导读：湘勇即将移师，厉云官承担重任，小胥吏偏有大作为。
吕贤基上疏清廷，切中要害，一夜成名满朝惊。
仅凭一颗赤胆忠心，回籍办理团练事宜，枉断送卿家性命，书生用兵成笑柄。
磕头加痛哭，感动了大清国常败将军。
遗折到手，假哭变真哭，哪知道……
（正文）一直安分守己的厉云官，到底专了个什么权呢？
曾国藩会同骆秉章、鲍起豹、塔齐布三人，坐到公堂不久，彭玉麟的信便到了厉云官的案头。
厉云官见信皮的一角加了个大大的急字，便急忙拿起信，大步走向公堂。
到了公堂门口，见里外都站有亲兵，差官也是穿梭一般走进走出。很是忙碌。
厉云官本想闯进大堂，把信直接交给曾国藩，但又猛然间停下脚步，心中想道：“抚台与提督都在座，信如果是关于水勇的，或是关于粮饷方面的，偏偏又是不能让巡抚衙门预闻的，二人要向曾国藩问起，曾国藩可怎么办呢？这不是要让曾国藩尴尬吗？”
厉云官这样一想，便又走回自己的办事房。把信放到案头，眼睛却又看到了那个十万火急的“急”字。
如果彭玉麟当真有急需禀报的事情，自己不及时交给曾国藩，万一误了事可怎么办？
这样一想，他就又走出办事房，见案子正审到关键时刻。
他回到办事房，一咬牙，把信便替曾国藩拆了。
阅过之后，他想了想，便擅自行文给衡州知府赵大年、衡州团练大臣刘长佑，以曾国藩的名义，着二人见到行文，立即会同彭玉麟，将广西解鄂之广炮、逼码、弹子，全部留下；运炮之船、押炮之员弁，也留任衡州，俟曾国藩到衡面试后，奏请朝廷，量才使用——解鄂广炮留衡使用之情由，亦由曾国藩禀明朝廷。
行文之后，为防广西运炮之船离衡进鄂，厉云官又紧急给与湖北接壤各口，发公文一道，严饬各口，一经发现运炮之桂船，立即先行扣留；由发审局行文广西解释事由。这样一来，就算桂船只只都长了翅膀，也休想飞出湖南。
厉云官最后说道：“下官专行独断，打着您老的名义，连发了两道公文。您老想如何处置，下官都愿领受。请大人裁决。”
一听这话，处在紧张之中的曾国藩，长出了一口大气道：“老哥这半生，做了数不清的错事、糊涂事，只有把老弟请来发审局这件事，做得不错。老弟，你临机决断，老哥先谢谢你！你先坐下，听老哥向你交代几件公事。”
厉云官高兴地坐下，说道：“发审局眼下的处境，下官知道的一清二楚。您老是真难哪！绿营挤，抚台压，藩台卡。就也就是您老，一直咬牙挺着。换别人，早摔印把子了！”
曾国藩着人给厉云官沏了碗茶摆上，小声说道：“云官哪，我今夜就要离开省城，到衡州去办水师的事。依我原来打算，想把发审局也移到衡州去。但就是刚才，我突然变了主意，决定发审局仍驻省城，札委你全权办理局务。”
厉云官小声说道：“大人，您老的想法怕行不通。您老才是一省的团练大臣，下官如何能全权呢？大人不要忘了，下官只是个六品顶子的小胥吏啊！”
曾国藩叹口气说道：“现在的湘勇，最缺像老弟这样的小胥吏呀。”
