1986-1987赛季，活塞依靠坏小子军团，整个赛季拿下了52场胜利，战绩高居东部第三，首轮对手是拥有摩西-马龙的的华盛顿子弹队，彼时的子弹队除了王牌球星摩西-马龙，还有一位后卫，杰夫-马龙，这位仁兄在常规赛场均能够拿下22分，结果在季后赛面对活塞的坏孩子军团直接尿了，场均只能够得到15分投篮命中率只有37%，杰夫-马龙当时位列联盟三大马龙之列，（其余两人是摩西马龙和卡尔-马龙），巅峰时期场均接近25分的输出，这次面对活塞队的铁血防守，杰夫直接被吓尿，招牌的无球跑动之后的接球跳投直接被乔-杜马斯永不停歇的奔跑所封杀，这也算是杰夫-马龙为数不多的黑点之一。
三场比赛，3:0活塞队顺利晋级第二轮，这一次，他们又遇见了老对手，去年把他们赶出季后赛的，由多米尼克-威尔金斯率领的亚特兰大老鹰。
这一轮系列赛最终以活塞队4:1完胜老鹰队而告终，但是比赛的结果并不能说明一轮系列赛打得有多么惨烈，五场比赛，没有一场比赛的分差超过10分，威尔金斯发挥失常，场均拿下22.2分的同时，投篮命中率只有38.2%，以赛亚-托马斯在与道格-里弗斯的对决中也占尽了上风，托马斯场均27.0分7.8次助攻，里弗斯则是只有8.6分和11.6次助攻，老鹰队后卫兰迪-惠特曼发挥倒是不错，场均19.2分以及55.1%的投篮命中率，但是一个人独木难支，活塞队全队六人得分上双，最终击败了老鹰，晋级东部决赛。
在东部决赛的地板上，活塞队遇到了对手，他就是拥有伯德，拥有帕里什，拥有麦克海尔的波士顿-凯尔特人。
80年代的NBA是“黑白争雄”的年代，由伯德率领的凯尔特人和由约翰逊率领的湖人队轮流登上NBA的宝座，在这个赛季之前的那个赛季，凯尔特人就得到了NBA的总冠军，
他们的实力明显要高于其他球队，其他球队要想从这两支球队里分得一本羹，难上加难，但是这次巧了，凯尔特人遇见的，恰恰是球队品质坚韧，不怕死，不怕苦，不怕难的底特律人。
前两场比赛，波士顿人在主场都拿到了胜利，帕里什和伯德轮番发难，首场比赛，帕里什狂轰31分，伯德则是拿下18分16篮板11助攻的三双数据，第二场比赛，尽管托马斯给出了36分10次助攻的输出，但最终还是不敌伯德爆砍31分9篮板12助攻，帕里什也拿到了20分9个篮板球。
后两场比赛，活塞队在自己的主场为自己找回了掩面，第三场，活塞队以122:104大胜，在活塞队近乎于疯狂的防守之下，凯尔特人队全队没有一个人的得分超过了20分，而丹特利和托马斯两个人合砍48分，率领球队取得了胜利，第四场比赛活塞队达到了一个更加不可思议的高度，他们以145:119狂屠凯尔特人，尽管凯尔特人有多大7名球员的得分上双，但是很明显，不少人都是垃圾时间刷出来的数据，丹特利在这场比赛里展露杀神本色，15次投篮出手命中率其中11个，轰下32分，兰比尔更甚，他在帕里什的头上予取予求，13投命中10次拿下20分13个篮板球，替补中的维尼尔-约翰逊不愧是球场“微波炉”全场20投12中轰下25分7篮板7助攻的豪华数据，托马斯则是拿下了22分和8个篮板球，这场比赛打得无比愉快，全队竟然没有一个人上场时间超过35分钟！
赛后，本场比赛11投8中拿下17分的里克-马洪说道，
“凯尔特人也不是那么完美无瑕，在底特律，在我们的地盘上，谁来了也得乖乖撅起屁股。”
这场比赛里两队发生了小规模的群殴事件，伯德上篮被兰比尔一招晾衣绳直接放倒，伯德哪是认怂的主，从地上爬起来就跟跟兰比尔拼命，里克-马洪闻见血腥味了，马上提着拳头准备参加战局，幸亏裁判及时介入，没有发生大规模的群殴，伯德气不过，从地上捡起篮球，狠狠地砸在兰比尔的脑袋上，兰比尔则是摸了摸脑袋，还TM面带微笑地对裁判说道，
“他拿球砸我，是不是应该给他一个技术犯规……”
伯德本场比赛心智大乱，只拿下16分，7篮板4助攻，还失误了3次，兰比尔就是这么一名球员，他从来不正面硬抗对手，只是在暗地里，用卑劣的小动作时不时地扰乱对手，让对手失去理智，从而帮助球队拿下胜利。
