班超已经秘密令左相寒菸悄然制定新律令，决心在疏勒国实行《垦荒令》和《禁椎令》。寒菸力推的垦荒策，使近三千游民走出躲藏的枯苇荒原，他们开垦荒地建设家园，复国后仅半年，疏勒国便新增耕地近六万亩。各州社会迅速安宁，初呈治象。
而寒菸制定的《垦荒令》规定，将荒芜十年以上、贵族无力开发的山峦、田野、草场收归国家开垦，鼓励天下游民垦荒，所开垦土地由疏勒国与贵族得一半，农夫得一半。游民开垦百亩以上田地者授田宅一区，允为庶民，除要交田租、赋税外，收成自有！
这一改革触及贵族利益，非同小可。为不致引起社会动荡，班超决定先在疏勒全国正式实行《罢私兵令》，以国家律令形式强制解除贵族私兵权，力争将可能的社会动荡缩小到最小范围！
与预料的一样，《罢私兵令》颁发后，遭受到贵族们的集体抵制。但疏勒国军制已经改为募兵制，疏勒军、汉使营为常备军，训练之余即屯田，贵族拥数百人私兵即能左右国王施政的时代已经成为历史，贵族们百般抵制，甚至连国王忠都阳奉阴为，最终罢私兵令落实得并不彻底！
从阴历五月底开始，胡焰根据斥侯传回的情报判断，呼衍獗正派出密使出访葱岭以西诸国，试图唆使大月氏国、康居等国出葱岭，与北匈奴人夹击尚未站稳脚跟的汉使团！
为化解这一危机，班超迅速做出反应，他派出以“汉使夫人”纪蒿为副使的使团，出使葱岭以西各国。
使团至贵霜国王治高附城（注：即今阿富汗首都喀布尔城）时，北匈奴使团亦刚至。汉匈两家使节同时而至，山城高附一时间成为汉匈角逐的舞台。最终贵霜国国王丘就却选择两边都不得罪，对汉匈相争持观望态度，无意出兵助班超破呼衍獗、或助呼衍獗破班超。
这场外交战的背景是，现在的葱岭以西各国，也处在列国纷争的混乱时代。贵霜国东征西讨拓展疆域，已经完全吞并大夏国。大秦国则顺着大秦海（注：即地中海）东进重兵寇掠条支国。位于大秦海边的条支国（注：汉时条支国地望史学界未确定，笔者以为当在今伊拉克与叙利亚境内）一直是安息国的势力范围，因而大秦国的东进，使安息国迅速出兵，双方正打得难解难分！
在贵霜、康居和乌孙这三国中，此时已经成为庞大帝国的贵霜国，是班超自进入疏勒国以来最警惕的，自然是纪蒿此次出使的重点。
当年大月氏被匈奴逐出河西走廊一路西迁，最终被匈奴日逐王赶到了葱岭以西。汉武帝元朔四年（公元前125年），大月氏征服大夏国（注：即巴克特利亚，古希腊塞人在中亚建立的古国），统治了整个阿姆河、锡尔河流域。就在这一年，大月氏一分为五，由休密、双靡、贵霜、肸顿、都密五部歙侯统治全国。
贵霜仅是大月氏五部中的一部，但却在五部中脱颖而出日曾强盛，到东汉光武末年时，贵霜歙侯丘就劫统一五部，出兵北上占领战略要地高附河谷（注：即今阿富汗兴都库什山南北和喀布尔河谷），并东进吞并罽宾国（注：即今喀什米尔）和坦叉始罗国（注：即今白沙瓦），定都高附城（注：即今阿富汗喀布尔），丘就劫正式采用“王中之王”称号，建立贵霜帝国。
在贵霜帝国历史上，丘就劫是伟大的开国帝王，史称迦德菲塞斯一世！
班超进入西域时，贵霜帝国的疆域从今日的塔吉克斯坦绵延至里海、阿富汗及整个印度河流域，大宛国、康居国均臣服贵霜王朝。处于鼎盛时期的贵霜帝国拥有人口五百多万，胜兵数十万，与汉朝、大秦、安息并列成为当时欧亚大陆上四个最强大帝国之一。
纪蒿公开进入高附城后进见了贵霜国王丘就劫。丘就雄居葱岭以西丰饶的西亚绿洲上，但却对北方的匈奴人提心吊胆。他对大汉派出使团与北匈奴争西域持支持态度，他赠给班超良马五百匹，但却拒绝了纪蒿提出的联手对付北匈奴的主张。
当年张骞出使大月氏时，正是大月氏被乌孙击破后不得不南迁不久。那时的大月氏仓皇之中刚刚击败了以塞人为主的大夏国，找到了一个安身立命的地方，对张骞提出的与大汉联合对抗匈奴的提议，是心有余而力不足。可今天的贵霜帝国已经成为雄居葱岭以西的庞大帝国，成为一方霸主，却依然对北匈奴畏如猛虎。
相反，以纪蒿对丘就劫的观察，这个深目高鼻、蜷须满面、身材瘦俏的贵霜王并非对西域没有兴趣，这是一个有雄才大略的伟大君主，正在开疆拓土，此时不过是打着坐山观虎斗的盘算。纪蒿有明显的感觉，只要大汉与北匈奴斗得两败俱伤之时，就该是他丘就劫露出獠牙的时候了。
