陆元松五人在一座名为李家庄的村落安置下来，百两纹银砸下去，换来一个不大不小的宅院，黄天霸负责照料踏雪追风马，买来鸡蛋、小麦、大豆等等作为饲料，又给五匹千里良驹浑身上下洗刷。
两个半月的风餐露宿，踏雪追风马都瘦了一圈，铜铃大的眼睛黯然无光，已经十分疲惫了。必须好好照料，喂食最好的饲料，还要做按摩，养几日才能使得这些良驹恢复精神。
许宿和管炎都外出打探消息，而铁手则在打拳，他饮了一葫芦麒麟蟒血，吞吃了五斤蟒肉，境界半只脚踏入了宗师，只差一点点水磨的功夫，三日内即可顺理成章地突破，这三日不能受太大打扰，所以陆元松就让他在众人羡慕的眼中修养生息。
他一旦突破，陆元松就又有了一个大高手驱使，进入镇南军大营更有自信。
管炎和黄天霸的血气虽然猛涨了一截，但距离突破先天合天的境界还有很大差距。
陆元松经过这段日子不惜辛苦地修炼，顺利达到先天洞天境界的巅峰，境界虽没有突破，身子骨却得到了极大的增强，他将自己埋在土里修炼九转玄功，分明感觉到身躯变得暖烘烘的，好像服用了一枚大补的灵丹一般。
沉心静气，陆元松闭着双眼，在他入微的感应中，似乎有一缕缕‘土气’从浑身毛孔流入体内，这些‘土气’不断强化筋肉、充实骨骼、沉淀脏腑。
九转玄功中将天地划分为九种元素，即木水土火金风雷光暗，这种划分与诸天生死轮的器灵荒所说的，天地都是能量组成的观念十分相似，九大元素也是能量，修炼九转玄功就是将能量吸纳在体内炼化达到锻体的效果，与诸天生死轮吞噬能量有异曲同工之妙，但吞噬之力不如诸天生死轮万分之一。
器灵荒说远古魔神都是身躯强横，懂得吞噬之道，也许九转玄功就是模仿远古魔神修炼之法创造出来的。陆元松心中暗暗琢磨，他试过自己的力气，经过近三个月的土境修炼，力气居然增加了两百斤，达到千斤之力，堪比宗师了！
关键是他的身躯强度得到极大提升，普通的钝器很难让他产生痛觉，皮膜跟牛皮一样，这般强化下去，很快就能堪比熊的皮膜，寻常刀剑不伤。
如此修行三日，深埋土中、闭目调息的陆元松忽然听到一声嘶吼，猛地睁开眼睛，浑身一震，松开土壤，一跃跳出土坑，披上衣物，大步走入到了铁手的房门前，许宿、管炎和黄天霸也纷纷来到。
陆元松推门而入，就看到上身赤*裸的铁手，他的皮肤好似煮熟的虾子般通红，双目紧闭，血气冲撞，一股股白气从头顶飘出。
“喝！”猛然间，铁手大喝一声，双手成掌，朝门口拍出，两道肉眼可见的罡气勃发出来。
“公子小心！”许宿身形一掠，一拳就将两道掌劲罡气击散。
汩汩！
铁手睁开眼睛，两道精光从双目中喷出三尺之长！他体内血液流动的声音好像溪流冲撞鹅卵石，他的身躯达到了一种极为坚韧的程度，血液也变得沉重了许多。
“呼！”铁手缓缓呼出一口气，头顶白气消散，身上血气充盈造成的通红也慢慢消弭内敛，回过神来，他就看到门口的陆元松等人，他畅快地笑道：“公子大恩，无以为报，请受我三拜！”
扑通！铁手单膝跪地，对着陆元松拜了三拜，实在突然，陆元松都来不及阻止。
“太见外了，你能突破，都是你的机缘、毅力、智慧，若没有这些，我帮再多也没用。”陆元松将之扶起，心中松了一口气，自己手下从此时开始，有两位宗师级别的大高手了，而且，铁手的年纪与许宿比较相差十多岁，潜力无疑也更大。
三十许的宗师高手，放眼天下，也能称得上天才之中的天才。
“好了，今日铁手突破，值得祝贺，管炎，你去买酒买肉，咱们就在院子里大快朵颐！”这三天，由于铁手闭关，陆元松见人未齐，尚未听取许宿和管炎打探而来的消息，如今边喝酒吃肉，边分析镇南军情形，十分惬意。
不多时，管炎买来了酒肉，这里的酒不是康王府的琼浆玉液，也比不上怒虎寨收藏的美酒，而是劣质的烧刀子，喝下去口中腹中火辣辣的，但是够劲，而肉是卤肉，卤牛肉、卤猪肉、鸡鸭都有，刚刚热过。
“来，第一碗敬铁手，区区四个多月，铁手从一个先天合天高手，连连突破境界，成为武道宗师，可喜可贺！”
陆元松一声吆喝，众人齐齐举碗庆贺，虽然突破的不是他们，但看到铁手两次突破都是跟随陆元松发生的，可见，跟着陆元松武功迟早大进，一时间，纷纷下定决心多为陆元松办事，以望得到更多资源。
“来，许宿、管炎，说说你们这三日来打听的消息。”陆元松给自己倒满瓷碗的烧刀子酒，目光落在许宿身上，示意许宿先说。
