江孝珩转了头，趴在床榻一旁，静静的瞧着季子棠，心中暗叹：眼前这个姐姐可真美！不管江孝珩怎么看都不会觉得厌烦，她的肤如凝脂，雪白中透着粉红，似乎能拧出水来，像极了莲子糕一样，就是不知道咬一口下去会不会透着甜味儿。
想着想着他便露出了浅浅的笑容，抬着小手竟不自觉的触摸了季子棠圆圆的脸蛋，再看着眼前的人气息平稳的安睡着，他便也放心了。
守着床榻上的美人整整有一天，不管懿妃如何劝他都不肯离开半步，懿妃最清楚这个儿子的性格，倔的连九头牛都拉不回来，只要是他认定了的事，轮谁说都没用。
殿内只留下了一双人，男子倚靠在柱子旁照看，偶尔笨拙的为其擦拭额上的汗珠，懿妃坐在殿外透过门缝，看到此景时犹如是一幅画中如胶似漆的眷侣一样美好，惹得旁人好般羡慕。
她总以为有生之年，不会得享天伦，岂知上天竟无意间圆了她心中多年以来的幻想，她深深的陶醉在其中，偶尔嘴角略带着一丝甜甜的笑意。
心里头甚至还萌起了一个念头：见他们二人年龄相仿，珩儿又如此情深的待季子棠，倘若二人能修成正果，懿妃心中的一块大石头也算是能安稳的落地了。
自顾自的想着便入了神：“奴婢可好久没见过主子笑的这样开心了”胭脂看见了懿妃嘴角丝丝的笑意，忍不住开口说道。
承乾宫里胭脂是最会体察细节的宫女，时常有一语道破的能力，在众多个侍奉的宫女中?，懿妃也常夸她有灵气。
“你瞧他们可还般配？”懿妃压低着语气回问胭脂。
懿妃话一脱口，胭脂就明白了自家主子的意思，可她该如何回答懿妃的话？违背自己的良心讨主子一笑，虚情假意的配合着懿妃说一句：“般配”？她说不出口；看着季子棠和江孝珩在一起的画面，只觉得自己的心像是被抽空了一样，为什么那个人不是她？这份“般配”理应是她的！怎的如今竟然落在了季子棠头上！
生怕自家主子有所察觉，胭脂随便找了个由头，故意将话题岔开：“嗯，主子你可还记得，今儿是什么日子了？”。
今儿是腊月十一！
宫里逢年关，又是荣昭仪生辰之际，晦气的事情自然提不得，要不是胭脂提醒，连懿妃也全然忘记了，今儿可是从前景福宫那位的“死忌”，一隔这么多年过去了，恐怕也只有皇三子记得最清楚。
要说他生母死时其实他还尚小，也不知从哪里得知的生辰死忌，到如今竟然还铭记在心里。按理说旁人也不会无端的记着，毕竟几十年前的今天，宫里曾闹过一场永远不可收拾的悲剧。
“他也是个有心的孩子，都这么多年了，迟迟不能从那个阴影中走出来”。
“倘若毓妃娘娘如今还在世，皇三子倒也不会沦为这般”转头胭脂又提起收养皇子一事：“奴婢一直都想不明白，皇三子吃穿用都是咱们承乾宫给的，三主子待娘娘也情同母妃般，为何娘娘不请了旨，改了三主子的玉牒呢？”。
倒也不是懿妃不想改，只要她一句话，皇帝定会允诺她，只是碍于皇三子情况太过特殊了，她不敢猛然做出任何决定。
归根究底只能怪自己没福气，在皇上身边伺候了这么久，竟生不出一个自己的孩子来。
要说皇帝一个月中最常去的就是长春宫，足有半个月都是翻荣昭仪的骨牌，剩下的也属珍嫔多一些，她刚刚诞下皇八子，皇帝这会儿必然多宠她几分，唯有她空占着一个“懿妃”的名号与皇帝相敬如宾多年。皇帝是个喜新厌旧的人，时常会叫些宫女掌灯，一夜春宵后，也不指位分，全然就是填涂个新鲜而已。
所以，这么多年过去了，宫里除了这些老人，也没什么新面孔再出现。
