时间倒退至1987-1988赛季，洛杉矶湖人在“魔术师”约翰逊，“天勾”贾巴尔，“眼镜蛇”詹姆斯-沃西和拜伦-斯特特的共同率领之下，夺得了那一年的总冠军，1996年，整整十年过去了，期间NBA历经了活塞的坏孩子军团，乔丹的两次公牛王朝和一次火箭的卫冕，始终却是没有湖人的戏份在里面，而湖人的领袖大旗从从贾巴尔传到了约翰逊，在给到了詹姆斯沃西，最后，到了尼克-范埃克塞尔和塞德里克-塞巴洛斯手里。
1995-1996赛季，塞巴洛斯场均21.2分6.9个篮板球，而范埃克赛尔场均15分6.9次助攻，约翰逊短暂复出打了32场比赛，场均也只有14.6分和6.9次助攻而已，整支球队最亮眼的表现是来自塞尔维亚的中锋弗拉德-迪瓦茨，他是1989年的第26号新秀，经过几年的锤炼，已经展现出了联盟顶级中锋的模板，最近几年场均数据稳定在15分10个篮板球3.5次助攻左右，投篮命中率超过50%！
但是这样的阵容距离总冠军相距甚远，于是球队开始寻求改变，他们派出大量的球探和考察人员寻找自己心仪的球员。
1995-1996年赛季结束以后，奥兰多魔术队表面上看似风平浪静，实则暗流涌动，球队的基石沙奎尔-奥尼尔新秀合同到期，他成为了不受限制的自由球员，奥尼尔是1992年的状元秀，前四年奥尼尔的场均得分和篮板分别是23.4 13.9，29.3 13.2，29.3 11.4和26.6 11.0，很明显，现在的奥尼尔已经是联盟里屈指可数的中锋，在奥尼尔之前，从未有一个中锋能够以这样的体型摧枯拉朽一般的摧毁对方的禁区，毫无疑问，像是奥尼尔这样的球员魔术队应该尽一切可能留下他，从表面上看，整天笑嘻嘻的奥尼尔绝对不会离开这里，他跟魔术队所有人的关系都很好，总经理，主教练，球探，队友，助理教练，等等，这还包括他的好朋友安芬尼-哈达威。
奥尼尔与哈达威的关系非常好，随便一搜，都能搜到当年哈达威骑在奥尼尔脑袋上嬉戏打闹的照片，那一年，哈达威和奥尼尔都只有21岁，孩子而已，他们两个人之间所建立起来的关系已经超过了普通的队友，但是他们之间的友谊在1995年的那个夏天悄然发生了一点点的改变。
奥尼尔的去留，决定权在奥尼尔手里，其实也是在魔术队管理层手里，相比于奥尼尔，魔术队更倾向于留下哈达威，1995-1996赛季，哈达威全勤出战82场，场均21.7分7.1次助攻4.3个篮板球和2.0次抢断，投篮命中里高达51.3%，其表现相比于奥尼尔并不逊色多少，关键因素是身宽体胖的球员相比于体型正常的球员会遭到更多的伤病，职业生涯通常不会很长，奥尼尔上个赛季遭到了伤病的侵袭，仅仅出战了52场比赛似乎就是最好的佐证，而且内线球员无论是商业价值，还是市场号召力都不如外线的外线球员，NBA毕竟是一个需要赚钱的联盟，魔术队的管理层必须要考虑到这一点。
时间很快就过去了，魔术队必须要到决定的时刻了，他们要给哈达威一份超过千万的顶薪合同已经是板上钉钉的事情了，所以他们给奥尼尔开出了一份7年价值6900万美元的合同，要知道当时朱旺-霍华德签下了多大的合同吗？一亿零五百万美元！阿伦佐-莫宁呢？一亿一千万美元！奥尼尔对于这份报价当然并不满意，但是他并不想离开奥兰多，于是跟魔术队管理层数次进行协商，但是最终，魔术队给到4年8000万美元再就不肯松口了，其实当时年薪2000万美元已经基本是顶薪合同了，“基本”的意思是只差个不到200万美元，但是就是这区区的200万美元，魔术始终不肯加上去，奥尼尔不解，然后被告知，明年哈达威肯定要与球队签署一份顶薪合同，哈达威一直想成为球队里薪资最高的那个人，魔术队不想让哈达威不高兴。
