北狄草原，碧绿连天，微风轻拂。
凌子桓寻声望去，只见后方不远处有一老者，正盘坐在空中，上下微微浮动。
这老者身披长袍兽衣，头戴棕色圆帽，帽檐处有一莫名图腾，类似神鸟。
他生得及其瘦弱，面色蜡黄，又似乎是一种病态在身，已满头白发，两道弯弯白眉徐徐散开，嘴唇微动，双眼紧闭。
凌子桓吃了一惊，竟没想到这地方还有别人，“嗯？你……是在跟我说话吗？”
老者缓缓睁开双目，浑浊的眼珠子把凌子桓从头到脚扫了一遍，目光最后落在凌子桓手中的“龙渊”上。
他嘴角动了动，又看了一眼凌子桓胸前的玉坠，面带微笑地答了一声“嗯”。
被这人如此一瞧，凌子桓浑身不自在，呆呆地问：“老头子？哪儿有老头子？哪呢，哪呢？”
说着，凌子桓急忙环视四周，发现这一望无际都是草原，并没有看到他所说的“老头子”。
老者听后直翻白眼，一阵汗颜，又看到凌子桓那傻不可耐的模样，一声闷哼，“我说的老头子，就是指的在下。”
凌子桓这才明白过来，尴尬地挠了挠头，拱了拱手，行了微礼，敬重地说：“呃，原来是这样啊，在下见过老爷爷。”
“我叫挞风子。按理说，你应叫我前辈才是。”
“嗯？”凌子桓先是一脸的诧异之色，随后竟突然指着老者大笑起来，弄着白发老者云里雾里，“哈哈哈，有人还说我的名字起得难听。哈哈哈……哈哈，居然还有人叫‘大疯子’，真是笑死我了，哈哈……”
正当凌子桓笑得不可收拾，那老者气得满脸通红，面如鼓皮，“嗖”的一声如鬼魅一般，冲到凌子桓的跟前。
只见他右手伸出，手心幻化出一根玄黑手杖，对着凌子桓的脑袋狠狠地敲了两下。
“哎呀，你干嘛？怎么突然冲过来打人啊！哎哟，疼死我了。”
凌子桓摸着受害处，白了老者一眼，发觉他正一脸严肃地看着自己，浑浊的两眼中透着一丝恼怒。
老者无奈地摇了摇头，肃然道：“我再说最后一遍，我叫挞……风……子，老头子这把年纪都要被你这晚辈气死了！”
凌子桓先“哦”了一声，仍摸着脑袋，没想到这老头儿力气还真是大。
随后，他突然又想到了什么，看着挞风子说：“挞风子？对了，小奇说，‘虚空结界’就是由我们灵族挞风子所创，不会就是你吧？”
“没错。”
说罢，凌子桓迟疑了一下，随后再次拱了拱手，鞠了一躬，一脸歉意地说：“见过前辈，我年轻气盛，望您海涵。”
挞风子看到凌子桓那傻不可耐的劲儿，又好气又好笑，耷拉着眼皮子，“你刚刚说的小奇是？”
“就穷奇。那家伙让我这么叫的，这小名也是好笑。”说着，凌子桓快要笑出声来，嘴角扯了扯，忌惮那玄黑手杖的厉害，强忍住了。
挞风子自然不会跟凌子桓一般计较，淡淡地说：“难道穷奇被困在虚空结界？”
“是啊，不过这前因后果我也搞不清楚。”
挞风子深吸了口气，重新看着凌子桓，见他眉宇灵秀，瞳孔清澈，“孩子，有些事你迟早会知道的。”
凌子桓差点忘了正事，忙忙问道：“对啦前辈，这里是什么地方，还有您为何在这儿，您不是已经……”
“你总算能说点正题了，”挞风子悠然地捋了捋下巴的长须，“这里是你的家，而老头子只为在这儿等一个人。”
难道这个人就是我？
凌子桓呆了一下，不由自主地“嗯”了一声，再次环视下这片广袤的大草原，迟疑地说：“啊……就这地方还能住人？你跟我开玩笑吧？”
话音刚落，挞风子的玄黑手杖，在空中由上而下划出一个大弧度，“砰”的一声敲在凌子桓的脑袋上，真让他叫苦不迭。
“哎哟，你怎么老打人啊？”凌子桓龇牙咧嘴地埋怨道，想着这老头儿的脾气可真是差劲。
“我打人？我还想吃人呢！”挞风子浑浊的两眼中抹过一丝血红，无奈地叹了口气，白了凌子桓一眼说，“包括我自己，这里的一切都是老头子一口真气所化，所以没时间跟你打哈哈，给我好好听着。”
说完，挞风子酝酿了一下，眼光转向别处，任着草原微风拂动着耳畔的银发。
只见他缓缓地说：“老头子我是和玄清宗祖师爷一个年代的人。当年，祖师爷不惜耗尽百年修为压制几件上古神兵，埋于剑冢，又与我颇有交情，便由我给剑冢外层设下自创的‘虚空结界’，以此将剑冢隐匿，不为世人所知。”
“此举自然是极好，可仍然有不少的上古神兵流落人间。祖师爷是何等英名，将结界出入的咒语带着‘寻觅神兵，深埋剑冢’之重任传给玄清宗下任掌门，并嘱托此大事代代相传，以求中原稳定，减少杀戮。”
