皇宫宴席结束后，懿妃单唤季子棠到承乾宫里问话，季子棠看着身子软塌倒靠在她一侧肩膀上微醉的江孝珩，不得不让沈灼先行送他回去。
本就是不能喝酒的人，还非要贪杯将自己灌醉，惹得这般难受也不知道究竟是为何。
一入承乾宫，便发现早几步回宫的懿妃，早已褪去宫服换了一身简单的常服，懿妃叫季子棠到跟前，询问了王府里的诸多事情，又忍不住多问了两句沈灼：“人还放心吗？”季子棠知道她顾虑颇多，于是说道：“很用心的教主子爷武功”。
“你多盯着点”懿妃无非是防着一点，就怕沈灼是别人安插在江孝珩身边的奸细。
沈灼那头好不容易将酒醉的江孝珩搀扶回王府，一入王府，江孝珩便双脚发软的倒靠在正厅的太师椅上，沈灼言语急促：“主子爷您先在这醒醒酒，我去去就回”沈灼一个大男人，哪里会伺候人歇息，只得去偏院寻人。
府里的人都知道他们三人今夜入宫参加宴会，于是各自睡的早，唯有季子棠书房里此刻还掌着灯，沈灼推门进去，看见棠隐时，如临得到救兵一样，紧忙唤她：“王爷回来了，在前厅醉的很，你快来给我搭把手”。
棠隐紧随在沈灼身后，不用近身江孝珩，远远的就闻到了浓重的酒气，两个人搀着扶着将江孝珩架回前院屋里，使了全力又将江孝珩平稳的安置在床榻上。
待江孝珩平稳的躺在床榻上，棠隐才开口说道：“大人也早点回去歇息吧，这里交给奴婢就是了”。
沈灼有些不放心，怕她一个姑娘家照顾不了酒醉的汉子，反复的问她：“你一个人真的可以？”。
“大人是习武之人，照顾人自然不拿手，早些回去吧”棠隐揽下了照顾江孝珩之责，又直轰沈灼回去。
说话的功夫，棠隐从屋外端来了一盆清水，拧干了白巾替江孝珩擦拭脸颊，见状沈灼未在说话，转头就走了。
擦净脸面，又帮其换下了衣裳，只留了一身里衣，盖好锦被，转身端着脏水出屋，等到一切都收拾利索时，已经是夜半时分。
劳累了一天的季子棠从承乾宫里出来，直了直腰板，一个人拿着一盏宫灯穿越在漫长的宫内长廊里，阵阵微风吹得树枝沙沙作响。
一回到王府里，脚步不停的扎进了蘅芜苑里，更是很快就倒在了自己的床榻上。
第二日一早，季子棠是闻着声音起床的。
念奴来到季子棠寝房，极为小心的推开房门，又在床边的隔幔前轻声唤道：“姑娘，醒了吗？”念奴知道季子棠睡觉比较沉稳，又是个贪睡的主儿，自来不敢轻易打扰她的美梦。
可眼下情况紧急自然顾不得她的习性，总之语调十分轻柔，生怕惹恼了她。
季子棠听见有人叫她，忍不住翻了一个身，稍有不悦的嚷道：“再让我睡会”。
“棠隐姑娘被主子爷从前院屋里扔出来了，甚是难堪，姑娘起来去看看吧”季子棠猛然惊醒，撩开帘子，脑中一片混乱：“你刚刚说什么？”。
念奴脸上不禁一红，有些难为情的又重复了一次：“今早以冬姑娘去屋里伺候主子爷起来时候发现的......”以冬原以为躺在江孝珩身边的人是季子棠，二话没说就退身出屋，可就在出屋之时，发现地上的锦鞋不是季子棠平日里穿着的，这才知道是另有他人。
目光细细的打量，呈现在眼前的人竟然是棠隐，一时没忍住便惊神出了声音。
王嬷嬷这时已经带以冬下去领板子了，而棠隐则是被江孝珩一气之下扔出了屋，院子里围着一众的丫鬟小厮，任由王嬷嬷也不敢私自处理，只好让念奴来寻季子棠出面解决。
季子棠顾不上梳洗，随便换上了一件衣裳，迈着细碎的步子赶到前院。
棠隐只身一件里衣，跪在院子里，一旁婢女小厮指指点点的声音起起落落，大家见到季子棠前来，纷纷闭嘴不再多言。
念奴挥下人们离开：“都别看了，各自下去忙吧”又将搭在臂弯的袍子落在棠隐身上。
顺着摔打声音，季子棠一人进屋，江孝珩极为震怒，恨不得一鞭子打在那贱人身上，若不是无法言语，这会儿早已口中开骂。
屋外的哭哭啼啼声音更是让他心中怒烦，丢了一张写着：“立马让她消失”的字样扔给季子棠看。
季子棠手里握着宣纸心中忍不住替棠隐不平，皱着眉，气道：“好歹也是睡在主子爷身边的人，怎么就非得让她走”江孝珩听声，更是又气又急，恨不得立马开口朝她嚷道：“爷只想睡在身边的人是你”。
可奈何季子棠看不明白他的心。
“我先带她回去了解一下事由”季子棠寻思，怎么也算是他的女人了，这要是赶出王府，来日棠隐气急败坏随处去说，到头来还不是丢了他的面子。
