刘羲纬毫不犹豫地冲了过去。一阵强风拂过，水面起了一阵阵涟漪，等到他奔到岸边时，水波已经平静，人影却也不见了，只余下一层薄舞般的轻罗飘荡在风中。
刘羲纬纵身一跃，脚往桥柱上一蹬，便跳到了半空中。轻罗顺着风势，依然向着远方飘移。他身形一展，一把将之攥在手里，拧身回旋，轻盈地落回了地面。
轻纱上依然残留着淡淡的桃花香，甚至似乎还残存着一丝温暖。刘羲纬向着那人影消失的地方奋起直追，却差点撞上迎面而来的袁柘。
刘羲纬一把抓住他的衣领，满头大汗地急急地催问道：“你有没有见到一个，身穿姜国样式的轻纱宫装的女子？”
袁柘吓了一大跳，忙摇头回答道：“臣一路从军营赶来，连宫人都没有见到半个。”
刘羲纬失望地松开手，叹了一口气。
袁柘扭开头，故意让视线避开攥在刘羲纬手中的轻纱。
刘羲纬立即收慑心神，将轻纱卷入怀中。他清了清嗓子以掩饰自己的失态，接着问道：“这么晚了，令尹来找寡人可有要事吗？”
袁柘略略凑近刘羲纬，低声道：“启禀陛下，密探来报，项重华已经到达万乐山了。”
刘羲纬默了一会儿，道：“我们派去的人还剩下几个？”
袁柘小声道：“一个。”略微顿了顿后道：“也许是两个。”
刘羲纬淡淡道：“有一个就够了。”接着道：“魏起的事情查清了吗？”
袁柘点点头，左右环顾了一圈后，凑近刘羲纬的耳朵低语了几句。
刘羲纬笑道：“果然不出我所料。”掏出一根玉簪递给袁柘，道：“你办事，寡人一向放心。”
袁柘俯身低头着双手接过玉簪，道：“属下遵命。”
项重华一面揉太阳穴，一面向孙哲道：“魏起还是不肯见我们吗？”
孙哲摇了摇头，叹气道：“听说魏起原先是想见储君的，但遭到了他的夫人孟氏的反对。”
项重华蹙眉道：“这个女人究竟想要什么？刘羲纬让他们投降，她不同意。本太子特意跑到万乐山邀魏起，她还是不肯。难不成她想让魏起自立门户吗？”
孙哲道：“不过要见魏起也不是不可能的事情。”
项重华一愣，道：“此话怎讲？”
孙哲道：“万乐山每年深秋都会举行一次骑射大赛，由城主主持。魏起作为城主，到时自然会露面。只是……”
项重华道：“只是什么？”
孙哲道：“只是这骑射大赛并非每个人都有资格参加，必须要有魏起亲自赠送的铁卷才可入场。”
项重华道：“那我们就用重金买。本太子就不信，没人不动心。”
孙哲道：“属下也不是没有想过用重金购买，可魏夫人比我们还早一步想到这点，她特意下令，凡是出售或赠送铁卷给外地人者，皆要剁去右手。属下问了一大圈，那些铁卷的主人没有一个敢卖给我们的。”
项重华恨恨道：“好一个魏夫人！”
秦非从门外进来，笑道：“储君何必这样生气？”
项重华苦笑道：“还不是为了魏起的老婆？早知道有一个这么难缠的女人，当初就该让你把阿若带上。”
秦非洒然坐下，道：“原来储君是为了魏起的事情在发愁。”
项重华盯着他道：“莫非你已经有对策了？”
秦非笑而不语。
项重华立即吩咐孙哲将门窗全闭上，道：“为了魏起的事情，我是着急上火的，连饭都快吃不下了。现在可就全指望你了。”
秦非道：“这件事可不能指望我。”
项重华错愕道：“不指望你，那我该指望谁？”
秦非吐出两个字，道：“荆草。”
魏起是马贼出身，骑射皆为万乐城中的翘楚。而在骑射比赛中表现突出的人，自然会得到魏起的重要。所以城中人皆将骑射大赛当成一等一的盛事，凡是参赛者无不拿出十二分的精神，全力准备。万乐城西门外的小山坡则成了人们的练习场，除了魏起本人以外，参赛者皆会聚集在那里切磋练习。荆草找来了一身当地人的衣服，装扮成了贵族人家仆从的模样，混入了练习场地。
但见宽敞的山坡上早已挤满了人，人人不是骑马就是挎箭，一个个意气风发，信心十足。万乐山因为处于深山之中，常受马贼侵扰，所以民风彪悍，纵然是女子也不乏能骑善射之人。就连骑射大赛的参赛手里，也有几个女子。
