“孙子兵法云：知己知彼，百战百胜。我认为此次敌国来犯，来已准备充足，且兵力甚众，而我们被动作战，准备上比不上对方充分，且今年旱灾国库空虚，即使召集重兵对敌粮草给养也是问题，故这场战争分析下来结局对我方极为不利，弄不好伤亡惨重，大败而退。后果难料，如此可是险策。”武帝听完沉思一阵点头赞同，另外几个大臣将军也觉有理，不再坚持力敌。
半响，武帝再问道：“那你说的智退，又如何退法？”东方朔道：“好在敌国提出只要我朝能完成那两件事就可免一战。相对交战来说完成这两件事要容易一些，相信我大汉必有这样的文武之士可回书杀兽。”
“嗯，有理。我看暂且再忍一忍，以后机会成熟了再寻他决战，如今就先按东方朔卿的计策行事。”一摆龙袖，众人退下。
来日，武帝再上朝议事。端坐后扬声道：“那匈奴欺我大汉无人，今且让他看看我汉朝威力，见识一下我大汉的文武才俊如何了得。来人，把那匈奴来使的鸟祭文递上来。”一太监应声捧上牛角，颇为吃力。
武帝略览一眼，只见那文字弯弯曲曲，横七竖八与汉字大相径庭，毫无一字相同，确不好认，于是抬首道：“拿下去给百官传看，谁能阅读且回文者赏千金。”
“哇，赏千金！”众官雀跃不已，见那太监下来争而阅之，但只片刻，众人都不说话，偌大朝庭落针可闻。武帝瞧得惊奇，道：“怎么都不言语，那位爱卿能领命啊？”众官脸皆灰色，拜伏于地，仍不出声，武帝见之也知没人能看懂，更不用提回文了，当下气得在上面来回走动。
走了一会后，突然指着东方朔道：“东方朔，你一向饱学，今亦不能吗？”东方朔抬头道：“臣确不才，对那番国文字不甚或了解，无法替陛下分忧，臣惭愧万分……”武帝一时心烦，挥手让东方朔住嘴，下面众臣也开始议论纷纷，有自责，也有担忧，皆摇头皱眉。
一连三日，满朝文武仍找不出一个能认那番字之人，一时朝庭愁云满布，那匈奴之使更为骄狂，每日上朝一次嘲笑大汉无能，武帝又气又怒，偏一时无法。这日上朝，武帝看朝上大臣神色仍知无法解决此事，头痛不已，以单手支首闭目。
正当众人搔首弄耳一筹莫展时，却闻庭下一人道：“陛下，今虽朝上无人能阅此文，但臣近日搜访，已知一人能领此任。”“嗯。”武帝一震，张开龙目，却见那说话之人乃东方朔，急忙道：“东方朔，此话当真，此乃何人，快快说来，让他上朝为国出力。”众大臣听后也惊疑不已，都纷纷想听听东方朔要说的是什么奇人。
只听东方朔道：“这人其实皇上也认得，就是为皇后娘娘所作长门赋的那个蜀地才子，我从别处得知此人曾多次出游外邦，智力过人，博览群书，精通僻文，若请他上朝，或可解此疑难之事。”
武帝嗯了声，但不接言，脸色却阴沉不定，极不好看，众臣也不知武帝想些什么，到底宣不宣那司马相如上朝。
武帝于御书房坐下后道：“东方爱卿，非联不愿让那司马相如上朝，但上次皇后一事联一怒之下也责罚此人，想他也对联抱怨在心，若让联向他陪罪才答应，这让联如何下得台阶。”
“喔，原来如此，皇上说的也不是没有道理，若那书生发起牛脾气来确不好办，这样吧，先派个人去探探他的口气再说，怎么样？”“如此甚好。”武帝道。
次日两人再于书房见面，武帝摇头道：“果不出联所料，这人倒顽固得很，且言不罕那千金之赏，虽有此能人却又何用？”说完一阵叹息，似乎对当日之事有些后悔。东方朔却并不泄气，沉思一阵后道：“臣倒有一法，不知可否可行。”当下附龙耳语说一阵，却见武帝脸色转晴，连连点头。
