话说石珍，石贝，石柯兄弟三个人夺取了营城，收编了东郡一万官军，开始重新编订军法，发榜文招揽人才和流民，营城一带开始安定起来。
历帝对天下的局势彻底失去了兴趣，终日为此烦闷不堪，只好在姜妃和美酒的麻醉之下度日。因此，历帝的身体开始变得羸弱，憔悴。
这天在龙羽宫外看着自己的东宫，越看越觉得小，觉得寒酸。姜妃婷婷袅袅的从后面靠近历帝，历帝回头望了一眼，“这东宫可好。”
姜妃走到历帝身边，看了一眼，说：“这是将来供太子居住的东宫吗？”历帝说：“是。”姜妃说：“显得小了些，不比娥宫。”
“小便小了吧，国库没钱了。”历帝颇为丧气的说。姜妃说：“陛下莫不是心中烦闷了吧，与贱妾去打马毬如何。”历帝同意了。
于是历帝、姜妃全副装扮，带着骑队，冲出皇宫，在大街上横冲直闯，躲闪不及的百姓都被撞伤甚至被踩死。历帝一马当先，将毬传来传去，姜妃和其他骑手紧随其后，肆无忌惮，一只玩了两个时辰，直到天色黑了时，历帝在玩的正高兴时，却不经意间将毬打到了民宅屋顶上，历帝十分扫兴的将马鞭和毬杆丢在地上，阴云又笼上面孔。
骑手们顿时慌了手脚，八月天气居然有人出了冷汗，有人抖个不停。姜妃立刻吩咐一名骑手点燃火把，将这间民宅点燃，当火焰逐渐焚烧起来时，这家民妇吵闹着要评理，被卫兵拿下，她的丈夫上前阻拦，被数名卫兵围殴至死。
姜妃又命令所有人高呼：叛军败了！当几十名侍卫和骑手一同高呼叛军败了的时候，历帝心中的愤懑顿时开朗了许多，仿佛那熊熊烈火，在黑夜下明晃晃混乱舞动的光影真的就是那些乱军战败时的大火，他们好像在火光中挣扎嘶叫，最后倒下，烧——烧——烧死他们——
历帝突然命令道：“烧，把这一带都给朕烧成赤地！”遵旨——一声令下，所有人手都去点燃火把，顿时整条街巷都是火龙，但是历帝还是觉得不够。
逼令他们叫来更多的的侍卫来此地放火，不仅宫中侍卫来了，连西京城门守军也来了。上千人举着火把将整个坊都烧了，大火在夏夜明朗的夜空下如山似海。
历帝失心疯了一样，什么光影在他看来都像是叛军，胡乱的指挥，“这里有叛军，烧死他们。”“那里也有叛军，快来护驾！”“他们还没烧死，再加一把火！快！”云云。
等眼前再也没有可以烧的东西，也没有波光明灭的光影时，才安分下来，静静的欣赏，这场大火。
而那些放火的人也趁此机会，抢劫民宅财务，然后将看见他们长相或是阻拦他们的杀死，再装作是被大火烧死的。甚至公然开杀戒，滥杀无辜，再伪装是死于大火。而出于公义来救火的人，就更以抗旨的名义处死，死的也最冤枉了。
在一片欢呼和“万岁”声中，所有人都说南方的乱军被平定了，来恭喜历帝。姜妃也笑容满面的行礼，说：“贱妾恭喜陛下平定动乱，从此海晏河清，太平无极。陛下文治武功，堪比太祖太宗啊。”历帝出了一身的冷汗，觉得全身轻飘飘的，头脑也昏昏摇摇的，居然就信了。“对……天下太平了……太平了。”历帝居然还找来一瓮酒，和姜妃在街上铺上席子，一边饮酒一边欣赏大火映透夜空的景色。足足赏玩了一个时辰。
历帝欣赏够了，姜妃也累了，才摆驾回宫。可是，大火和抢掠哪里会停下，各军各营的将军、兵士都来分一杯羹，整整烧了抢了一夜，将半个外城都夷为平地，浓烟和惨叫好似巨大的帷幕从天上一只落下来，盖住了整个城池。
清晨时分，呕人的味道和焦糊的味道四处弥漫，各街各巷都有余火未熄，被烧焦的和未被烧的尸体成百上千，烧毁的房屋数千间，统统来不及处理，仿佛是修罗地狱一般，惨不忍睹。西京城愁云惨淡，鬼哭狼嚎。
一清早历帝破天荒的早起，准备朝议。昨夜的放纵令他心情大好，还拿起笔墨，写下一首词。
忆秦娥 甘露
甘露贵，从天而降玉石醉。玉石醉，铜台承取，朝曦服溃。
千代万年唯我艳。唯我艳，长生永固，浴水甘露。
杨征须发洁白，发丝蓬乱，面庞沟壑难平。站在自家门前，看到的是残垣断瓦，从自己门前到城墙之间有一里路，但是除了瓦砾和尸骸就什么也没有了。艰难的说：“暴君！”
杨征回到自己的书房，“当年……石贝还在的时候，我就担心。如今就真的发生了。贤兄啊，我愧对你啊。先帝，老臣这就去赎罪。”
