赵奔摇头：“不信，小公子刘曼还如此幼小，大公子会对他有所忌惮？”
刘当：“怕只怕他不仅想除去刘曼，还想除去旁人。如果是你，你会如何？”赵奔不假思索脱口而出：“立刻传位。”刘当拧眉注视赵奔，过了片刻让赵奔退下了。当夜刘当在大殿里独自思索，第二日他传令：城中所有密探仔细打探，任何风声都不能放过。
仅仅过了三天就得到一个更令刘当寝食难安的传言，刘景和赵奔已经结盟，准备共同举兵篡位。刘当是不能信，但也不能不信。他只好下令加强宫中的禁卫，但还是终日寝食难安，干脆搬到天浪苑去了。姜妃察觉到了味道，于是请旨去天浪苑服侍，小儿子刘曼自然也一道去了。
午夜，寝宫里姜妃披着薄纱，抱着刘当，“殿下，你这是怎么了，整天闷闷不乐。”刘当将姜妃揽入怀中，“秘奏中说刘景和赵奔联手企图篡位。”姜妃故作惊讶：“岂有此理，怎么会有如此无君无父的人，如果是真的可就糟了。赵奔手握兵权，如果他帮着刘景，我们岂不是有生命至之危？将来他要是不满也能逼宫，所以要我说无论他是不是要反，都要防着他才行。除去他的兵权，您亲自处理军务。这样将来无论是哪个儿子继位，他都休想染指。”
谁想刘当好似没有听见一样，故作安然的睡去。可是姜妃知道刘当已经听进心里，也就不再多话。
翌日，刘当传令，以赵奔从戎多年，多有疾病为理由，将赵奔改任为太尉，加封梁国公，而兵权暂由刘当自己掌握。同时下旨请所有朝臣上奏建议立储人选。再有就是召刘景还朝。这几道旨意发下来之后，朝野上下的舆论转瞬间就变了。而赵奔无奈之下只好领命，出任太尉。
赵奔从此赋闲，这天他在城里闲逛遇到刘景及其随从。赵奔上前行礼，“公子。这是从什么地方来啊？不会是主公已经立你为世子了吧。”
刘景苦笑，摸摸自己的下颌，“我都已经落满胡须了，哪里还能做什么世子。将军倒是更像将军了，不如到我那里谈谈？反正传闻你我有密谋，倒是什么也不用怕了。”赵奔犹豫一时，还是跟着刘景去了。
刘景在西京的府邸里，二人坐下后连寒暄也没有，刘景就说：“将军啊，你可知道我父王叫我回来都和我说了什么？”赵奔摇头，刘景说：“他什么也没有和我说，把我叫去后就只带让我站在宫门外，站了一个时辰就打发我回来了。”赵奔费解：“这说明为何？”刘景满脸悲怨的说：“将军还不明白？我被叫回来，你又被夺取了兵权，朝野上下人人都在议论，恐怕是父王疑心你我互相勾结，打算将你我监视起来。如果有人提议我做世子，那就大事不妙了，父王可能会以为我们在朝野内外有许多党羽了。毕竟父王也是靠诸多党羽成就今日的。”
赵奔瑟瑟发抖的注视着刘景，说：“看来我也要像公子一样，设法离开西京才是上策啊。”
刘景：“将军保重。”
第二天，赵奔提议巩固良关的边防，愿意前往监军。刘当顺势给了赵奔一个无权动兵的文职，让他做光禄勋、监军大夫，监管良关的粮饷。临行前赵奔特意将自己的家眷全部留下，安定刘当的疑心。
可是对刘景，刘当的耐心就完全没有了，仅仅过了几天，刘当就将他打发回山屏关去了。现在所有人的舆论都集中在西京王世子上，因为从刘当那里得到利益的不希望刘景继位，希望刘景继位以改变局面的人，又不希望刘曼继位，姜妃掌权。两派人物暗流涌动。
为了这些人刘当是煞费苦心，但是始终不得要领。于是姜妃出了一个主意，姜妃对刘当说：“殿下终日苦闷，奴家也知道是为了什么。为何不用些人呢？”刘当就问：“什么人？”
姜妃说：“我的堂侄姜贵倒是个闲人，他虽然没什么本事，但是好在他年轻。也想着能做些事情，他在西京城里结识了不少人，人脉很广，遍及三教九流。如果用他来组织一批人，监视群臣百姓也好，如果能截取些情报不是更好？殿下的密探大多有所局限，但是他们却可以明目张胆的，一明一暗正是好处。”
刘当想了想，居然应允了。
于是姜贵接到了密旨，准许他搜罗人马在西京城中监视、拘捕任何人。第二日姜贵找来了师通，二人一起带着自己的家丁去拜访郎杰，三个人在郎杰家后门见面，郎杰和家丁翻墙出来之后，三个人寒暄也不用就直奔大街。
郎杰说：“这天气是终于好了，前几日还下雪。今天风清日朗的我们去哪里玩啊？”
师通说：“这还不太好说，实在是没得玩了，往城南去就更没有什么可玩的，当年的火烧的都没什么也没了。不如我们出城去吧。”
