不知什么时候，一朵乌云遮住了月亮，紧接着又是一阵凉风吹过，要下雨了么？很多人抬头看天。
忽见一道流星闪电般划过夜空，速度之快，众人甚至都来不及发出惊呼声，流星早已不知所踪，只有其拖曳出的一条火红色直线尚留在空中。
“不好了！大将军死了！”蓦地，队尾响起一片嘈杂声。
彭良和栾布相视点头，栾布高喝道：“兄弟们，叛贼行刺大将军，速速跟本将军捉拿叛贼！”
二人拔转马头，领着四千虎狼兵迅速向队尾返回。事发突然，几万人都愣住了，并没人出面阻拦，甚至陆续跟在这四千人身后，亦随行而来。
彭良和栾布赶到事发现场，通红的火把映照下，王全仰面躺在地上，胸前是碗大的一个血洞，一棵葛针树从血洞中钻出来，顶端几颗酸枣染血后愈发红艳欲滴。
栾布和彭良“噌噌”拔出宝剑，栾布用宝剑轮流点指三个呆若木鸡，皆穿将军甲胄的人，声色俱厉：“郜将军、王将军、杨将军，这是怎么回事？是谁杀了大将军？你们三人就守在大将军身边，却出了这样的事情，今天必须给本将军一个合理解释！”
被栾布点名的三位将军，是王全培植的三个亲信，此次皆跟随王全而来，与王全向来形影不离。
那个姓郜的将军怒道：“栾将军，你这话是什么意思，难道怀疑是我们害了大将军不成？简直笑话！”
彭良冷笑道：“你们三个就在大将军身旁，大将军突然不明不白死了，你们能脱了干系么？哼哼，是不是有人觊觎大将军位，生了戗主的歹心呢，你们谁敢保证不是！”
彭良此话一出，众士兵哗然，响起一阵嗡嗡的议论声。郜、王两位将军怒从心头起，亦“噌噌”拔出宝剑，仗剑怒喝：“姓彭的，再敢血口喷人，休怪本将军对你不客气！”
忠于郜、王、杨三位将军的官兵见长官亮出兵刃，亦示威般哗啷啷抖动手上的刀枪，彭良与栾布身后的四千虎狼兵也不甘示弱，用刀枪柄大力捣地，为二位将军助威。一时间，双方剑拔弩张，只需主将一声口令、一个动作，甚至一个眼神，一场血战就要爆发。
不过，尽管绝大多数官兵都是郜、王、杨三人的手下，真正站出来的却不足千数，其他官兵都站得远远的，只是冷眼旁观，因此气势上明显低于彭、栾二人。
“这是做什么？都是自己人，动刀动枪成何体统！放下放下！”杨将军见机得快，双手分张，将郜、王二人的兵刃向下压了压，“栾将军、彭将军，二位将军刚才也看到了，突然一道火星从天而降，我们三人根本没看清发生了什么，大将军就从马上一头栽下来死了，胸前被对穿了一个大洞，连胸前背后两层甲胄都穿透了。休说我们三个没有害大将军之心，即便有，也没有这份能耐啊，你们说是不是？”
栾布冷笑道：“杨将军，嘴长在你身上，是黑是白还不是由着你说？大将军身为几万官兵主将，死的实在蹊跷，此事干系重大，不能就这么不明不白算了。请三位乖乖受缚，待本将军调查清楚三位与大将军之死确实没有关系后，自然会放了你们。否则，哼哼！”
“姓栾的，你欺人太甚！大将军身前早就怀疑你是仇九埋伏在军中的奸细，说不定大将军的死就是你一手导演的，如今反而贼喊捉贼，反咬我们一口，莫非你想乘机夺兵权不成？”郜将军越说越怒，宝剑一挥，“兄弟们上，把这二个奸细拿下！”
血战终于爆发了，不过并没有持续多长时间，郜、王、杨三位将军的人头便飞上了天空，谁也没看清三人是如何被杀的，又是被何人所杀。主将死了，而且是如此诡异的死法，效忠于三人的官兵心寒胆裂，哪还有半点战心，纷纷抛弃兵刃举手投降。
押着俘虏，抬着王全和三位无头将军的尸体，大军重新返回格达镇，在镇前广场列队。仇九乘乱寻回赤焰箭，半道上脱离大部队，返回客房补觉去了。一箭射翻漠北军最高统帅，大局抵定，即便官兵中还有王全等的余孽，也不过是一帮小泥鳅，翻不起多大的浪花，彭、栾二位将军完全镇得住场子。至于自己这个大哥，连续月余没日没夜地奔波，实在累得够呛，得好好睡一觉，相信睁眼醒来后，天就变了。
