张耳东把灯挑得亮了些。
萧邦突然向他鞠了一躬，说道：“感谢张船长救了我与一姝一命。”
“原来萧邦也并不是个傻子。”张耳东眉毛一挑，“不过不是一条命，而是两条。”
萧邦不是傻子？一姝却听糊涂了。
萧邦这才对一姝说：“刚才，如果不是张老船长在控制室关掉毒气，打开房门，恐怕此时，我们已经变成了两具死尸。”
“小萧，没想到这毒气真是厉害。”张耳东站起身来，打开了“笼子”，“我只是在毒气刚泄出时弄了一点，恐怕只占这个瓶子容积的千分之几，就能使老鼠顷刻毙命。柳静茹这个女娃，当真是可怕！”
可你怎么会进入控制室？为什么要救我们？这是一姝想的问题。但她是个玲珑剔透的女子，此时更不多言。
张耳东似乎猜透了一姝的心思，接着道：“小姑娘在想什么，老头子大概也能猜个八九不离十。小萧，你当然很清楚这是怎么回事。”
“大概知道一点。”萧邦承认，“老船长是想为费教授报仇吧？”
“此仇不报，誓不为人！”老人恨恨地说，“但你说我是为费教授报仇，你只说对了一半。”
“哦？”萧邦不解，“难道老船长与柳静茹有仇？”
“我和她个人也许没仇，但我跟神刀社不共戴天！”老人喘了口粗气，双目圆睁，嘴角白沫直冒。“我这条瘸腿，就是拜神刀社所赐！”
这句话让萧林二人大吃一惊。
一姝正欲问清原由，却见张耳东拿起高脚灯，一瘸一拐地朝前走去。萧邦轻碰了一姝一下，便跟着老人向通道深处行进。
前行约三十米，通道已到尽头。老人放下灯，在尽头的墙壁上摸索几下，“吱呀”一声，墙上突然出现了一道门。有冷风吹来，将灯吹灭了。
门外有了些许亮光。再往前行，张耳东扒开枯枝败叶，三人便出了地面。
一姝回头一看，原来此处是个墙根。暗道入口被一垄万年青遮挡，在地面极不容易发现。
三人出得通道，张耳东很熟悉地领着萧林二人拐过一条小径，就到了一个陈设简单的院落。院落与费家小院相较，显得陈旧冷清。
张耳东径向正房走去。正房三间，中间的屋子为客厅，摆了一张八仙桌，几把高背木椅。
此时正是上午八时，墙上的老式挂钟清脆地响了八下。
张耳东示意二人坐定，从暖水瓶里倒了三杯水，才坐在萧林二人对面。
萧邦一直没有说话。也许，他知道面对张耳东这样古怪的老人，言多反而坏事。
张耳东自顾自地喝了口水，对萧邦说：“小萧，我知道你有很多疑问，大概也没想到我这么快就会露面。但迫于形势，我不得不找你。因为如果你我再不联手，恐怕都会重蹈教授覆辙，死于非命。”
萧邦没有说话，只是点了点头。
一姝却疑云大起：这张耳东先前解读漆盒上雕刻内容，分明是引导萧邦和她前去泉州寻宝；而此刻又突然出现在地下密室，相救二人，看来对费教授密室的情况也极其熟悉……他究竟是友是敌？将他们带到此处，欲意何为？
张耳东轻咳一声，说道：“小萧，小姑娘，事情既然发展到了这个地步，我想我必须将事情的原委告知你们。我与费教授，相交莫逆。他遭逢大难，不仅世间从此少了一位学富五车的大学者，更令人忧虑的是，数百年来秘密流传的林氏宝藏，恐怕就不容易找了……”
一姝心念一动。看来，萧邦判断准确，这张耳东与费教授，果真就是一伙！
“老船长是说，费教授突然遇害，对寻找道乾公宝藏十分不利？”萧邦这才说话。
“是的。”张耳东点了点头，“你们或许不知，费教授穷尽大半生心力，全在寻找宝藏上。他曾对我讲过：这林道乾宝藏，除了价值连城的宝物，更重要的埋藏了足以惊动世界的秘密！”
“什么秘密？”一姝见张耳东浑浊的眼里精芒顿露，忍不住问。
“郑和下西洋的秘密。”张耳东说。
一姝差点笑出声来。她强行忍住，对张耳东说道：“老船长，虽然我生在美国，但对15世纪中国航海家郑和的事迹，也算略知一二。我翻阅过美国《百科全书》，大概记载如下：15世纪初期的中国将领郑和，几乎于葡萄牙人乘船绕过非洲抵达印度一百年前，就率领海军对印度洋做过七次远征。这是世界皆知的事情，怎么会是秘密？”
