听闻寿春被攻陷，张绣的个人声望也是达到了一个小高峰！加上淮南局势完全逆转，张绣已是占据上风，很快便引得一众文武人才来投。
这其中少不了贾诩为张绣起到了“经纪人”的作用。在贾诩的一番包装和指导下，张绣一边三令五申将卒不得扰民的军令，屠城抄掠这种这个时代比较正常的威吓手段一概严令禁止，一边礼贤下士，从善如流。很快就是博得一个“宽仁”之名。
首先是寿春城内那些没有随袁术南逃的官员投降了张绣，例如周尚、李业这些原袁术手下文官。这些人虽然都是在演义里“籍籍无名”之辈，但这也代表着一个好的开始，张绣终于有了自己的文官队伍，终于有人帮他处理地方政务了，这样消化占领的郡县就容易多了。
至于城内官职最高的阎象，在袁术称帝后便闭门不出，张绣正准备打算亲自登门聘请。
后世颇喜欢玩沙盘战略游戏的张绣患有深度人物收集癖，这在古代刚好成了张绣的优势。古人多重礼法名节，出身世家名门的人主一般不会亲自招揽人才，像袁绍袁术刘表这种只按传统礼法派人去“征辟”或“徵召”人才，于是也更显得曹操这种为敌将敌臣“亲为解缚”、刘备“三顾茅庐”的人主求贤若渴。
而名士才俊也更有个性一点，也就是“重名节”。有游历四方主动择良主而栖的；也有避世不应征辟的。
张绣完全是没有所谓的“礼法”“名节”概念，更不会被其束缚。对待阎象愿意亲自登门聘请，阎象一开始抱病不愿相见，以为按照惯例婉拒一次，张绣就应该不会再来了。但没想到张绣第二天带着名医和参药礼品又登门了。阎象哪里见过这种架势，只能推辞说忠臣不事二主，张绣反驳道袁术已然叛汉，忠臣当事大汉。
阎象没有办法，只得说自己确实身体抱恙，暂时无法出门，但是愿意为张绣引荐另一袁术旧臣袁涣。
于是张绣拿着阎象名帖又登门拜访袁涣，袁涣丝毫不矫情，当即表态自己曾被刘备刘豫州举为秀才，而张绣又与刘备一同举义讨伐袁术，因此愿为张绣之臣。
这里的秀才与孝廉同为汉晋举荐人才科目，而非科举制下的秀才。
此事传开，张绣麾下诸将对当初坚持联合刘备一起讨袁之事，更是佩服得五体投地。
袁涣出身陈郡袁氏，他的加入顿时提高了张绣势力的逼格——这年头手下没个名门望族出身的还真不好意思见别的诸侯。袁涣才名俱实，又为张绣举荐了与自己同郡同县的名士何夔。
何夔出身陈郡何氏，也是陈郡的世家大族之一，只是到何夔这一代因为父亲早逝，有所衰落。其家族也和袁术的汝南袁氏有姻亲关系，袁术曾派李业徵召何夔，但何夔不仅拒绝还逃到灊山（同潜山）。袁术后来赦免了他，但对其派人监视。
何夔以仁德为名，听闻张绣“宽仁”，便是同意出仕。到这里张绣已经是习惯了这个时代这群“名士”互相推荐的人才挖掘方式，便是问何夔有没有故交可以给自己推荐。
何夔想了一下，说还真有！他逃亡灊山时刚好结识了一位同样避难淮南而在灊山游历的才士——名为刘馥。
张绣闻之内心狂喜，什么袁涣、何夔张绣后世是不大记得的。但刘馥他是知道的，也在张绣的《英雄豪杰录》上面。此人完全是一个被演义低估的人才，为人精明强干，位列曹魏六大刺史之首，才能在司马朗、贾逵、张既等其他五位顶级曹魏封疆大吏之上。
话说刘馥也是有择偶标准哦不是择主标准的，此人虽然避乱淮南，但也一直在观察各个诸侯，他更看好的正是我们的曹阿瞒曹老板，准备有机会就投奔许昌。但这一日却是迎来了张绣的登门。