季子棠出了屋，望着跪在地上的棠隐：“你先起来，别跪在这”念奴试图伸手扶棠隐，却被她撒开了手，没等季子棠反应过来，棠隐挪了身子已经跪向她季子棠。
“我知道主子爷一惯听姑娘的话，帮帮我，不然我就长跪不起”季子棠伸手拉她，一直在劝她：“你先起来，跟我回去，这不是说话的地方”。
棠隐跟在季子棠身后，一跨进季子棠的屋里，棠隐又伏地跪下，解释道：“昨日主子爷大醉，沈大人找我去帮忙伺候主子，我见王嬷嬷、以冬等人都睡了，就硬着头皮答应了”棠隐泣不成声，委屈连连。
“我去服侍主子爷，谁知......主子爷却一把将我抱住”说道这里，季子棠与念奴皆是羞红了脸：“若不是主子爷主动，我就是有天大的胆子也不敢爬上床榻的”。
季子棠长叹一气，尽管表面上依旧保持原态，可是心中隐藏着很深的百味杂陈。
棠隐爬了几步跪到季子棠脚边，拉扯着她的裙摆：“姐姐，帮帮我，我不求名分，只要别赶我走，什么脏活累活我都能干，算我求你了”。
这一声“姐姐”打乱了季子棠的思绪，棠隐黯淡的说道：“我也是走投无路了，不然怎会入王府，你放心，只要我以后还能留在王府里，定会离前院远远的，绝对不抱有非分的念想”。
如此一来，季子棠也不得开口说道：“这事我做不了主，待我入宫请了旨意在说”季子棠唤丫鬟送棠隐回自己屋里。
辞别后，望着棠隐逐渐变小的背影，一种不详的预感如雨后春笋般在季子棠心头生根发芽。
当下年关，季子棠入宫参拜懿妃，将事情一一说来给她听，懿妃望着手中的佛珠串，听季子棠说完后，交代她：“那就留她在王府里吧，既然珩儿见她厌烦，随便找个差事给她不再近身就是”懿妃对于这等事情，早已见怪不怪。
季子棠应声，好歹棠隐也算是江孝珩睡过得女人，虽说没有名分给她，但是也不好太随意安排她，于是打发她去佛堂理经文。
希望随着时日久了，她能平心静气，不然落在谁身上遇见这事，都难以平心头愤恨，不管是谁主动，好端端的处子之身的黄花大姑娘论人糟践，哪怕是帝王子嗣，也觉得心生不衡。
府里的下人对棠隐更是嗤笑不断，被主子爷睡过，却连个通房都没混上，任谁都要指点她几分。
以冬因为办事不力挨了五个板子，原本也不至于挨打，却惊不起那么多旁人看笑话，奈何她这一嗓子，生生的把事情闹大了，由于板子是王嬷嬷命人打的，季子棠也不好插嘴，毕竟王嬷嬷是宫里的老人，又是江孝珩的乳母，自来她拿主意的事情，季子棠从不多嘴。
好在王嬷嬷派去下板子的人手道不重，随后又来季子棠处，拿了上好的药膏给她：“以冬姑娘伤势不轻，这是上好的药膏，你拿给她用”。
季子棠不解，为何王嬷嬷不自己送去。
“老奴哪里是真想让以冬姑娘挨板子，不过是做给王府里的人瞧瞧，省的日后各个犯了错，都觉得无关紧要，不好生伺候主子爷”王嬷嬷顿了顿，忧心不已的说道：“她一个姑娘也是有的受”。
季子棠托人送去时，自然没声称是王嬷嬷赏她的，以冬也全然当是季子棠心疼她，一口一个谢意不断：“谢谢季姑娘”季子棠打眼一看，细嫩的皮肤上像是乍开了花一样，血肉模糊。
只是看着都觉得疼，季子棠要她好好养伤，却不想以冬问了她一句：“我听人说棠隐被调去佛堂了，我是不是以后也不能跟在主子爷身边伺候了”。
季子棠轻轻安抚她肩膀：“放心吧，你和她不同”的确不同，不论情分，只说为人。
过了这年，皇四子江孝玢也适逢十六岁，江孝珩本是该在这个时候同他一起出宫建府，岂料他先被皇帝迁出宫。
江孝玢搬迁入府的规格自然与江孝珩不同，因着他母妃荣嫔也算得宠，对于宫中也算得上是喜事一件。
看皇帝为其选择的府址就知道，柳溪街正中间的位置，正门五间，比起江孝珩广陵王府三进三出，这“五进五出”的院落自然宽阔不少。
季子棠在王府库房里找了几样雅致的物件，让秋竹包装得体，待江孝珩到时前去贺喜送礼备用。
江孝玢被封为淮安王，府邸淮安王府，正经八百的择了好日子，才送出宫外，而王府内，宴席不断，与江孝珩当日入住广陵王府截然不同。
自此宫中除去太子，唯有养在珍嫔陈氏身边的皇八子江孝琛一个男嗣，公主则都是宝林姜氏所生，说来血脉的确不宽厚。
就连远在南江的恭王膝下都有六子及三女，皇帝这一支实在尽显单薄。
