白龙滩是前往鄯善国都城千泥城的必经之路，这里可以叫做沙漠也可以叫做戈壁。按照对沙漠的定义来说，白龙滩应该成为沙漠化的戈壁。
骆驼刺被寒风吹的四处滚动，如同皮球一样在山梁上上下翻飞。这种植物的特性就是这样，一路滚一路将自己的种子抖落下来，只要遇见雨水立刻就会生根发芽，无论这地方如何干旱和荒凉，它只要扎下根就再也不会出来，因为骆驼刺的根很深，据说最长的骆驼刺根有十几米，穿过沙漠一直扎进下面湿润的泥土中。
除了骆驼刺，胡杨树也是戈壁的一道景致。高大的胡杨哪怕树干已经全部干枯，只要有点树皮连着他就能将自己长的枝繁叶茂，即便是被大风刮到，趴在地上依旧活的很好。直到整个树身被热风和寒风吹干，变成最坚硬的木材，如果有一点水分，依旧有活过来的可能。
沙漠戈壁中，这两样东西是最神奇的，一些没见过的人都觉得不可思议。特别是胡杨林因为风的缘故，很多胡杨树都长的千奇百怪。风从胡杨树的空洞中吹过，发出呜咽的名叫，听上去就好像女人的哭声。
苏任缩在一颗胡杨树的空心中，将全身的皮裘裹的紧紧的。戈壁上的夜晚很冷，昨天还下了一点雪，今天中午的时候温度就没有再起来。舌人说，这是西域的冬季要到来的前兆，只有下雪就说明连续半年的寒冷已经来了，晚上最好不要出门，要不然冻死都不知道。
然而苏任不得不出门，建造玉门关的钱还没有着落，先期派往千泥城的商队虽然赚了些钱，只可惜没有想象的多，别说建城，就算是修一道城墙都不够。而且从千泥城传出来消息，生意不顺利都是其次，主要是情况越来越糟，鄯善国王已经没有几天好活，而且立了自己最小的儿子为太子，也就是那个女人生的孩子，到今天还没有一百天。这是什么原因，苏任非常清楚。
风从头顶吹过，在胡杨林的上空发出呜呜的名叫，四周的沙漠中安静的让人心里发毛。苏任一闭上眼睛就好像听见了狼嚎，想要睡觉都睡的不踏实。这一次苏任是秘密进入鄯善国，身边能用的人手不多，出了黄十三和蛮牛之外，只有那个护卫。
黄十三睡的很香，呼噜声很大，隔着好几米远听得清清楚楚。苏任抓起身旁的一块木头，奋力的扔过去，重重的砸在黄十三缩在的胡杨树上，发出啪的一声。声音很大。黄十三一个激灵醒过来，怀里的大斧抄起来盯着四周。苏任连忙闭上眼睛装睡。
黄十三没有找到人，怒吼道：“那个小子折腾爷爷，有本事出来！”
苏任依旧不理会，蛮牛瞪了黄十三一眼：“睡你的，明日还要赶路。”
黄十三狠狠跺了两脚：“再敢打扰爷爷清梦，爷爷的斧子可不认人！”
被黄十三骂了两句，苏任也不敢承认，只能忍了。树洞还是太小，翻个身都困难，好在里面没有风能暖和一点。这么一折腾，苏任更加睡不着了，一翻身做起来，拿过水壶喝水。
天空中又飘起了雪花，稀稀拉拉的忽然出现在火光里，落到地面上。已经冰凉的地面无法将雪花融化，所以落一点便能停住。时间不大，火光能照到的地方已经白茫茫一片。
西域的冬天真的很冷，若不是白熊皮的保暖好，就算是穿十件百件衣服也没有任何用处，看远处那些睡在马槽里的人就知道。一个个冻的瑟瑟发抖，连马匹都让人身上靠取暖，更不要说人了。
风停了，雪越下越大，眼看着有一寸后。商行的掌柜们已经起身，喊叫着众人帮忙将货物上的积雪扫掉，然后将货物盖起来，免得被积雪弄脏受潮。数百人一起忙活，整个营地立刻喧闹起来。苏任坐在树洞里欣赏着眼前的景色，心中发出感叹。
商贾们挣钱不假，却也挣的是辛苦钱。大冷的天，还下着雪，半夜起来忙活。那些只羡慕商贾们赚钱的人一定没有见过。
“去给帮帮忙，也活动活动，天气太冷睡不踏实，还会被冻伤。”苏任一指对面的黄十三：“把他也叫上，就知道睡觉！”
蛮牛点点头，吩咐八个护卫过去帮忙。一脚揣在黄十三睡觉的胡杨上，黄十三立刻就要发作，却看见苏任已经醒了，而且踹树的是蛮牛，一脸不耐烦：“又怎么了？还让不让人睡觉了？”
蛮牛冷冷道：“先生让你过去帮忙！”