姜贵却说：“玩也不要紧。可是你们不知道，大王给了我一道密旨，要我招募一批人，专门监视朝臣百姓，任何人都可以监视拘捕。这不比走马打猎逛花街柳巷更有趣？”郎杰追问：“你说真的？”姜贵说：“这还有假？不信你看。”说着他将那道密旨拿了出来，郎杰和师通大喜过望，怂恿姜贵去抓个人来玩玩。三个人闯进大街，随手抓来一个挑货的货郎。几个家丁打手围了过去。
姜贵说：“我是大王新任的暗查密使，我看你就是个密探。说你是梁皓派来的，还是石贝派来的？”
货郎颤颤巍巍：“三位公子，你们行行好，我还要养家，我不是什么密探。你们要是喜欢我的东西，我送给你们如何？”
郎杰狠狠的给了他一个耳光，几个打手和家丁上去就是一顿毒打，打的货郎满嘴是血，郎杰说：“你的东西，本公子要你的东西做什么？我看你就是个细作探子，居然如此狡猾。抓去大理寺，看你如何嘴硬。”
一伙人将这个货郎扭送大理寺，严刑逼供，逼着他画押在承认自己是梁皓的密探，大理寺判了他秋后问斩。三个人有肩并肩手拉手的走出大理寺，有上街去胡乱抓人。
过了几天他们嫌弃不够过瘾，真的招揽人手，将四乡八里的地痞无赖全都召集起来，还和他们歃血为盟，建了一个香会，天天在街上抓人，老的小的，男的女的，见人就抓，见东西就拿。遇到壮汉就围殴将其拉入军营充军；遇到女子就强暴一番，卖入青楼；有好东西就哄抢一空；乃至于光天化日之下闯入民宅抢劫，胆敢反抗的就抓如大理寺毒打逼供；姜贵还将抢来的不少钱才都拿去孝敬刘当和姜妃，为自己和父亲买了个官来做。西京百姓对它们是恨之入骨，却又对他们没有半点办法。
刘当看着他们半个月的成绩，已经抓了四十几个“细作”和“探子”，心里倒是很高兴，但是也疑惑这抓来的人都是吗？但是宁枉勿纵，刘当还是满意的。刘当对姜妃说：“我已经这把年纪了，最近两年身体也都大不如前。我想在传位之前把一件事解决了。”
姜妃小心的问：“是什么事？”
刘当点了姜妃的鼻尖一下，笑着说：“你来听政。垂帘听政。”
姜妃只觉得全身上下里外都是一阵紧缩，努力稳住嗓喉，问：“这又是为什么？”刘当说：“我决定立刘曼为世子。可是他如今年幼，我却已经老了。等他继位的时候未必已经长大，由你来听政理所应当。但是有些大臣一定会为难你们母子，现在就将你推上去，将来的一些麻烦就能化解。”
姜妃的泪水迅疾淌下来，扑进刘当的怀里，嘤嘤戚戚的哭着。刘当哄着姜妃。而姜妃却在边哭边笑。
于是几天后刘当正式下诏书，册立刘曼为世子。在诏书中还声称自己有病，需要静养，让世子监国，并由姜妃垂帘听政。而她处理政务的地方居然选在了娥宫，那座历帝当年为她而修建的宫殿。处理政务的地方居然选在了后宫之中，朝臣上下无不微词。
姜妃对着铜镜，看着自己的容颜，已经是四十岁了，但是多年的富贵和养护，令她的肌肤依旧如同二十几岁一般。如今的一切富贵荣华都已经不再重要，如果刘曼能将世子的位置坐稳，将来刘当只要死了，她就是王太后，再把刘景除掉就再也没有人能将她怎样了。这一切虽然就在眼前了，可是有一点却令她最为担心，昨日她在娥宫大殿听政，一切都是很顺利的，群臣对她毕恭毕敬。
可是独独一份奏报令她忧心忡忡，就是石贝，他在大云关附近布置了一支军队，但是他又不断的将军队调来调去，谁也不知道他这是在做什么。唯一可以猜测的就是，石贝正在打大云关的主意，他要是真的动手，可难以防范。
姜妃的对策就是立刻向大云关增兵，同时派人去天浪苑通知刘当。派出去的人还没有回来，姜妃的心里始终在打鼓，一种曾经有过的感觉再度涌上心头，却说不清那是什么。侍女为姜妃梳妆，而姜妃心不在焉，姜妃突然转头，侍女手中的簪子扎伤了姜妃，侍女跪在地上哀求，而姜妃怒斥一番，吩咐太监将其拖出去了。
姜妃揉了揉被刺伤的位置，再看看手指，沾着点点血迹。姜妃突然有了一条毒计。她立刻派人找来姜贵。
简单的行君臣之礼后，姜贵问姜妃是什么事由将他找来。姜妃靠在卧榻上，枕着许多的软垫，说道：“你也知道，石贝在大云关外的事。我猜他是在做什么准备，虽然不知道他要做什么，但是我清楚的明白他的目的。就是西京。”
