袁柘立即停下步子，垂首转向刘羲纬。
刘羲纬目中隐隐泛起极为痛苦的神情，道：“寡人曾中过一种剧毒，中了这种毒的人对药物极为敏感，丁点的药味都会使其呕吐不已。虽然毒素多数已被去除，但还有一些残留。这也是为何寡人喝药会那样痛苦。”
袁柘垂下头，努力使自己不去想那些碎落满地的玉碗。
刘羲纬笑道：“你很明智。所有看到过寡人喝药时的样子的人都被寡人送给阎王了，包括薛美人。”
薛美人是曹姬之前最受宠的姬妾。她有个很奇怪的爱好，喜欢听玉镯破碎的声音。刘羲纬为了博她一笑，每天都不知要摔碎多少玉镯。就是这样一个美人，却忽然被下令杖脊而死，头骨做成了罄。宴请群臣时，刘羲纬就用这个磬一面用演奏，一面歌唱着思念之情的歌曲。因此被吓病的臣子不可胜数。
袁柘咽了一口唾沫，心提到了嗓子眼。
刘羲纬道：“其实要去除这余毒，并不只有喝药一种方法。寡人选择了最残忍痛苦的方式，只是要为了时刻提醒自己那些生不如死的日子。”他一字字道：“寡人最大的优点就是狠绝。无论对自己，还是对手。”
袁柘道：“臣……”
刘羲纬微微一笑，道：“不必害怕。寡人并不是对所有人都狠毒的。”
门霍然打开，曹姬冲进了房间，被刘羲纬抱了个满怀。
刘羲纬狠狠亲向她的脖颈，动作宛如一头咬住猎物的狼。曹姬“格格”地笑个不停，轻轻推了推刘羲纬，朝袁柘努努嘴。
袁柘知趣地退出房间，房门掩上，刘羲纬放肆的笑声和衣服扯破的声音掩住了曹姬的喘息。
袁柘速速向军营走去，脑海里满是飞扬跋扈的曹姬的笑容和薛美人的头骨。
刘羲纬的宠爱就像闪电。闪电来得迅猛无畴，消失也快得惊人，而且会把所触及的一切烧成灰烬。他不知道曹姬可以放肆多久，但他知道，她绝不是最后一个。
她与薛美人面容相仿，但比薛美人更美。或者说，她们都和另外一个女人长得很像，而曹姬与之更加相似。
那个倾倒了两个国家，三代君王的女人——息雅。
原本垒成一座小山的奏折七零八落地散了一地，刘羲纬就仰面倒在这奏折里，微闭双目的脸上带着满足的神情。
曹姬伏在他的胸口上，依然在微微喘息，一双妙目却不时地偷瞄刘羲纬的脸。一般女人都会趁这个时候男人最愉悦也最疲倦的时候向男人索取。但每每这个时候，曹姬的心总是提到了嗓子眼。
在被曹家送入祁宫前，她本是一个名妓，对男人不但有经验，而且见多识广。但即使是她，也从未见过像刘羲纬这样的男人。越是别人容易松懈的时候，他却越是警觉。越是你认为他该愉悦的时候，他却比平日更加容易震怒。他既像是最为凶残的野兽，也像是最为怯懦的羔羊。也许，他更像是一条毒蛇。毒性越大的蛇，往往越是胆小。
刘羲纬没有睁开眼睛，只是道：“你在看什么呢？”
曹姬吓了一大跳，忙起身跪着道：“妾身，妾身在看陛下。”
刘羲纬以手为枕，看着她道：“看寡人做什么？”
曹姬道：“妾身害怕您生气。”
刘羲纬笑道：“寡人为什么要生气？”
曹姬垂下头道：“书房本是禁地，妾身却强行闯了进来，陛下……”
刘羲纬道：“寡人就是规矩，你只要让寡人开心，就没有错。”
曹姬道：“陛下可开心吗？”
刘羲纬一把把她搂到怀里，笑道：“你这个鬼灵精，找寡人来到底是为了什么？”
曹姬心中终于常常松了一口气，嗔道：“还不是为了王后！”
刘羲纬道：“王后昨日不是就回祁国了吗？她又怎么招惹你了？”
曹姬道：“她虽然回去了，但她哥哥还在这里啊。况且我们住的可是他们的宅子。您是没有看到他们一个个对我横眉竖眼的样子。”
刘羲纬道：“怎么，你想把陆将军赶出人家自己的宅子不成？”
曹姬忙道：“妾当然不是这个意思。”
刘羲纬道：“那你是什么意思？想回祁国了？”
曹姬道：“听闻姜王在林山的汤沐邑就在附近，那里景色美得不得了。妾，妾想去那里住几天。”
刘羲纬没有说话，目中却涌起复杂的思绪。就是在林山，他遇到了她，收获了他今生最快乐的时光。
曹姬垂下了眼，小声道：“妾错了。妾再也不提去林山的事了。”