魔术队的做法让奥尼尔感觉自己受到了轻视，他下了最后通牒，5年一亿美元，面对有些愤怒的奥尼尔，魔术队没有签，也没有不签，他们做了一份民意调查，问题是，奥尼尔究竟值不值一亿美元，90%的球迷选择了不值，这一举动深深伤害了年轻的奥尼尔。
时任湖人总经理的是杰里-韦斯特，他认定奥尼尔是百年一遇的人才，于是，他在1995年的夏天坐飞机亲自去奥兰多与奥尼尔见面，一同来到奥兰多的，还有韦斯特手里的一份七年一共一亿两千七百万美元的超级大合同，韦斯特与奥尼尔谈了很多，韦斯特跟奥尼尔说道，
“Big baby，（大宝贝）你是我们需要的那个人，你会与另外一名17岁的孩子一起，开创一个伟大的时代。”
因为大合同和兴奋的奥尼尔在这份合同上签了字，当时的他并未注意到韦斯特的口中还提到了一个孩子，那个孩子名字叫做科比-布莱恩特。
1996年，有很多名动一方的年轻球员宣布参加NBA选秀，包括NCAA几近无敌的阿伦-艾弗森，NCAA荣誉大满贯的马库斯-坎比，街球场上无敌的王者史蒂芬-马布里，另外还有雷-阿伦，安东尼-沃克，拉西姆，杰梅因-奥尼尔，埃里克-丹皮尔，佩贾-斯托贾科维奇，史蒂夫-那是等等，科比？这个名字几乎所有的总经理都没有听说过，当选秀开始的时候，科比还不满18岁，在1996年之前的NBA，还从来没有一名打后卫的高中生能够在NBA的选秀大会上被选中，尽管从数次的新秀训练上看，科比的表现还不赖，最终在最后一期的官方球员选秀模板上，把科比排在了首轮的末端。
杰里-韦斯特召集来一些球员在英哥伍德高中进行特训，休息的期间，科比与迈克尔-库伯进行了几个球的一对一单挑，库伯是何许人也？NBA的顶级防守大师，12年职业生涯八次入选联盟最佳防守阵容，其中是五次一阵，三次二阵，还是1986-1987赛季最佳防守球员，这样一名球员跟一名年仅十七岁的普通高中生单挑？
科比的表现大大出乎了杰里-韦斯特的意料，他在与库伯的对抗中丝毫不落下风，最重要的是，科比身上的那种令人丧心病狂的倔强让韦斯特心动——在球场上这个地方被库伯封盖，然后下一回合我还会在这个地方投篮，直到我投进这个球为止！
当时的韦斯特就预言，眼前的这个小子，终究一天会成为联盟里最伟大的球员之一。
就是从这次特训，韦斯特决定要在1996年的选秀大会上，说什么也要拿下科比，但是当时湖人只有一个第24号顺位，这个签位签科比显然并不保险，于是韦斯特用了一招“反间计”。
韦斯特放出风来，说处于重建期的波士顿凯尔特人要培养年轻球员，将会与太阳或者国王做交易，签下参选年纪最小的科比，太阳在当时是手握15号签，而国王则是第14号签，这种流言在每个休赛季都会有，所有太阳和国王都不会放在心上，但是手握13号签的夏洛特黄蜂却是放在了心上，因为当时黄蜂的总经理叫戴恩-考恩斯，1990年入选名人堂，他在凯尔特人度过了十个赛季，取得了无数的荣誉，但是在职业生涯末期因为球队连续交易了几名自己的好友而与球队的主教练奥尔巴赫闹得不可开交最终翻脸，这场激化的矛盾让球队不念旧情雪藏考恩斯导致考恩斯三度退役，时间虽然过去了几十年，但是考恩斯显然是一个非常记仇的人，他不会让凯尔特人轻易的达成所愿，所以他在首轮第13号就提前劫走了科比。
但是问题来了，黄蜂队内根本就不缺得分后卫，首发二号位是球队老大格伦-莱斯，替补后卫是现在史蒂夫-库里的老爹 戴尔-库里，场均也能够拿下14.4分，他们不缺后卫，但是缺中锋，这一次，湖人做了一个顺水人情，他们主动用当时已经展现出一流中锋潜质的迪瓦茨送给了黄蜂，如愿换来了黄蜂的13号新秀，科比-布莱恩特。
