“快跑啊！”逃兵疯狂的向着辕门逃去，守营的将领无情的下令格杀。逃兵惨死在自己人的手下，其他的兵士们冷漠的看着。
自打雷长的一把大火将李从囤积的粮草化为灰烬之后，李从就下令退兵，回师中都。但是粮草有限，早已经没有了中都的方面的供应。而身后还有朔军的追击。每天都有人逃走，杀人以正军法完全没有半点用处。李从命人点算军中士兵的数量，不仅每天都有人逃走，最近几天更是每天都有几十人逃走。
无奈之下李从只能命薛观，李义，李难，崔全和张靖来见。
五人进大帐后，李从开门见山，说：“朕觉得眼下的局势已经无以为继。朕也发现，是因为朕的缘由导致今日的败局，所以朕决定问一问你们的意见。”五人你看看我，我看看你，张靖说：“回禀陛下，末将以为眼下继续与敌军周旋已经没有了半点必要。所以我以为只能放弃中都，与援兵会师，再继续应对方为上策。”李从反问：“那姚直、袁玄呢？。”
张靖说：“立刻撤出中都，这些天探子的谍报中可以得知，梁皓和石珍有不分兵马一只不知所终，他们一定是去了中都。与其如此，不如放弃，人在城失也能夺回来。”
李难刚要开口驳斥，李从吼道：“你要说什么？给朕闭嘴。”李难只好闭口，后退几步。
李从想了片刻，果断的下令：“传旨，退兵。命姚直、陈化同袁玄带兵撤出中都，玉玺，皇后和太子都要给朕带上，与朕会合后向秀郡方向进发，与援兵会师，再图它策。”
军令一下，大军虽然难以为继，但是依然迅速拔营起行，捡了一条近路，向秀郡行军。而中都那边姚直和陈化接到了这道圣旨以后，姚直苦着脸的对陈化说：“皇上怎么此时此刻才退兵。不该进攻时进攻，不该集中兵力时集中兵力，现在才撤，早知道我们半个月前就应该准备的。”
陈化说：“但愿还不晚。你来统军，我去接皇后娘娘。咱们马上弃城。”
原来几天之前城里已经在准备撤出了，但是秩序却越发的混乱，军队分发口粮，富商大户逃出城去，平头百姓成群结队的逃难，城中的盗匪横行，天天都有命案。但是即便如此，依旧不足以在几天之内逃脱，因为有钱有势的反复的运送着家眷和财宝，穷困的只能逃命，物价飞涨，加之天气渐渐冷了，穷苦百姓的日子是一片狼藉。
巨鼎四年十月二十五，石贝在一场小雪之后登上一座小土丘，观望中都城。踩着浮在杂草上的积雪，石贝对林荣说：“想不到我们有回到中都的一日。想当初我们还是为了一个目标而聚集，可是现在我们已经势同水火。对了，还有梁元的消息？”
林荣说：“他也已经在中都以北，不足百里的地方。我们离中都更近。”石贝：“更近不能说明什么，但是更为有利。传令下去，分出两队兵马，一队火速攻城，攻打南门，一队抢夺东门，一定要快。还有，把这个送出去。”石贝将一封书信交给林荣，林荣看了一眼之后就领命而去。
当东海军同时在南门和东门准备攻城的时候，石贝就在东门观战。可是在战意正浓时，城门突然间打开，城中的百姓结队出城，为首的老者捧着一个木盘，盖着白布。哭泣着堆在地上，他身后的百姓也纷纷对下，老者说：“老夫代城中所有老少，请将军怜悯，我等愿意献上中都，只求将军感念好生之德。”
石贝立刻下令偃旗息鼓，下马步行走到老者面前，将其搀起，结果老者手中的木盘，掀开白布一看，竟然是一些书册，略略一翻阅竟然是中都的土地居民的本册。石贝说：“诸位乡亲，文武，石贝是来接管中都的，不是来劫掠搜刮的。”石贝对身后的林荣说：“传我军令，进城之后不得擅入民居，不得惊扰百姓。违令者格杀勿论。废除所有苛政旧法，使百姓安泰。”军令被立刻传遍全军，于是百姓喜极而泣，欢迎东海军入城。进城之后，石贝发布榜文安定人心，打开府库将粮食钱财分为两份，一半分发给城中百姓，一半充作军用封存于皇宫内。
而这时，梁元的大军兵临城下。
石贝登上城楼，梁元看见石贝在，顿时恼羞成怒号令攻城。石贝却说：“怎么，我已经入了中都，我大哥已经是赢了。当初约定先入中都者王天下。那就是天子了，你敢攻打天子的城池？攻下了又能如何？”