“是吗？”张耳东哼了一声，问一姝：“那你告诉我，郑和下西洋各类船只的长度、宽度、结构方法及各类船只的武装配备等是怎样的？郑和舰队的编队组成、指挥方法、通讯联络、号令传达等又是怎样的？郑和所乘坐的指挥旗舰及其他各船的航海日志都记载了什么？郑和所率领的水师官兵的训练方法是什么？他七次率领巨大船队远航而无一败绩，既使在航海科技飞速发展的今天也很难做到，他在没有现代通信导航的情况下是如何做到的？郑和舰队的后勤补给系统又是如何实施的？随船官兵的健康、疾病、医疗状况又如何保障？”
一连串问题把一姝问懵了。她讷讷地说：“我……我不知道。我只知道，英国学者李约瑟曾这样形容郑和船队：明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”
“李约瑟作为一位外国学者，却撰著了《中国科学技术史》这样的重要文献，是很了不起的。但他的著作，也未能回答我上述的问题。”张耳东冷冷地说，“事实上，国内外学者的研究，无非是在故纸堆里寻章摘句，以寻求真相。然而，真正的真相，焉能揣测而知……”
“老船长是说，林道乾的宝藏里，可能有这些珍贵的文献？”萧邦将身子前倾，插话道，“可是，不是有学者研究过，在明朝成化年间，这些资料被官方销毁了么？”
“看来小萧倒也不是一无所知。”张耳东说，“对于这个事，官方民间都有一些说法。比较一致的说法是，离郑和最后一次远航三十年后，明宪宗突然动了下西洋的念头，命兵部调出官档《郑和出使水程》，但这些珍贵的资料却不见了。对此段事迹，明人严从简在《殊域周咨录》中有比较全面的记载：朱棣的儿子朱高炽继位时，依照前任户部尚书夏原吉的奏请，下诏停止宝船下西洋。朱棣之孙朱瞻基继位后，虽开禁令，复又禁止。成化年间，有太监为迎合明宪宗，举永乐皇帝朱棣下西洋的盛况，明宪宗朱见深即下诏索要《郑和出使水程》，兵部尚书项忠急命官吏入库查找。兵部郎中刘大夏便将书卷事先藏匿起来，吏遍寻不着。项忠鞭笞吏，令其再查，最终也未能找到。项忠怒斥吏：‘库中的案卷怎么可能丢失？’刘大夏在一旁应对：‘三宝下西洋，费银粮数十万，军民死伤以万计，即使得其宝而归，于国家何益？这是一大弊政，以往大臣屡屡上谏过。旧案虽有，也应当毁掉，以消除祸根，怎么还追究有无呢？’项忠听后，叹道：‘君阴德不细，此位不久属公矣！’刘大夏后来果然升任兵部尚书。”
张耳东又喝了一口水，继续说：“《郑和出使水程》，记载着郑和及其部属二十八年远航的心血，是用生命和鲜血创造的航海经验教训，还有前人积累的航海经验和国防机密，怎么会说没就没了？后人皆以为刘独断专权，擅自作主焚毁了这次资料。但刘大夏系明朝中期一位重臣，先后辅佐英、宪、孝、武四位皇帝，是德高望重的四朝元老，非见识浅薄之辈，可能会因循守旧，不主张海洋权益，但亦没有明证是他‘焚毁’了郑和资料，更大的可能是藏起来了。当然，也有当代学者论证，说清朝在搜编明代史料时，朝廷亦不主张海上贸易和海洋权益，故意将郑和资料删除甚至焚毁。
“然而费教授经过数十年的研究，发现林道乾当年纵横海上时，曾花了很大的精力寻找《郑和出使水程》。费教授在一次酒后兴奋地对我言道，他已知道林道乾秘密收藏这份关乎国运兴衰的惊世资料，但却没有告知原委。唉，随着教授不幸遇害，林道乾是如何得到这份无价资料的，已成未解之谜了。”
“可是，在科技飞速发展的今天，就算您讲的《郑和出使水程》找到了，又有何用？”一姝问。