奥尼尔来到洛杉矶的第一个赛季，场均26.2分和12.5个篮板球，而科比，只能给埃迪-琼斯和尼克-范埃克塞尔的身后打替补，场均上场15.5分钟，拿下7.6分和1.9个篮板球。值得一提的是这个赛季是拜伦-斯科特的最后一个赛季，他出战了79场比赛，场均得到6.7分，他与科比做了一年的队友，当时谁都想不到，二十年后，斯科特会成为科比的主教练。
拥有“OK”组合的第一年，湖人便杀进了季后赛，对手是二年级新生拉希德-华莱士率领的波特兰开拓者，最终奥尼尔在华莱士和萨博尼斯两个人的围剿之下把湖人带到了第二轮，奥尼尔场均能够轰下33分和9.3个篮板球3.3次封盖。而华莱士和萨博尼斯两个人加起来才能够得到31.8分和12.8个篮板球和1.3次封盖，科比在职业生涯的第一轮系列赛中，场均登场不到10分钟，却能够看下7.5分，别小看这7.5分，这已经是当时队内的第五高分了。湖人得次轮对手是拥有卡尔马龙斯托克顿和霍纳塞克的爵士，面对身强体壮的马龙，奥尼尔没有占到任何便宜，场均22分11.6个篮板球对比马龙28.6分和12.6个篮板球可谓是全面被压制，最终湖人1:4输掉这轮系列赛。
如果是第一个赛季科比还只是重要的角色球员的话，那么第二个赛季的科比已经是球队不可或缺的第六人了，赛季出场79场，场均出战26分钟能够拿下15.4分3.1个篮板球和2.5次助攻，内线奥尼尔依旧是不可逆的存在，场均28.3分11.4个篮板球2.4次助攻和2.4次封盖，投篮命中率高达58.4%！罗伯特-霍利成为了球队的首发大前锋场均7.4分7.4个篮板球，而与科比同届的德里克-费舍尔也开始增加戏份，他82场比赛全勤，首发出场了36场，场均得到5.8分，他们再次杀进了季后赛，这一次的剧本和上一次别无二致，只是中间多了一个西雅图超音速。
第一轮湖人3:1淘汰波特兰开拓者，4:2又淘汰了拥有加里-佩顿和文-贝克的西雅图超音速，在西部决赛的舞台上，湖人再次遇到了去年的老对手盐湖城爵士。
4场比赛，奥尼尔场均31.8分9.3个篮板球对比马龙的30.0分和10.3个篮板球可谓是不相上下，但是湖人队其他人的表现拖了奥尼尔后退，埃迪-琼斯场均只有15分，科比投篮命中率只有36.7%，场均只有10分，范埃克塞尔场均则只有9分，湖人遭到横扫，再次被爵士淘汰。
科比的第三个赛季，他已经成为了湖人队不可或缺的首发球员，他场均出战37.9分钟能够拿下19.9分，湖人交易掉了范埃克塞尔换来了场均能够拿下17分的格伦-莱斯，季后赛首轮，湖人对阵火箭，奥尼尔在巴克利和奥拉朱旺两个人的围追堵截之下，交出一份场均29.5分和10.3个篮板球的数据，并且率领球队3:1胜出，第二轮对阵马刺，邓肯打出场均29.0分10.8个篮板球的数据，而奥尼尔则是场均23.8分和13.0个篮板球，两个人之间的差距显然不是大到湖人遭到0:4横扫，科比在这轮系列赛中首次出手数超过了奥尼尔，这可能会带来什么改变，但是现在还是一个未知数。
1999-2000赛季，湖人用一份6年7090万美元的合同成功留住了科比，然后菲儿-杰克逊来到洛杉矶执教，他独特的三角进攻让湖人成为了一直战无不胜的球队， 奥尼尔场均29.7分13.6个篮板球，科比场均22.5分，6.3个篮板球和4.9次助攻，两个人的配合愈发默契，成为了联盟里最强的二人组，也就是在这个时候，“OK”组合的名头才被叫响。