两人相见，互相客气了一番，刘馥接待虽然有礼，但话语不多面对张绣反应比较平淡。
而张绣此时拉拢人才的话术还是有点生疏，客套话说完一来二去就没话聊了。张绣绞尽脑汁寻找着话头，最后还是摆脱不了后世的思维，把话题聊到了吃饭和天气上面。
“这天气真好啊，还不到四月，已是完全转暖了！”张绣望着晴朗的天空，想着下句还能说什么。
刘馥摇了摇头：“但说今天天气的确不错。但要是说今年的天气，那就太差了。”
张绣不太明白刘馥什么意思，问道：“先生所指何意？”
刘馥：“今年自开春以来，江淮一带还未降过一场大雨。我平日素爱于河湖垂钓，但观今年不论是淮河还是肥水水量都不如往年充沛。往年这个时节河湖水位虽然也会下降，但并没有今年这样下降的多。”
“如果入夏后还没有降雨，那必然影响今年早稻收成。而若是到入秋旱情也无法缓解的话，那只怕……”说到这里刘馥欲言又止，这些都是他的预测，而且预测的还是眼前这个人将要占领统治的地盘，还是有些顾忌的。
张绣猛然想到了什么，替刘馥把想说的说了出来：“只怕将会是个大旱和大饥之年！”
刘馥点了点头。
原本的淮南民众粮多，受黄巾之乱影响也较小，是中原士民的理想避难之地。因此也被袁术看上作为根据地。但在历史上这一年秋冬，淮河流域会爆发一场极为严重的大旱灾和饥荒。导致淮南人口暴减、生产极度困顿，人吃人的惨剧在江淮之地随处可见。这也成了袁术势力彻底崩溃的标志事件，对袁术长久不满的雷薄陈兰因此夺粮叛变出走，大批士民因此继续南逃，避难于江东。
而袁术一贯横征暴敛，不善治理，也是加剧了这场灾荒，到明年后年这场灾荒也没过去。最后困顿至极的袁术竟然想着投奔自己曾经的部将雷薄陈兰，被拒绝后走投无路，只得向早已闹掰翻脸的兄长袁绍服软，请归帝号于袁绍，要去青州投奔自己的侄子袁谭。
后面的事大家都知道了，袁术半路被曹操派刘备朱灵截击，退至江亭，因为喝不上蜂蜜水活活呕血气死了。
“《左传》有云：居安思危，思则有备，有备无患。”张绣此时表情也颇为凝重：“如此关乎民生之大计，不得不思之虑之提前提防之！”
“袁术曾为南阳太守，而本将自南阳而来，一路所见皆是受袁术暴政之害之民，田市也多有因袁术苛政荒废的，已是人祸。要是再加上如此天灾，那江淮之民将甚苦也！本将来淮南，不只是要讨伐逆贼袁术，也想保得一方百姓安乐，先生既然有此远见，想必也能为此出些主意罢？”张绣一脸诚恳，向刘馥拜了一拜。
刘馥心中大动，他原本只当张绣是一个只知兵伐之事的武夫，此时完全打破了这种认知。这张绣不仅不是一介匹夫之流，反而有很强的忧患意识和爱民重视生产的思想。
刘馥沉吟片刻，组织好语言，开口道：
“抗旱之策，莫过于兴修水利。然而兴建新的水利工程费力费时，不如修复扩大原有旧的水利工程。而淮南刚好有楚国孙叔敖当年所修成的芍陂水利，可灌田万顷。只是近数十年来逐渐壅塞荒废，已无法发挥蓄洪灌溉之用。如果将军能停止寿春工程，就近调数万民力倾力修复的话，当有所成！”
“安丰一带水利众多，将军既然已经占领淮西七县，不如表奏朝廷使其合为安丰郡，择一善治水者为太守，使其可以合一郡之力修复茹陂、茄陂等水利，疏导沟渠，恢复期思县到雩娄县之间的灌溉区……”
