九十六章 安庆被打破 恭王遭反驳
导读：周天爵归西之日，是安庆陷落之时，安徽省城改姓洪。
蒋抚台为国尽忠，福藩司督军狂逃，给事中痛哭流涕说情由。
萧西王居中调度，胡以晃经营安徽，赖汉英指挥水陆两军，去到湖广开辟新区。
江忠源孤掌难鸣，由广屯疾驰汉阳回救武昌。
王大臣会议，恭王权衡利弊，向当今圣上举贤荐能。
咸丰帝六神无主，分明已得“失心疯”。
一篇告急文书飞递入宫，咸丰眼前一阵模糊……
（正文）袁甲三一见周天爵眼球不再转动，浑身停止颤抖，马上站起身来，伸手探了探周天爵的鼻息，知道已经薨逝了。便忙让亲兵立即传人，进来给周天爵更衣、安床。他则飞跑出去，先将周天爵的遗折拜走，这才打发人去给各营送信。
太平军围困安庆，袁甲三则会同周天爵的胞弟，在颖州王市集，为长败将军周天爵发丧。事毕，周天爵的胞弟，押送乃兄的灵柩回里，团练各营，暂交袁甲三管带。把乃兄匆匆忙忙下葬，周天爵的这位胞弟，便又飞速赶回大王市集大营。这位周管带如此飞返回营，是在等待朝廷的圣谕到达。一见周管带回营，袁甲三只得交卸军务。因为还在给周天爵发丧的时候，团练各营，就已经知道，老帅临去已留有遗命，将奏请朝廷，恩准这位周管带接统团营。这自然是周管带提早散布出去的话。
袁甲三及时向周管带交卸营务，是不想让团营产生内讧。
但周管带回营后，尽管一连收到三封蒋文庆的告急文书，但他并不拔营去援安庆，他想等蒋文庆被太平军干掉后，好好过一把巡抚的瘾。在他看来，安徽除了蒋文庆的抚标外，就数他的人多。蒋文庆丢掉城池殁了命，除了他老周当巡抚，其他人都不够资格。周天爵的这位胞弟，此时把自己看得格外有份量。一连几夜，周管带在睡梦中呼喊：“谁主安徽沉浮？俺老周也！”
圣旨终于赶在安庆被打破前，来到了王市集。
传旨差官把袁甲三、周管带，以及团营各位管带官，都召集到中军大帐，然后才展旨宣读。
圣旨前面依例是些套话、空话。什么“震悼良深”、“按总督例赐恤”等，写了好多无用的溢美之辞。
周管带与袁甲三直跪到膝盖骨发酸，两手发麻，才算盼来主题：“照周天爵遗折所请，现团练各营，暂著兵部给事中袁甲三统带。”
周管带未及把圣旨听完，便大叫一声，昏倒在地，许久才苏醒过来。
周管带醒来后，手指袁甲三大骂道：“袁午桥，你胆子真是太大了！竟敢篡改我哥哥的遗折！我哥哥临走，只有你一人在他的身边，他定然是被你这个，狼心狗肺的东西害死的！我要向蒋抚台禀明一切！”
袁甲三却大喝一声：“圣旨在此，你敢信口雌黄！你给本官滚出去！”
周管带回营后，当即给安徽巡抚蒋文庆写了封快信，言称大帅哥哥死因不明，请抚台奏明圣上，从速派员赶到王市集，查明哥哥确切死因。云云。
省城交战正炽，后方却在争权夺利。蒋文庆简直快气疯了。
但聪明的袁甲三，这时已饬命各营，向安庆压迫过来。只有周管带两营纹丝不动。
得知袁甲三赶向这里，蒋文庆额手称庆。以为只要袁甲三赶到，安庆定能保全。
蒋文庆这次又失了算。
袁甲三统带大军，白天向前推进，晚上又回返原驻地。
蒋文庆几乎望瞎了双眼，也未把援军盼到。
“今日大弊，在于兵勇不和，败不相救，”“彼营出队，而此营袖手旁观，或哆口而笑。欲以平贼，安可得哉。”
曾国藩说给王錱的话，在安徽，得到了最充分的验证。
十几日后，太平军打破安庆城池。巡抚蒋文庆走投无路跳水死，布政使福济，率残兵败将由北门逃。
得知省城陷落，蒋抚台战殁，福藩台督率残兵败将向这里奔逃，袁甲三急忙统带大军迎了上来。走了一个时辰强，便与福济会在一处。
见到福济，袁甲三当先发问：“抚台在哪里？抚台在哪里？下官紧赶慢赶，还是落在了后边——下官罪该万死啊！”
福济气哼哼地说道：“现在想来，蒋抚台已经见到了宣宗成皇帝了。——袁午桥，早在半月前，抚台就已饬命团练各营，无分昼夜，紧急驰援省城。你口口声声紧赶慢赶，却如何刚赶到这里？”
袁甲三双膝跪倒，一边磕口一边说道：“藩台容禀，下官走一路，和长毛打一路，好不容易才冲破重围啊！可恨大帅的那位胞弟，下官与长毛打得不可开交，他却只在旁边观望。他不救也就是了，他却千不该万不该，又把他管带的两营，趁着夜里起雾，带回王市集了！——现在仍在那里花天酒地！可恼！可恼！”
蒋文庆临死之前，曾把巡抚印绶和王命旗牌，都交给福济代转朝廷。
福济如今听了袁甲三的一番哭述，哪还辨什么真伪，登时命令一名候补道，带着王命旗牌，领着一营人马，连夜赶往王市集。
