没有结过婚的年轻军官？”
“少奶奶，具体的情况我也不是太了解，那陆中校和大小姐在舞会上相识，据跟过去服侍的小厮讲，陆中校对大小姐一见钟情，大小姐和他情投意合。”
“他可知周凌菲生过孩子？”
“少奶奶……”
“你们有没有告诉他周凌菲的为人，勾引别人的丈夫，下流，不要脸！”淑慧踢倒面前的木凳，绣花鞋下的脚趾疼的惊心，她的眼中渗出泪来，是气，是恨，是嫉妒，是她二十出头的年华里窒息般的负重。
“你走吧”，淑慧甩出一句。
李管家忙道：“哎，少奶奶有事叫我。”
“对了”，淑慧用指尖去拭泪珠，手指在圆润的脸上发滑，竟擦掉了一层粉，在指肚上晶晶发亮，“你最近是否有去证券交易所？这两天行情如何？”
李管家的脸色由吃惊变为喜悦，按耐不住内心的狂喜道：“这两天行情甚好，前段时间投进去的钱足足翻了两倍多，少奶奶您若有兴趣，可以去证券交易所看一看。”
“与我说笑呢，我正在做月子，怎能出门。”
“那少奶奶有什么需要我去做的？”
淑慧想了想，犹豫了一会，道：“没什么，我随便打听打听。”
李管家见她迟疑，抓住机会引淑慧果断做决定，“少奶奶，有件事我不知道当说不当说。”
淑慧挑挑眉毛，“说吧。”
“太太想为大少爷添一房媳妇，看中了路少爷的妹妹路蒹葭，想在小姐满月酒那天把亲事定下来。”
一朵乌云飞到淑慧的脸上，瞬间黑的浓重，由黑变成紫，涨的青筋曝出，她难以自信的呢喃，“原来那死老婆子说的是这层意思，怪不得她刚刚不把我放在眼里。”
“少奶奶指的是？”
“太太房里的孙老婆子。”
“她呀”，李管家一副义愤填膺的样子，“少奶奶不必和这等眼见短浅的下人置气，即便路小姐嫁到周家来，她能跟少奶奶比么，且不说她是个嫁不出去的老姑娘，在路家只是个庶出的小姐，路家人打发她在店铺里帮忙，权当伙计使用，她的家世跟少奶奶完全没法比。”
“嫁出去的姑娘泼出去的水，娘家再大富大贵，又能帮衬多少，到了婆家来就是母凭子贵，我是没指望了，蒲柳之姿，再生孩子难了，她呢，可不一定，说不定哪天爬到我头上。”
李管家弯着腰不吱声，这刘淑慧清醒起来，冰雪聪明。
淑慧咬着嘴唇叹口气，“沪森会同意和路蒹葭成亲？他的心里可一直只有个周凌菲。”
李管家心想，她这是对他的话表示怀疑，一本正经的道：“大小姐现在和陆中校交往，有新的人生轨迹，不仅老爷、太太极力希望大小姐嫁到陆家，大少爷也是投赞同票的，他和大小姐昔日的情分早已是昨日黄花，陈芝麻烂谷子的事了，再说太太做主结的亲事，由不得大少爷不点头啊。”
淑慧幽幽的道：“这么说路蒹葭嫁到周家板上钉钉了，也是，子虚乌有的传言李管家怎么会跟我讲，看来我是要早做打算了。”
李管家暗中扯了扯嘴角，浮出一丝狡黠的笑容，“少奶奶，这年头人情淡如秋水，不是我背后说大少爷的短处，只是少奶奶金贵之躯却处处受气，我忍不住想道几句实话，男人是靠不住的，人活在这世上，得在手中攥着钞票，有了钱，富足舒坦的过一辈子，享尽世间的荣华富贵，才不枉到人世间走上一遭。老李头知道少奶奶是重情重义的人，有骨气讲尊严，不屑与旁道小人争地位争名分，但小姐尚小，少奶奶要为她做长远的思虑啊。”
