洪城千辛万苦终于抵达了鄯善国都千泥城。鄯善，本名应该叫做楼兰，这个名字其实比鄯善更加让苏任惊讶，因为在后世的时候，楼兰古国的消失一直都是个谜团，有的说是因为国境内的孔雀河改道，没了水源，城郭自然也就不存在了，也有的说是一场大风暴卷起的黄沙将楼兰掩埋。总之后世的楼兰已经不见了，眼前的鄯善国还在。
洪城不是个好商人，他从长安带来的东西全都卖给了羌人，又从羌人手里弄来很多的皮革和草药。他忘记了一件事，羌人在没有遇见他们之前就一直和西域人做生意，所以在千泥城的街道上，到处都是皮革店和草药店。不但品相比他弄来的东西好，而且价格更便宜，所以这一次洪城估计亏的连裤子都剩不下。
但是洪城已经在城内最大的一个市场上白了摊，每天花五十钱作为税收，坚持着他的生意。洪城更不会做生意，和那些西域人相比，他不但货物品质差价钱高，更没有漂亮的胡姬摇晃着满身的肉帮着叫卖，足足三天竟然一件皮货都没有卖出去。
好心的孙掌柜给洪城出主意，让他将皮革的价钱降低一点，虽然挣不到多少钱，至少能落下一点，然后用这些钱再购买些西域的东西运回长安，说不定还能挣到钱。但是洪城没有同意，依旧我行我素，继续坚持自己做生意的方式。孙掌柜也只好摇摇头不在理会了。
孙掌柜做的是绸缎生意，从蜀郡运来的丝绸在西域是紧俏货，用了两天时间就彻底处理干净，挣的钱足够他以往一年的收入，所以闲下来的孙掌柜就来到洪城的摊子前帮忙。
“老洪，这都六天了，弄不好这些东西可要砸你手里，要不试试我说的办法，要不然你可就血本无归了！”
洪城微微一笑：“急什么，说不定一会就有客人上门。”
洪城的猜测竟然奇准，到了下午果然来了两个西域人。为什么这么说？因为从相貌和衣着一眼就能分辨出来。西域人的装束都很奇怪，有些人剃光自己的头发，有些人却只穿裤子。而且头发的眼色和眼睛的眼色竟然和宝石一样，乱七八糟什么眼色都有。
两个西域人抓起洪城摊子上的皮革看了看，揉了揉。孙掌柜连忙上前：“二位，这可是上好的皮货，不瞒您说整个城里都找不到这么好的东西。”
个高的西域人看了孙掌柜一眼，冷笑一声，用蹩脚的汉话说道：“汉人最会骗人，这样的皮子也能算好皮子？，除了做靴子没有任何用处。”
孙掌柜依旧带着职业性的笑脸：“做靴子也不错，二位瞧瞧这一张，可是上好的牛皮，做出来的靴子经久耐穿，一年都不会坏。”
“怎么卖？”
“一张五十钱，也就是一个银币，二位需要多少张？”
“这样的皮子还要一个银币，隔壁的那家三张皮子两个银币，而且人家的皮子还比你家的好？你们这些汉人到底会不会做生意？”
孙掌柜笑道：“若二位要的多，价钱好商量，来来来，进来和我们掌柜慢慢说，我去前面弄些酒菜给二位接风。”
孙掌柜连拉带拽将两个西域人拉到摊子后面。洪城竟然还坐在那里，一手端着茶壶一边看着孙掌柜忙活。西域人看了洪城两眼：“你是这里的掌柜？你说了算话？”
洪城点点头。西域人接着道：“你的皮子不好，价钱太贵，如果你能便宜一点，这些货我们要了！”
孙掌柜一听有门，立刻堆起笑脸：“两位稍坐，我立刻就去给二位预定酒席！”
看着孙掌柜前前后后忙活，这会儿又去张罗酒席。洪城叹了口气，看着眼前两个西域人：“说吧，这里是我特意布制的，绝对不会有人来偷听，就算有一眼都能发现。”
高个子西域人将脸上的布巾拉下来，左右看了看，给矮子使了个眼色，矮子起身出门放哨。高个子西域人一改刚才说话的突兀，一口标准的长安腔调就从嘴巴里冒了出来：“巨子吩咐，你立刻会玉门，苏任根本就没打算过来，他准备在那里建城，而且匈奴人已经同意了。”
“什么？建城？他觉得他能守住那座城？”
西域人摇摇头：“不知道，但是以苏任的行事风格，他下定决心的事情就一定会实现，这一次估计也不会例外，他的第二批派来的商贾明日就会进入白龙滩，巨子准备在哪里动手，所以你最好尽快离开，将自己摘出去，免得苏任怀疑你。”
洪城呵呵一笑：“怀疑，人家早就怀疑我了，要不然也不会这么大的事情没有告诉我，还将我们弄来鄯善！”
