老人并没提自己的伤，却先谈起了孙女：“唉！婉儿这丫头命苦哇！父母早早就死了，好不容易把她拉扯大，我也老了，不中用了，照顾不了她了。唉，活了一大把年纪，死也就死了吧，只是不放心这丫头。你看，今天这事，这世道，她一个小丫头可怎么活呀？”
彭良尚未答话，就听得婉儿嘤嘤而泣。彭良想起自己的身世，若不是遇到义父，也许早饿死了，心有戚戚，不胜悲怆。看一眼默默陪侍一旁，含羞垂首而坐的婉儿，眼角处亮晶晶的，泪迹宛然。
从与老人的一番交谈中，彭良得知，老人姓温名鹏，祖上曾做到俸禄为两千石的大官，相当于郡守。到老人这一代时，家道还算殷实。婉儿三岁那年，为避战乱，举家向京师迁移。没想到半路遇到山匪，婉儿父亲被杀，母亲被抢，财物被劫掠一空，只有老人和婉儿逃得性命。本想到长安投奔一门远亲，但一老一小体质羸弱，哪能受得了长途奔波之苦，到达潼关时，就在这里安下家来，以卖菜勉强度日。这一晃就是十三年过去了，老人体质更差，也就断了投奔亲戚的念头。
“少爷，少爷。”彭良还想问问温鹏老人亲戚的情况，却听到丁锤在门口轻声呼唤。原来乐进忧心大将军所命，却一直也见不到彭良，愈发急臊，正巧丁锤回府，便差他去找少爷。丁锤想都没想，便直奔温鹏爷女住处而来。
“有多远滚多远，别跟着我！”范进轰丁锤。前车之鉴啊，这小子嘴太损了，不能让他跟着去见义父。
见到乐进，已是掌灯时分，彭良一边陪着吃饭，一边听义父讲大将军府一行的过程，闻听大将军对仇九七人有意收纳，心中欢喜，满口应承去做说服工作。用饭已毕，二人嗽了嗽口，一边喝茶，一边继续述话。
乐进道：“这爷女俩，孤老弱女，无依无靠，若不帮他们一把，指不定以后还会被什么黑少爷，红少爷欺负。只是大军不日就要赶赴漠北，这便如何是好呢？”
彭良自今日见了婉儿，怜惜之情更甚，义父提到此事，心里又隐隐作痛，但左思右想，竟不得法。义父早年丧妻后至今未娶，自己也是单身，父子二人都是以军队为家，到哪里安置杨家爷女呢？
心中焦虑，挠了挠头，道：“义父，这爷俩实在是可怜，今天既然救回了他们，我们总不能一走了之，任他们自生自灭吧？义父大人，难道你老人家就找不到一户安置他们的亲友吗？”
乐进用手在自己的大脸上抚了一把，道：“良儿，你又不是不了解你义父的为人，生平最不喜欢结交，只问军务，不问世俗，到哪里找这样一户人家？这可是两张口啊，吃的、穿的、住的，头痛脑热的，不是至交，谁愿意揽这个麻烦？”
说到这里，乐进以手抚额，作闭目养神状，少顷，猛地睁开眼睛，含笑看着彭良道：“良儿，你老实交待，你守了人家姑娘大半年，恐怕没安什么好心吧？是不是看上人家小姑娘啦？”
彭良骚了个大红脸，乐进只作没看见，接着道：“那义父就成全你，给你提了这门亲事如何？那个叫什么婉儿的，不是也有十五六岁了吗？也是到嫁人的年龄了。义父估计，这孩子父母早丧，大概还没许下人家。你去打听清楚了，若真没有，义父就替你做成这门亲事。”
彭良毕竟年少面嫩，心里虽然喜欢，嘴上怎么好意思说出来，嗫嚅半天，也没崩出半个字来。乐进心里好笑，嘴上却一本正经：“你到底愿不愿意啊，若你不喜欢人家小姑娘，为父另给她找个人家就是了。终身大事，为父也不能逼你。”
彭良惶急，脱口而出：“孩子愿意，愿意！可，可让孩儿去问人家有没有许过人家，孩儿怎么问得出口？”
乐进一瞪眼：“亏你还是名军人，扭扭捏捏成什么样子？去不去？不去拉倒！还有小子，为父可警告你，若不能说动仇九七人投军，这门亲事你想都别想！”
终身幸福就在眼前，却又似乎遥不可及，彭军侯一下子感觉自己就像寒冬腊月坐在了火山口上，一半是火焰，一半是寒冰。
第二天，彭良怀抱着两大坛好酒，丁锤拎着一大包吃食，去往仇九七人下榻处来做说客。
看着表情讪讪的彭良，范进悄悄附在仇九耳边道：“彭军侯今日有事相求。”仇九微笑颌首。