曾国藩话毕，用手指了指头发，说：“我发审局要多几个像老弟这样的小胥吏，老哥的头发不会白这么快呀！——老哥到衡州后，要上奏朝廷：一是水师的粮饷，需要湖南藩库每月拨济若干；二是凡从两广方面，拨解给湖北、江南大营的枪炮火药，要截留一些。老弟主持局务，要每月把省库拨济的粮饷，派得力员弁送到衡州——若有拖欠，老弟就派人去坐催；加派得力员弁，看住码头，但见有粤、桂方面的船只，有枪留枪，有炮留炮。出了事，由老哥出面向朝廷解释。只有这样，我湘勇水师才能尽早练成。”
厉云官点了一下头道：“大人的话，下官都记住了。省城一有事情，下官及时派人通禀大人。大人，您老一会儿还要出城，趁现在无事，您老到卧房去歇息一下吧。”
曾国藩起身道：“也好。有什么事，你及时叫醒我。”
曾国藩去了卧房，厉云官回了自己的办事房。
曾国藩到卧房很快便进入了梦乡，而这时的安徽省城安庆，战争却正是激烈之际。
安徽局势发展成今天这个样子，与咸丰用人不当有直接关系。
早在咸丰二年，太平军还正在湖南、湖北，与各路清军拉锯的期间，皖籍工部侍郎吕贤基，便给朝廷上疏曰：“今日事势，譬之于病，元气血脉，枯竭已甚，而外邪又炽，若再讳疾忌医，愈难为救。”
此疏一上，顿时在朝中引起轰动，文武百官无不钦服。原本默默无闻的吕贤基，马上成了名流一族。
为防太平军扑犯安徽，吕名流又给咸丰上了一折，以皖省兵力过单，不足御敌为由，奏请回籍与帮办安徽团练周天爵，会同安徽巡抚蒋文庆办理事务。
折子递进宫去，咸丰御览之下，登时喜的心花怒放，连夸吕贤基“难得”。吕贤基本一文士，笔下虽有些功夫，但于兵事却不是很懂，凭的全是一颗赤胆忠心。咸丰夸奖他难得，指的也是这一点。
吕贤基临行，又奏调皖籍兵科给事中袁甲三、皖籍翰林院编修李鸿章二人，随同办理团练事宜。咸丰一一恩准。
吕贤基是安徽旌德人，字羲音，号鹤田。道光进士，授编修，后迁监察御史、给事中、鸿胪寺卿。咸丰元年，擢工部左侍郎。
吕贤基回籍后，仗着自己受过皇帝的夸奖，根本不把团练大臣周天爵、安徽巡抚蒋文庆放在眼里。周天爵虽是出了名的常败将军，但因做过湖广总督、钦差大臣，也不买吕贤基的帐。蒋文庆是一省巡抚，自然不肯向一个办理团练的人低头。
到安庆不多几日，吕贤基便成了孤家寡人。
这吕贤基见省城不能容他，他便带着袁甲三、李鸿章二人，到舒城、桐城一带去募勇劝捐，很快便建成了一个近二千人的团练队伍。
团练建成，本该好好操练。哪知他是个书生，以为有了人枪，拉出去就能打仗。
袁甲三劝他，他不听，气得袁甲三转身投靠了周天爵；李鸿章也主张抓紧训练，竟然遭到他好一顿训斥。李鸿章无法，只好告假回合肥去伺候堂上父母。
吕贤基不以为忧，整日仍然与一班文友吟诗空谈，好不快乐。
太平军由江西扑向安徽，第一个目标便是舒城。
见太平军杀将过来，吕贤基连道三个“来得好！”，很快点起本部人马，开城迎将过去。未及交战，麾下人马已逃走大半。吕贤基见势不妙，慌忙后撤。哪知太平军根本不给他喘息的时间。先是一阵猛烈的炮火，炮火停止，还没正式发起攻击，吕贤基身边的人已逃了个精光。见此情景，太平军将士大吓一跳，以为吕名流的团练，都练成了土遁功夫。
吕贤基万没想到，打仗竟然比写八股文章还难。走投无路之下，只好拔出腰间配剑，对着自己的胸膛一顿乱刺，总算赶在太平军未走到身边之前，把自己杀死。