“嘶……！不会吧，难道是巨子判断错了？”
洪城摇头苦笑：“不管谁错了，明日我就准备回去，这些东西你们假装买下，后面的事情我来办！”
孙掌柜去的快回来的也快，一只手里领着酒，一只手里领着食盒。羊肉，羊排，羊骨，这就是三人的下酒菜。洪城只勉强吃了一块便放下不吃了，那两个西域人却像狼一样，不断的将吃食往嘴里塞。一口肉，一口酒吃的痛快无比。
孙掌柜不断的给洪城使眼色，询问刚才谈的如何。洪城冲着孙掌柜微微点头，孙掌柜长出一口气。没过一炷香的时间，大份的羊肉就这么被两个西域人消灭干净，一边打着饱嗝一边剔牙：“明日我来提货，这里是十两金子，如果不够名字提货的时候再那些。
“不知二位以什么样的价格收购了我家的皮货？”
“和别处一样，两个银币三张！”
孙掌柜非常高兴，连连点头：“好好好，我这就立字据，二位放心，我可以保证我们的皮货绝对是最好的，不会有一丁点破损和污渍。”一边说话孙掌柜一边些字据，两个西域人看都不看便在文书上摁了手印，这一场交易就算彻底完成了。
洪城的货物时所有跟他来的兄弟们中最后一个卖出去的货物，也是所有人中卖的价钱最好的一个。手里捧着十两金子，孙掌柜长出一口气：“没想到，竟然有这样的事情，洪掌柜还真是做买卖的好手，这种事情都可以完成，都说苏先生是大汉第一商神，依我看洪掌柜也不差。”
洪城冲着孙掌柜拱拱手：“有劳孙兄前后奔波，放心这趟回去之后我一定会感谢孙兄。”
孙掌柜摆摆手：“不用，咱们一起出来都是这样，没什么！出门在外就要相互照应才是。”孙掌柜看了看熙熙攘攘的市场：“咱们的东西卖完了，何时回玉门？”
“明日一早。”
“什么？明日一早！这……”
一队骑着马的卫兵走了过来，这就是千泥城的收税官，这些人一般都是国王的亲信，收税自古都是肥差。走在最前面那个胖胖的家伙用马鞭在洪城的摊子上狠狠敲了几下：“生意好？今日税钱翻倍了，你们两家的摊子一共三百钱，看在你们是远道而来的汉人，二百钱就行，也就是四个银币！”
孙掌柜刚要反驳，洪城一把拉住，从怀里摸出四个银币递给骑在马上的人：“多谢，多谢！”
收税官呵呵一笑，将银币装进怀里：“都说你们汉人有钱，果然是不错的，这些皮毛卖了恐怕也没有几个银币，交税却很舒坦，希望你们下次还来，到时候再给你们便宜点。”
这条街全都是做生意的人家，收税官一路过去，马屁股上的马包里装的鼓鼓囊囊。不同的生意人收的税是不一样的，匈奴人不用交税，他们做生意的也很少。西域人交税最少，这才是收税大户。而羌人根本没人做生意，所以也不用交税，只有和洪城来的汉人成了冤大头。不但税交的最多，而且从不赊欠，没有钱就明抢。
交了税，孙掌柜一下子没了吃饭的兴趣，看着远走的收税官，拳头攥紧。鄯善国离玉门最近，南来北往的人都需要从这里经过，无论是匈奴人需要的粮食和食盐，还是羌人需要的茶叶、铁器，又或者是西域人需要的绸缎、瓷器，汉人需要的战马、宝石，在进入沙漠和出沙漠的时候必须在鄯善国停留。
汉人来鄯善国洪城他们算是最大的一批，足足三十多车货物和上百人的商队，让西域人见识了大汉的繁华，同时也让鄯善国王心里有了些动摇。鄯善之所以能够在匈奴、汉人、羌人之间建立自己的国家，夹缝求存的政治智慧必不可少。
当匈奴人勇猛的时候他们投靠匈奴人，却暗中和汉人联络。当羌人占据主动的时候，鄯善国又会配上笑脸巴结羌人。也正因为这样，无论是谁都不能对鄯善国硬来，纷纷以拉拢为主，谁让人家的地理位置好，控制了鄯善国就等于控制了甘凉道的门户，控制了西域这个巨大的商业市场。
洪城拉着孙掌柜朝着酒馆走。说是酒馆也不过是几间土坯房，一张胡床上乱七八糟的放些酒肉，在门**了钱随便吃，这也是西域酒馆的一个特点，和后世的自助餐差不多。
孙掌柜喝了一大口酒：“这些狗眼看人低的家伙！要不是因为……”
洪城微微一笑：“放心，他们嚣张不了多长时间了。”
孙掌柜一愣：“哦，洪掌柜什么意思？”
