乐将军骂道：“真他娘的晦气，白仁那匹夫倒学会了恶人先告状，坏了本将军的酒兴。良儿，你且陪几位少侠饮酒，为父去去就来。”
乐进口中的白仁，与乐进同为刘戈大将军帐下将军。白仁为人最是圆滑，不笑不开口，当面称兄道弟，背后却下刀子，人称“笑面虎”。乐进对白仁的为人很是不耻，只因白仁乃大司农孙正推荐的人，大司农掌管天下军马粮草，位高权重，乐进才不得不虚以委蛇，总算没有撕破脸皮。
“不过这一次，就难说了！”乐进摇头苦笑着出了门。
乐进一走，众人顿觉意兴阑珊。王水打趣道：“彭军侯，你是将军府的少爷，可不能怠慢客人啊！”
彭良一时反应不过来，诧异道：“大家都不是外人，兄弟若有招待不周之处，尽管说来。”
王水一脸坏笑：“的确有不周之处，小弟说出来，彭军侯可别介意。今天入府的客人可不只我们兄弟七个，还有另两位，彭军侯也该去瞧瞧了，厚此薄彼可不好。”
仇九等人本也是一脸讶异，待王水说完，恍然大悟，心里想乐，却又不便笑出来，直憋得满脸通红。
彭良也是一脸尴尬，其实不用王水提起，自己也该以主人的身份过去看望爷孙二人了，索性就坡下驴，挠了挠头发，道：“那，那兄弟就去瞧瞧？”
“去吧，去吧！”众人笑着将彭良推了出去。
大将军府，待客厅内，刘大将军主位落座，乐进侧位相陪，二人正在述话。
刘大将军单名戈字，中等体态，面色白净，剑眉星目，举手投足，不怒之威，气场十足。刘戈大将军是皇族一脉，也因此，才被派到素有门户之称的潼关，担任汉军的最高军事长官，拱卫京师。
听完乐进讲述，大将军神色平静无波，语气舒缓：“乐将军，本官本就怀疑白仁所言不实，故此才叫你前来印证。既然那七个人尚在少年，怎么可能是敌人派来的奸细？况且，指认奸细又无凭无据，不过是白将军一面之辞，殊不可信。现在看来，这不过是白仁为其子开脱罪责，挟私报复而已。”
乐进道：“大将军治军甚严，似白丕这等光天化日之下强抢民女的孽障，必须严惩不贷！”
刘戈喟叹道：“唉！乐将军，人言你粗中有细，跟着我这么多年了，怎么会体察不出本大将军的苦衷？那白仁本是大司农孙正推荐到本官帐下的，也正因此，本官才让他掌管军中粮草，并把他那个草包儿子提拔做了军侯。这几年，粮草兵械、战马兵车，我们从未在这些方面受过委屈，还不就是因为有这一层关系？俗话说，打狗还得看主人，白仁算个什么东西，可若惹的孙司农不高兴，我潼关官兵就得过苦日子啦。这还不是主要的原因，关键的在这里。”
大将军把一件物事抛在乐进面前：“看看吧，这是本大将军刚刚收到的圣旨。”
乐进尚未看完，一拍大腿，脸上喜不自禁：“大将军，要去漠北打仗了呀，这是好事呀！末将窝在这地方这么久，憋得他娘的心里都长毛了。”
刘大将军能文能武，很器重眼前这位能征善战的爱将，不过他想的更远，更深，眼里那抹欣赏仅是一闪，即转而冰冷：“乐将军，你想过没有？自我朝汉武帝以降，匈奴被分成南北两支以来，匈奴内争不止，自顾不暇，漠北已经很久没有发生大的战事了。在这种时候，皇上为什么会下这么一道旨意，把我们这支拱卫京师的精锐之师调往漠北，难道不怕京师有失吗？”
乐进只知上阵杀敌，对于政治却是头痛的很，闻言张了张嘴，终于还是没有说话。
大将军并非要听乐进回答，接着道：“圣意难测啊，你就别猜了，本官也是想不明白。只是如此一来，这白仁的儿子就更动不得了。”
“啊？那为啥？这件事和军队调动又有什么关系？”
“我说你这脑子，今天吃浆糊了，怎么就没一点灵光呢？你想呀，若在平时，军中粮草供应不足，士兵顶多是忍饥受冻过点苦日子，那也没什么大不了的。但这次调动，我们是要去漠北与匈奴打仗的，战时若粮草供应不上，可就是性命悠关的大事了。士兵食不裹腹，衣不遮体，哪来的战斗力？还如何能打得了胜仗？”
