鄞都。大楚皇宫。
皇后寝宫里，两支巨大的红烛静静地燃烧着，烛泪缓缓流下。大床上一片狼籍，左心然木然地呆坐着，全身**。两行清泪如同两道小溪，无声地滑下。
她圆润的肩膀上赫然有几块紫青的痕迹，隐约可以看出几粒齿印；莲藕般的胳膊上，也有片片於痕；就连那完美、修长的双腿上，也有让人触目惊心的伤痕。
已经记不清楚是第几次了，每当楚佑心情不好的时候，就会来蹂躏她。开始的时候她还反抗，可是越反抗楚佑就越兴奋。他不但粗暴地占有她，而且咬她、掐她。除了脸和脖子这些能够让人看到的地方外，她已经体无完肤了。
她已经麻木了。如果不是害怕连累全家，她早就一死了之了。楚佑刚刚离开，听说是父亲战败了让他很不高兴，所以又来折腾自己了。
楚佑出了皇后宫，大步向勤政殿走去。刚才那一痛发泄后，他已经平静了许多。可能是天气燥热，又或者是最近不顺心的事太多，他总是深得焦燥不安。
看到楚佑走了进来，工部尚书崔定和兵部尚书胡安连忙起身行礼。楚佑径直走到御座前坐好，才挥手示意他俩免礼。
“老东西有什么动静？”楚佑恶狠狠地盯着崔定问。
“李太师整日闭门不出，说是得了重病。可微臣的手下报告说，每到深夜里，李府后门那里总是有神秘的人物进进出出。”崔定小心地回答着。
“哼!”楚佑冷冷地哼了一声，“老东西经营了几十年，自然不肯轻易放权。你可曾注意那些来往人员的身份？”
“回陛下，微臣的手下暗地里跟着这些人，发现他们主要是六大营的一些将领，还有各部的一些官员。这是名单，请陛下过目。”崔定从袖筒里拿出一张纸来，恭敬地呈给楚佑。
楚佑接过去，只见上面密密麻麻写满了足有上百个人名，他颇为吃惊。
胡路垂首站在一边，面无表情。他不用看也知道那上面少不了崔家的敌人，不过这种事对他没有坏处，他自然不会说什么。
楚佑突然变得极为愤怒，他几下把名单撕个稀烂，吼叫道：“这帮逆臣，个个都该死!把他们都监控起来，到时候一并收拾!”
大殿里回荡着楚佑的吼声，内侍和宫女们都躲得远远的，惟恐一不小心就惹祸上身。
楚佑终于平静下来，又开口问道：“前线的战报到了吗？”
“丁原、陆机战死，大将军退回鄞都。朝庭损失兵力在十万以上。”胡安小心翼翼地回答，他只捡了战报上的主要内容来说，没敢加一点自己的看法。
楚佑皱眉说：“大将军的奏折你们都看了吧，他说叛军兵器先进，此战能够使其元气大伤、无力北进，已经算是朝庭的胜利了。这叫什么话？十几万大军只让该死的范帅元气大伤，这还叫胜利？你们说说，他究竟是何居心。”
胡安早就想好了措词，连忙回答说：“陛下英明，臣也觉得大将军别有用心。”
看到楚佑鼓励的眼神，胡安继续说道：“丁原、赵进、水家、陆家先后在这场战争中损失惨重，从这方面来说，其实是对朝庭有利的。一直以来，这些人都拥兵自重，对朝庭的命令阳奉阴违。大将军让他们和叛军拼个两败俱伤的做法，倒也说得过去。就算是六大营也损失了五万人，可这五万人大部分都是李太师的人所控制的。可以说，大将军一举剪除了绝大部分的反对力量。
但是，在这些事实的背后，真正最大的受益人并不是朝庭，而是大将军自己。如今他在江南大营拥兵十万，鄞都又陈兵五万，只要他一句话，随时都有可能成为第二个范帅，甚至有过之而无不及啊!”
“这些我都知道!”楚佑不耐烦地说，“关键你们有什么应对之策。”
胡安向崔定使了个眼色，崔定连忙上前说道：“微臣二人合计了一番，朝庭此时最好的办法莫过于坐山观虎斗。李太师那边不妨松一松，让他有跟左令对抗的实力。左令这边呢，朝庭要下旨斥责他平叛不力，以打击他的声势。同时微臣也建议，另外任命一名辅国大将军，来削弱左令在军中的影响力。”
“哦？这个主意不错。”楚佑难得地点头赞同，“能够同左令抗衡的人好象只有陆衡这老头了。不过他上了年纪了，不知道还行不行了。”
“只要我们把陆机的死因给他说明，陆衡向来护短，肯定不会放过左令的。他在军中有不少旧部，还是很有号召力的。”胡安不失时机地补充。
“好，就这样定了。”楚佑同意。他掩口打了个哈欠，崔胡二人连忙识趣地告辞了。
华累再次从赵国回来的时候，只带回了三千匹战马。他没敢直接见我，而是拉上赵全、李陵和李志三人，一起到大帐找我。
“哟，华大人，差事办得不错嘛!”我似笑非笑地盯着华累，他额头上立即浸出一层汗珠。
“啧啧，瞧你油光满面的，好酒没少喝吧，泡了多少美女？拿了多少回扣？为啥只弄了这点战马回来？给个理由先。”我走到华累面前，伸手在他额头上抹了一把，调侃着说道。
华累摆出一副苦瓜脸说：“范大饶命，不是小的无能，而是赵国眼下根本拿不出这么战马出来。东面齐国近二十万大军已经攻破了几十座城池了。赵家哥俩现在暂时休战，李素征兵十万，去迎战齐军了。几乎所有的战马都被他带走了。呶，这是太子赵过打的欠条，共欠战马三千匹。”
我直翻白眼，这里也兴打白条？
李志一脚踹到华累大屁股上，气愤地说：“你傻呀，人家分明是想赖帐嘛。要这张破纸有啥用？没有战马没关系嘛，换成美女，咱们开窑子，保证财源滚滚……”
“咳，咳!”我使咳了几下，把这帮人从无尽的幻想中拉了回来。我对华累说：“总的来说，任务完成得还不错。这样，咱们现在要淘汰一批钢刀和铁盾，这玩意想必赵国急缺吧。你再跑一趟，没有战马也没关系，赊账也可以，不过我要求加百分之十的价格偿还。其实，李志的提议还是很有创意地……”
