草原上，风和日丽。
挞风子点了点头，娓娓道来： “上古时代，我们灵族铸剑师伍列子集齐五大灵石，并以身祭剑才打造出这柄旷世神兵，开炉的残渣化作了赤玉，勾玉和炎玉，每块灵玉都有着不同的寓意。”
“赤玉和勾玉在灵族代代守护，可炎玉却在一九星连珠之日突然消失，从此了无踪迹。”
“我是‘龙渊’的第一个主人，也是勾玉的守护者，曾结合‘龙渊’设法参透勾玉的秘密，然而并没有结果。”
“我猜想，既然这三块灵玉皆由五大灵石浸染伍列子的血泪所化，想必三者之间定有共通之处，或许集齐三大灵玉，能解开这千年的奥秘。”
凌子桓静静地听着，一脸镇定，听完这话，自然知晓挞风子的用意，便是要他去找寻另外两块灵玉。
可是，挞风子又如何能真正了解凌子桓……
“看来小奇所言不虚。”凌子桓苦笑道。
挞风子犹豫了一下，还是一本正经地说：“看来那只上古凶兽倒是跟你说了不少啊！”
“凶兽？为何它跟我说，它乃神兽？”
“穷奇，上古四大凶兽之一，能与人类沟通，极通人性，知晓古往之事。只因它性格暴戾，残害无辜，才被纳入凶兽之列，没人愿意跟它接触。”
“我料想它是故意欺骗你，见你能出入这虚空结界，定是想让你帮它脱困，我说的可对？”
凌子桓愣了愣，当真是如挞风子所说，但仍觉得穷奇并非那么坏，冷冷地说：“我是打算帮它离开这里，不过是我自愿的，并没有被强求。”
“它是故意这么说的，来骗取你的同情。穷奇最了解人性，你最好慎重些！”
“嗯嗯，我会的。”
挞风子微闭着双眼，肃然道：“你身上流着我们灵族神圣的血液，为了灵族，为了你自己，你必须要变强。”
“但你要记住一点，杀戮永远不是变强的理由！”
凌子桓望着那张历经沧桑的面孔，微微一笑，点了点头。
“好了，我的时间不多了，”挞风子伸出苍老的右手，摸了摸凌子桓白皙的脸庞，略有些伤感，“最后老头子想听一句实话，如果这就是你的使命，你愿意去完成吗？”
使命！我的使命？
凌子桓呆了一下，陷入沉思。
“我本是贫瘠村一无忧无虑的孩子，不与外界往来，也不曾理会外面的风云变幻。可造化弄人，偏偏妖族血洗村庄，父亲不幸丧命。”
“从此，走上无尽之路。天大地大，究竟哪里才是最终的归宿？”
“四年前，父亲临终嘱托自己要铲除妖族，为他报仇。”
“可是，从小到大，父亲好像故意在遮掩什么，似乎不想让我修炼道法，一辈子过着闲云野鹤的生活。”
“前后差别如此之大，真的只是因为妖族血洗贫瘠村，秉着保护自己，守护灵玉这么简单吗？”
说实话，凌子桓并不清楚自己的使命，面对挞风子的询问，努力在脑海中寻找答案，可惜……
挞风子见凌子桓双眉紧蹙，轻叹一声，不再逼问，低声说：“罢了。你还年轻，经历得还少，以后的路还长着呢，我相信你总有一日会……”
话音未落，只听得凌子桓冷冷地说了一句，“我不想被人安排，我只想走自己的路！”
只想走自己的路！
短短的一句话，却是少有的执着和坚定。
挞风子会心一笑，似乎明白些什么，点了点头。
轻风吹过，发丝缱绻。
“我可以放心地离开了，剩下的事儿就交给你们了。”说着，挞风子举起玄黑手杖，空中一指，念动咒语。
“九凤灵宫破秽除，点台入斗退中居。”
“金光摇晃指罡上，罩我金行去玉虚。”
念罢，一道白光骤然射出，在空中凝固一点，四散开来，如一粒石子掉入平静水面，泛起层层涟漪，接着遂成一堵刺眼的光墙。
只见挞风子做完这一切，满是皱纹的脸上闪过一丝惬意，缓缓闭上双眼，对凌子桓说：“去吧，这条路的出口就在那边，你去寻找下一个路口吧！”
不久，挞风子身形忽地化作一缕青烟，风无声掠过，了无痕迹。
凌子桓怔了怔，然后再次看了一眼这广袤又美丽的草原。
蓝天秀草，牛马奔驰，清风拂耳，乐在人间。
下一刻，他身形一闪，融入一道虹光，飞入那堵光墙，消失在这无垠的天地之间。
漫漫长路，下一个路口又在何方？哪里才是他最终的归宿？