“更何况，现在已近中秋，等我们大军开到漠北时，很可能天寒地冻，河封未开。漠北苦寒之地，士兵没有御寒的冬衣，暖帐，也不用打仗了，冻也冻死了。而这些御寒的物资，都得仰仗大司农及时供给，惹毛了他，还能讨得了好吗？”
语气转缓，接着道：“好在那对爷女并没受多大伤害，而且白家少爷也得到了惩罚，依本官看，这件事就到此为止，休再提起了。如何？”
“大将军都说成这样了，末将还有什么好说的？遵命便是！”刘大将军并没以上压下，而是苦口婆心，耐心开导，得遇这么一位好长官，铁壶将军也是够幸运的。
“这还差不多。”刘戈话锋一转，“听白仁讲，你把那七个奸细，噢，也就是那几个少侠迎到了你的府上？我还听说，白府那个跟班，叫高什么来，对，高顺，武功可是相当了得，竟然也败在了这几个少年手下，当真是后生可畏啊。如今正是打仗的时候，人才难得，乐将军，你看能不能把他们几个吸收到的军队中来？”
乐进哈哈一笑：“大将军，你老人家莫非见猎心喜？这件事，大将军不提，末将也会提的。不过咱们可得有言在先，这七个少年，只能编列到我的帐下，大将军可别自降身份，与末将争这几个人。”
刘戈心思被乐进说透，又不好直承，心头恼怒，手指乐进，道：“看你生得凶神恶煞一般，做起事来怎么倒像只老狐狸，滴水不漏的。你也太小看本大将军了，连你都是本大将军的部下，本大将军又何苦与你争？”
话到此处，猛一拍桌子，戟指道：“乐进，你好大的狗胆！竟敢肆意诋毁本大将军！”
“大将军，有话你就直说吧，用不着吹胡子瞪眼的。”乐进知道大将军就是在为讨价暖身呢。
“也罢，念在你累有军功的份上，本将军不与你一般见识，不过，小小的责罚还是免不了的。本大将军命你，必须将这七个人收入军中，也算你将功折罪，若完不成军令，就乘早乖乖撅着屁股来领二十军棍吧。还有，那七个少年，本大将军但有所用，你可不能藏着掖着舍不得拿出来。”
直接说要人不就罢了，何苦假公济私玩手段，乐进撇撇嘴，分辩道：“大将军，你是站着说话不腰疼，只需一句话，整个潼关军，哪个不是由着你老呼来喝去的。但末将只是个小小的将军，若不是提前把话挑明了，将来这几个孩子被别人抢了去，那末将找谁哭去？”
刘戈笑道：“我看你以后别叫‘铁壶将军’了，干脆改名‘狐狸将军’得了，小算盘拨的噼里啪啦的，真有你的。”
乐进腆脸道：“谢大将军夸奖！”
刘戈道：“我说你怎么连个反正话也听不出来，那是夸你吗？美的你！滚吧！再待会儿，该把本大将军算计进去了。”
乐进回府，第一时间便找彭良，打算让彭良动员仇九七人入伍，万一不成，自己再出面，也好有个回旋余地。但仆人们找遍了将军府，就是没见彭军侯的影子，乐进只好暂且按下此事不提。
彭良其实就待在将军府里，哪都没去。那对卖菜的爷女俩被安置在一间客房，平时没人，彭军侯也从未去过，因此仆人虽是找遍了，却偏偏漏掉了这个地方。
彭良与仇九等人分手后，穿过月亮门，径奔后院，在一处屋前停下，先来了个深呼吸，然后轻叩门环。“吱呀”声中，门开了一条缝，一张皮肤白晰，略带菜色的脸从门缝中向外张望。
小姑娘生得琼鼻小嘴，细眉细眼，五官精致，我见犹怜。彭良一见之下，只觉得一颗心脏就好像被什么攥紧一般，痛了那么一下，又痛了一下，说出话来的声音，温柔到连自己都觉得有些肉麻的程度：“请问姑娘，在府上可住得惯吗？一干用具可否齐备，没受什么委屈吧？”
小姑娘用审视的眼神看着彭良，没说话，也没将门拉开。彭良走也不是，留也不是，正在手足无措，只听屋内响起一个苍老的声音：“婉儿，让贵客进来吧，咳咳。”名叫婉儿的姑娘这才拉开房门，将身子闪至一旁。
彭良迈步而入，见老人靠着被褥斜倚在床上，床前几上放着一只空药碗，房间里还有淡淡的药香。彭良紧走一步来到土炕前，一只手轻轻放在老人背上，俯身道：“老人家，可好点了？”