凌子桓一边听着，一边不住地点头，笑着说：“看来玄清宗祖师爷跟前辈的关系还真是不错，竟将门派内最高机密告诉了你。”
挞风子低哼了一声，面无表情地说：“若非他肯将此事告知于我，我又岂能轻易帮他！尽管如此，任祖师爷修为深厚，也没察觉到这虚空结界的一个疏漏，便是你进入这结界时的入口——蚁洞，不然你也不会来到这儿，见到我老头子。”
“疏漏？”凌子桓默默想着，却突然灵机一动，想起穷奇刚刚跟自己说的话。
“当年玉溪觉得我还有用处，便用乾离卷轴把我囚禁此地，还用上这该死的千骨索，可真够意思！说到这结界，还挺佩服挞风子那家伙，竟然给自己的族人留了一手，恐怕连玄清宗祖师爷都没想到这点，哼哼……”
凌子桓记得穷奇说这话的时候，面目狡黠，并非流露对挞风子的钦佩之色。
当时，凌子桓还并不在意，以为他无意中进入这结界，是胸前赤玉的关系，现在听挞风子这么一提醒，又回忆起穷奇说的话，似乎明白它话中隐含的意思。
难道这一切都是已经安排好的……
挞风子又捋了捋胡须，淡然地说：“孩子，老头子也没办法啊。自从玄清宗祖师爷开山立派，天下不少能人异士、大小部落都被玄清宗揽入旗下。”
“幻音寺、洛雪阁也不甘示弱，在神州大陆占据一席之地，抵御异族入侵。我们灵族虽处北狄草原边疆地带，却是一个古老的种族，宁愿自生自灭，也不寄人篱下，苟且偷生。”
“当年，玄清宗祖师爷曾劝我们灵族并入玄清宗，一起抵御异族，共图大事，可老头子心里清楚，一山岂容二虎。”
“我们灵族人数不多，却是风的化身，有着非同一般的智慧和潜力，妖族和巫族一直觊觎着这种力量。”
“若灵族并入玄清宗，如若不能和睦相处，那异族定会借此机会，挑起战争。上古时代的颛顼大帝，好不容易用无数生命换来的神州浩土，人族万万不可自相残杀。”
“有时候，力量越大，危险就越大，还不如分散处之，彼此制衡，方是人族生存之道。”
“玄清宗乃神州大地第一大门派，人多势众，我们灵族万万不及。若灵族覆灭，玄清宗还可结合幻音寺、洛雪阁，以及上古种族部落一同反抗异族。”
“若玄清宗和灵族一同覆灭，那么神州大地岌岌可危。经老头子劝导后，玄清宗祖师爷也领悟到其中利害，便不再强求，从此灵族和玄清宗虽相隔甚远，但互有往来，互为依附。”
挞风子停顿了下，突然神情微变，“我虽有顾全大局之胸怀，可又怎能不知，我们灵族远居北狄边疆，一望无际的草原。若有朝一日，强敌攻入，断断不能长久。”
“于是，老头子想到了这一茬。哼，祖师爷大智大勇，后人就未必会放着上古神兵不用，而我便故意在结界中留下一个蚁洞，哪怕没有咒语，我们灵族人也能从蚁洞中出入结界。”
说着，挞风子看了一眼凌子桓手中的龙渊剑，蜡黄的肌肤上挤出少许笑意，悠然地说：“看来你没有令老头子失望啊！”
“对了，你可知当今形势如何啊？”挞风子脸上忽地浮现一丝担忧。
他这么问，其实是想知道灵族是否还在。
凌子桓当然知道这句话的言外之意，本想实话实说，承认自己并不知道当今天下形势如何如何，但微一颔首，看到挞风子历经沧桑的面孔上，一对白眉紧皱，让他内心一痛，着实不忍。
他便支支吾吾了起来，“啊……嗯？这个，我也不是很清楚。不过！我听说灵族和玄清宗交情一直不错，现在仍是如此。”
说完，凌子桓只觉脸蛋发热，这可是他平生第一次说谎，其实也算不上说谎吧，因为灵族是否还在，他确实不知道，或许还在呢。
想到这里，凌子桓突然心神一震，暗暗想道：“不对！如果灵族还在的话，那为何我从小是在贫瘠村长大的，而不是在这片大草原。”
“奇怪的是，关于我的身世，爹爹为何从不告诉我？只是说我娘生我的时候便去世了……我娘？我从未见过，有关于娘的事情，爹爹从小不准我提，渐渐也就忘却了。”
“这一切究竟是为何？我娘到底是谁？小奇说我是沫漓的后人，难道？”凌子桓越想越觉得头大。
“若是如此，老头子大可放心了，”挞风子白眉舒展，淡淡地说，“无论你身处何方，所做何事，都要对得起你手中的剑。”
听他这么一说，凌子桓也松了口气，看来这老头子并没有发现破绽，想着这玩笑还真不能乱开。
“前辈说的是，”趁着挞风子还没想起刚刚开玩笑的那一茬子，便忙忙转移话题，“我想起来了，小奇说我这赤玉是由五大灵石炼制‘龙渊’后剩下的残渣所化，这里面有什么玄机吗？”
