2008年NBA选秀，火箭在首轮第25位选中了来自法国的全能小前锋尼古拉斯-巴图姆，但是这位小将并未在火箭的名单上呆太长的时间，就被莫雷交易到了开拓者，换回了NCAA超级得分手丹特-格林和号称“大本钟”二代的乔伊-多西，格林在火箭板凳上屁股还没有坐热便又被马不停蹄地交易了。
2007年7月，莫雷搞出了自自己上任以来最大手笔的交易，他用丹特-格林，鲍比-杰克逊和一个未来的首轮选秀权从国王队换过来了有“野兽”称号的罗恩-阿泰斯特，彼时，阿泰斯特跟国王队的管理层已经闹僵，他希望去到一支具有竞争力的球队之中，况且阿泰斯特在2005-2006赛季还为阿德尔曼征战过，虽然仅仅打了40场比赛，但是阿泰斯特非常欣赏阿德尔曼，曾经在不同场合公开赞扬过后者，而这，也成了阿泰斯特选择火箭的一个主要原因。
上个赛季，阿泰斯特代表国王队出战57场比赛，场均能够拿下20.5分5.8个篮板球和3.5次助攻还有2.3次抢断，投篮命中率45.3%，三分球命中率38.0%，华丽的数据背后则是阿泰强硬的防守能力，可以说当时的阿泰斯特完全是巨头级别的表现，阿泰斯特有着强壮的体魄，球风彪悍，擅长身体对抗，并且由于他暴躁的性格，他还经常是“球场X事件”的制造者，但是他的防守是联盟顶级，面对皮尔斯，詹姆斯这样的推土机，身体上毫不吃亏，面对卡特麦迪这样的突破流横向速度也跟得上，他是2003-2004年的NBA最佳防守球员，在今年之前四度入选最佳防守阵容，还入选过一次全明星。
火箭搞来了阿泰斯特，弄来了多西，这还不算，莫雷用一个双年特例两年价值290万美元签下了老将布伦特-巴里，然后再新赛季开始的前一天，确定下了球队大名单上的最后一个名额，那就是在季前赛表现不错的韦恩-韦弗。
火箭组成了纸面上的豪华军团，超级中锋姚明，超级后卫麦迪，还有一个超级锋位，阿泰，火箭的账面实力从季后赛一跃而成为了一支总冠军级别球队，所有的火箭球迷都对其充满了无限的期待，本赛季，姚明脚伤痊愈，出场了77场比赛场均得到19.7分和9.9个蓝波拿球投篮命中率高达54.8%，而阿泰斯特出场了69场比赛，场均能够得到17.1分5.2个篮板球3.3次助攻，但是，但是，麦迪呢？
这个赛季麦迪留起了络腮胡须，年仅30岁的他看起来要比实际年龄大上五六岁，他因为背伤，手肘伤，膝伤打打停停，特别是膝伤，据当时的医生讲，因为麦迪年轻的时候不科学的训练以及投入职业赛场前几年不注意对身体的保护，导致他膝盖里的半月板比其他球员以更快的速度在磨损。这个伤不是跟骨折一样偶然导致的，而是长时间的，经年累月不注意保护导致的，早在上赛季季后赛的时候麦迪就已经意识到自己的膝盖出现了问题，但是在当时的那种条件下，他不可能休战，他只能硬抗，这也加速了麦迪的病情，最终，在2009年2月20日，NBA交易截止日前，麦迪宣布自己需要做膝盖微创手术，余下赛程将不能出战，最终这个赛季麦迪出战了35场比赛，场均只能得到15.6分。
这一段历史颇具神秘，首先以麦迪当时的那种状况，火箭队不可能不知道他的身体出现了问题，但是他们并没有及时做出应急对策，这不像是管理层对球队领袖应该有的态度，所以这也就牵扯到了一个另外的问题，据传言，火箭对于麦迪已经没有忍耐度，他们已经把麦迪摆上了货架，其他二十九支球队慕名而来，纷纷拿出自己队中的筹码，而最让火箭队满意的，则是篮网，他们提出的报价则是文斯-卡特。很明显，麦迪显然不想与自己的表哥互换东家，结果就是麦迪私自决定手术，导致自己赛季报销，迫使这笔交易流产。