双方的争夺战在第五场比赛达到了高潮，波士顿坐镇主场，比赛最后3秒钟，活塞队以107:106领先凯尔特人1分，并且还手握球权，所有人都以为活塞队会拿下这场比赛，但是NBA就是这么奇妙到不可思议，一贯稳健的托马斯界外罚球被伯德跌跌撞撞地抢断了，随后，伯德在身体即将出界的前一刻，把球传给了前场的丹尼斯-约翰逊，后者拍马杀到篮下，篮下站着的人兰比尔和马洪，他俩都想把约翰逊直接拉下，让他罚球，可是约翰逊早料到了这一点——这可是坏孩子军团一贯的作风，约翰逊提前一步上篮，然后在空中换成左手上篮成功！整个波士顿花园球馆陷入了一片沸腾，伴随而来的却是活塞球员无比的懊恼和落寞……
第六场比赛，活塞队在自己的主场，同样拿下了凯尔特人，威尼斯-约翰逊和里克-马洪成为了关键人物，约翰逊上场27分钟15投9中拿下了24分，马洪9投6中拿下了14分抢下18个篮板球，关键的第七场，乔-杜马斯大发神威，全场劈落35分，以一己之力兑掉了伯德全场的37分，但是很可惜在比赛中，丹特利与维尼尔-约翰逊救一个界外球，脑袋撞在一起，丹特利当场被诊断脑震荡送到了医院，而约翰逊重新登场之后状态不佳，活塞队再也无力与凯尔特人周旋，就此输掉了这一场比赛，也输掉了这一轮系列赛。
季后赛七场比赛，丹特利依旧是球队进攻端的核心，场均轰下23.6分，投篮命中率高达57.7%，这对于一个以投篮见长的锋位来说是一个相当优秀的数据了，托马斯场均23.6分9.1次助攻，维尼尔-约翰逊作为第六人，场均拿下17.4分，这一个赛季的活塞队众将，就这样略带遗憾地离开了战场。
1987-1988赛季，活塞的坏小子军团再添打手，他就是213公分的高中锋詹姆斯-爱德华兹，此人膀大腰圆，以防守起家，他的绰号“佛祖”，能打抗揍，职业生涯贯穿19年，他甚至一度比兰比尔还恶，只要他坐镇内线，那个小个子胆敢突破进来，爱德华兹上来不由分说分分钟撂倒，然后再让你眼冒金星地去罚球。
1987-1988赛季的活塞持续进步中，本赛季丹特利受到了伤病的侵袭，本赛季只打了69场比赛，场均能够拿下20分，托马斯场均19.5分8.4次助攻，乔-杜马斯82场比赛全勤，场均拿下14.2分，兰比尔场均13.5分10.1个篮板球，罗德曼场均11.6分8.7个篮板球，初入联盟的罗德曼还是很正常的一个人，在兰比尔身边规规矩矩地打球，抓篮板，但是对于兰比尔的恶，他可是烂熟于心，最终遁入兰比尔的“格斗篮球”中，成为兰比尔的首席大弟子。
本赛季的活塞拿下了创造队史的54场胜利，以东部第二的身份杀进了季后赛，首轮比赛，活塞队的对手还是去年的老相识，华盛顿子弹队，此时的子弹队在双马龙的带领下又多了一名超级球星，那就是刚刚由尼克斯转会而来的伯纳德-金，前两场比赛，以赛亚托马斯与杰夫-马龙对飙，两个人两场比赛双双得分30 ，活塞取得了前两场比赛的胜利，后两场，托马斯攻势稍弱，但是杰夫-马龙依旧是活力十足，他率领子弹队拿下了后两场比赛的胜利，关键的第五场比赛，威武了几乎一整轮系列赛的杰夫-马龙又突然之间尿了，全场12投仅仅1中拿下可怜的4分，乔-杜马斯发挥出色11投7中拿下20分，托马斯取下16分11次助攻6个篮板球和5次抢断，最终活塞队战胜了子弹队，晋级第二轮。
活塞队第二轮的对手是联盟大热芝加哥公牛，此时，公牛的领袖正是篮球之神迈克尔-乔丹，
乔丹曾经在一场全美直播的比赛中，对阵活塞拿到了59分，戴利对此甚为恼火，他早就预判东部季后赛首轮，骑士并非公牛的对手，于是他制定了一个史无前例的，专门对付一个人的战术诞生了，那就是传说中的“乔丹法则。”
乔丹法则的精髓就是逼迫乔丹向左边突破，因为他向左突破的命中率会比右侧突破要低，二是绝对不允许乔丹与队友打挡拆，当乔丹的队友有想给乔丹挡拆这个意向之后，兰比尔，罗德曼或是爱德华兹马上冲上去挡住其队友的前进路线，甚至不惜将其撂倒，第三，当乔丹落入阵地背身单打的时候，毫不犹豫地三人包夹，加强身体对抗，其中罗德曼是关键一环，罗德曼身高力量都足够应付乔丹，而且脚步还不慢，当乔丹想要传球的时候，努力封堵乔丹的传球路线。
