我把莫凡介绍给众将，只说这是我请的幕僚。众将并没有太在意莫凡，因为在我的影响下，关西已经形成了一种风气，那就是在用人方面不论出身，只看重人品才学。莫凡表现得很低调，人也不出众，所以没有引起众将的重视这很正常。这也正是莫凡所要求的，他不求闻名于世，只愿意在幕后默默地给我出力。
这时已经是七月上旬，楚莫和楚信分别围攻莱阳和郭山两府城已经有十日余。这两个城池位于云州腹地，本来不是什么战略要地，所以城池修得也不甚坚固，囤粮也不多。莱阳城聚集了近五万赵军，在楚莫十万大军的围攻下，已经是岌岌可危。城中最大的困难就是缺粮。城中士兵加上百姓，足有十七八万人，这么多人都要吃饭，那点可怜的存粮根本就不够塞牙缝的。从第八日起赵军就开始断了粮，只好斩杀战马充饥。而百姓更惨，他们家中能吃的都吃完了，却又不敢向军营中抢吃的，无奈之下甚至已经出现了人吃人的现象。楚信约有七万人围攻郭山，而郭山城内的赵军却只有两万左右。郭山和莱阳的情形差不多，都已经到了城破的边缘。
此时越国虽然任命了李素为主将，但赵军从集结到赶到莱阳、郭山增援，最快也要二十天的时间，到那个时候两府早丢了。第十二天头上，莱阳、郭山两城的赵军不约而同地打开城门，弃城而逃。楚莫和楚信大喜，借机堵杀了一阵之后，大军立即占领了两城。位于南面平都方面的万余名赵军竟然也撤了，整个平都也成了一座空府，任由楚军占领。
楚莫大喜，他一面分兵占领三府，一面向朝庭报功。同时下令：诸军不做休整，继续乘胜追击。赵军这一退就是二百余里，整个云中三府拱手让给楚军。由于赵军退得很快，一路上丝毫不停，而楚军各将都忙着抢占城池，争取功劳，所以对赵军追杀得并不紧，因此最终当赵军在拒鹿停下，三个方面的败军会师时，仍然有七万人。楚莫显然也意识到了赵军这是故意引敌深入之计，但他丝毫不惧。这一路打得太顺了，楚莫已经有些被胜利冲晕了头脑。前一阵子皇帝陛下下旨褒奖他是‘世之名将，大楚之功臣’，并且加封他为征东大将军、平壤侯。如果他再取下云中三府，进而东顾上京，那他的势头可就要一举盖过左令，成为大楚第一名将。楚信更是激进，拿下郭山后，他的信心空前膨胀，恨不能立即拿下拒鹿，杀入上京。
楚伟也被胜利冲得晕晕乎乎的，他下旨嘉奖前线将士。楚信受奖了一处大宅子，楚乐被升为从三品的归德将军，其他人等也各有封赏，就连我也被加封了个安东伯的爵位。楚伟还决定扩军，并向云州方向增兵十万。朝中极少数呼吁大家要冷静的声音也被有意无意地忽视了，就连骠骑大将军左令上书，建议云州方向不要推进得太快，也被激进派驳斥得一无是处。有人说他胆子太小，有人说他名不副实，有人甚至说他坐拥二十五万大军却毫无建树，要求撤换。好在楚伟对左令仍然极度信任，他也深知左令和楚仕牵扯着赵国二十五万的兵力也是功不可没。
云州的楚军个个喜气洋洋，我们关西军平静得很。李胜等诸将眼看着汤关和六大营的将领们个个加官封赏，心中多有不满。不过好在他们跟着我已经升得够快了，和原来的同僚比起来，他们已经要高出人家一两级了，还有什么不满意的。他们主要表现在憋闷，说是来打仗的，可是整天闲着，有些牢骚那也是很正常的。现在听说朝庭又要增兵十万，这下估计更没关西军什么事了。诸将吵吵嚷嚷地挤到了我的大帐中，纷纷要我给朝庭上书请战。我正和莫凡在商议今后的计划，莫凡认为楚军虽然眼下势头正旺，但是赵国一旦倾全力还击，楚军定然难以取胜，甚至有可能失败。
“楚军有三个弊端：其一，战线过长，兵力不足。加上朝庭的十万援军，也不足三十万。而赵国可以从上京和胡州抽调的兵马就可以超过三十万，再加上拒鹿一带云州的残军，赵军兵力当在四十万左右；其二，后勤补给困难。就算是大人筹备足了粮草，但要把这些粮食运到前线，要消耗非常大的人力物力。我大概估算了一下，至少要征用三十万民伕。这些人如何征用？就地征用赵人，还是从关西调人来？其三，楚军不如赵军善战，楚莫也绝不是李素的对手。综上，在下认为，此战不容乐观。”
“先生说的很有道理。”我点头称是，但我对这些事情也没有一个解决的办法，于是就接着对莫凡说道：“既然先生指出了这些问题，想必也有了应对之策吧。”
莫凡不直接回答我，却眯着似笑非笑地说：“楚莫弃关西军不用，原意是怕大人争功。他却万万想不到，其实是给了大人一个更大的机遇。”
“此话怎讲？”我有些诧异地问。“我还能有什么机遇，除了弄到些粮食、拉拢了几个大家族之外，我不能干什么。”
莫凡郑重地说：“大人当初攻打孙、翟等家族，虽然说最这初的目的是为了筹粮。但大人随后并没有对这些人赶尽杀绝，而是于以拉拢，让他们成为大人这边的人。这样有意无意之中，大人就在云西三府站稳了脚跟。当初云州赵军之所以溃败得如此之快，主要原因虽然是大楚突出奇兵，歼灭了几万赵军，但还有一个重要因素就是，云州的大家族起初并不配合赵军。要是这些家族联合起来，不断骚扰楚军的补给，我相信楚军很难在云州立足的。”
他这么一说，我立即有些明白：“你的意思是让我经营云西？”