因为麦迪与管理层的这种微妙的关系，导致球队的更衣室气氛也不是很融洽，每个人都慎言慎行，谨小慎微，但是有一个人例外，他就是拉夫-阿尔斯通，阿尔斯通向来爽朗，直性格，有什么说什么，在一次媒体采访中他直接承认了火箭队更衣室并不和谐，他把火箭队内部矛盾公之于众，这惹火了火箭队管理层，于是在当年的交易截止日到来之前，火箭火速把阿尔斯通交易到了奥兰多魔术，换来了布莱恩-库克和凯文-洛瑞，阿隆-布鲁克斯成为了球队后半程的首发控卫。
本赛季，火箭得到了一大批拥有不错实力的角色球员，韦恩-韦弗成为了球队最大的惊喜，他在19.4分钟的情况下场均能够拿下9.7分，是球队替补第一火力点，卡尔-兰德里在替补席也能贡献9.2分，新入队的洛瑞场均能够拿下7.6分，火箭一共取得了53场比赛的胜利，以西部第五杀进季后赛，他们的对手则是常规赛取下54场比赛胜利的波特兰开拓者。
彼时开拓者是由素有“黄曼巴”之称布兰顿-罗伊领军，拉马库斯-阿尔德里奇为二当家的内外阵容，其中罗伊在本赛季的开赛阶段还对火箭投进过0.8秒钟的超级大绝杀，把开拓者说成是火箭克星也丝毫不为过。
双方的第一场比赛，火箭队凭借着明显的内线优势取得一场大胜，108:81,四节比赛，开拓者每一节的比分都没有超过火箭，其中姚明全场只打了24分钟9投9中拿下24分9篮板2次封盖，完全打爆了对位的以防守著称的乔尔-普尔兹比拉，这场比赛也成为姚明在为数不多的季后赛场次里，最为经典的几场比赛之一，稳健的路易斯-斯科拉在与阿尔德里奇的对位中也占尽了上风斯科拉9投7中拿下19分8篮板，后者则是12投3中只有7分3篮板的表现，开拓者当家球星布兰顿-罗伊在阿泰斯特的照顾之下23投10中只拿下21分而阿泰斯特自己12投7中拿下17分，本场比赛表现最好的除了姚明还有小布，后者17次投篮出手命中了10球得到27分7次助攻和4个篮板球。
第二场比赛则是打的无比艰难，比赛最后一分钟，开拓者大将特拉维斯-奥特洛抢断布鲁克斯快攻篮下命中2分将比分拉大到98:90，随后姚明篮下命中勾手，巴蒂尔对罗伊犯规，关键时刻，阿德尔曼祭出双控卫战术，即洛瑞和布鲁克斯同时在场，其中后者完全打出了超级明星的气质！罗伊两罚全中让火箭92:100落后8分，布鲁克斯弧顶命中3分！火箭95:100落后5分，随后洛瑞对费尔南德斯犯规，后者再次两罚全中，95:102，阿泰三分不中，阿尔德里奇抢下篮板球，洛瑞战术犯规，阿尔德里奇两罚中一95:103，时间仅剩下不到20秒钟，原本比赛到这里就应该结束了，可是！火箭队没有放弃！每个人都拼尽全力！
布鲁克斯站了出来！他先是命中了一记上篮，97:103,洛瑞对奥特洛犯规，后者两罚中一，97:104，比赛最后6.9秒钟，布鲁克斯再次命中三分！100:104！布鲁克斯对罗伊战术犯规，罗伊两罚中一100:105！最后，布鲁克斯在比赛还剩下1.9秒钟的时候竟然再次命中三—分—球！
103:105，布鲁克斯神奇的发挥惊出开拓者一身冷汗，最后虽然开拓者惊险地赢下了比赛，但是这场比赛也让火箭不抛弃，不放弃的小强精神得到了淋漓尽致地展现！