因此，这次纪蒿的出使一个重要收获，就是使班超的汉使团开始对这个既熟悉又陌生的贵霜帝国①充满了警惕。从这些出使后开始，纪蒿的商尉府、汉使团刺奸官胡焰都开始向贵霜国派出大量斥侯，密切监视着贵霜国的一举一动！
纪蒿的出使，极大地开阔了班超的眼界！
现在，在班超汉苑大厅的大沙盘上，他眼中的世界共有汉朝、贵霜王国、安息国与大秦国四大强国，沿着东西商道一字排开。大秦国与安息国正你死我活地互相攻伐，贵霜国也在南征北讨开拓疆土，而汉朝也正与北匈奴展开最后的殊死较量！
此时的他已完全理解了当年窦融老大人对疏勒国如此看重。窦融是一个视野广阔的伟大将领和军事战略家，他晚年在为北匈奴挖好“百年大坑”的同时，已经充分洞察到了葱岭的重要性。
世界就这么大，当葱岭以西崛起一个强大王朝之时，在葱岭以东的疏勒国为汉朝建立一个强大前哨，使巍峨的葱岭成为汉朝的屏障，其意义该是多么重大！
“汉使夫人”的这趟出使行程到七月份圆满结束，它消除了来自葱岭以西的威胁，以班超得以全力对抗北匈奴。到了汉明帝永平十七年（公元74年）阴历七月上旬，班超下疏勒国后第一场惊天动地的大战，终于在西域广阔的绿洲、戈壁和沙漠上骤然拉开了帷幕！
此时西域形势对汉使团十分不利，东北部天山脚下的伊吾庐战略要点已失，北道已再度沦陷，疏勒国整备未完，孤军下南道各国后的班超因兵微将寡不得不取守势。而北匈奴人则不同，在稳固了葱岭以西各国后，此时已经到了夏季最炎热的时候，战马养肥了，呼衍獗举起了屠刀，要开始对新生的疏勒国动手了！
呼衍獗吸取前两败的教训，此战之前严密封锁消息，因而当这场大战已经在赤河城打响的时候，汉使团几位最重要的人都被蒙在鼓里，在开战的第一阶段完全丧失了战争的主动权！
纪蒿饫闻厌见,于阴历七月五日出访归来返回盘橐城，班超将淳于蓟从疏勒城召回，汉使团整整堂议了两日，听纪蒿禀报葱岭以西诸国详情。
这年小暑前的一天，也就是阴历七月七日晚上，明月如镰，高挂在中天。纪蒿、寒菸、吴英、锦娘与众胡女们齐聚在汉苑望楼的三楼，笑语喧哗，赏月乞巧。
七月初七是汉人的乞巧节，寒菸、吴英、锦娘早早便做了好吃的小点心，煮好了盐茶，等夜晚来临，明月如水之时，便将竹匾一一端到露台上，匾中铺着红绒布，上面放着花针和丝线，对月穿针，在规定时间内看谁穿得最多，以此乞求心灵手巧有好运，祝愿牛郎织女早日相会。
纪蒿出使葱岭以西，国使往来，沿途各国、各部族少不得赆仪相赠，多是些金银珠玉首饰。汉使团正艰难之时，纪蒿将这些灿烂的首饰都充了公，但还是给众女一人送了一付青金石耳坠。此时望楼上欢声笑语，汉苑正厅内众将也受到感染，淡淡的乡愁弥漫在空气中！
胡焰和肖初月两天前刚刚率一支商队从焉耆国归来，还顺道视察了赤河城、北岭城。以胡焰的身手，他们未发现呼衍獗有任何战争准备。因此，汉使团在战前的情报战上，胡焰也完全败给了焉渑，蒙受了奇耻大辱。
按照枯且罕从车师前国迢迢四千余里送来的情报显示，呼衍王严令呼衍獗必须在阴历五月份进攻于阗、疏勒两国，“冬季到来前，务要击破班超，收回于阗国、疏勒国！”
可整整五、六两月，胡焰和权鱼的敌后斥侯却没有发现呼衍獗、焉渑有什么异动，龟兹、焉耆国兵集结在营中引而不发。这让疏勒全国处于麻痹状态，班超和淳于蓟却隐隐感到不安，这种平静尤其让班超感觉似乎要出事。他下令迅速派出驿吏，令于阗国、鄯善国、疏勒国的赤河与北岭两州严加防范，不得懈怠！
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注①：在《后汉书》、《后汉纪》、《资治通鉴》和《东观汉记》等正史中，对贵霜帝国一概记载为大月氏，从未出现贵霜国一说。后世历代史学家均据此认为班超不知贵霜而仅知大月氏，或者据此论证为班超从未踏上贵霜国土地，这是荒谬和可笑的。汉朝与北匈奴、汉朝与贵霜国、汉朝与康居国在西域的较量，规模宏大，影响深远，说班超不知贵霜是经不起推敲的。之所以正史不记贵霜，仅仅因为在班超与汉帝国的史官们眼中，贵霜帝国便为大月氏，习惯称呼而已。