这一个赛季，湖人取得了67场胜利，为最近几个赛季的最高值，季后赛却打得很是艰苦，第一轮湖人面对球风华丽的撒拉门托王国，打了整整五场比赛，奥尼尔场均能够轰下29.4分和17.4个篮板球，科比场均27.8分4.4个篮板球和3.6次助攻，格伦-莱斯每场也能够射落16分，但是国王的克里斯-韦伯却以24.4分9.6个篮板球5.4次助攻1.6次抢断和2.0次封盖的全面表现予以周旋，第五场比赛，奥尼尔轰下32分和18个篮板球，率领湖人晋级。
湖人队的第二轮对手是菲尼克斯太阳，这支球队的领袖是转会过来的安芬尼-哈达威——奥尼尔曾经在魔术队的时候最好的伙伴，如今，整整五年过去了，两个人再见却是以对手的身份站在了彼此的对立面，奥尼尔与哈达威，尽管场下依然是客客气气的，但是只要站在球场上，谁都不肯多退让一步！当然，奥尼尔不会忘记五年前的那个夏天，奥兰多如何讨好哈达威而冷落了自己，当时究竟谁是最好的那个人？两队的第一场比赛，奥尼尔就用37分和14个篮板给出了答案，哈达威不逞多让只是25分4篮板4助攻的数据多少有些苍白。湖人105:77大胜菲尼克斯太阳。
两队的第二场比赛打得异常胶着，湖人直到最后一秒钟才确保自己拿到了第二场胜利，奥尼尔全场轰下了38分和20个篮板球，而哈达威全场则是27分和8次助攻。湖人队的布莱恩-肖成为了球队取胜的关键，他8投6中拿下宝贵的12分。
第三场比赛哈达威打出系列赛里最好的一场比赛，15次投篮出手命中了11球，他得到了31分，而奥尼尔是如何回应的？他全场21次投篮出手命中了14球全场砍下37分17个篮板的大两双数据， 再次率领湖人拿走一场胜利。
双方的第四场比赛奥尼尔15投10中，全场只拿到24分和9个篮板球，科比20投10中也只拿下23分，哈达威17投7中拿下16分，太阳取得了这场比赛的胜利，这场比赛成就了两个人，一个人是全场得到了32分的9个篮板球的克利福德-罗宾逊，一个是全场拿下三双22分16次助攻10个篮板球的贾森-基德。
双方的第五场比赛也是整个系列赛的最后一场比赛，湖人拿出来总决赛级别的令人窒息的防守，哈达威全场只得到8分，全队只有拖德-达耶一人得分超过十分，实际上他也就得了十分，而湖人科比得到了17分，奥尼尔得到了15分和21个篮板球，湖人87:65战胜了太阳。
第二轮湖人面对开拓者，波特兰人领军的是拉希德-华莱士，精神领袖的职业生涯已经到暮年的斯科特-皮蓬，奥尼尔依旧是一个完全防不住的内线巨兽，但是好虎架不住狼多，七场比赛波特兰人轮着圈爆发，按下了这个浮起了那个，第一场比赛，凭借着奥尼尔的41分11个篮板和7次助攻，湖人赢下了比赛，第二场比赛，拉希德-华莱士贡献了29分，皮蓬21分，后卫史蒂夫-史密斯贡献了24分，三人20 又把第二场比赛的胜利留在了波特兰，第三场比赛OK组合联手砍下51分帮助湖人2分险胜，第四场比赛尽管拉希德-华莱士全场砍下34分，但是湖人凭借着奥尼尔的25分，科比18分，莱斯的21分和罗恩-哈勃的18分还是把胜利带走，第五场比赛奥尼尔全场轰下31分21个篮板球，但是波特兰华莱士和皮蓬联手贡献了44分，史密斯和萨博尼斯也分别拿下13分和12分，波特兰艰难取下一场胜利，大比分3:2，双方的第六场比赛科比全场攻下33分6次助攻，但是无奈开拓者在华莱士和史密斯的稳定发挥下，邦齐-威尔斯爆发，他仅仅上场19分钟，13投8中轰下20分！ 艰难把大比分扳平。
双方进入抢七大战。