没多久，凌子桓便通过那堵光墙离开了虚空结界，好像穿越了一个时空，又好像做了一场大梦。
然而，无论活在哪一个空间，都逃不过最初的使命。
离开虚空结界，凌子桓深觉强光刺眼，一股杂草清香，扑入鼻孔。
熙和的阳光洒在荒凉的小树林中，树影婆娑，斑驳撩动，还有鸟儿的渣渣声拂过耳畔。
殊不知，经后山小树林这一折腾，出来后已是东边发白，日出三杆。
不过，内力已完全恢复，感觉神清气爽，丹田之处隐隐微热，如一股蓄势待发的激流，温润的气息灌输全身。
“不好，我今天还有比试呢！完了完了，要迟到了！”凌子桓拍了下脑门，便拔腿就跑。
在凌子桓的脑海中，依稀浮现着昨夜在小树林所见景象，想来这事并不简单，涉及玄清宗安危之患，不容轻视，是得禀报师父或掌门，加强警备，以防不测。
可细细想来，若将这一切告知他人，必受旁人冷眼，问得一个私闯禁地之罪，落得逐出师门，身败名裂的下场。
可若将后事不提，仅仅道出对那两神秘人的一言一行，又显得凭空捏造，缺乏证据，加上自己不过是玄清宗一介无名小辈，此言一出，大抵是当做疯言疯语，不足为信。
“罢了，罢了，就当做什么事儿都没发生，我不想自找麻烦。再说，玄清宗高手如云，哪用得着我来操心！”
正当凌子桓想着，一眨眼的功夫，已经来到了飞来峰比试之地。
今日如昨日一般景象，仍是人山人海，热闹非凡。
凌子桓在公告栏上看到自己今天的擂台是“火”时，也来不及看对手的名字，便火急火燎地往“火”擂台赶去。
正当穿过拥挤的人流时，和迎面而来的一个强壮的身躯不偏不倚撞到一起。
凌子桓踉跄地后退几步，稳住脚跟，定了定心神，愤愤望去。
四年不见，身板变壮实了不少，可那张面孔再也熟悉不过了，褪去孩童的稚嫩，一脸成熟和自信，背负一柄长剑，剑柄处散发着淡淡幽光，落在空中凌乱的发丝之间，让凌子桓心头一惊。
一时的愤懑瞬间烟消云散，凌子桓嘴角有些湿润，大喜道:“齐煊，原来是你啊！”
“嘿，我当是谁，原来是你这小子，可总算瞧见你了！四年没见，身板壮实了嘛！”齐煊双臂环胸，嘴角微微翘起，仔细打量着凌子桓。
齐煊继续说：“哇，没想到，你这小子的配剑看上去不错嘛，想必你的《六道玄诀》修炼到了灵清境界了吧！”
“还远着呢。”
“在我面前你还谦虚什么，我都听说了，昨天你在‘风’擂台把土岩峰那叫段什么来着打得半身不遂，全身经脉俱断。”齐煊称赞道。
对于昨天的事儿，凌子桓差不多释怀了，该来的总是会来，现在唯一要做的是，赢得今日的比试，给师父脸上增光。
于是，他笑了笑说：“对了，我还有比试呢，得先去擂台那边了，得空我们再聊。”
说完，凌子桓往擂台方向跑去。
齐煊也会心地一笑，冲着凌子桓的背影喊道：“小子，我也有比试，不能给你呐喊助威了。我们一定要赢，不能给贫瘠村丢脸！”
凌子桓没有回头，只是挥了挥手，算是给齐煊一个回应。
“呵呵，这小子！”齐煊驻在原地，嘴角微微浮动。
一飞来峰弟子站在“火”擂台的正中央，手拿名册，不耐烦地喊道：“金烛峰的凌子桓，凌子桓……人呢？”
场下议论纷纷，对凌子桓的未到各种揣测。
“我来了，我来了！”凌子桓已到“火”擂台下方，一边喊着，一边从外围往里面挤。
“凌子桓来了吗？金烛峰的凌子桓，人在哪儿？如果再不出现的话，我宣布……”
不知是因为周围过于嘈杂，听不到凌子桓的声音，还是装作没听见，也好借势发一发牢骚。
“来了，来了，别喊了！”
这一次，凌子桓特意提高了嗓门，似乎还有所成效，场下的观众一个个瞧着凌子桓。
这些观众基本都是土岩峰弟子，只因昨日凌子桓侥幸赢了段干文曜，土岩峰其他弟子很是好奇，一向在玄清宗吊车尾的金烛峰弟子，如何将修为不差的段干文曜打得经脉俱断。
当然，这些人并非是看凌子桓的修为道法，而是冲着他的对手来的，看司徒鸿羽如何收拾金烛峰这一狂妄后辈。
不过，有两个人，仍如昨日一样，藏在拥挤的人流中，静静地窥视着台上的动静……
这两人，自然是巫族的苍水和俊语。
