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第六章 襄城之战和水淹开封

傅宗龙死后,崇祯于11月份任命陕西巡抚汪乔年为兵部侍郎,总督陕西三边军务,李自成二围开封之时,崇祯令汪乔年火速出关与左良玉部夹剿民军。

汪乔年知道敌我实力悬殊,出战无异于以肉喂虎,但是为了从心理上支持开封,他仍打算出兵,十五年二月,汪乔年率贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三万余人进抵洛阳。

不久前,李自成二围开封时,左良玉攻陷了民军占踞的临颍,屠杀了守城的民军,李自成闻讯大怒,解开封之围,掉头攻击左良玉,将左良玉部包围在郾城。

为了解救左良玉,汪乔年决定采取围魏救赵之术,突袭了李自成老营襄城。

汪乔年料定李自成必定还兵救援,这样郾城之围不战可解,一旦郾城解围,他可以和左良玉前后夹击,打败民军。

汪乔年很迷信风水,为了破坏李自成的王气,出关前派人挖了李自成的祖坟、父坟,并把遗骨报送朝廷邀功,李自成对其恨之入骨,听说汪乔年率官军攻下襄城,立即放弃郾城,亲率主力赶回襄城,找汪乔年拼命。

汪乔年遣贺人龙、郑嘉栋、牛成虎分三路御敌,谁料三人一看敌人来势汹汹,争相逃遁,而左良玉在解围之后,也没有出城攻击李自成后路,汪乔年被联军围在襄城,孤立无援。

汪乔年被围后,以必死的决心率千余人进行了顽强的抵抗,民军猛烈攻城,汪乔年亲自在城上督战。火炮击倒了汪乔年的帅旗,形势非常危险,部下跪求汪乔年回避,汪乔年大怒,用脚踹他的头,骂道:“你怕死,我不怕死” (以足蹴其首曰:“汝畏死,我不畏死也”)。

不久城破,汪乔年又亲自进行巷战,斩杀了三人,看到民军不断涌入,汪乔年知道大势己去,他拔剑自刎未遂,被民军俘获。

被俘后汪乔年仍然不屈,破口大骂,李自成命人将他的舌头割下,并将其凌迟处死(贼割其舌,磔杀之)。

襄城战役中,民军轻取官军,并缴获大量物质,收降了几万人马,它标志着民军己经完全控制了战场的主动权,大明这棵老树,随时有倒塌的可能。

襄城战役结束后,民军继续在河南各州县流动掠食,四月中旬,李、罗联军与河南当地的民军袁时中部会合,声威更大。

由于民军人马众多,粮食需求很大,小州小县也没有多少粮食,于是民军再次将开封作为目标,五月初,民军开始第三次围攻开封。

鉴于前两次失利的教训,民军改变了策略,打算进行长期围困,迫使守军投降。

巡抚高名衡、总兵陈永福及推官黄澎等组织城内官兵“谨闭城门,严加防守”,同时还发动群众,成立“义勇大社”等组织,参加到开封城的守卫工作。

五月中旬,督师丁启睿、保定总督杨文岳和总兵左良玉领兵来救援开封,民军前往迎战,双方在朱仙镇展开战斗。

战斗中,左良玉部率先逃跑,丁启睿借口追左良玉,逃往光州、固始,狼狈逃窜的途中还把督师印信丢失。杨文岳随后也逃往归德。

民军大获全胜,俘获大量的战略物资后又重回开封城下,恢复了对开封城的包围。

崇祯获悉援军大败,愤恨不己,把督师丁启睿投入监狱,同时将前任户部尚书侯恂从监狱中放出,任命他为兵部侍郎,总督保定、山东、河北军务,率山西兵进援开封。

崇祯提拔任用侯恂,是想利用侯恂和左良玉的老关系,调动左良玉进兵,但是侯恂并不想进兵,虽然刚从监狱出来,但他很快看清了形势。

侯恂指出敌我力量对比的悬殊,官军畏敌不战的情况,提出从现实出发不如放弃河南,因为河南己成为靡破之区,无坚可守,从藩王立场上看应该救援,但从社稷出发不如放弃,令有关方面凭坚城固守,断其奔逸之路,从而将民军困死在赤地千里的中原。

侯恂的看法是符合当时的形势的,但是崇祯受到福王和襄王被杀的刺激,急于报仇雪恨,没有接受这个方案,坚令各路人马往救开封。

围困开封对双方来讲都是一个考验,城内自不必说,城外的民军也很为粮食发愁,虽然可以派出部队外出掠食,但是到处是饥荒,天然的坚壁清野,民军人数又很多,粮食需求量大,因此谁能耗得过谁,很难说。

开封座落在黄河岸边,往年有时黄河水泛滥,河水从开封城附近经过,有人看到民军有一营人马,所处的位置正在泛滥的河水流经的线路上,于是向巡抚高名衡建议,从黄河上游掘开口子,将开封城外围变成沼泽,这样“逆贼”的人马就难以移动,从而不得不撤军。

高名衡一听大喜,六月,他派人在合适的地方将黄河挖开了一个口子,河水顺流而下,很快到达开封城外,联军一觉醒来,发现周围全是水,连个下脚的地方都没有,非常狼狈。

李自成大怒,决定报复,以其人之道,还治其人之身。他派人去上游挖掘,想引黄河水把开封城淹没,然而黄河水量不多,泥沙很多,冲到开封城下时只形成了一个三四尺深的小河,只是把周围的河湖都灌平了,城里的老百姓正好可以拿网捕鱼充饥。李自成此举不但没有造成危害,反而给民军攻城制造了麻烦。

然而李自成并不打算放弃,这己经是第三次围攻开封了,如果这次再拿不下,将会令人耻笑,也会挫伤部队的信心,于是他硬着头皮,继续围困开封城。

到了九月份,双方都己经筋疲力尽。城里开始出现人吃人的现象,城外的民军也饿得前心贴后背。

就在双方僵持不下的时候,黄河突然大决口,这次水量很大,驻扎在城东北的民军被淹,城西南的民军也被迫逃遁。开封城也没洪水淹没,周王及高级官员都逃到船上,许多老百姓丧生水中。

关于这一次是谁挖开的口子,众说纷纭,尚无定论。

我们试着分析一下:

首先,李自成嫌疑不能排除。原因有三:

一是李自成在致开封城官民的劝降信里有“将置尔等于河鱼腹中”的威胁,此前也曾有过挖河灌城的举动,可谓说过做过,嫌疑很大。

二是李自成三次围攻开封都没有成功,心中极其愤恨,很可能产生屠城的想法,水淹开封可以报复城内军民,也可以为自己撤军找个台阶,一举两得。

三是经过四个月的围困,城里己经没有什么粮食了,即使攻下来也是一座空城,李自成没有必要再继续围城。

至于一些民军士兵被淹,有可能是大水冲了龙王庙。因为水势太大,流向难以精确控制,不能因为部分民军士兵被淹就完全排除民军放水的可能性。

第二种可能,守城官军坚持不下去了,宁为玉碎不为瓦全,与敌人同归于尽。这种可能性不是没有,不过放水只能造成“玉碎”,对于“瓦”的影响不大。如果真要这样的话,应该等到城门快被攻破之时再放水比较合适,因此城内官军放水的可能性较小。

第三种可能性就是城外的官军放水。官军在战场上无法战胜民军,放水淹死民军不失为一个“奇着”。虽然城里的守军可能成为殉葬品,但是如果能以此大量杀伤民军的话也是值得的。

水淹开封之后,李自成、罗汝才撤离开封,向西攻掠州县。

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