过年了，皇宫里一朵朵的烟花直指天空，缓慢的在头顶上方散开，红的，绿的，紫的像花朵一样绚丽的绽放，爆竹声起起落落，永巷的两边红灯笼高挂，过年的气息充斥在整个皇宫里，今天的宫人起的要比往常早很多，大家要去自家主子处告年假，还要给主子们请年安，一大早季子棠起身便刻不容缓的扎进徐掌事的房里，大过年的来得个头筹，也是寓意明年万事如意。
一进门，季子棠就给徐掌事卖了一个乖巧：“姑姑过年好”又说了一些讨人心的如意话，徐掌事瞧她嘴巴像抹了蜜一样，由是第一个来报喜的，徐掌事自然得给她个大红包：“你也同好，喏，这是给你的”季子棠又鞠了一躬与她道谢：“谢谢姑姑”。
从北四所里出来先是去了承乾宫，懿妃着急去太后寝殿请安，拜了大礼之后也未多留她，然后去的地方则是荣昭仪的长春宫，荣主子和往昔一样，身穿极艳的宫服，配合着过节的气氛，她还特意挑了一件妃红如意团花锦，季子棠刚探了一个脑袋入殿，就被荣昭仪拉住了手腕，原地兴高采烈的转了一圈，为其展示她的新宫服：“棠儿，你觉得这衣裳怎么样？”。
“瞧着极好”这是皇上一早特命尚衣局为她赶制的新袍，按理说内廷宫服一般都是开春之际才会良身定做，眼下正逢年关，紧忙赶出来的宫服刚一到手她就迫不及待的穿试一番。
不明理由，就算是逢大喜日子，季子棠来到长春宫也总觉打心底的压抑，倒是少了像在承乾宫的那般轻松自在劲。
荣昭仪似乎也有相同的感觉，两个人自怀心中想法，附和着对方说了些童年家中过年的趣事，便草草而去。荣昭仪倒也没赏赐她什么稀奇玩意儿，不过就是在库里随便挑选几样首饰赠与她，起码也是做长姐的小小心意。
回到南四所长生殿时，路上遇到皇二子的侧妃陆氏，二人相视浅浅一笑，季子棠言谢她当日出手帮忙之事，却不成想她也是性情中人：“不用言谢，咱们同是南四所的人，三弟有难我这个做嫂嫂的又怎会不出手相助呢，要不是忌惮我自己的身份，真想把那狗奴才千刀万剐”。
虽不知道皇二子是何等性子之人，就凭他的这位侧妃，娶的就是极好！以身份来说，她是兵部尚书独女，和皇二子虽不称为门当户对，但至少作为侧妃还是蛮适宜的，再说她的容貌，淡妆素眉，肌肤如玉，清淡的梅花妆，俏丽之样如三春之桃般，她虽是为女儿身，其人却是巾帼不让须眉，自小与她父亲习得一身好武功，听闻是皇二子的儿时武侍，自小陪伴在其身边，一同习武朝夕而伴，大概二人的情愫也是这样产生的。
季子棠不由觉得“刚柔相济”用在她身上最合适不过，外表娇小，内心却深藏英雄气概，当今朝中，女子如此可谓实属难得。
季子棠想起晚上宫里的新年宴请，他们都是不被邀请的人。正巧季子棠晚上准备在南四所办个年夜饭，秉承着宁落一村人，也不落一户人，顺道也一同邀请了陆氏：“奴婢晚上在院子里弄了年夜饭，陆侧妃要是不嫌弃，就一起来热闹一番吧”。
“真的？太好了！晚上我一定带二爷......皇二子一起去！”她一时高兴倒还把闺阁里的昵称也顺口说出来，惹得季子棠哭笑不能。
一下午忙的不可开交，先是给小厨房列了菜单，自从那日以后，张太监对她的态度可谓是一百八十度回转，说话也改了口气，一口一个“季姑娘”的叫着，只要是季子棠吩咐的他肯定是麻利的应下。
“鸡鸭鱼肉，把所里好吃的都给我端出来”张太监打恭作揖：“您就放一百二十个心吧”转头，看见秋竹她们几个踩着凳子在帖窗花，帘外有情双燕扬，槛前无力绿杨斜，当真是惟妙惟肖：“秋竹姐姐的手艺真是越来越好了，改明儿给我也剪个小像吧”。
“姑娘惯会取笑人”听见有人夸奖她，嘴上虽谦逊，心里头却是乐开了花。
季子棠入了宫以后，也练就了嘴皮子功夫，现如今夸奖与挖苦的词汇说的也是越发的贴切，这会儿看见秋竹这么高兴，索性再抬举她三分：“我可是真心夸你呢，姐姐这手艺，以后出宫自己开个小作坊是不成问题了”。