刘羲纬道：“寡人也正好想去那里瞧瞧，反正前线也没有大的进展，寡人正准备班师回朝，回去前去见识一下姜国的行宫也不错。”
曹姬欣喜地吻了刘羲纬一下，刘羲纬顺势将她按回了地上。
短笺平铺在光亮的桌面上，红色的纱罩笼着跳跃的烛火，映出来的暖光将已经泛黄的绢笺敷上一层淡淡的粉，如同情人面上醉人的酡红。
刘羲纬仰首喝了一口酒，脸上也泛起微微的红晕。他温柔而小心地摸挲过笺上每一个秀丽的字迹，如同抚摸着这短笺的主人的面庞。笺上没有署名，却带着一股淡淡的桃花香，这缥缈难寻却又无时不在的香气，岂非如同记忆中她的微笑？只要有一点，便足以他心神皆迷，沉醉终生。
脚步声自门口响起，一个托着盘子的婢女轻手轻脚地走进来，将一碗莲子茶放在刘羲纬的旁边。她并未像其他祁国来的婢女一样高髻浓妆，只是任满头秀发自然垂落，似乎是姜王行宫里原来的婢女。
刘羲纬不喜在全神贯注时被打扰，所以她放下茶碗后便敛裾为礼，轻轻退了出去，浓密的青丝随着低头的动作遮住了她美丽的面容。
刘羲纬猛然嗅到一股淡淡的新鲜的桃花香，惊讶之下抬起头来，正好捕捉到她出门时的背影，那让人一见之后就永远无法忘记的背影。
刘羲纬如遭雷击，呆在原地，连追赶都忘已然忘却，唯有眼泪瞬间落了下来。
是耶？非耶？立而望之，翩何其姗姗来迟？
刘羲纬疯了一般地冲了出去，却再也看不到任何人影。刚刚干了的泪痕又被新泪润湿。他几乎以为自己又陷入了那个日夜困着他的梦境，百转千回，幕然回首，她总是在相遇前便消失了踪影。
刘羲纬跪倒在冰冷的青石板上，举起拳头，照着地面狠狠砸了下去。石板上顿时裂开了无数的皴纹。混杂其中的，则是他手上沁出的鲜红的血。
扫平天下，统一四合。为的也不过是让所有可能抢走她的人消失，将她永远占为己有。为了她，他不惜一次次地放缓进攻进度，给予其息氏充足的时间将她交出，以豁免息氏。但没想到，息王最终选择的也是项重华。
他灭了她的国，但得到的也只有一方偏僻狭小的土地。于是，他只有像收集宝石一般，搜集那些与她长相相似的女子，以填充心中对她灼热的渴望。但无论是谁，也无法代替她的位置。她是息雅，独一无二的公主，也是他心中最后一方的圣土。
刘羲纬霍然站起来，高声大喝道：“来人啊！来人！”
一众太监宫女立即拥了上来，跪了一地。
刘羲纬努力使自己的声音平静下来，道：“今晚负责给寡人奉茶的是谁？”
总管太监道：“是原来姜宫的一个宫人，名叫岳小雅。”
刘羲纬拼命抑制住自己的狂喜，淡淡道：“把她给寡人叫来。”末了补充了一句：“叫她来这里见寡人就行了，其他人不用跟来。”
众人立即散去，只剩下刘羲纬一人在月下焦急地徘徊着。
终于，花丛旁边绕出了个女子，自然垂散着长发，穿了一身素气而淡雅的宫装。女子来到刘羲纬跟前，颤抖着要下跪行礼。
刘羲纬却一把抱住了她，女子惊恐地叫了出来，头一抬起，露出一张略微发黑的俏丽的脸。
刘羲纬一呆，失望地松开了手。女子立即跪倒，蜷缩成了一团。
刘羲纬本来要发作，但见她身影的确有几分和息雅相像，而且想起为了讨自己欢心，那些大臣皆争先恐后地把与息雅相似的女子往宫里送，有人背影与她相似也很正常。
他叹了一口气，向宫女道：“你回去吧。刚才的事情，就当做没发生过。”
宫人如释重负，忙道：“奴婢遵命。”
刘羲纬望了她一眼，接着道：“以后不要穿这身衣服了。回头让他们给你做几件祁宫的衣服。”
宫人又惊又喜，迅速地退了下去。
刘羲纬连看都懒得再看她一眼，抬脚向曹姬的寝宫走去。
时节已是深秋，他出来得太急，连一件大氅也没来得及披上。他不由打了个喷嚏，犹豫片刻，决定先回去加一件外衣。刘羲纬转过身，正要经过一棵梧桐树时，凝在叶子上的水滴忽然落在了他肩上，他不经意地用手一拂， 侧头时，却督见了那个令他魂牵梦萦的背影，正从对面的桥上走过。平静的湖面洒满了漫天星光，她的倒影就像是行走在星月中的仙子，缥缈难寻。