“爹！”杨愫拿着一副卷轴进来，“爹，你不必忧心。这天下易主是早晚的事，如果不是另立新君，就是江山易主。”杨征顿足捶胸：“只恨早些年没有设法帮助前太子，如今就是立了新君也是无济于事了。你又拿了什么来。”
“未翔斋居士的《鹤禽赋》。”杨愫说。
杨征问：“是太祖皇帝身边的那个幕僚，后来又隐居的那个居士吗？”杨愫点头称是。杨征自言自语：“未翔斋居士为了安定天下，放弃自己的清静日子，屡出奇计助太祖成就大业。又不贪恋权贵，在功成名就之日，毅然不辞而别，从此无人知道他的下落。难得，你居然有他的《鹤禽赋》，我来看看。”
说着，杨愫将卷轴放在书桌上，缓缓展开。卷轴上龙飞凤舞的写着：
鹤禽赋
东有三山兮，蓬莱最伟。山松敬客兮，翠针平飞。山有一观兮，石梁为阶，凡登千布兮，头顶门楣。观有真武东皇之殿兮，殿有三清百圣之尊，东厢设飞梁池沼之景兮，白石百雕而成。西厢有白荷蓝柳之物兮，千年方逢一春。夫百年修行之物兮，比观中道士尤多。
观后有禽兮，养于园中，逢百花绢秀而啼兮，遇知客脱俗而鸣。有杜鹃百灵之气；有孔雀幼凤之贵。尤不及鹤之兆一。顶有红珠，翅有黑翎，白羽映雪。
鸣有洞悉天地之力兮，飞有翱翔寰宇之能，非芦苇丛生之畔不栖兮，非白云清彻之地不驻。游仙山神境兮，与天人星汉为伍，得日月之华兮，饮苍穹之精。非铜俗可染兮，又碌于人间。瑶池之上兮，轻起飞舞而羽翼风风，天庭仙子亦以为不及兮，黯然垂首。舞毕乃投桃李。
不以天界为念兮，尚逍遥无所拘束，昂鸣翩然而去。一日观遍千山万水兮，亿兆人家，仍在蓬莱青山绿松之际兮，海风浮云之极，自在逍遥。
我欲如此一生不得兮，望苍天悠然之处，张白鹤之翠翼兮，以玉为喙，以云为伴，无忧往生兮，直上三千重天，于月宫常伴姮娥之侧兮，纵无言语，亦人生一快。只恨未尽尚多兮，只得梦中如斯。倘蓬莱寻我兮，愿为白鹤。
杨征看后更加郁闷，“人生怎会如此完美。他未翔斋居士可以辞官，我不可以。现在是我完成自己的时候了，我也学学他未翔斋居士，义无反顾。”说着轻抚杨愫的发髻，“女儿啊，恐怕就要委屈你了。”
杨愫不明就里，但是分明感受到会是不好的事。鼓足勇气之后，说：“爹，尽管说吧，女儿不怕。”
“你就投奔你的姨夫去吧。为父要以死相谏，用这条老命骂醒那个暴君。恐怕会连累你，所以你就委屈了吧。”
杨愫默然，“爹，何必如此。”
杨征指向门外，“与其活在这世道，到这不如死得其所了。爹死得其所了，却还要委屈你，是爹的不是。可是你要记住，找一个踏实的汉子嫁了，千万不要再入官场是非之地了。切记啊。”
杨愫看杨征是认真的，自然明白这是认真的。“可惜了这些年搜罗的书籍了。”杨愫和苏姐收拾细软，准备出远门，去京北郡投奔她的姨夫陈员外。
苏姐整理着所有的包袱，还准备了许多的散碎银两，“小姐，老爷真的打算这么做啊。”
杨愫怀抱着一卷书，“天大地大，何处为家。姐姐，我们还是走吧。爹爹心意已决，是谁也劝不回来的。既然如此倒不如真的去姨夫家躲一躲。”
苏姐茫然的看着杨愫，“还真的有性命之忧啊。”杨愫紧紧的抱住怀里的书本，“我如果不走，只会令爹爹更加苦闷，踌躇不前。我走了反而是孝顺的。只是……”苏姐蓦然的注视着杨愫，“小姐……”
天不亮，杨征亲自送女儿，杨愫在杨征面前跪下，行过大礼之后，父女含着眼泪惜别。杨愫含着热泪撩开帘子，回头看着自己的老父亲，杨征也老泪纵横的看着马车远去。最后看不到车的时候，杨征终于鼓起勇气，在书房穿上朝服，将自己的仪容整理的干干净净，准备去谒见历帝。
历帝正在龙羽宫大殿的宝座上发呆，突然听说杨征求见，“他有多少年没来见朕了。今天是朕廷议的日子，他倒是会挑日子啊。”
太监恭敬的禀告道：“陛下，是时辰开始上朝了。”
历帝穿上朝服，在銮驾的伺候下到勤政殿上朝。端坐在龙椅上，看着下面的文武百官，“朕听说，有个老面孔今天又来了。朕倒要听听，他还要说什么。”
杨征随即站了出来，“老臣杨征，有本要奏。”
