他急切地推开门，看到陈太傅伏在桌案之上，右手还握着一部书卷，身上原本披着的外套早已滑落在地。
“伯父大人！”曾文峰一个箭步飞奔上前，用手在陈太傅的脉搏处探了探，顿时大惊失色。
“怎么回事？”陈士诚跑过来，惊恐地问道。
“伯父大人他…，他已经宾天了！”
“啊？！”陈士诚闻言，惊得跌坐在地。
就在这时，一团黑影从房梁上落下来，正好落在曾文峰身后。曾文峰猛地回身，向来人的咽喉攻去，不料对方出手如电，他的手距离对手尚且三寸有余，就已被封了穴道，动弹不得。陈士诚则被来人飞起一脚，被踢得倒飞出去，重重地摔在墙上，昏了过去。
陆敬之等听到动静，立时飞身前来。两个黑影，正挟持着曾文峰向院墙逃去。陆敬之大喝一声，手中青竹杖已如灵蛇一般，突地飞戳其中一人，去势如电。然而杖至半途，陡然听到三缕暗器破空之声，朝自己的上中下三路打来。他大吼一声，腾身而起，避过所有暗器，去势不减，杖尖直指敌人的咽喉。
他人在半空，就在即将刺中黑影之时，乍闻身侧陡起一股罡风。如继续挺身出击，非但不能伤敌，自身必受重创。无奈他只得沉下身子，同时运足功力，一掌向来袭的罡风拍去。
“轰！”的一声巨响，屋檐上的瓦片扑簌簌的落下一缕缕灰尘。来袭之人被震得连退七八步，方才把桩站住。陆敬之也被震得倒退了三步，顿觉手臂酸麻，体内气血翻腾，十分不适，虎口也被震得隐隐作痛。
一个黑影道：“你带人先走，我来殿后！”
刚才出掌的人点了点头，不再恋战，拽起曾文峰，飞快地越过院墙，很快消失在夜幕中。陆敬之正欲追赶，一阵暗器的暴雨扑面而来，陆敬之急忙挥舞掌中竹杖，挡住来袭的暗器，行动自然被阻了一阻。
“唐彪！”陆敬之惊道。
黑衣人冷哼一声，借着陆敬之被阻的空当，亦飞身越过高墙，转眼间便消失无踪。
陆敬之把竹杖重重地戳在地上。院中的大块青砖被击得四分五裂。吕开元等来到近前，问道：“来人可是刘瑾的手下？”陆敬之无奈叹道：“正是他座下的高手！”
“这……”，徐一山为难地道：“此次令徒落于其手，怕是难有生机了。”
岂料性情一向温和的陆敬之一听这话，顿时须发皆乍，脸涨得通红，咆哮道：“我与曾大人乃生死之交，数十年情谊胜似兄弟，如今他被奸贼所害，我若是连他唯一的独子也保不住，实在有负曾大人所托，更枉为人师。今夜我就闯入刘瑾府中，诛杀奸贼，解救文峰！”
这几句话说得铿锵有力，掷地有声，全无半点开玩笑的意思。众人听后俱为之一惊。
吕开元道：“陆大侠且慢，就算我等皆舍生忘死，冲入刘府，也未必能救出令徒。我看令徒虽被抓，但刘瑾忌惮我等威胁，因此只要我等按兵不动，一时之间他未必会有性命之忧。如今之计，不如我们暂且先去青云寨，集合寨中精锐干练之士，再联络各地豪杰志士，齐集京城。待时机适宜，再发力一击，才是诛杀刘瑾，解救贤徒的上上之策啊。你若执念于一时义愤，单枪匹马闯入刘府，只会使我等诛贼义士去一强助，还望陆大侠三思！”
过了半晌，陆敬之长叹一声，对吕开元、程寨主拱手道：“既如此，事不宜迟，我等速速赶往青云寨吧，一切都仰赖程寨主了！”
刘府的地牢中，曾文峰被绑在木架上。他已昏睡了一夜，地牢里昏暗的油灯照射着他的脸，使他看上去像一具了无生机的蜡像。
天色渐渐泛白。日头升上了半空。
刘瑾在吴明仁和几个狱卒簇拥下，走进了地牢。
他对昏睡不醒的曾文峰端详了一番，鼻子里哼了一声。吴明仁悄声对他说，“禀刘公公，下官已查实，此人正是曾老儿之独子曾文峰。”
随从在曾文峰对面不远处，放下一把包金的太师椅。
刘瑾把臃肿的身躯塞进太师椅中，慢条斯理地吩咐道：“日头都老高了，来人，请曾公子起床。”