这日又再上朝，众臣因无人能解国忧皆低头罢言，恐出声触犯龙威，但奇怪的是，这日见那武帝脸色甚是不错，悠然自得地在龙椅摆动。见众臣怯声却也不怒。众人正当孤疑，却闻一卫来报道：“外有一自称司马相如之人来见圣驾，且声言能阅那匈奴文书。”
“嗯，宣他进来。”武帝朗声道。众人听得立即一阵轰闹，片刻只见一儒生打扮的中年男子踏至朝庭上，众人观之，却见他方脸浓眉，目光棱利有神，举止优雅，乃一美男子也。
那司马相如跪拜呼万岁后立起身道：“草民闻今有番国欺我大汉无人能阅其文，可是此事？”“不错，那匈奴使者就在你旁。”司马相如依言转身望去，果见一匈奴衣着之人斜刁眼珠，环抱双手，背倚朝柱，一脸轻慢高傲之色，司马相如朝他问道：“你就是匈奴来使，可认得我司马相如？”
那使斜瞄他一眼后道：“鬼才认得你，想也是无名之辈，休忧我清梦，滚一边去吧！”司马相如受他辱骂心下忿怒，满脸胀红戟指朝他叽哩呱啦大骂一通，众人一句也听不通，却见那使满脸惊异。
片刻，司马相如改用汉语道：“果然匈奴竟小瞧于我，啍，今天我就让你见识一下。”朝武帝躬身道：“陛下，请把文书拿我一看。”武帝略一摆手，那太监急忙把牛角奉上，司马相如捧看一会，高声朗读出来。
原来那文中之意是说汉朝虽地在物博，但文治武功都不行，而他们匈奴昆仑神才是上天的主宰，匈奴子弟骁勇无敌，汉室若能降伏大赠贡物尚能免一难，否则大军攻至将国破家亡，鸡犬不留。
司马相如刚念完，武帝已脸色铁黑，这是什么祭文，果然是战书，无意中倒让汉武帝给言中了，只是没想到匈奴如此自大目中无人。朝庭百官听毕也义愤填膺，满脸怒色，连那平日支持和议的大臣也转而生怒。
见百官纷乱，武帝摆手道：“众卿安静！”再转而面向司马相如道：“司马相如，若联叫你回复国文一封，可能否？”司马相如躬身道：“当然可以，小事一桩，且为国效力是应该的，小民定尽力。”
“好，联命你立即修国书一封，也用那匈奴丑文回敬，内容你来拟，总之警告它们休得张狂，否则我大汉也必不客气。”武帝振言道。“诺，草民遵令。”司马相如退下后挽起衣袖立地思索，待东西备好后旋即在那太监递上的帛锦上龙飞凤舞地狂书起来。朝殿一时皆注目旁观，神情肃穆。
也只片刻，司马相如已写好，望了一眼武帝与匈奴使者，捧起大声朗诵起来。其言是说我大汉如今兵多将广，勇士如云，藏龙卧虎，君臣一心，举国拥戴，若匈奴胆敢再随意进犯，定叫它抱头鼠窜，大败而归。
武帝听得击节叫好，众臣也眉开眼笑，听得昂首挺胸，扬眉吐气，兴奋不已，轰然鼓掌。再看那匈奴来使，已气焰大减，呆立无言。
再说那司马相如为何由不愿为君效力而后转为义正词严，挺身而出呢？原来这都归那东方朔之功。那东方朔想得一计向武帝言明，却是唤人至街上向百姓大声传播匈奴认为大汉无一真有文才之士，连那司马相如也如此，甚至说匈奴人觉得司马相如写的《长门赋》是最烂的文章，狗屁不通。
司马相如对己之才一向自负，听得家人转告街上传言，只气得七窍生烟，立即决定上朝面圣，才使得匈奴此谋得挫，只能寄望那第二件“礼物”了。
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