第七场比赛中波特兰人打得很凶，首节便以23:16领先7分，华莱士全场轰下30分，而奥尼尔全场只有18分和9个篮板球，科比发力，他全场拿下25分11个篮板和7次助攻4次封盖的全能数据，在比赛的最后关头，科比给奥尼尔送出一记空中接力，奥尼尔空中接球双手暴扣杀死了比赛，下落后兴奋的奥尼尔双手指天奔跑欢呼！这一幕也成为了那一年的经典画面。
湖人艰难地杀进了总决赛，他们的对手是拥有雷吉-米勒的印第安纳步行者。
当时的步行者在外线有有一圈优秀的外线球员，除了场均能够拿下18.9分的米勒，还有杰伦-罗斯，他在这个赛季场均能够拿下20分5个篮板球和6个助攻，再比如马克-杰克逊，他场均能够送出8分和8次助攻，三分球命中率超过四成，但是他们唯独在中锋位置上是最大的软肋，首发内线是戴尔-戴维斯，和里克-施密茨，前者是职业生涯场均8分8篮板的苦力中锋，后者虽然进攻不错，但是在防守端却是球队的大漏勺，作为内线球员篮板球场均只有6个，替补中锋是已经是职业生涯最后一年的萨姆-帕金斯，总决赛的第一场比赛，就把两支球队的特点完全的展露了出来。
马克-杰克逊得到18分7次助攻，前锋克洛希尔7投6中攻下16分6个篮板，这两个人已经是全队表现最好的两个人了，米勒打出职业生涯里最恶心的一场比赛，全场16投1中仅仅拿下7分，反观湖人，奥尼尔在内线翻江倒海，全场轰下43分和19个篮板球，把步行者孱弱的内线完全轰成了渣渣。
第二场比赛步行者的一号的分手杰伦-罗斯发力，他全场攻下30分米勒射落21分，克洛希尔再次贡献了24分，但是他们还是没有拿走一场胜利，原因就是在内线，奥尼尔背靠背取下大两双，40分24个篮板球，哈勃和莱斯都贡献了21分，科比仅仅打了9分钟扭伤了自己的脚踝，全场只得到2分，湖人111:104险胜。
第三场比赛科比因伤没有上场，奥尼尔再次变成了困兽，全场33分13个篮板球，但是队友没有给他有力的支援，发挥最好的球员就是罗伯特-霍利8投5中拿下10分7篮板6助攻，而步行者开始发力，米勒射落33分，罗斯攻下21分，最终步行者1010:91带走了这场来之不易的胜利。
第四场比赛，科比火速复出，上半场他几乎没有投篮下半场科比疯狂进攻，最终，他在下半场得到了他整场得到28分中的22分，并且在第四节的关键时刻，投中了关键球，奥尼尔36分21个篮板球，霍利再有不俗发挥，10投6中拿下17分和6个篮板球，步行者六人得分上双，米勒35分，施密茨24分，但是他们还是输了，大比分1:3落后。
第五场比赛步行者爆发出了强大的战斗力，尽管奥尼尔再次攻下35分11个篮板球，但是科比效率极其低下，20投只有4中拿下8分，他成了湖人队输球的最大的罪人，步行者罗斯攻下32分，米勒25分，马克-杰克逊10分7助攻6篮板。
总决赛第六场，步行者2:3落后，他们放手一搏，不料效果甚好，球场上的他们完全打疯了，罗斯29分，米勒25分，马克杰克逊10分11助攻8个篮板球，克洛希尔16分，就连之间场均仅仅6分的戴尔戴维斯都轰下了20分14个篮板球，但是他们最终还是败了，败给了奥尼尔，后者全场轰下41分和12个篮板球，科比26分10个篮板球，湖人获得了总冠军，总决赛场均38分16.7个篮板球的奥尼尔获得了总决赛最有价值球员，湖人的这一次总冠军，距离上一次，过去了整整十年！湖人完成了从低谷到巅峰的华丽的转变！
凭借着强大的“OK组合”，一个新的王朝正在冉冉升起，但是谁都没有发现，这万家太平中的不和谐因素，接下来，便是一个已经站在了世界之巅的男人和另外一个想站在世界之巅的男人之间激烈的碰撞，期间孰是孰非，我们下章再见。
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