“窦大人，你这是怎么了，究竟发生了什么事？”大司空见窦成头发凌乱，脸上挂着几道血迹，手捂肩胛，狼狈而来，惊问原故。
“司空大人别问了，反贼作乱，圣上在哪里？”窦成本不想说话，但司空大人的面子不能不给，却并未停步，边走边问。
“不知道啊，我们也正等着圣上升朝呢！”
窦成不再问，在众大臣惊诧的注视中直奔御书房而去。王莽勤政，没有晚起的习惯，这会儿肯定在御书房批阅奏章呢。
窦成猜的没错，王莽甚至整晚都没合眼，东城起火后，就在御书房外伫立观望，皱眉凝思。窦成在外面乱了大半夜，王莽也站了大半夜。
见窦成狼狈而来，王莽一脸寒霜，眉头皱得都能打成结。
窦成紧走几步，“噗嗵”跪倒在王莽身前，体似筛糠，失声痛哭。
“起来！”王莽已经预感到结果不妙，冷声喝道。
窦成惶恐起身，抹一把脸，低头道：“圣上，臣的四个师弟死了！”
不过是逮一个武功平平的刘秀，竟然死了四个好手！王莽一震，脱口问道：“怎么回事，反贼刘秀呢？”
“圣上，刘秀身边竟然埋伏着一个武林名宿屠雄，而且还是超凡境高手。臣经过一番苦斗，好不容易将他们二人围住，眼看就要大功告成，不料突然冒出十几个天山宗的高手，其中有好几个还是超凡境修为。臣不敌，臣的四个师弟也因此惨死，这伙人已经带着刘秀，逃出城去了。”
“咝……”王莽倒抽一口冷气，“天山宗的人，你确定？若非姓仇的出现了不成？”
“回圣上，姓仇的倒没出现，但臣下认得天山宗的一名客卿，叫苒果，而且听他们彼此之间的称呼，臣完全可以断定，就是天山宗救走了刘秀。”
王莽闻言，面色凝重，心中水沸一般，久久不语。东城燃起大火后，王莽就守在御书房前观瞧，忽见那火头起处，一阵的变幻，然后霍然出现一条火龙，龙首、龙身、龙尾、龙爪宛然，火龙在空中示威般翻转腾跃、喷火吐烟，良久方散。王莽当时就惊出了一头冷汗，知道太史令的卜卦应验了，这条火龙，分明就是舂陵牛帝的真神！再结合刘秀身边埋伏高手保护、天山宗在危急关头恰好出现，以至于在重兵围困中安然逃出长安城，这种种迹象，无一不表明，刘秀才是卦象中那个舂陵牛帝。
“圣上！”见王莽久久不语，窦成小声道。
王莽从暇思中回过神来，摸出兵符递给窦成，狠戾道：“窦成，立即调集五千兵马，追捕刘秀，活要见人，死要见尸，再失手的话，你也别回来了！”
窦成披身出汗，嗫嚅道：“可是，圣上……”
“那些超凡境高手，自由老祖宗对付，你只管拿人便人！”王莽不等窦成开口，便打断了他的话头。
“圣上，臣定不辱使命，但有差池，臣愿以死谢罪！”窦成大喜，他所顾忌的，正是茵儿等几位超凡境高手，至今心有余悸。有老祖宗出马，十个这样的也不在话下。
王莽摆摆手，冷冷道：“朕要你的命何用！去罢，但愿这回能办得漂亮点。”
王莽的确是想治窦成的罪，念在其死了四个师弟，自己也因此负伤，才按下火气，既往不咎。
茵儿等天山宗精英护着屠雄和刘秀杀出京师长安，官兵们明知这帮悍匪不好惹，只敢追出城门装装样子，就收兵回营了。
又走出几十里地，已进入一望无际的山区，天光也已经大亮。一晚上没休息，大家又困又饿，尤其屠雄，失血加疲累，骑在马上摇摇欲坠，急需休整。茵儿决定就地休息，吃点东西，小憩片刻，再接着赶路。
屠雄除胳膊骨折外，身上虽伤痕累累，但大都是皮无伤，并没有伤到要害，补充了些饮食水酒，又服了几枚灵丹，看上去已经好多了。此地离京师毕竟太近，不能大意，一个多时辰后，见大家恢复得差不多了，茵儿正准备招呼大家继续赶路，忽然觉察到一股危险的气息笼罩而来。
一群飞鸟呼啦啦从众人头顶掠过，林中有不知名的动物杂沓的奔跑声，一只惊慌失措的野兔差点撞进众人的宿营地，半道上兀然一个转身，相错而过。
“大家小心！”茵儿出声示警。
李新等其余几个超凡境也意识到了危险，霍然起身，释放出意念探测，来路方向，分明有什么东西正在快速靠近。