彭军侯殷勤至极，又是斟酒布菜，又是奉茶敬酒。待酒过三巡，彭军侯开始忆家仇，谈国恨。小时候匈奴如何如何屠村，乐将军如何如何满村只救得自己孤身一人，自己如何如何被义父收为义子，自己后来如何如何刻苦修炼，又如何如何奋不顾身与匈奴人作战，等等等等。众人虽然知道彭军侯说这些是醉翁之意不在酒，却依然一会听得唏嘘不已，一会又听得心潮澎湃。
彭良讲得口干舌燥，看看火候差不多了，抿了口茶润润嗓，循循善诱道：“各位兄弟，如今匈奴人屡犯边境，杀我子民，掠我财物。实不相瞒，驻潼关汉军不日将开赴漠北抗击匈奴。当此国家危难之际，正是我辈挺身而出，大展鸿图之时。彭某这里有几句肺腑之言，不知各位愿不愿听。”
彭良又是铺垫，又是煽情，范进早知其意，与仇九一对眼神，见大哥微微点点，轻声笑道：“呵呵，彭军侯是想拉我们几位从军吧？范某觉得，彭军侯不用再浪费口舌了。”
彭良心头一凉，问道：“怎么？众位……”
范进打断他的话头：“因为我们兄弟几个，正是要赶赴漠北，抗击匈奴，对彭兄弟的好意，焉有拒绝之理？”
一惊一乍的，彭军侯差点虚脱过去，总算缓过神来，却又听仇九道：“不过……”彭军侯现在最怕的这是这类“不过，但是”之类的转折词，唯恐有变，硬着头皮听仇九说什么去。
“不过，我们兄弟几个实在是有些俗务尚需打理，所以只能以幕宾身份投军，但不入军籍。彭军侯，你看这样可以吗？”
强扭的瓜不甜，能得到这个结果，彭良已很满意，毕竟先留住人才是当务之急，满口应承：“无妨无妨，都是为国效力，岂论将相黎庶！”
这个结果，同样也得到了义父的认可，所以第二日一早，彭军侯便着手做第二件事。
温鹏爷女入住将军府以来，吃的香，住的暖，经过几天的休养，二人的气色看上去好多了。彭良进来的时候，老人已能在婉儿的搀扶下起身相迎。温婉面色白净，粉脖修长，兼之因害羞而两腮洇红，如桃花着露，更添出万般娇媚。彭良眼都看直了，心咚咚直跳。眼光偶与婉儿偷偷瞥过来的目光短暂相触，那双剪水美瞳波光流转，彭良觉得仿佛有一只小手握住了自己的心尖，一时忘了今夕何夕，又来此做甚。
温鹏老人虽穷困潦倒，那也只是因为家道中落，其阅历见识绝非寻常乡下人可比，见此情形，已是了然于胸。吩咐道：“婉儿，扶爷爷到椅上坐下，再去沏点好茶，爷爷陪彭军侯说说话。”
婉儿沏了茶来，为彭良和老人斟上，就欲回避。汉时尊崇儒学，讲究男女授受不清之类的礼仪，婉儿和爷爷各人一间居室，婉儿自然要进内室回避。
彭良心有不舍，温鹏道：“婉儿，你也坐下吧，彭军侯是咱爷俩的救命恩人，不是外人，不必拘礼。”
婉儿依言在爷爷下首款款落座，双膝并拢，脊背挺直，双目微垂，如含苞小花，说不出的那份婉约。
彭军侯身形高大，相貌堂堂，那也是一号上马可杀敌，下马能著书的好汉。此时却是脸上发热，手足无措，不知说什么才好，只好一口口抿茶来掩饰自己的尴尬。
老人话也不多，只说些“谢谢恩公”，“请喝茶”之类的应酬话。彭军侯含糊应答，依然一口口饮茶。婉儿见茶杯空了，起身过来为彭良续上。彭军侯借机抬眼看了一眼婉儿，婉儿目光躲闪，不敢与彭良正视。只是心头鹿撞，手上颤抖，不小心将几滴茶液泼溅到了彭良手背上。
“哎呀！”听得婉儿一声惊呼，彭良才意识到手背被烫到了。用另一只手抹去水渍，连声道：“无妨无妨。”
温鹏嗔怪道：“这孩子，没见过世面，彭军侯莫怪。”
彭良目送着满脸通红的茵儿归座，倒是找到了话题：“老人家如此高龄，独自把婉儿拉扯大，不容易啊！”
“唉！这都是命啊！老朽黄土都埋到颈的人了，辛苦倒是无所谓。只是眼见得老朽时日无多，还能看顾她几年？老朽最放不下心的，就是这孩子了。老朽百年后，这孩子孤苦伶仃的，可如何是好啊？”
“不知婉儿可曾许下人家？以后也好有个安身之所。”这句话一说出来，彭良仿佛卸下了千斤重担，没想到最难出口的一句话，顺理成章就说出来了，丝毫没有突兀感。