“如有余力，可于舒县新建七门堰，于灊山之侧开吴塘……”
刘馥打开话匣子就滔滔不绝起来，而张绣则是极为认真侧耳倾听，这倒不是装的，而是后世的他的确是一个对地理痴迷的文科生。
张绣：“难怪我率军自安丰沿河而下，却多见百姓挑水灌溉，原来是沟渠不通。前番日子我南下与纪灵大战，也见芍陂缺水，有百姓在干涸的塘内圈地耕种。看来先生对江淮风土地理真是了如指掌！既然先生有抗旱之策，想必也有防饥荒之策？我也常思屯田之法，却不知从何下手，不知先生有何见地？”
刘馥很是高兴，顿感与张绣相谈甚是投机：“将军也听闻了曹操于许昌新创的屯田之法？将军若是想做到，却是不难！”
“防饥荒，莫过于开荒种粮，而屯田乃是最高效之法！屯田又分兵屯、民屯。若将军愿与民休养生息，废除袁术暴政苛政，以袁军降卒中本不愿从军被抓壮丁者和老弱者，恢复其民籍，再招揽流民，可为民屯。再令各部将卒于驻扎之地开荒，是为兵屯。而收成民屯可与民六四分……”
刘馥的话说到了张绣心底，信奉经济基础决定上层建筑理论的他，一直认为是新式屯田制的推广使得曹操有了统一北方的经济基础。
于是当即起身向刘馥深深一拜：“我今日才知，淮南竟藏了先生这样一位治国之才！先生所想所虑正是我一直想着的问题，我愿全部听从先生方才所述之策，但恳请先生主政施行此等利民之良策！”
刘馥从来没有像今天这样一谈心中所想所虑，心情极为畅快，头脑甚至来不及思考：“当为将军效力！”
就这样张绣又是收得一位大才，当即是任刘馥为寿春令，代为九江郡守。刘馥又为张绣举荐另一善治水的大才——袁敏。
这袁敏正是袁涣的亲弟弟，合着这绕了一大圈又绕了回来。从阎象举荐袁涣，袁涣又推荐何夔，何夔推荐刘馥，再到刘馥又回到袁涣这里推荐了他弟弟。
张绣不免怀疑其中是否有何不为人所知的勾当，但很快他就打消了这个念头。这个时代教育资源集中在世家名族，普通人连受教育的机会都没有，所以世族中多出人才很正常。而这种举荐人才的惯例后来也演变成了魏晋南北朝的选官制度，也就是著名的九品中正制。
张绣不禁想起了《三国演义》中间一段对于曹操收揽人才的描述：操在兖州，招贤纳士。有叔侄二人来投操：乃颍川颍阴人，姓荀，名彧，其侄荀攸，荀彧曰：“某闻兖州有一贤士……姓程，名昱。昱谓荀彧曰：“公之乡人姓郭，名嘉，……何不罗而致之？”郭嘉荐光武嫡派子孙，淮南成德人，姓刘，名晔，字子阳。操即聘晔至。晔又荐二人：一个是……姓满，名宠，字伯宁；一个是……姓吕，名虔，字子恪。满宠、吕虔共荐一人……姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘为从事。
虽然演义这段不符合正史，但也基本体现出了这个时代选用人才的惯例和常态。张绣于是寻思，要不回头找周尚、李业等人从他们那里也挖挖人才？还有那个刘晔，记得乃是淮南成德人，距离寿春很近，派人去找找？
《战国志·楚志·武王传·其一》建安二年四月，太祖入主寿春，周尚、李业相投。太祖求贤若渴，登门请阎象，象引荐陈郡袁涣；袁涣荐同郡何夔，何夔亡灊山交沛国刘馥，荐太祖，太祖与馥席地而谈，甚欢，馥又荐袁涣弟敏治水。由是太祖得治江淮，而成霸业。