“哈哈……”一阵大笑滚过山峦，草木为之瑟瑟。
“大家上马，快走！”李新神清凝重，他也意识到来人是敌非友，而且非常强大。
“想走？晚了！”一黑衣人突然出现，空气鼓荡得衣服腊腊作响，犹如大鸟从天而降。
“老夫已经记不清多久没与人交过手了，今天也不想破例。把刘秀留下，其余人自废修为，老夫可以放你们离开。”来人落在一处高岩上，环臂抱胸，颐指气使。
众人抬头看去，见是一白眉赤眼，皓髯及胸的老者，目光犹如刀子般凌厉。
“何方妖孽，在此装神弄鬼？”李新仗剑断喝。
“小儿无礼！”老者抬掌向李新虚击。
一股凌烈的罡气袭向李新，李新举剑相迎，宝剑与罡气相交，为出一声大响。李新手臂一震，骇然而惊，众人也是悚然一惊。罡气外放，而且威力如斯，来人至少也是超凡巅峰境修为。
这样一个巅峰高手，江湖上未闻其名，来人究竟是何方神圣？这是掠过所有人心头的疑问。
“嘿嘿，看来有点意思，怪不得君娃要请老夫出山。”老者饶有兴趣打量着李新，突然脸色一变，爆喝道，“不过，在老夫眼中，仍是蝼蚁而已！老夫奉劝诸位，按老夫说的做，老夫这双手，已经几十年没沾过血了，别逼老夫破例！”
屠雄性直气豪，见来人口气比天都大，再也按捺不住，越众而出，左臂绑着夹棍，右手剑指着老者，喝道：“老家伙，絮絮叨叨的，听得人烦躁。有本事与你屠爷爷大战三百回合！”
“鼠辈，安敢无礼！”老者口中爆喝，也不见如何作势，凌空扑向屠雄。
“前辈小心！”
茵儿等急忙上前援手，但依然慢了半拍。老者右手伸指在剑上一弹，左掌拍上屠雄左肩。“铮”的一声，宝剑发出金铁交鸣声，飞上了半空。屠雄左肩发出“咔嚓”的骨头断裂声，人倒飞而出，一路咯血。
老者立意掌毙出言不逊的屠雄立威，丝毫未作停顿，再度欺上，却被茵儿、苒果和李新三个超凡境拦了下来。
赵刚等自知与老者差距太大，倒也不敢莽撞上前助手，抢到屠雄身前查看伤情。只见屠雄左肩胛皮开肉绽，好似一摊肉泥，夹杂着白森森的碎骨，整条左臂只有些许皮肉与身体相连，看来是不保了。
“屠叔叔，都是侄儿害的你，呜……”刘秀跪在屠雄身前，泣不成声。
屠难面如金纸，惨笑道：“赵长老，给老夫上酒！”
“哎哎！”赵刚答应着，旋开葫芦盖，喂屠雄喝酒。
“噗！”屠雄刚喝两口，猛然喷出一团血雾，咳嗽连连。
“可惜了这美酒了，呵呵！”屠雄苦笑道，“刘贤侄，扶老夫起来，老夫还要与那老家伙大战三百回合。”
“屠雄，死到临头了，还逞什么英雄，乖乖受死吧！”蓦地，窦成领着十几名侍卫高手出现在十余丈外。
话落，人到，剑至。窦成与十几名侍卫更不多话，一上来就动手，出手狠戾，剑剑杀招。
窦成痛失四位师弟，心中恨意滔天，出手根本不容情，誓要将这些人一个不留，通通诛杀。一个超凡境高手对付一帮武炼境的天山宗长老，当真是犹如虎入羊群，莫能御之，没几招，一名长老就被其一剑穿心，送了性命。
同伴死在面前，赵刚眼都红了，凶猛扑向窦成，只攻不防，招招走的皆是两败俱伤的路子，倒也逼得窦成一时间手忙脚乱。刘秀守着已然昏迷的屠雄恸哭不止，其余长老对上十几名侍卫高手，不时有人受伤倒地。
茵儿、苒果、李新呈三角站立，互为犄角，群战老者。老者以一敌三，怡然不惧，仅凭一双肉掌与三人周旋。老者也算一个武痴，一生未遇到过能与自己有一战之力的对手，不免见猎心喜，并未出全力，泥鳅般游走在三把宝剑中，轻松写意。四人战在一起，几十招过去了，唯有铁掌与宝剑的破空声，彼此竟始终没有接触。饶是如此，茵儿等三人也是愈来愈感到吃力，老者的一双肉掌，直如两座大山一般，每次拍来，都压得人喘不过气来。
窦成的出现让三人忧心如焚，情知赵刚等根本不是人家对手，奈何分身乏术，再出招时，不免有些分心，被老者觑准一个机会，铁掌向茵儿当胸拍到。