荆草一面混入奔走忙碌的仆人里，一面暗暗挑选下手对象。旁边不知何时已经聚集了一大群人，不时爆出热烈的欢呼。荆草知道越是热闹的地方，人们越是容易疏于防备，便也悄悄凑了进去。
只见被人群包围的中间的场地上，立了一头漂亮的小马，这马虽小，但浑身线条优美至极，毛色也顺滑油亮，它浑身雪白，但脑门上却又一撮金色的毛，宛如一顶王冠。这样一匹马儿，的确足以吸引人们的眼球。但此时，人们的目光却并不在这马儿身上，而是皆投向了马背上的一个鹅黄色短衫的女子。
但见她腰背修长，笔直的长腿上蹬着一双乌黑锃亮的小皮靴，紧紧贴在马背上。她正在拉弓搭箭，瞄准着前方箭靶的准星。长长的睫毛覆盖着为了瞄准而闭起来的左眼上，淡淡的小麦色的皮肤在阳光下闪耀着光泽，连她脸上的绒毛也泛着金色的微光，透着一种含蓄而健康的美丽。
黄衫女子对准了目标，手指猛然松开。利箭携着劲力，冲向了箭靶，正中中心。人群立即爆发出铺天盖地的欢呼。女子略微羞涩地笑了一笑，跳下了马。旁边立即涌来了一队人，替她将马儿牵走，女子也在众人簇拥下离开了人群。
荆草看得目眩神迷，用胳膊捅了捅旁边的一个小厮，道：“这个姑娘是谁，怎么这么俊俏？”
小厮瞪大眼睛看了他半天，道：“你究竟是不是我们本地人，怎么连她都不认识？”
荆草连忙道：“我是逃难来到万乐城的，前几日才找到这份差事。”
小厮“哦”了一声，上下打量了大量他，笑道：“你该不是看上人家了吧？”
荆草的脸立刻红到了脖子根，小声道：“看她的样子定是富家的姑娘，哪里看得上我？”
小厮笑道：“本来呢，也不是不可能。我们万乐山向来重武，只要你身手足够好、长相足够俊，那些大家闺秀也乐意把你招做女婿。只可惜……”
荆草心中刚刚燃起希望，听得他话锋一转，不由急道：“可惜什么？”
小厮叹了口气，道：“人家姓孟。其他的我就不必多说了，你该懂了吧？”
荆草刚要问，只见刚才那个黄衫女子正匆匆忙忙向山下走去，刚才护着她的家丁一个也没有跟着。
荆草心里一动，鬼使神差地便跟了上去。黄衫女子一面走，一面不时地向后张望，似乎在躲避什么人。荆草从小就当惯了小偷，自然轻而易举便躲开了她的视线，神不知鬼不觉地跟了她一路。
黄衫女子东拐西转，进入了一个树林里。荆草看着她走到一个山洞前，低声呼唤了几声，过了一会儿后，洞里竟然走出一只半大的黑熊。
荆草知道黑熊最难对付，惊慌之下也顾不得自己是跟踪而来的。直接跳到了黄衫女子面前，张开双臂将她挡在身后。
黑熊低低咆哮了一声，冲着荆草就扑了过去，锋利的熊掌直直打向他的头顶。荆草身形何其迅速，早就抱着黄衫女跳到了一棵树上，将她往树上一放，自己跳下树和黑熊斗成了一团。
那黑熊眼见女子被放到了树上，也不再去管荆草，直直冲着那棵树爬了过去，眼见就要爬上去。荆草闪电般跳到了它的身后，一个扫堂腿将它绊倒，从腰间抽出一根细长的匕首，冲着它两眼之间就刺了下去。
黄衫女子猛然喊道：“住手！”
荆草一愣神，接着脑门上便被石子重重砸中，顿时肿了一个鼓包。黑熊此时也已经站起，向着荆草就举起了巴掌。黄衫女子又高声叫道：“小黑，不要伤他！”
黑熊听得她呼喊，举起的巴掌缓缓放下，又向着那棵树爬了过去。
黄衫女子笨拙地从树上爬了下来，抱住黑熊的头不断抚摸。那黑熊则像一个撒娇的孩子般，一个劲地在她怀里拱，只剩下荆草捂着头上的大包发呆。
黄衫女子走到他的面前，歉然道：“对不起，你没事吧？”
荆草指指黑熊，瞪大眼睛道：“这只黑熊是你养的？”
黄衫女子摇摇头，想了一想后，又点点头。
荆草叹了口气，低声道：“我喜欢的女孩子怎么都喜欢养猛兽？”
黄衫女子瞪大了美丽的双眼，奇道：“你说什么？”
荆草忙摆手说道：“没什么，没什么。我是说，既然你要养熊，怎么不直接带回家里养？”