“小姑娘，你不懂。”张耳东哼了一声，“郑和下西洋资料，包含了结构力学、流体力学、磁力学、工程学、数学、天文学、地理学、地质学、海洋学、气象学、生物学、医学等多门学科，代表了当时世界科技领域的最高成就。这些科学，经过几百年无数科学家的艰辛探索，迄今已取得了较高的成就，但其中很多明代的科技，不见得比当今的科技差。仅郑和宝船的建造，现在虽然造出了模型，但仍然差距甚大。在中国造船技术与日、韩三足鼎立的今日尚且如此，我们就不能妄自尊大，轻视古人的研究成果。从一个大国的角度来说，当前中国提倡文明复兴。但一个国家没有找到伟大文明的依据，何谈复兴？这是其一。其二，上述这些科学门类，对近代的中国而言，多为舶来品，也就是通过学习西方的科技得以推进社会发展。如果我们能够找到这些中国独有的古代科技资料，追根溯源，去粗存精，不仅能提升民族自尊心和自豪感，还会丰富和完善现有的科学门类，做到中西结合，今古相融，必将提升中国的科技实力。其三，这些资料具有宝贵的文物价值，一旦向世界展示，将会引起轰动，使那些诋毁东方文明的谰言不攻自破。而我认为最重要的一点，就是这些资料发掘后，将会唤醒中华民族的海洋意识，激发热血男儿的探索热情，催生炎黄子孙的奋发精神。21世纪是海洋的世纪，如果找到进军海洋的历史和心理依据，将会对中华民族产生难以估量的积极影响，提振大国的勇气和信心。”
这一席话说得慷慨激昂。一姝本想与他辩论，却见萧邦一直低头沉思，便住了嘴。
张耳东似乎也注意到了这个问题，便转头问萧邦：“小萧，你在想什么？我刚才讲的，还有几分道理吧？”
“张船长高瞻远瞩，令萧邦十分感佩。”萧邦点头，“不过，我却是在想另外一个问题。”
“你在想，是不是这个刘大夏将资料藏起来后，如何被后世的林道乾弄到手的？”张耳东问。
“也不全是。”萧邦摇摇头，“既然费教授说林道乾得到了这份资料，那么这个过程就变得次要了。但我敢肯定的是，林道乾对郑和资料的看重，决不亚于那些珍宝。”
“何以见得？”张耳东似乎来了兴致。
“林道乾在朝廷和其他海上武装的逼迫下，最看重的就是如何建立一支类似郑和的庞大船队，以扳回屡屡失利的局面。建船队，一是财力，二是技术。财力呢，他纵横海上几十年，亦商亦盗，应该积累了相当的财富；而技术，在郑和的帆影消失在海上之后，官方复又禁海，中国造船和航海技术一落千丈，可能是他最头疼的问题。在他之前的郑和船队，举世无匹，别说掌握其全部技艺，即便是学到三四成，也足以对付当时的大明水师。”萧邦说，“因此我觉得，林道乾会更看重郑和资料，并将其视作东山再起、称霸大洋的秘密武器。”
“如果林道乾真的有这些资料，他在兵败之后逃往北大年，完全可以将这些资料带上呀。”一姝插嘴。
“如果费教授所言不虚，林道乾就根本不会带走这些珍贵的资料。”萧邦摇摇头，“别忘了，林道乾在北大年据地称王，是后来的事。他败走海上后，惶然四顾，辗转多处。也就是说，当时的情势紧急非常，生死悬于一线，前程更是茫茫，他不可能将被他视作根本的郑和资料带走，因为如果佚失资料或被外邦抢去，他就成了千古罪人。别忘了，林道乾在海上曾拒绝与他国海盗合作，并痛击过倭寇。况且，如费教授所言，他既然费尽心力埋藏重宝，就有极大可能将这些资料与重宝一并埋藏。”
“小萧虽然是推测，但也有一定的道理。”张耳东颔首笑道，“不过，如果不知道事情的来龙去脉，凭空臆测，并无多大的用处。”
萧邦点点头：“我想，费教授虽然没有对张船长讲林道乾是怎样得到郑和资料的，但张船长既然与费教授是莫逆之交，总能从侧面了解一些情况吧？”
“是这样。”张耳东说，“费教授穷一生心力，志在寻得林氏宝藏。为此，他遍访泰国、新加坡、印尼、日本、美国等地，甚至不惜自己的身份，加入了秘密组织神刀社，可谓用心良苦……”
“那么，张船长与费教授结识，恐怕也与这神刀社有关吧？”萧邦打断了他。
“你怎么知道？”张耳东面露诧异之色。