梁元还是不肯善罢甘休，就在此时，梁元的斥候探子来报，他们的身后有大军来袭。梁元回头一看，果然有军队的旗帜和扬起得到尘土。梁元狠狠的咒骂：“石贝你不得好死！”
石贝悠然自得的说：“悉听尊便，乐意奉陪。”梁元只好退兵。
赶来解围的就是石珍，他接到石贝的书信后连夜领军赶来，再入中都的时候只有石贝和林荣，率领很少的军兵来迎接，但是石珍见到城里的百姓来来往往，店铺营业，一片安详。石珍问：“二弟你是怎么办到的？”
石贝说：“再简单不过，废除了前朝的苛政，减免赋税，免息借贷，同时约束军兵遵守法度，将所有府库中的钱财粮食分出一半给城中百姓，自然就这样了。”
石珍打量着石贝，只是点头而已。
两天之后，中都皇宫议政殿，石珍颁布了旨意，宣布迁都中都，大封群臣，每个人都晋升一级。犒赏三军，抚恤阵亡将士，册封梁皓为安国朔王。梁皓接受了。
李从的大军已经离开中都一带，与姚直他们会合，又与援军会合，听说石珍成功便向袁玄问计，袁玄建议退兵，中原已经不能收服，不如退往江南。李难极力反对，但李从还是同意了，于是他们率领的大军和在定河浦对峙的水军，陆续南下，脱离战场，将中原拱手相让。就在此时刘当突然派兵攻取了大云关。
梁皓也退兵了，但是作为封赏，石珍将云郡封给了梁皓。
接管了整个中原后，李增和丘狩核算了一下，发现他们的粮饷几乎用尽，如果不是劫走了李从的那匹粮草他们将无粮可用。
议政殿里，石珍接见所有臣僚，说：“眼下我们已经稳住了中原，但是我以为还是不足以巩固。尤其是西面有一个刘当，他可是对李从惟命是从啊。我决定偷袭大云关，二弟，你以为如何？”
众文武面面相觑，石贝却欣然领命。
话说梁皓、石珍联军不仅消灭治军大部，更是攻克了中都、易源、烨县、丘县等诸多城池，永远易手，加之梁皓与石珍有密约在先，所以大云关以东除云郡以外全部被石珍得到，成为新的天下霸主。但是这也仅限于土地和军力上，中原大地上的黎民百姓生活依然还在疾苦之中。丘狩、李增、王宪和王郃也终日忙碌在无数的文案之中。废除苛政，划分田地，屯田垦荒，免税开仓，往来各地的公文多如繁星牛毛。
而在战略上，西面的刘当名义上依旧听命于李从，而且趁着战局混乱之际占据大云关，对尚未安稳的中原威胁极大，加之其它原因石珍命令石贝设法收回大云关，稳定中原。
可是自从接到这道命令之后，石贝全然不顾，终日只是不断的调动军队在云郡与澄郡之间来回移动，名义上说是练兵，可是已经是冬季何必在雪地里毫无目的的往返调兵？中都方面和西京方面都为之疑惑不解。
巨鼎五年二月，冰消雪化，万物复苏，中原重现了许久不曾见到的景象，三三两两的田野里秧苗油油绿色。中原百姓无不对石珍兄弟称颂。可是在西京却是另一幅景象。
自从杨施济之乱以后，刘当为了严加管束，不再出这种事情，在民间广布眼线，任何人胆敢有半点怨言，攻讦朝政的，一律暗中绑架严加酷刑，而忍不住刑法的只能胡乱招供，得来的就是更多的冤案和民怨。
而同时，一些达官显贵，特别是当初和刘当互相勾结的贪官，他们的子弟仗着自己身后有后台，便目无法纪欺男霸女，甚至是光天化日当众杀人。而且他们还结成玩伴，每天想的都是如何玩乐。
其中以赵奔的外甥郎杰，已经死了的师聊叙的侄子师通，姜妃的堂侄姜贵，这三个在为数不多的西京恶少中最为猖狂，最藐视法纪。被百姓称为西京三狼。
可是现今的西京不仅有狼，还有甚嚣尘上的谣言。刘当自从登上西京王的位子之后，就有人向他进言，立刘景为世子，但是刘当犹豫了。而后来姜妃儿子刘曼也两岁了，刘景的世子之位也就无望了。于是刘景主动请命，愿意戍边。既可以远离姜妃母子，有可以拥兵自保。于是刘当命令他驻守山屏关。可是这谣言偏偏就是说刘景有篡位之心，他已经开始招兵买马了。刘当听说了这个消息之后，为此坐卧不安，连夜将赵奔召回西京，问他：“人言刘景图谋不轨，你信吗？”