“镇南军大营在曾州有三处，分别在雷鸣谷、立骇关、左公山，每处有十万大军驻扎，此外，在赤州、槐州分别立有七座大营，也就是说，整个镇南军其实有百万大军，只是分散在与莽荒、溟荒接壤的三州十关。”
许宿拿了一块墨石在桌上画了一副大致的地图，三个形状不一的线圈表示曾州、赤州、槐州，三州的东南方向是莽荒，南边是溟荒，边界线长达万里，不过南方多山，存在很多天然屏障，大约只有十个能容纳大队人马进出的关口，合称南方十关，分别驻扎十万大军，合计百万大军。
十关十营，就是所谓镇南军大营！
“幸好没有莽撞行事，否则一头撞进军营，却不是黄石大帅的营地，甚至可能是黄石大帅对头的营地，说不定有杀身之祸。”陆元松暗自感叹，耳边许宿还在继续说道。
“镇南军统帅乃武冠侯，大帅有九位，分别是勇镇侯、忠护侯两位侯爷，和黄石、凤成华、贾明道、叔车右、周如虹、李晟、马跃。其中，周如虹与李晟乃圣人世家出身的，叔车右的大哥叔车左乃兵部尚书，贾明道的堂兄是当朝太师贾似道。”
顿了顿，许宿接着道：“十关大帅之中，黄石和凤成华都算得上是老将，靠军功一步步从普通士卒升迁上来的，尤其是黄石，已年逾六旬，镇守立骇关近十年，莽荒战兽大军难以寸进。而其他人，大多是来赚取军功，将来好进入朝堂任职。”
“你是说十位大帅中真正有统兵本领的人只有黄石和凤成华两位？”陆元松在众人面前还没有透露过要投入黄石手底下做幕僚，只说投入镇南军，现在听到许宿公正地分析，他忽然发现，陆鸿引荐他倒黄石手下，很可能也是希望他学习兵法，像这位老将一样，一夫当关万夫莫开。
许宿点点头，他望向管炎：“打探来的消息是这么说的，管炎，你的消息呢？”
“基本和堂主差不多，不过，那三位侯爷还是很有本事的，尤其是武冠侯，大玄总共才七位武侯，可想而知，武冠侯的厉害，据说武功达到了圣者之境，侯爵的地位已经足够高，而且都是可以传承的爵位，不需要镀金，三位侯爷是真正一心一意为大玄镇守边关的贵族。”
“嗯，很好，能够在戒严的暗暮城附近打听到如此多的消息，十分不易，具体各位大帅的关系如何，等我们入了立骇关再说。”陆元松与铁手碰了一碗，一饮而尽。
“啊？公子要投入黄石的门下？”许宿等人吃了一惊：“如果选个人物投奔，可以去武冠侯那三位侯爷门下，或者另选一关，黄石年纪已经老迈，说不定没多久就要卸甲归田，实在不是投奔的好对象。”
“这是我父亲的推荐！”陆元松笑了笑，一句话将众人的建议都堵在喉咙里。陆元松的父亲就是荆林侯，既然是荆林侯为陆元松做的决定，必然思虑周全，不会害他。
“咱们再休息一天，明日一早，直奔立骇关！”
第二日，众人收拾妥当，跨上踏雪追风马，便径直出了李家庄，继续朝南奔行，经几次打听，终于在傍晚之前奔行千里抵达立骇关之外。
立骇关是一座并不算大的城池，依山傍水，山就叫立骇山，水叫立骇河，到了立骇关方圆百里，明显感觉到百姓的减少，地平线一眼望去，几乎看不到村落人家，很多地方杂草丛生，还有森林，而有些地方一毛不拔，是一片白地，有烧焦的痕迹，充斥着硝烟的味道。
而立骇关下，除了运送各种物资来贩卖的商队和军队后勤车队，就只有铁血战士，钢铁一般的士卒，以及寥寥可数的百姓。
陆元松的眼力极为高明，他坐在马上远眺，看到立骇山上驻扎了不少军营帐篷，看到立骇河边驻扎了许多军营。立骇关内显然容不下十万大军，想必大部分士卒都驻扎关前关后。
“你们是什么人？”陆元松一行骑着踏雪追风马这种名马、身上都执着兵刃，立刻引起了守关将领的注意，一队百人士卒围拢上来，为首是一个黑甲黑盔的中年指挥使。
“荆林侯季子陆元松求见黄石大帅，还望通禀！”陆元松坐在马上，对这位指挥使拱了拱手，面对百人队，神色自若。
“嗯？你就是陆元松世子！”那位指挥使吃了一惊，他挥了挥手，让手下士卒收起兵刃，抱拳回礼，说道：“大帅半月前就吩咐下来，说见到小世子不用通禀，可直接带入关内帅府！小世子，请！”
“陆鸿原来早就预料到我会来，所以提前通知了黄石！”陆元松心念一转，就明白黄石之所以知道自己会来，是因为陆鸿肯定提前打了招呼，陆元松等人的踏雪追分马再快，也赶不上具有军方背景的传风楼传递消息的速度。
“那我就不客气，走！”陆元松挥手，让手下诸人跟着自己与这位中年指挥使一同入了关。