全场比赛罗伊27投15中轰下全场最高的42分阿尔德里奇拿下27分12个篮板球，火箭队布鲁克斯12投9中拿下23分，姚明发挥不佳，全场6投3中拿下11分8篮板，阿泰20投8中拿下19分5篮板，替补席上韦弗全场13投7中拿下21分，其中在第二节单节轰下12分，韦弗由于在本场比赛发挥出色，广大的中国球迷亲切地给他起了个绰号，“韦蝠王”。
这场比赛有一个很令人心痛的插曲，火箭队替补中锋穆托姆博上场仅仅2分钟，在与奥登的一次篮板争抢的过程中摔倒，随后痛苦倒地，当时的穆大叔躺在地上，手握成拳头，不住狠击着地面，眼睛里流出大颗泪水，那时候，所有人都知道，穆大叔的职业生涯已经结束了，穆大叔在火箭打了五个赛季，主要是作为姚明的替补上场，他是一名天生的领袖，总是在姚明落入低谷的时候给予姚明很多鼓励和保护，所以很受大家爱戴，除此之外，但凡是上场的穆大叔总是能够发挥余热，他曾经在43岁高龄还获得了10分15篮板4次封盖的数据，从而成为了NBA历史上获得两双年龄最大的球员，虽然上场时间不多，但是他的293次封盖名列火箭队史总盖帽榜第十位。
好了回到比赛，火箭与开拓者第四场比赛同样打得很焦灼，86:83，火箭仅仅赢下了3分但是也足够带走一场胜利，布鲁克斯效率不高，11投3中拿下11分，但是凭借着他在比赛最后时刻稳定的罚球涉险过完，斯科拉19分9篮板，巴蒂尔10投6中拿下16分，姚明表现挣扎，7投2中只有7分但是抢下了13个篮板球。
前三场比赛总体而言比赛打的比较激烈，火箭暂时2:1领先，但是随后第四场比赛，其激烈程度远超球迷想象，火箭仅仅以89:88赢了1分！罗伊17投8中轰下31分，阿尔德里奇拿下19分10个篮板球，奥特洛拿下替补最高的14分，而火箭这边姚明历经两场低迷之后本场比赛找到了感觉，他全场14投7中拿下21分和12个篮板球，斯科拉拿下17分和8个篮板球，替补席韦弗发挥出色，8投4中拿下12分。
比赛最后2分30秒钟，兰德里篮下投中两分，这是火箭队全场拿到的第87分，而此时开拓者则是83分，随后阿尔德里奇攻击篮下造成了兰德里犯规，两罚全中之后开拓者把比分迫近到85:87，火箭队只领先2分！随后两队都祭出了让人窒息无比的防守洛瑞被罗伊硬生生抢断，回传给布雷克的时候又被阿泰断下，后者三分出手不会总，兰德里抢下进攻篮板球，但是机警的罗伊马上对兰德里犯规，这次犯规只是被判了一个阻挡犯规，而不是投篮犯规！随后的两分钟，便是不断的 失误，打铁，抢断，两队都无法涨分，时间一直耗到了最后24秒钟，开拓者无奈对小布战术犯规，小布连续四次罚球只命中了2次，火箭终于把比分提高到了89分，比赛最后2.3秒钟，费尔南德斯命中神奇三分，帮助开拓者把比分迫近到只有1分，但是时间已经所剩无几了，火箭队以一分的优势涉险过关！
第五场比赛罗伊和阿尔德里奇合力砍下50分帮助球队取下胜利，而火箭这边，除了13投10中砍下21分和12投7中攻下15分12个篮板球的姚明之外，其他人的表现都乏陈可善，火箭队77:88再败一局。
关键的第六场比赛，阿泰斯特突然大爆发，他在上半场就拿下了19分，帮助球队在上半场就以52:37大比分领先，下半场开拓者无力回天，只能接受失败苦果，全场比赛阿泰斯特贡献了27分，姚明16投8中拿下17分而开拓者罗伊和阿尔德里奇合力攻下48分，其他人得分没有上双。
火箭时隔十二年再一次杀进了季后赛第二轮，十二年，便是一个轮回，上一次他们进入季后赛，球队还是由奥拉朱旺，德雷克斯勒和巴克利引领的三巨头模式，而这一次，火箭将由姚明，阿泰，还有小布的新“三巨头”将与洛杉矶湖人展开一场恶战！
