宁城大街小巷弥漫着过年的喜庆，惟独我的总督府显得冷清。原本总督府内只有一个管家带着十多个家丁，甚至都没有一个丫鬟，我更是光棍一条，所以也就没什么心思装点一下。除了门口挂了两个大红灯笼之外，整个总督府再看不到过年的气氛。送走了楚信，我又安顿好楚嫒。她送行带了俩侍女小玉和小环，这俩侍女也只是知道她是大楚的公主，并不知道她原来是楚嫒的实情。而关西能认识她的人除了我之外恐怕再也没有别人。所以楚怡住在这里从心理上来说是比较放松的。她对外的身份是我的亲威，可实际上没有什么理由的话我是很难见到她的。不过好在没什么事她也不找我的麻烦，我索性让管家去招呼，有什么需要侍女会去找管家，我也乐得清静。
这里的风俗虽然也过年，但与我以前经历过的大有不同。从每年的最后三天到第二年年初的第五天，这八天的时间被称为‘年’。这期间朝庭放假，所有官员都放下手中公事，回家与家人团聚。过年期间所有的商家一律不歇业，不仅如此，每天晚上也都不关门，大街上到处灯火通明。百姓会自发组织年会，有唱戏的、耍杂的、做买卖的，就如同庙会一般，当真是热闹非凡。而最热闹的时间就是当年的最后一天和第二年的第一天，也就是三十和初一这两天。各处年会都会请来当地的名角来演出，百姓们也都从家里出来，纷纷到年会上游玩。
楚怡在屋里呆了三天，就觉得气闷，向管家询问宁城有什么去处。我一大早就已经出了门，本来管家也可以歇一天的，可以带着老婆孩子出去玩玩。现在他还得陪着楚怡，大楚的百姓对‘年’很有讲究，如果没去逛下年会，就会觉得第二年一整年没有好运气。现在楚怡有意思想出去玩，管家自然高兴，连忙向她推荐宁城的年会是个好去处。楚怡也正想着今年还没有逛过年会，以前在皇宫之中也会有内侍们组织年会的，所以她也是一次不拉全都参加。楚怡是什么身份，什么场面没见过，宁城这种小山沟的年会她原本不会放在心上。但她现在没得选择，又闲得很，也就打定主意要出去看看了。为了不引人注目，楚怡和两个侍女都换上了平常百姓的衣服，也不要管家陪，三个人就从总督府后门上了大街。不用打听，只要跟着人走，自然就会走到年会的地点，反正这个时候大家去的都是同一个方向。当然，她们身后还跟着几个乔装打扮的亲卫，毕竟我再三叮嘱过的，一定要确保楚怡等人的安全，管家不感大意，还是派了亲卫稍稍跟随保护。
宁城的年会就在城中间的大广场上举办。已的中午，广场上这个热闹，人山人海、人声鼎沸。三个大戏台分布在广场上，台上咿咿呀呀地唱着，台下叫好声此起彼伏。其实这个时候唱的是什么已经不重要了，要的就是一个热闹的气氛。广场上搭着一排排的凉棚，里面尽是卖小吃和杂货的，每个凉棚附近都围满了人。楚怡主仆三人边走边看，尽管挤得很，可她们兴致都很高。皇宫中的年会哪有这么热闹，也没有这么多的玩意。楚怡看着什么都新鲜，两个侍女也没见过什么世面，三个人倒也逛得起劲。楚怡来到一个凉棚前，这里卖一种叫枣糕的小吃，两文钱一块，红红的颜色煞是好看。楚怡有点动心，刚想让小玉去买几块来尝尝，这时周围的人突然动了起来，只听有人喊着：“大家快去呀，望月楼的表演要开始了！”刹那间旁边的人象吃了兴奋剂一样，一起向广场东北方向涌去。楚怡三人也不由自主地随着人流而去，她很好奇，到底是什么人的表演能有这么大的魅力。望月就坐落在广场东北角，它可是宁城最有名的一家妓院，其在宁城的地位不亚于春风楼在鄞都的名头。最近几年，每到年会的时候，望月楼都会组织当红的歌妓公开表演，这也给普通百姓一个免费接触这些身价不菲的名妓的机会，所以几年以来，望月楼的表演已经成了宁城年会最重要的节目。
三通锣响之后，广场上热闹的声音顿时静了下来，下面的百姓都没了声响，仰头期待着望月楼的演出。今天出场的是望月楼最当红的歌妓施小玲，她今天特意穿了一身喜庆的大红，略施粉黛，杨柳腰、随风飘，真个是人如美玉、我见犹怜。施小玲一出场，顿时引起一阵欢呼。她向观众们施了个礼，然后弹了两首铮曲，众人更是叫好声不断。弹完之后，一个俾女给她送上一杯茶，这个名堂叫‘润嗓’，也是预示着她下面要唱了。台下静得连根针落地的声音都能听到，这时一曲优美的旋律从施小玲的嗓中发出——
“日出嵩山坳
晨钟惊飞鸟
林间小溪水潺潺
坡上青青草
野果香山花俏
狗儿跳羊儿跑
举起鞭儿轻轻摇
小曲满山飘
满山飘”
这首曲子正是电影《少林寺》的主题曲《牧羊曲》。这正是我熟悉的旋律呀，我坐在望月楼上的角落里，泪流满面，为了不让别人看到我的窘相，我双腿抬起放在面前的桌子上，挡着我的脸。所有的人都沉醉了，不仅是因为施小玲的嗓音优美，更多的是被这首曲子给感染了。我只教施小玲了前半段，然后让她唱两遍。我刚哼给她听的时候，施小玲听完之后看我的眼神都变了。“蓝天，白云，绿草；鲜花，流水，青山；牧羊女和白羊。意境实在太美了，曲调更是动人。真不敢相信这词这曲是出自大人的口中。”施小玲满含敬佩与深情地盯着我说。我心中既得意又惭愧，当然不好说明，好在我脸皮足够厚，对她的溢美之词也就笑纳了。“怎么？不相信我？”我假意生气，拧着施小玲的脸蛋说道。“当然相信大人了。我听了大人的这首曲子，实在是爱死大人了。今晚人家就献身给大人好不。”看着施小玲似假还真的表情，我可不敢应对，谁都知道她是卖艺不卖身的，如果望月楼的老板知道我要让她献身的话，不找我拼命才怪。无奈之下我那天只好丢盔弃甲而逃。
一曲终了，整个广场鸦雀无声。过了一会，突然爆发出一阵潮水般的掌声。“真是天赖呀。”一个文模样的人把手都快拍肿了，这才停了下来叹声说道。“苏兄可知此曲出自何人？”他旁边另一文士一副得意的表情，摇头晃脑地问道。“哦，难道说这曲不是施小姐所做吗？请李兄告知一二。”这位李兄得意地说：“当然不是。在下有个相好，是望月楼的姑娘。前天她告诉在下，这曲的作者乃另有其人。”说着还卖关子似地停了下来，姓苏的果然露出了急切的表情，这位李兄极为满意，然后故做神秘地凑近苏姓文士的耳边，又偏偏用震耳欲聋的音量说：“这曲的作者乃是关西六府的第一号人物，总督范帅范一统大人。”“啊，没想到范大人还是文武全才呀。”“那是，范大人惊人之处多着呢。你看那里，他老人家在干吗？哈哈”这位李兄大笑着手指冲着望月楼上一指。