“你如今嘴上怎么没有个把门的了！进宫时日久了，本事没见长，倒是学会了东问西问的本领”懿妃虽然这么说但丝毫不见生气之样，不过是做做样子给下面人瞧瞧，胭脂嘴上向来没个把门的，性子直爽也总是得罪人，这些话平日在自己宫里说一说倒也无妨，只怕说惯了，倘若哪日出去说漏了嘴，可是要被别人抓住小尾巴的，到时候不仅她自己要被定罪，就连懿妃也要被人扣上一个“管教不当”之罪，一应连坐。
胭脂应声道：“奴婢知错了，谨记娘娘的教诲”。
“行了，正殿里还有其他人伺候呢，你去小厨房瞧瞧吧”懿妃双眼微闭，以作休养之态。
傍晚，皇帝身边的四喜来传话，晚上由懿妃到乾清宫陪同皇帝用膳，她听到旨意时欣喜不已，足有小半个多月皇帝没召见她了，特叫来贴身侍女先是一番梳妆打扮，又换了一身的绛紫罗裙，腰系暗紫色绸缎，晶莹的珍珠链散散的挂在身上，如漆般的长发松松的被绾成一个髻，头插一根金簪，缀着点点紫玉，手持紫金浮雕手炉就急着出了门。
对于皇帝，懿妃就算心中有万千责怪，她也只能在无尽的黑夜中暗暗吞没，毕竟往后的日子里，她还是要仰仗着皇帝，如果有一日皇帝连对她的这份挂念都没了，那么“懿妃”的名号连虚设都算不上，把持着六宫权利在手，也全然无人信服与她。
后宫里的女人自打进了宫，一生荣辱，全部都系在了这个坐拥天下的男人身上，富贵与他，贫穷与他，恩宠或是冷宫，更是他一句话。
在乾清宫用过膳，今夜江罹诀本是翻了荣昭仪的骨牌，眼瞧此刻佳人作伴，也不忍挥她离开，只得留她在乾清宫一宿。
半夜，季子棠神志不清，身上略微发烫，喃喃自语，皇三子怔怔的望着她，左手搭在她额上，不禁微微一颤，忙的甩开手，她发烧了！这可怎么办！左瞧右找也不见人影。
情急之下，江孝珩也算机智，第一个想到的就是如何帮她降温。
整个人这么发烫难不成要拉她到冰天雪地里？他可不想再来来回回抱她了！别看这丫头轻盈瘦小，其实一身肉嘟嘟的赘肉全包裹在了衣裳里。江孝珩灵机一动，既然她不能动，那就他去！脱光了衣裳只留一身里衣在雪地里连番打了数十个滚，身子颤抖着，牙尖瑟瑟的敲击，强忍着冷意一次又一次。
觉得差不多了，就忙着起身跑进内殿，拉开锦被躺在季子棠的身旁，效仿白日里季子棠帮他搓双手那样，搓着季子棠的身体，来来回回相同的动作做了数十遍，再摸一摸季子棠的额头，温度总算是消退了，江孝珩劳累的闭上双眼一觉呼睡到天亮。
两个人双臂紧紧环抱着安枕睡了一夜，早起，江孝珩从榻上蹑手蹑脚的爬起来，穿戴好衣裳，大步流星的离开了承乾宫。
一夜好眠的还有懿妃，早朝前她与皇帝一同起身，为皇帝更衣时小心翼翼的说道：“皇上，臣妾有一事相求”。
昨夜侍奉的皇帝极为高兴，眼下自然要奖赏她：“你倒是说说看”金银珠宝，加封赏赐只要她能说的出来，他肯定赏！毕竟懿妃也是他的第一个女人，他好歹心里头还是记挂着她，那些风风雨雨要不是眼前这个女人同他并肩走过，现在龙椅上坐着的还不知是谁呢。
“臣妾想给珩儿找个可心的人！”懿妃用了极为小心的口气将话说出来。
“哦？朕记得珩儿才十四岁，还不到娶妃的年纪”一般皇子年满十六岁可请封，出宫后自立府门，宗亲的正室王妃一般都是皇帝亲赐的，而侧妃和庶妃倒是可以自己立纳，按说皇子十四岁纳妃是没有过往前例的。
