过了几日，沈瑞昱仍往宫中上朝，沈府众人忙完了小奴的丧事，都想好好休息。夕菡闲适，在房中看书。
此时前院传话来，说是宫中的夏太监忽然要传三小姐进宫，众人着实诧异，又觉不安，三小姐并无品级，原先大小姐在宫中时，除有圣谕，凡事不得进宫，如今却这般样子。
沈夫人匆匆忙忙的来到夕菡所住的小楼，夕菡起身迎接，问道：“母亲，我才听到说要我进宫，是姐姐的意思吗？”
沈夫人屏退左右，焦虑道：“哪里是你姐姐，就算你姐姐想见你，也要得到圣谕才是，那夏太监说……说是皇后要见你。”
夕菡一惊：“皇后？皇后要见我做什么？她不是恨死了我，从不允许我进宫，即使姐姐召见，也被她压制吗？”
“就是这话呢，孩子，我就是担心，她一心要除掉你，莫非此次进宫，就是要……”沈夫人脸色煞白。
“母亲切莫惊慌，这样明目张胆，皇后如此聪明的人，必定不会选择在宫中下手。”夕菡连忙宽慰。
“那她是为何？你父亲已被踢出阁部，咱们家对她毫无威胁。”沈夫人眼中含泪。
“我进宫绝不会有危险，母亲大可放心。”夕菡扶着沈夫人说道。
沈夫人长叹一声，说道：“好吧，这也是不得不去的，汀兰汀芷，进来帮小姐更衣。”她走到梳妆台旁，拿起梳子要给夕菡梳头。
到了皇宫，太监宫女们领夕菡进了皇后寝宫，夕菡按原先太监教的礼仪行礼，皇后笑容可掬的亲自扶她起来。待她缓缓起身，皇后心中一惊：“果真是绝色天资，外面的传言不假，比本宫当年尤胜。”因此，心中又加深了除之后快的念头。但面上却未表现，仍是亲密有加。
“哎呀，本宫记得，上一次咱们见面是好几年前的事了吧？那时候你还是个小女孩儿呢！真是女大十八变，越变越漂亮了。别这么拘谨呢，抬起头来让本宫仔细瞧瞧。”皇后笑道。
夕菡便抬起头来，轻声说道：“皇后娘娘谬赞了，民女蒲柳之姿，实难登大雅之堂。倒是皇后，倾国倾城，容颜未见有所改变。”这些却是夕菡的真心话，皇后今年才二十六岁，而当今皇上已经年逾知天命。
“哪里，本宫老了，呵呵……来，坐吧。”皇后自己坐在凤塌上，指着旁边的椅子说。
“民女不敢和皇后娘娘平起平坐，民女还是站着好了，咳咳……”夕菡控制不住，轻咳起来，身子也摇摇欲坠。
“瞧你这身子，还能站吗？坐吧，本宫恕你无罪。”
“谢娘娘。”夕菡这才勉强坐了下去。
“这就对了，良儿，奉茶。”皇后观察着夕菡的面色，说道：“本宫和你姐姐惠妃素来交好，常听她说起你的身体，实在堪忧。所以这次本宫让你来，就是想请宫里的御医好好的帮你瞧瞧，若是瞧好了，也了了惠妃姐姐的一番心。”
夕菡连忙跪拜道：“民女怎敢有如此福分，烦劳太医……”
“这有什么，是本宫的意思，咱们算起来，也是沾着亲呢！”皇后笑道。此时有人来报，说陆太医求见，皇后连忙让人请进来。
太医进来后，立刻开始给夕菡诊脉，然后说道：“观姑娘面色，浮白无光，像是气血不足之症。再看姑娘脉象，无充实之感，小小年纪便有此病，恕老夫直言，恐怕……”陆太医的话自然人人都明白。
“你说这些干嘛？你只管说有没有救命的方子。”皇后愠道。
“皇后息怒，恕老夫直言，这位姑娘的病，就算有方子，也只可续命一两年，以姑娘的体质，能活到现在，已是不易了。”
“你这老匹夫，既然不能救命，本宫留你何用？来人，拉出去！”
“皇后饶命……”太医吓得连忙跪倒在地。
“皇后息怒，万万不可因民女而让太医失去性命，民女的病本无药可医，生死由命，与他人无关。求皇后开恩……”夕菡也拜倒在地。
“罢了，既然沈姑娘为你求饶，本宫就放了你，下去吧。”皇后挥手道。
“谢娘娘。”太医两忙退了出去，腿似筛糠。
外面又有人来传话，良儿听了立刻到皇后耳边低语，皇后一惊，对夕菡说道：“沈姑娘，本宫还有要事在身，就不留你了，这就送你出宫去。”
良儿立即带领夕菡并一干人等从后门出去了，夕菡也不多问，自是跟着悄悄出去了。良儿送走她们回来后，皇上果然在此，等皇上走后，她便问皇后道：“娘娘，皇上今天下朝怎么这么早呢？”
皇后也奇怪道：“我也不知道，平时都要过些时候，不过幸亏没让他见到那丫头，否则……”
“那丫头也活不了多久，不会和娘娘过不去的，婢子有个更好的办法，可以解了娘娘的后顾之忧。”
“快说！”
“那丫头明年就是及笄之年，娘娘大可为她指婚，只要她不嫁入皇家，娘娘就可高枕无忧了。”
“办法虽好，但谁肯要一个快死的人？”
“试问娘娘的意思，有谁敢违抗？若是娘娘不放心，大可现在就下旨，就说为沈姑娘冲喜，提前几年大婚，也无不可。”
皇后想了想，笑容越来越深，她拔下头上的金钗递给良儿，说道：“好孩子，你越来越会替本宫分忧了，就这么办吧。”
