郭玉娥看这两个人躲在后面不出来，也不知道他们在说些什么。就问林荣：“看石贝和王宪这两个老滑头如此神秘兮兮的，该不会是有什么阴谋，要打仗了吧。”
林荣说：“这是军情机密，还是不要打听了。”郭玉娥点头，“知道，知道。”
午后时分，又进行了一场规模浩大的演练。定河浦的水面并不宽裕，整个场面显得拥挤而且有些周转不开。但是将士们熟练的应对，就足以让石贝等人为之欣慰。
晚上在军中，水军提督李钊款待了石贝等人。在宴席上，李钊一边为石贝斟酒一边问：“陛下是否已经下旨了？”
石贝说：“局势虽然已经明朗了，但是战机还没出现。你是跟随皇兄多年的人，应该知道他的心思。”李钊说：“那是当年，不是如今啊。”石贝将这杯酒一饮而尽，但愿下一个对手不是你啊，大哥。
这边石贝暗自祝祷，那边郭玉娥发起了牢骚，“怎么又是鱼肉，想吃一口野菜也不能如愿吗？”林荣哄着说：“前些年还说野菜难以下咽，怎么现在有爱上这野味了？”郭玉娥说：“可是谁知道吃了三年，还真爱上这味道了，在中都找不见了，现在连军营也寻不着了。这大鱼大肉的也忒油腻了，这要多少干粮能解腻。来人啊，给我一碗糙米饭。”
李钊笑道：“郭将军真是说笑了，自从陛下起兵时开始，就施以仁政，鼓励农耕，据娘时分充足。军中等级分明，将领是要用这些鱼肉的，而这糙米在军营可是用来喂养种马的。将军若是喜欢，我就吩咐马上准备。至于说野菜，军营外的村子就有。”
郭玉娥一听，顿时没有了胃口，“这苦日子过惯了过好些的日子还真是不惯。什么世道。”林荣问：“那还让你去过苦日子，如何？”郭玉娥等瞪着他，偷偷踢了他一脚。
王宪说：“一国之军队吃用些什么，足可以看出一国之国力。三年了，倘若是没有丝毫提升，那就让人失望了。”
石柯笑道：“就是啊，你这个户部尚书是最为知道的，三年没有打仗了，省了多少，能收多少，收了多少，你最知道啊。听说去年为了核算赋税数目，户部的算盘都打断了。”
王宪哈哈一笑，“钱？省下来的，收上来的是多少，我这个户部尚书可说了不算。还是监管兵部的王爷才说了算。” 筵席上的人纷纷嬉笑。
石贝说：“确实，国库已经满了，足够二十万军开销半年的。南征足够了。”此话一出，李钊点头，石柯微笑，林荣肃然，郭玉娥只顾着她的干粮。而其他将领满脸的兴奋。终于是要开战了。
在定郡训练水军快五年了，终于有了结果。而在中都的后宫，刘皇后还在为生病的石崭而忧心，石珍却批阅奏本之余在御花园里忧心忡忡的踱步。
之前他已经问过太医了，太子石崭的病情很沉重，是痨病，而且病情已经很严重了。这就意味着石崭很可能活不过二十岁，即便活到了二十岁，也是体弱多病，朝中这么多的大臣，还有不少的骄兵悍将，他几乎不敢想，自己一旦撒手人寰了，石崭会面对什么局面。三年前，高图不就轻而易举的用一条离间计就将李义送进了皇陵，让李难登上了皇位。谁能知道这件事不会在石崭的身上发生。
想到这里，石珍也重重的咳嗽了起来，安本忠连忙搀住了石珍，大喊着宣太医。将在扶到了僻静处，太医把过脉后开了要，嘱咐了不要动气之类的话。
石珍清楚的感觉到自己的身后事是应该好好的考虑了。喝过了太医的药之后，遵照太医的嘱咐，独自在御书房过了一夜。
之后的十几天都是这么过的。珠妃不甘心，天天派人来请，石珍心烦统统都打发了。
为了慎重，石珍还是将丘狩宣到了宫里，石珍让身边的人都退下了，问丘狩：“太子生病，你知道的吧。”丘狩回答道：“臣知道。”石珍说：“朕的身体也不好，这是满朝皆知的。太子的事 是不是应该好好想想了。”
丘狩说：“身为丞相，理应为陛下分忧，但是太子虽然在病中，但是太子一天健在，就不必另做打算。”
石珍看这个书呆子实在是气不起来。他说的和丘狩说的根本不是一件事。石珍就让他退下了。丘狩正正经经的高退了。石珍又陷入了烦闷之中。丘狩不行，李增呢，他脾气石珍是知道的。王郃？他确实是公正，也只会说没了长子，还有次子。也至于王宪了。可是王宪还在定郡公干没有回来。石珍一口热痰涌上来，石珍又病倒了。这一病就是整整一个月不能理事，朝政只好由丘狩和李增来接管。