“皇上您也知道，珩儿和其他孩子不一样，如果来日冒然为他找一个人，还不知他会闹成什么样呢，臣妾想现在给他寻摸个人，自当是让他们培养些感情，皇上觉得可好？”。
皇帝紧了紧脖颈的纽扣，略有沉思：“此事日后再议，朕要赶着上早朝”皇帝的态度懿妃并不惊异，每每提及江孝珩的事情，皇帝都如这般反感，只怕再多说一句，皇帝便会勃然大怒，于是懿妃绝口不提，身子低沉下去，恭敬的与皇上说道：“臣妾恭送皇上”。
乾清宫的太监抬着圣撵送懿妃回宫时，季子棠已微微清醒，起身在殿内已经转悠了好一会儿，睡的久了，全身骨架子都格外的僵硬。
“你怎么从榻上起来了？”要不说年轻就是好，但凡有个病有个灾的利索的也快：“敬请......”懿妃摆手示意她不必多礼：“你身子虚弱，这些虚礼就作罢了，你坐吧，陪本宫说说话”。
“谢谢娘娘又救了小女一命！”。
“这次可不是本宫救的你，你要是想谢，就去谢谢珩儿吧！”不管怎么说，前前后后的事情都是得了懿妃的帮忙，要不说来也是奇怪，这两次生死难头，皆是和懿妃、景福宫还有江孝珩有关，难道这意味着她往后的人生都要和他们息息相关吗？
她忽然想起出来长春宫已足一日，这会迟迟没回去，荣昭仪定是要着急了：“娘娘，小女得回长春宫了，出来的太久了”。
“昨日荣昭仪已经来瞧过你了，见你那会儿病的厉害，便没挪你回去，大概也是忌惮陛下吧，总归皇上要去她那的，你若是在多少有些不便”未等季子棠开口，懿妃用极爱怜的目光注视着她：“你还记得那夜你和本宫说过的话吗？”救了她这么多次，也是时候该她报恩了。
她怎会不记得，虽不是什么金口玉言，但好歹也是驷马难追：“嗯，记得”。
可是她也记得懿妃说过的话，又补充道：“娘娘，小女除了杀荣主子以外，其他什么事都可以做”季子棠的话惹得懿妃噗嗤一笑，虽然她已经十四岁了，但孩子的稚嫩气依然未褪尽：“本宫那是玩笑话，怎么可能要你去杀你自己的亲姐姐呢，就算本宫真的想杀了她，又何须你动手？”。
当夜，懿妃说出那话，不过是想试探她报恩的真心罢了，季子棠回想起来也觉得可笑，正如懿妃所说如果她有心暗害荣昭仪，又岂会与她明说呢。
“你既然说了要报恩与我，便会真心付我，我缺一个可信任的人，你可愿意留在我身边替我分忧？”。
季子棠说话滴水不漏，像是奉承，但字字句句都是真心实意：“能为娘娘分忧自然是小女的福气，只是小女才疏博浅，只怕......”。
“用不得才情，只要你的真心就够，本宫要你留在皇三子身边照顾他”懿妃加重了“照顾”一词，在宫中即便是一个不得宠的皇子也少不了前后相拥的仆人，懿妃所说的照料，自然不同于一般。
她需要的是有别于一般主仆之间的生分，更多的是：“像对待你阿爹阿娘那样拿他当你的亲人一般，尽可能的把所有的疼爱都留给他，护他一生周全，陪他直至老死”。
懿妃可以给江孝珩的爱，是基于无尽的宠溺，同样也可以用自己的命去护这个儿子周全，但是唯独不能陪他直至生命的尽头，时间太长，路太远，而懿妃心有余而力不足。但是季子棠不同，他们二人同岁，在往后的岁月里，相伴的路可以同步而行很久。
“当然，你放心，本宫绝不会让你的青春付之东流，来日定会在皇上面前好言几句，许你一个名分”。
“小女不想要什么名分，只想安心的回报娘娘的救命之情”。
宫里机灵聪明的宫女太监不少，而缺的恰巧是一个誓死相随的人，懿妃救了她一命换江孝珩日后的安稳，这桩交易双方应该都不会太吃亏吧？