黄十三扭头看着热火朝天的营地，皱起眉头：“我也去？”
雪越下越大，从开始的榛子雪已经变成了鹅毛大雪。向导屁颠屁颠的跑过来，对苏任道：“先生，明日恐怕走不了了，这白龙滩本来就难走，咱们还有大车，如今又下了雪，恐怕得等几日。”
苏任摆摆手：“不用给我说，去找老王，他说怎么就怎么！”
向导连忙点头，转身又去找王掌柜。这一趟是苏任商队中最后一批前往鄯善国的商贾。将商贾们分成四队，隔半个月派出一批，这样做既能保证每一个商贾都能赚到钱，也可以让鄯善国的人不太抵触汉人的商品。如此大规模的商队是第一次来西域，虽然汉人的货品好，也不能泛滥成灾，要不然谁都赚不到钱。
清理积雪和覆盖马车的工作进行的很快。为了避免第二天所有的车子被大雪掩埋，商贾们自发的组织了一个值夜的小队，他们的任务是负责每隔半个时辰清扫马车上的积雪，对这一点苏任觉得很好。同时他的心里也有些担心，如果这场雪一直不停，那自己是不是就被困在这里了？
第二天早上，苏任睡的很沉。昨天晚上睡的太晚，早上也没人叫他，当苏任醒来的时候天依旧阴沉沉的，大雪还在继续下。清扫雪的小队变成了两个，他们不但要清扫马车上的积雪，还得将营地内的积雪清扫干净。胡杨树的叶子早都没有了，对商队不能提供任何帮助。
苏任伸了个懒腰，裹着皮裘从树洞里出来，冷风更冷了，吹到脸上如同刀子一样。四下里一片雪白，就连胡杨树的枝杈上都挂着积雪。风小了很多，空气中也没了昨天的土腥气。黄十三端着一碗热粥递给苏任。苏任喝了一口：“王掌柜他们呢？再把向导找来，若是被困在这里可大大的不妙。”
黄十三答应一声就去找人。时间不大老王带着几个掌柜和向导来到苏任面前。帐篷已经支起来，只可惜待在里面和待在外面没有多大区别，从扫雪队清理出来的痕迹看，只昨天一夜大雪下了足有一尺厚。火盆的四周堆上雪竟然也不熔化，就已经能说明天气有多冷了。
几个掌柜包括老王全和那个西域向导一样，将双手塞进袖筒里面，冻的下嘴唇不断的哆嗦。老王想要将手抽出来给苏任行礼，苏任连忙阻止：“咱们之间这种客套就免了，情况怎么样？”
老王叹息一声：“不是太好，人手虽然没有什么损失，拉车的马却被冻死了十几匹，如果再过几日小人担心这些大车就用不成了。”
“这么严重？马匹不是很耐寒马？”
老王道：“这些马不是匈奴马也不是羌的马，只是平常的驽马，从来没在这样的天气中待过，倒是骡子和牛还不错，最好的是咱们在金城时从羌人手里弄来的骆驼，这些家伙活的倒不错。”
苏任皱皱眉：“这雪还要下多久？”
向导连忙道：“一般来说也就三两天，这一次大雪来的突然，如果不出意外下午应该就能放晴，只等雪冻住咱们就可以继续赶路。”
苏任松了口气，点头道：“这种事情也没有办法，以后再走这条线还是用骆驼比较好，这样的天气里咱们只能继续留在这里，但是派出去的斥候决不能少，这样的天气能挡住我们，对西域人却没有任何难度，还是防着点比较好，鄯善国那里已经出了问题，咱们的行踪人家估计也知道，如果有什么动静，保命要紧，这话我就不多说了。”
老王点点头：“先生放心，我们几个都明白。”
正说着话，此次护卫的头领霍金突然闯了进来，整个人都成了雪人，抖了抖身子，雪花落在地上形成一个白圈：“大哥。”
老王一看苏任和霍金有话说，连忙告辞。苏任也不留，挥手让他们下去。说起来这次商队的首领是老王，但谁都知道真正的头领依旧是苏任，从拿些护卫保护的重点就能看出来，绝对不是他们带拉的那几十辆大车。
等老王几人刚走出帐篷，霍金立刻来到苏任面前：“大哥，有情况！北面发现有大队人马经过的痕迹，方向就是鄯善国，看样子是昨天晚上过去的，人数不少，硬生生踩出了一条路，全是马蹄印子。”
苏任问道：“哦！是匈奴人吗？”
霍金摇摇头：“不好说，我已经派人去看了。”
苏任点头道：“很好，看来咱们不在这里停留些时日都不成了，将斥候放出三十里，有任何情况立刻发信号。”
