苏群是老干部处乃至整个机关最轻松自由的人。人们都知道他已是肝癌晚期了，谁还能和肝癌晚期的人较真呢?苏群仍然每天来上班，只不过他比别人来得晚一些，也比别人走得早一些。
厅领导和李玉田都曾劝过苏群，让他在家休息。苏群很苍白地冲领导们笑笑道：“我还行。”苏群自从发现癌到现在已经五六年的时间了，医生当时确诊最多只能活一年，可现在过了五六年，他仍然能上班，这不能不说是个奇迹。人们感到惊讶的同时，也怀着深深的疑惑。只有苏群自己明白直到现在为什么还好好地活着。
苏群大学毕业便来到了厅机关。他家在农村，在这座城市里他无依无靠，刚来到机关时他一无所有。机关住房很紧张，别说他刚分来的大学毕业生，就是工作了几年甚至十年八年的一般干部也分不上房子。机关里有规定，只有副处以上的干部才有分房的权利。
他来到机关后，为了少花一些钱，在郊区租了一间农民房。每天上班路上都要花费一个多小时的时间，每天一大早他就出发，下班之后，差不多天都黑了，他才能赶回去。那时他的最大愿望是当上副处长，只有这样他才能拥有自己的房子。
那时王副厅长还是老干部处长，李玉田是副处长。为了取得两位领导的信任和喜欢，每天总是他第一个来到办公室，先为两位处长打扫房间，倒掉烟灰缸，沏上茶，地扫了，桌上擦了。当他抹着头上的细汗时，处里的人才陆续走进办公室。刚开始，处里的人从上到下都感到过意不去，时间长了便习惯了。在人们印象中，苏群这小伙子不错，真的很不错。
处里的工作，苏群更是积极主动，每次给老干部发东西，重活差不多都让苏群一个人包下了。车停在楼下，他楼上楼下要往返好几趟把这些东西运到老干部家中，每趟下来，他的汗水都湿透了衣服。因此，深得老干部们的喜欢，老干部一到机关就冲领导表扬苏群，说这小伙子不错。
不管老干部，还是机关上下对苏群印象都不错，只要有人求苏群办点什么事，苏群总是有求必应。苏群知道自己一没靠山，二没资历，只能靠自己的努力才能在机关站稳脚跟。
几年以后，王副厅长当上了副厅长，李玉田当上了处长。机关其他几个处室也做了一次人事变动。也就在这时，人事厅下发了一份文件，其中有一条是，为了使中层干部年轻化，要求处级干部平均年龄不得超过四十五岁。在这之前，机关准备提拔另外一个人到老干部处当副处长，可年龄偏大了，怎么计算处级干部的年龄都超过了四十五岁。后来人们就想到了苏群，小伙子不仅年轻，工作卖力，人缘也不错，在民意测验时，苏群顺利地通过了。于是苏群成了文化厅机关最年轻的副处长。第二年，他终于如愿以偿地分到了一套两室一厅的房子。
苏群在上大学时就恋爱了，只因以前没房子才没谈婚论嫁。苏群自己做梦也没想到这么快就当上了副处长，这么快就有了自己的房子。接下来一切便都顺理成章了，没多久就结了婚。苏群的爱人叫李奕，在一所中学里当老师。于是，小两口过上了美满幸福的生活。
苏群在幸福的日子里，对自己的未来充满了憧憬。现在他是整个厅机关最年轻的副处长，以后他还会是处长，这么一路走下去，说不定还能当上厅长。越这么想，他越觉得日子有了奔头。机关里的人，谁不希望自己混个一官半职的呢?领导一天也是八个小时上班，不是领导也要坐满八个小时，可领导和群众就有了天壤之别。不说别的，待遇就不一样，处长可以住三室一厅的房子，厅长是四室一厅的房子，厅长还有专车。为了这份待遇，还有身上许许多多看不见摸不着的光环，多少人都在前赴后继地努力着。当上了领导就会办许多群众无法办到的事，在一些下属单位安排个子女、亲属简直是家常便饭。苏群一直忘不了在乡下吃苦受累的父亲、哥、姐、弟、妹们。如果自己有一天真的能当上厅长的话，他就有能力把他们从农村接出来，让他们也过上城里人的日子。正当苏群对未来的憧憬如诗如画的时候，他的身体出现了莫名其妙的变化。先是感到浑身无力，接着就是隐隐的腹疼。刚开始，他并没把这一切当回事，只认为是自己工作太累，直到有一次，他晕倒在办公室里，被同事们七手八脚地送到了医院。