一个狱卒提着一大桶冷水，来到曾文峰近前，把整桶水迎头泼在他头上。曾文峰顿时惊醒。
他起初惊恐地环顾了一下场中众人，待他看到当中傲然端坐的刘瑾，立刻激烈地挣扎起来，似乎想要冲过去把眼前的仇人撕扯个稀巴烂。无奈身上的绳索把他牢牢地束缚住，使他丝毫动弹不得。
见手脚无法活动，他便破口大骂，“刘瑾老贼！爷爷誓要杀你为父报仇，誓要将你碎尸万段！”
刘瑾摇了摇头，不屑地道：“本来，我还可以叫你一声贤侄。要怪全怪你爹不识时务，一意孤行，才让你落得如此下场。今日你若老老实实给我认个错，供出陆敬之等一干反贼的落脚之处，我便饶你活命。如若不然，有你好受的。”
“呸！你这个老奸贼，祸国殃民，恶事做尽，即便我不能亲自手刃你这个奸贼，我的师父和师兄弟，也迟早取了你的狗命。想让我出卖师友，真是痴心妄想！”
刘瑾的手下闻言，纷纷摩拳擦掌跃跃欲试，刘瑾脸色阴沉，却拦住了他们。
刘瑾冷笑道：“吴大人，交给你了。”
吴明仁恭敬地答道：“是！”转身走到曾文峰面前，轻声道：“好小子，你再敢对刘公公有半句不敬之辞，你放眼看看，你面前的诸般刑具，我定要让你一一尝遍。这可都是东厂、锦衣卫伺候钦犯用的，到时候你怕是会后悔到这个世上走上这一遭了。”
曾文峰此时已是双眼充血，目呲欲裂，他不屑地骂道：“呸！你这个助纣为虐的狗贼，小爷早晚取你狗头！”随后，他又对刘瑾骂道：“刘瑾，你这老阉狗，爷爷恨不得食尔之肉，寝尔之皮！爷爷但有一口气在，定要取你这阉贼性命！”
吴明仁恼羞成怒，正要命人开始行刑。刘瑾“腾”地站起身来，他立刻躬下身子，大气不敢出。刘瑾来到牢房中一座炭火炉旁边，从里面捞起一把烧红的铁棍，缓缓来到曾文峰面前。
曾文峰兀自大骂不休，但他高亢的骂声忽然间变成凄惨的嚎叫。铁棍烧红的一端，已深深没入他的体内。焦糊的烤肉味，弥漫在整个牢房内。
“当啷！”一声，刘瑾把铁棍仍在地上。他随后走出了牢门，同时头也不回地丢下一句话，“吴大人，给我好好招呼曾公子！”
“是，请刘公公放心。”吴明仁对刘瑾离去的方向再次深施一礼。
疾驰了整整一天一夜之后，陆敬之等人来到了青云寨。
寨门前，留守山寨的几位当家，早已率众等候许久。众人下马寒暄了几句后，程寨主把众人引入了聚义厅中。
众人落座后，陆敬之焦急地问程寨主道：“敢问寨主意欲作何安排？”
程寨主道：“陆兄请先稍安勿躁。刘瑾老谋深算，机诈无比，非仓促之间可以诛杀。此事须祥作安排。我等连日奔波，急需休息。待会儿大家先饱餐一顿酒肉，在寨中小住几日。容程某和几位寨主仔细筹谋。”然后他吩咐身边的仆役引领众位义士安排房舍休息。
他随后对聚义厅中的其余头领道：“众位兄弟，你们速回各自寨中，挑选手下勇猛刚健之士。此外，在方圆百里之内，另有猛龙寨、伏牛山、杏花岭等几座山寨，其头领均与我私交甚厚，且同为武林中响当当的好汉。我这就请他们率领寨中好手，来此共襄义举。”
吕开元也道：“我也有多位知交好友在这青云寨附近，俱是些武功非凡的豪侠义士。待我修书请他们上山相助，烦劳程寨主遣人将信函一一送达。”
“如此甚好。”程寨主豪气万丈地道：“待各路英雄到来，云集京城，必定有如泰山压顶，谅那老贼再奸再恶，在正道武林协力联手合击之下，他也必定难逃劫数。”
在一个仆役带领下，陆敬之等人在山寨里安顿下来。
用罢晚饭之后，易信陪曾玉燕在山寨中散步。正闲谈间，忽然听到远处不时传来阵阵“轰隆隆！”如雷鸣般的阵阵声响。
他们面面相觑，甚为惊奇，便循着声音找过去。很快，他们找到声音的来源，响声正是从荒野上的一处孤零零的房舍旁边传出来的。