当着一院子奴才夸她，她脸上也泛起了红光：“姑娘大过年的和我说了这么多好话，可是要讨个红包？”说罢，从袖子口里拿出了一个红纸皮，大方的递到季子棠面前：“来，给你个喜气儿”。
季子棠还真没这个意思，即便她今天没收到红包也不会要秋竹的，现如今大家同是下人，一年里就靠今天能捞点外快，她巴不得大家多得一些红包：“秋竹姐姐可真是曲解我了，我真真儿就是夸你几句，谁成想咱们秋竹姐姐这么不经人夸呢”大家听着季子棠的话，哄然大笑。
“好了！笑也笑了，大家快些做手头里的事吧”季子棠转了口气说完，朝内殿而去。
推开正殿的槅扇，江孝珩正呆坐在上座，一旁的以冬喟然长叹，见着季子棠而来，笑逐颜开，倒是有一种见到救星的激动：“哎呦，姑娘您可算是来了”。
季子棠不明情况的问道：“怎么了？”。
“主子说什么也不肯换这套宫服，奴婢这好说歹说的嘴皮子都磨破了”季子棠从以冬手里接过衣裳，也不急着劝他换上，只是自己独言：“尚衣局的人是越来越活的自在了，这衣裳做成这样子，难怪主子不喜欢，要是换做我，就一剪子扯了它”以冬瞠目结舌，这哪里是来帮她的，说这些给主子听，一旦听进心里去，保不齐真能扯了衣裳。
话音还未落，江孝珩已起身摆出一副待人更衣的架势，季子棠偷瞄一眼以冬，眼神中尽显着得意洋洋，现如今全宫上下估计也只有季子棠的话对江孝珩最管用了。
忙活了一番，也已经是晚上了。宫里的人都在韵语台，今晚百官其聚，场面甚是气派，可惜季子棠无福前往，而南四所这里也不差分毫，装扮了一下午，总算还是有些年味儿的。
大家伙儿把准备的菜肴，糕点，水果，吃食往长桌上一摆，三米长的桌子上应有尽有，丫头们早已迫不及待，主子们还未出现，其中一个小宫女就嘴馋的忍不住偷吃了一口，秋竹朝她手背“啪”的一拍：“怎么这么没规矩！主子都还没入席呢！”小宫女憋着嘴将手背在身后也不敢喊疼。
这时，江孝珩搭着季子棠的手臂缓缓的从内殿里走出来，众人齐声跪拜：“奴婢/奴才敬请皇三子佳安”刚巧走到门口的皇二子与陆氏被眼前的场面震撼到，他竟然都不知道什么时候奴才们把他三弟奉为主子的。
季子棠的规矩立的好，南四所里的人终于改了那些“坏”毛病，季子棠抬眼福身给皇二子和陆氏请安，原本皇二子压根就没想过来凑热闹，想着自己要和一群奴才共桌，就觉得太失皇家身份，若非陆氏苦言相劝他才不会出现至此，不过来了之后他倒也改变了想法。
庭院里满是除夕的气息，彩灯和火烛摆放在每一个角落，还未落座前，先是爆竹声响彻天际，噼里啪啦的声音是辞旧迎新一岁除，又是一年新气象，这是季子棠在宫里的第一个春节，以后兴许还有第五个，第十个......甚至更多，她多么希望年年如今日。
席间也没有什么主仆之分，大家齐坐在一起，平常不能说的，不能问的，彼此之间有隔阂的几杯酒下肚也就一笑泯恩仇了，大家高高兴兴的把酒言欢。
突然，季子棠端起酒杯，倡议大家举杯共饮：“咱们也干一杯吧！”皇二子也应着她说道：“恩，这个提议好！”这话一出口，引来众人的叫好声不断：“对！干！”能和皇子对饮同桌，那是何其荣耀！不说别的，就以皇二子的身份来说，来日为君，那可是三生有幸。
整个南四所里，每个人的身上都有一个故事，有人委屈、有人难过、有人无奈，但是，这一刻却在炮竹中全然而忘。
侧过身子季子棠与江孝珩碰杯，轻言一声：“过年好！”一天里该拜的人也拜了，不是她唯独忘记了江孝珩，只是希望这句话能在适当的时候脱口而出，现在趁着酒劲未起，正合时宜。
江孝珩跟学着她的动作，轻轻碰撞着酒杯，发出“叮叮”的撞击声，在月光下两个人仰头而尽。
