随着整编的完成,各营的操训当即展开,一天之中,除了吃饭睡觉之外,不是三讲整军运动的学习座谈,就是练习队列军纪,当然了,为了镇住这帮老兵,军棍和皮肉的碰撞,也是不断地发生。除了例行的警戒之外,倒是没人顾得上去骚扰凤州城。
韩典韩庆,的了父亲的吩咐,抱定主意小心无大错,牢守城池最保险。看着城外到来的蜀军援兵,韩典韩庆心里,也把周灿所说天策府要灭掉郑鼎的话,当成了一句笑话。
这一日,韩典正在城楼之上巡视,远远看到周灿一小队人马直奔南城门而来,到了近前看时,却是周灿领兵。只是身着常服,不似要教授的模样。
周灿到了城下,看到韩典,马鞭遥指城上,笑着喊道:“韩兄,几日不见,别来无恙乎? ”
韩典不知其来意,心里嘀咕:“还韩兄呢,我和你很熟吗?况且你自称乃是天策府的人,如今却大马金刀的来到城下套近乎,敢情你还真不怕暴露身份?”
高声喝道:“你这厮,射伤我家兄弟,今日又来此作甚?”
周灿哈哈大笑:“韩兄,不必如此,我那一箭可是去了箭头的,如何伤了令弟?请转禀令尊大人,天策府侍卫司马周灿,奉我家汉王之令,特来求见!略备薄礼,还请笑纳”
说着,几个军士,从马上,拖下几个布袋,扔在地上。
韩典奇道,道:“周司马?奉汉王之令?你不是从郑鼎大营而来吗?”
“韩兄,那是我汉王大营,这郑鼎人头,就在这布袋当中。呵呵,凤州之敌,已然冰消瓦解了!”
韩典闻言大惊,直觉莫名其妙,这城外并无厮杀,如何郑鼎的大营就成了汉王的驻地,分明是有诈。
当即大喝:“你这厮,还真敢说。韩某又不是三岁小儿,岂能信你这满口胡言!”
周灿也不生气,稳坐马上,扬鞭叫道:“韩兄,这人头就在此地,韩兄何不下来一观?难道韩兄还怕我这几个人趁机抢城?”
周灿如此从容,韩典心里也是迟疑,忙令人喊来韩庆,两人调集了五百兵马,屯在城内。兄弟二人,打开城门,领了自家亲兵,径自出城。
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到了近前,周灿笑道:“韩二兄好武艺,那日厮杀,周某用尽全身本领,竟不能占二兄一丝便宜。周某佩服!佩服!“
伸手不打笑脸人,况且韩庆对周灿也很是欣赏:“周兄客气了!彼此,彼此!”
周灿吩咐军兵,将布袋抖开。里面十几个人头,血肉模糊的滚了出来。“此乃郑鼎之下大小将佐首级,请两位细看!”
韩典韩庆,随父亲在军征战,和郑鼎虽然不熟,也见过几次,见了人头,模模糊糊看着也像。只是又是血迹,又滚了尘土,呲牙咧嘴的,倒不敢确定。至于其他人,则更不知是否为真。
韩庆略一沉吟,笑对周灿道:“周兄,郑鼎鼓动刘奇,射伤我父,乃是我韩家大仇,韩某意欲将此人头,送入城中,也好宽慰我父之心,不知周兄意下如何?”
周灿乃是伶俐之人,明知韩庆是要将人头送给韩染细辨,也不说破,拍手叫好:“这是汉王送给令尊的薄礼,如此处置正好。”
韩典在旁,心想如果人头是真,这周灿就是贵客,人头若假,你也休想全身而退,怎么也不能让你将我韩家视若无物。随道:“野地叙话,不是待客之道,请周兄到城楼一坐!”
周灿无可无不可,也就应了,几个人并马入城。自有韩家亲兵,收拾了人头,送去给韩染。
周灿看到城门内军兵部伍严整,刀枪林立如逢大敌,笑道:“好壮的军威,周某领教了。”
韩典韩庆,却不好接话,只是笑笑,三人上了城楼,军卒搬来胡床,分宾主坐定,天南海北的胡侃着打发时间。
不到半个时辰,一骑快马从城内飞奔而来,到了城下,毫不停留,直接沿着驰道上了城墙,马上骑士到了三人近前,将马一带,自己翻身跳下马来,就势拜倒在地,高声禀道:“大人有令,着二位少将军陪同,请周司马过府叙话!”
韩典韩庆交换一下眼色,同时想到,定是父亲大人已经确认了人头的真伪,才要请见周灿。
韩典当即站起,言语之间甚是客气,笑道:“我父相邀,不知周司马意下如何?”
周灿嘿嘿笑着,道:“故所愿也,不敢请尔!”
“如此,请司马大人移步!”
韩典韩庆,打发走传令的亲兵,请周灿上了战马,两人一左一右的陪同,三人一起,缓步去往韩府。
将到韩府门前,这府门前的大街之上,两边都布满了军士,个个刀枪鲜明,站定不动。看到三人骑马过来,这些军士大声报喝:“司马大人到!”。
喝报之声,一声一声,直接传进韩府,片刻功夫,韩府大门轰然洞开,一群人来在府外台阶之上,韩典韩庆看时,正是父亲韩染身着家居常服,有亲兵扶着,身后则是十来位底细的偏裨将佐,都是盔甲齐全,侍立在后。
韩庆暗思:“父亲大人如此隆重,可是给足了周灿的面子!”
父亲亲自出迎,兄弟二人赶紧跳下马来。周灿是个心思百转的伶俐人,明白这是韩染在表示对汉王使者的重视。如今汉王殿下实力微小,正是要收拢人心的时候,虽然这韩染乃是一个不折不扣的大滑头,可毕竟占据咽喉要地,又与王宗诘不和,如能拉过来,对汉王来说,那是如虎添翼。自己可自大不得。当即也翻身下马,将马缰往后扔给亲兵,自己快步赶上前来。虽不认识,但看举止,已知道走在前面,步下台阶乃是韩染,周灿拱手行礼道:“周灿何德何能,岂敢劳大人如此盛情!”
韩染笑意盈盈,一边回礼一边说道:“周司马远来辛苦,韩某本该远迎十里才对!无奈身有箭伤,怠慢了贵客,周司马莫怪,莫怪!”
周灿又是一番客气,两人才肩并肩走进韩府。分了宾主坐下。好一阵寒暄,这才转入正题。