官兵在广场集结完毕，天已拂晓，第一缕阳光洒上高台，照在彭良和栾布身上，将二人光辉灿烂的形象呈现在五万官兵火热的目光中。
“兄弟们，大家都看到了，天降流火，击杀大将军王全，这是天意，意味着什么，即便我不说，大家也心知肚明。如今，王莽篡汉，倒行逆施，致使民不聊生，饿殍遍野。大家都是父母生，父母养，哪个没有高堂双亲，哪个没有兄弟姐妹？可是我们的亲人，因为王莽的倒行逆施，正深陷水深火热之中，大家说，该怎么办？”
“反了！反了！”台下很多人开始高喊
彭良钦佩地看一眼栾布，暗自点头称许，十弟的鼓动能力的确不是盖的，短短几句话就将五万官兵的情绪调动了起来。
“杀王莽！”彭良带头高呼口号。
“杀王莽！”应声如雷！
“兴汉室！”
“兴汉室！”
……
口号声滚雷般响彻格达镇上空，镇上的居民都被惊动了，远在百丈之外的仇九也被吵醒了，翻了个身，埋怨道：“搞这么大动静，至于吗？还让不让人好好睡了？”
栾布双手下按，示意大家安静，接着道：“现在，绿林、赤眉、铜马等义军纷纷揭竿而起，反莽之火已呈燎原之势，不可抵挡，谁若想逆势而为，必将被历史的车轮无情地辗压成齑粉。因此，从今天起，本将军和彭将军要带领大家高举反莽义旗，加入灭新复汉的洪流中，大家愿不愿意？”
“愿意！愿意！”滚雷再次响彻格达镇上空。
栾布双手下压，待重新安静下来后，接着道：“当然，你们当中，肯定有人不情愿跟着造反，没关系，人各有志嘛，谁不愿意，现在就可以离开，本将军保证绝对不阻拦。”
“有没有？”彭良目光在广场上来回扫视，连问三遍，五万官兵鸦雀无声，互相打量，愣是连个抬脚的都没有。
其实真有想离开的，但谁敢？虽然栾布嘴上说的好听，但谁能保证人家事后不会派人去追杀。这种出尔反尔的事，王全生前可没少干过，很多人还是自己亲自追杀的。生死事大，还是谨慎点吧！
栾布见没人动地方，满意地点点头，大声道：“大家都是好样的，好兄弟！不过，本将军还是要把丑话说在前头，大家既然选择了追随我和彭将军，那今后但有擅自离队的，以逃兵论处，定斩不饶！”
栾布的政治动员做完了，冲彭良点头示意，彭良一挥手：“军侯以上军官留下，其余官兵各归本队，解散！”
待仇九睡醒，天的确变了，彭良和栾布已经完全掌控了这支五万人的军队，正整顿队伍，准备返回漠北，将另一半军队也收归麾下。
彭、良二人的想法与仇九不谋而合，仇九简单交待了几句，只身返回天山宗。
……
刘秀在李新等天山宗精锐护送下返回南阳故郡，与其兄刘演会合，组织刘氏宗室和本郡的豪杰，拉起一支几百人的队伍，打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，于舂陵正式起兵反莽。初期，义军缺衣少食，装备极差，连战马都很稀缺，刘秀将自己从京师骑回的战马让于其兄刘演，自已骑了头耕牛上阵，这倒是暗合了卦象中“舂陵牛帝”一句。
舂陵军第一仗的目标就是攻克南阳郡，虽然人数少，装备差，训练也有限，但舂陵军士气高涨，何况军中还有十几位天山宗精锐，没费多大劲便拿下了南阳郡。舂陵军开仓放粮，义军鸟枪换炮，刘秀也有了自己的战马。
几天后，王莽调集来征讨刘演、刘秀兄弟的五万兵马赶到了南阳。不足千人的舂陵兵要对抗五万虎狼兵，没有丝毫胜算，因此刘秀带兵撤出南阳，后来与最大的几支绿林军进行了联合，兵合一处后，经过几番与王莽征讨大军激战，大破莽军。
其间，刘秀得李新等相助，打了许多硬仗，立了不少赫赫战功，一时间声名鹊起。但与此同时，一场大难正悄然降临到刘秀头上。
正值酷暑，天气格外燥热，今晚无月亦无风，人就像关进了四面不透风的闷葫芦中，坐着不动都能出一身汗。小院的葡萄架下，刘秀正陪屠雄饮酒解署。
“谁？”突然，屠雄将酒杯大力掷出，“当啷”摔在大门外。
掷出酒杯的同时，屠雄人随杯至，已经出在了院门外。