这是乔丹的进入NBA的第四个年头，常规赛场均砍下35分，投篮命中率高达53.5%，正是联盟新捧起来的超级巨星，那一年的公牛配置还不齐全，赛场之上能给予乔丹帮助的只有乔丹的金牌打手查尔斯-奥克利，场均12.4分13.0个篮板球，天下第二的斯科特-皮蓬当时正值新秀，常规赛79场比赛全部是替补，球队里除了乔丹，第二的分手只是来打短工的萨姆-文森特，场均13.0分，首轮比赛，公牛队3:2淘汰了骑士，乔丹火力全开场均轰下45.2分，第二轮就碰见了活塞，这是乔丹连续三年被活塞血虐的第一年。
首场比赛，乔丹22投11中拿下29分11篮板6助攻5失误中规中矩，丹特利，托马斯马洪，威尼二-约翰逊进攻效率都不算高，马洪甚至8投0中，但是饶是这样，活塞依旧是以93:82击败了公牛，这一场比赛，也可以看出来两队的配置相差有多大。
这一场比赛还未开打的时候，活塞的坏孩子军团们就暗地里下决心，要给乔丹一个好看，他们是这么想的，也是这么做的，比赛一开始，乔丹持球突破内线，防守他的里克-马洪搂着乔丹的脖子就是一记抱摔，直接把乔丹摔出三米开外，乔丹躺在地上半天都没起身，当时的公牛阵中也有一位NBA的“黄金打手”，名曰查尔斯-奥克利，此人膀大腰圆，一辈子打架的次数比打球次数都要多，奥克利马上跑了过来，推搡马洪，马洪当然也是不甘示弱，NBA两大打手眼见要火山撞地球了，裁判及时出现，阻止一场大规模群殴，这场比赛过后，媒体对于活塞队的这群队员，不再用坏孩子来称呼，而是直接用“暴徒”来形容！
对此，从不在嘴仗上落下风的托马斯站出来发言，表示乔丹就是一个小心眼的人，我们打球，不仅仅要在球场上击倒你，还要在精神上征服你！你怕了？怕就不要来这里打球！
一席话，托马斯和乔丹由此结下了梁子，一辈子都没解开。
很明显，托马斯不喜欢乔丹，但是问题也来了，此前乔丹从未有得罪过托马斯的地方，托马斯为什么这么仇视乔丹，或许这一切只能用托马斯的性格来解释。
托马斯是土生土长的芝加哥人，芝加哥当时贫穷，落后，但是很团结，在乔丹之前，托马斯每一次去家乡打比赛，迎接他的都是欢呼和掌声，但是自从乔丹横空出世之后，这一切都变了，芝加哥人把所有的爱和热情都一股脑地给了乔丹，对于托马斯，甚至还会有嘘声，这让性格上非常自我的托马斯难以接受，托马斯尽管是一名打球非常无私的后卫，但其实他希望自己会成为每一场比赛的核心和焦点，他喜欢把控，把控球场的走势，这种性格，与后来丹特利的出走有着难以捉摸的关系。
第二场比赛，乔丹22投14中取下36分11个蓝白拿球，文森特大爆发拿下31分，奥克利也拿下10分12个篮板球的两双数据，反观活塞这边，依旧是打得昏昏沉沉，托马斯20投金7中拿下25分13次助攻，兰比尔14投6中拿下15分14个篮板球，外线三大杀手杜马斯，丹特利和维尼尔-约翰逊合计25投8中一共只拿到18分，詹姆斯-爱德华兹9投7中拿下16分6个篮板是活塞队中发挥最稳定的球员，毫无状态的活塞队本场比赛以95:105败给了对手，公牛也拿到了系列赛里第一场，也是唯一一场胜利。
后三场比赛，活塞队外线三火炮轮番发难，第三场维尼尔-约翰逊上场25分钟轰下23分，第四场丹特利10投7中拿下24分，最后一场丹特利和托马斯合力拿下47分，活塞队以4:1送乔丹回家钓鱼。
整轮系列赛里，公牛队强硬的防守让活塞队的进攻颇感吃力，托马斯场均拿下20.4分送出10.4次助攻，但是投篮命中率只有40%，丹特利场均只有18.6分，但是进攻端只依靠乔丹的公牛在火力和人员配置上依旧不是活塞队的对手，乔丹在活塞队坏孩子军团的围剿之下，不见了季后赛首轮的锋芒，场均“只”拿到27.4分，投篮命中率不到五成，掐灭了乔丹这个点，公牛队根本就无力招架。
东部决赛，活塞队再度遇见了去年自己的苦主——波士顿凯尔特人。