候补道到了王市集周管带的中军大帐，把哨长以上勇头都召集过来，请出王命，一条绳子把周管带捆翻，不由分说，着亲兵把他押出大帐就是一刀。
周管带至死不知道，自己到底犯了何罪。
安庆失守，蒋文庆战殁。太平军在安徽大展拳脚的同时，又分兵上扑湖北。
应该承认，太平军走了一步妙棋。
你道在安徽指挥太平军作战的是哪个？就是太平天国西王八千岁萧朝贵。萧西王麾下有三员大将，一位是春官正丞相胡以晃，一位是夏官副丞相赖汉英，一位是天官副丞相林风祥。
萧西王已非永安时的西王。永安时的萧朝贵，个头虽有，身材也颇魁梧，但却满脸乌黑，满身的臭气、炭气。现在的萧朝贵，因为天天用人乳抹脸，烧炭的痕迹已不见一丝。不仅没了臭气，且遍体溢香。加之绫绸裹身，白天乘大轿，晚上骑女人，就是吃饭，也要女人跪着来喂。这等生活，想不发福都难。
萧西王居中调度，胡以晃经营安徽，赖汉英指挥水陆两军，去到湖广开辟新区，林风祥则从滁州、临淮关进入安徽。
安徽方面，省城安庆失守，吕贤基、蒋文庆相继战殁；湖北方面，张亮基田家镇遭遇大败，江忠源由广屯疾驰汉阳回救武昌。
消息传到京城，满朝文武失色，一片恐慌。
咸丰急召在京所有主事王大臣进宫商议对策。主事王大臣一到宫里，很快便吵做一团。祁寯藻主张改调吴文鎔到安徽主持大局，理由是吴文鎔老成持重。文庆首先反对，认为朝廷朝令夕改，极易使督军大员无所是从。郑亲王端华提议由福济接署安徽巡抚。端华对福济素有好感，福济每次进京，都给端华送银子。福济能做到一省藩司，与端华的保举有直接关系。王爷的话，祁寯藻与文庆都不敢提异议。但很少说话的恭亲王却提出了自己的看法。
恭亲王说道：“皇上明鉴，安徽出现今天的局面，与统兵大员的无能有直接关系。蒋文庆做太平巡抚可以，战时巡抚就非其所长；吕贤基一介书生，最好空谈；福济才具平平，只能带兵，不能统筹全局，着他署理巡抚，安徽的局面不能改善，只会愈变愈坏。”
咸丰一听恭亲王讲出这话，分明是在指责他用人不当。不由怒气盈胸，腾地便蹦起身来，跟个好斗的猴子一样，用手指着恭亲王问道：“你说安徽巡抚应该放谁？”
恭亲王道：“皇上容禀，臣以为，想稳定安徽的局势，必须先收复省城安庆。”
咸丰强压怒火问道：“你接着讲！”
恭亲王知道咸丰在和他斗气，便停顿了一下才说道：“安徽现在，急需一位知兵大员督办军务。臣斗胆以为，着江忠源巡抚安徽，全省局势或可改观。”
咸丰怒气冲冲地说道：“张亮基在田家镇失利，江忠源现在回援湖北，他怎么能巡抚安徽？朕现在问你，如果朕着你去安徽督军，你能否保证十日之内收复安庆？”
恭王一听这话，先在心里大骂一句：“满嘴放臭屁”，然后才答：“禀皇上，臣不敢保证十日之内，便能收复安庆。”
咸丰冷笑一声道：“连你都保证不了，如期收复安庆，江忠源怎么能保证呢？江忠源匹夫之勇，着他巡抚安徽，朕不放心！王大臣们也不放心！”
恭亲王后退一步，再不说一句话。
大学士裕诚这时跨前一步说道：“禀皇上，奴才以为，青麟久历战阵，如果着他去巡抚安徽，或许——”裕诚话此打住，不说行，也不说不行。裕诚的特点，是总说半截话。
怡亲王载垣马上说道：“禀皇上，臣斗胆以为，安徽如此情形，非派青麟这样的战阵能员去督兵不可！青麟用兵素以谨慎著称。他到安徽，很快能在最短时间内，扭转局面。请皇上明察。”
文庆摇头小声说道：“青麟不懂兵事。他走一处，败一处，无人能及。”
军机大臣礼部侍郎穆荫这时说道：“周天爵虽然累吃败仗，但他募勇和招降，还是有一套的。”穆荫实际等于说了句废话。
祁寯藻这时说道：“禀皇上，微臣忽然想起一人，向荣去巡抚安徽怎么样？向荣可是从枪炮之中杀出来的。向荣有胆子，会用兵，着他巡抚安徽，定能事半功倍。”
军机大臣兵部左侍郎彭蕴章这时说道：“禀皇上，微臣以为，着向荣巡抚安徽，自然再合适不过。但江南大营怎么办？”彭蕴章等于投了祁寯藻的反对票。
咸丰皱眉说道：“这个时候，向荣可不能离开江南大营。江南、江北，两个大营，是我大清剿匪平乱的根本。一兵一卒都不能动。”
见咸丰如此说，各王大臣马上缄口。
这时，打外面飞速递进一道加急奏章。
递奏章的太监跪在阶下，手举奏章说道：“禀皇上，由武昌递进来的八百里加紧！”
站在旁边的当值太监急忙把奏章接过，双手放到龙书案上，然后恭恭敬敬地后退至原位。
众王大臣见咸丰极小心地打开奏折，看了不多几行，便龙颜大变，信口“啊？”了一声。（本章完）