这样一来，珠妃就更是见不到石珍了。在宫中生活，终日无所事事，本来石珍因为有顽疾，就很少与珠妃一起过夜。现在又病了，少说半年是不能来了。珠妃年少，刚刚年满二十四，哪里守得住如此的寂寞。
这天天气很闷热，珠妃躲在阴凉处避暑，宫女不停的摇着扇子，可是珠妃依然喊热，可是拍了几次人，去冰库要冰，可是管库的太监声称，没有新任的宗少府卿下令，他们不敢开库门。一打听才知道，新任的宗少府卿是良侯石柯。听到这个名字，珠妃气的牙根痒痒，“好啊，这兄弟几个都是来欺负我的。几块冰也不舍得。”
宫女随声附和：“就是啊，娘娘好歹也是陛下的宠妃，怎么能如此亏待了娘娘。”
“皇后倒是生了三个，如果我也有自己的儿子，看这些人还敢不敢如此的放肆。”
宫女说：“可良侯是陛下弟弟啊。”
珠妃依然娇嗔，“可是君臣有别，他就是陛下的什么人，也不能亏待我啊。现在陛下也见不到，这日子可让人怎么过。”
宫女：“要不，奴婢们给娘娘安排些好玩的？”
珠妃不屑：“来来去去不就是杂耍之类的，有什么可玩的。出去转转吧。”
珠妃带着自己的全副仪仗浩浩荡荡的在后花园里散步，身后跟着随行的宫女太监几十人，在后花园里转了几圈反而更无聊了。正要发脾气，珠妃突然看到前面一个扫地的小太监，似乎长相不错，于是款步上前。小太监连忙行礼。
珠妃让他抬起头来，小太监一抬头珠妃一看，果然是个皮相不错的太监。珠妃一时忍不住，就上手摸了一把，脱口而出：“好嫩啊”。小太监吓得连忙躲闪，珠妃顿时有了兴趣，对身边的太监说：“本宫乏了，回去吧。把他也带上。”于是几个大太监将这个小太监架起来，一路跟着珠妃回去了。
当夜珠妃就和这个小太监共度一夜。第二天一早，就把小太监送走了，而珠妃又是眉开眼笑的对着铜镜精心装扮。
宫女亦步亦趋的跑进来，“娘娘，陛下今天早上朝了，下午还要过来呢。”
珠妃高兴极了，“那还等什么，还不快去准备。”
下午，石珍还真的来了。经过了这场大病，石珍的憔悴真的已经浸透到了骨子里。珠妃看着他现在这幅病容，心里有三分是心疼，三分是可惜，剩下的四分就是在为自己而可怜。
珠妃为石珍夹菜，“陛下久病，真的要好好的休养才好，怎么能去上朝呢？”
石珍说：“朝中事务繁忙，三年来国力有所恢复。事情也渐渐多了起来，即使有这满朝文武帮赵奔去处理，可是千头万绪，都要朕去亲自过问。也是没有办法的。”
珠妃继续喜笑颜开，“公宫里有人谣传，南征在即，妾身可是听说，江南的瓜果可是十分的可口。到时候可不要忘了也给妾身一点尝尝鲜。”
石珍脸上变颜变色，“南征，谁给你说的？”
珠妃连忙请罪，“妾身一时唐突，言语无状，请陛下恕罪。”
石珍说：“以后，这些话不要说出来。过去你年纪小，不懂；现在你也大了，议论朝政不是后宫应该做的。让人知道，是要问罪的。朕身体一年不如一年，以后后宫的事就由皇后和宗少府做主，你的性子要磨练磨练了，不然将来吃了大亏你就知道了。”
一听这话，珠妃心里一千个一万个不情愿，但还是跪下来谢恩了。
石珍说：“至于你想要南方的瓜果，届时朕会让人给你送来的。”
话说大彻经过了三年，国力已经复苏，水军已经练成，甚至于街头巷尾，宫闱内院也在议论南征一事。明眼有见识的人都已经看出来了，天下一统的大势在哪一方。
而就在大彻日渐强盛，南征已经迫在眉睫，李难治下的江南又是如何？
朱雀三年，李难已经在自己侄子的皇位上坐了三年，李难对那些文官始终没有好脸色，对武将倍加信任，但是这些粗人对治理国家可以说是一窍不通，李难就将所有的事务都交给了高图去处理。高图手里有了实权，一方面启用那些善于敛财，又会溜须拍马之辈做官，一方面有就经常给予那些武将实实在在的实惠，笼络了人心，向李难示好，以至于这三年，高图的“莫逆之交”就遍布朝野，宫内宫外了。
如此的祸害百姓，误国误民，致使本就没有恢复生气的江南更加是民不聊生，曾经是天下粮仓的南水郡一场旱灾就毁了四十万顷良田，二十几万无辜百姓沦为流民，灾民，四处逃荒，严重者更是易子相食，争吃死人肉的地步。
而在李难的皇宫，和高图的府邸里，鲍参翅肚，金杯银盏，钟鸣鼎食，歌儿舞女。