一个星期以后，医院把电话直接打给了苏群的爱人李奕，让她去医院取检查结果。就是那一次，医院已确诊苏群得了肝癌，而且是中晚期，生命已没有多少时间了。现代医学手段，没法不让人相信这一切都是真的。
李奕是个善良多情的女人，在如此的打击面前，她不知道怎样面对现实。那天她很晚才回来，她走到自家楼下时，抬头看见了自家窗口的灯光，泪水便不可遏止地流了下来。她知道，苏群一定是做好了饭菜，坐在灯下一边看电视一边在等她，这是一幅极通俗的生活场景。但此时，她却觉得这样的日子属于自己也不会太多了。她没有勇气上楼，更没有勇气面对丈夫把这实情告诉他。那天晚上，她在楼下徘徊了许久，后来她下定了一个决心，那就是，她要和他有个孩子。爱着的人去了，爱人的生命仍在延续，这对她也会是个安慰。决心下定后，她不再悲伤了，她鼓足勇气回到了自己的家。
那天她自然没有提去医院的事，而是温柔地对苏群说：我想要个孩子。以前两个人都说过要孩子的问题，两人意见一致，认为现在还年轻，过几年再说。今天妻子突然提出来，还是让苏群感到吃惊。不过他也想开了，反正孩子迟早都得要，像妻子说的早要比迟要更好带。
不久，李奕真的怀孕了。在这期间，李奕隔一段时间就会陪苏群去医院接受这样或那样的治疗。治了一阵子，病情并没有明显的好转，苏群就有些怀疑，问医生自己的病情，医生只是轻描淡写地说：就是一般的肝病。问妻子，妻子也这么说。直到有一次，半夜里，苏群的肝区剧痛，实在忍不住，妻子陪他去了医院。打过针两人回到家中，妻子见实在瞒不住了，才将实情相告，苏群就木雕泥塑地坐在床上，呆呆地望着妻子。后来他把目光停在妻子日渐隆起的小腹上，妻子一直在默默地流泪，苏群便什么都明白了。他一把抱过妻子，轻轻把耳朵贴在妻子的小腹上，他似乎听到了胎心的搏跳声。这时，他早已泪流满面了。他喃喃地说：这是咱们的孩子。妻子把手指插在他的头发里一次次爱抚着，终于，他平静下来，凝视着妻子，一字一顿地说：我一定要等孩子生下来。妻子听了他的话再也忍不住了，一把抱住他，放声大哭起来。
不久，机关里所有的人也都知道苏群得癌症的事。没几日，苏群和厅领导谈了一次，他要辞去副处长的职务，让他有更多的时间陪伴妻子，走完生命最后一刻。厅领导满怀同情，满怀善意地答应了苏群的请求。苏群虽不是副处长了，但苏群的副处待遇仍不变。
就在苏群知道自己病情那一天，他觉得日子和以前不一样了，以前他把大部分心思都用在了为自己的目标早日实现而努力奋斗上。当他辞了副处长职务之后，他便一身轻松了。名利离自己远去了，生活便回到了最真实的状态。
他每天很早就回到了家里，早早做好了饭菜，等妻子下班回来。晚饭后，两人散步来到公园，月光下的公园到处都是花红柳绿，一对一对恋人在暗影里喁喁私语。他牵着妻子的手，慢慢走着。苏群似乎觉得自己又回到恋爱的季节，他的心情出奇的平静，眼前的一草一木是那么可爱，让他心动，令他留恋。
他耳语地冲妻子说：咱们的孩子出生后，一定让他(她)好好地活着。
妻子点着头。
他又说：活着多好哇，有家庭，有爱自己的人。
妻子的眼泪噙在眼角。
他还说：一定要让咱们的孩子健康长寿。
妻子的泪水终于忍不住了，她无力地把头靠在他的肩上，他用力地揽住了妻子的身体。两人怀着凄然悲壮的心情，走在夜晚暧昧又充满亲情的公园里。
苏群深情地望着自己的妻子，望着身边的一切，他以前从没有感受到这一切是这么的可爱。他有些恨自己醒悟得太迟了。
孩子终于出生了。当他听到孩子第一声啼哭时，他激动得泪水夺眶而出。他们生了个男孩，他为儿子取名叫盼生。
他看到盼生第一眼时，他的心里充满了说不清的柔情，他终于等来了儿子的降生，以后这个生命还要一点点长大，儿子不能没有父亲。那时苏群就想：自己还要活下去，要亲眼看着盼生一天天长大。