李鸿章因告假在家，倒捡了老大一条性命；袁甲三得知吕名流弃马骑鹤，也是暗叫侥幸，连称：“想不到，老袁如此命大！”
太平军轻易攻取了舒城。全城搜索，真正是掘地三尺寻金银，男充天兵女成奴。这主要是指男十六岁以上至五十岁以下、女十三岁之上到三十岁之内而言。不在这个年龄段的，一律杀死。尸体亦不掩埋，横卧街头巷尾，毒日头一晒，至使舒城臭气熏天，一月之内无人敢进。在太平军进城的前一刻，吕贤基的家人，无分大小，全部引火自焚。男女下人引燃干草后，便一哄而散，各寻活路。
太平军把吕贤基扒皮楦草后，用棍子挑着，杀奔桐城。舒城失守后，守在桐城的清军，早已携带粮草，弃城而逃奔省城。太平军开进桐城虽未获粮草，但却寻到两名有些资色的青年女子——一个在随家人向城外奔逃时，被太平军捕获；一个是在嫁人的第二天，成了太平军的俘虏。太平军得到这两个美女，竟比得到老大一堆金银还欢喜。当夜就安排车驾，无分昼夜地送往天京，敬献给天王。这是天王颁给各路人马的天谕：寻到国色女子，不准私自留用，一律解送京城由天王先行使用，否则杀无赦！天平天国，已经有许多普通天将、普通天兵，因寻到了天王比较满意的女子，而瞬间飞黄腾达，成了天国里的大人物。
有时连咸丰自己都承认，天王洪秀全，的确比他这个皇帝会玩。
在桐城只耽搁两天，把能当兵的人打进军营，把年轻的女人也都分配下去，剩下的老幼病残，一律扶上鹤背，便呼啸着杀向省城安庆。
太平军一律长发披肩，袒胸露背，大张旗号，喊着万岁。很是惊天动地。
蒋文庆得知太平军一路杀来，慌忙调集人马，紧闭四门；又紧急给团练大臣周天爵急发一封快信。周天爵接信不敢怠慢，当夜就把袁甲三传到榻前。
周天爵已病多时，见袁甲三来到床头，他便一把拉过袁甲三的手，上气不接下气地说：“午桥，你来得好。”
午桥是袁甲三的字。
袁甲三见周天爵面黄肌瘦，骨瘦如材，呼吸沉重，痰响有声，便知这周老前辈离西去不远了。尽管袁甲三，从心里瞧不起这位常败将军，但为了能接统他的人马，还是直挺挺地跪将下去。哽咽了半天，好歹才从眼里，硬挤出几滴泪来。
袁甲三边磕头边哭道：“几日不见，老帅如何变成这般模样？您老快把身子养好！您老当真有个好歹，剿匪大业谁来完成？晚生以后还向谁去学习本领？大清的江山，可全靠您老啊！您老可不能丢下晚生不管哪！”
袁甲三话毕，也不知触动了自己哪根神经，竟然放声大哭起来。
周天爵子女不在身边，只有一个胞弟随他练勇。
周天爵自知自己离去不远，早已写好遗折，奏请将所统之师交胞弟接统。袁甲三虽出身两榜，但因是从吕贤基身边过来的人，周天爵对他并不信任。
但周天爵对自己的这位胞弟，也并不是很放心。他的这位胞弟虽非官场中人，但甚会用兵。他管带的两营人马，虽未获过大胜，但也未遭遇过大败。这就使周天爵甚是不快。就在十几天前，他便见过胞弟一面，交代了一下自己的后事，又叮嘱了胞弟两句。哪知胞弟不仅未哭，还一连说了两句“你就放心去吧”，好像已经急不可耐。
胞弟走后，周天爵大为伤心，整整落了一天的泪。当晚，周天爵又写了一篇遗折，奏请将自己所统之师交袁甲三接统。周天爵把两篇遗折都藏到枕下，想等到思虑周全后，再做最后决定。
蒋文庆信到，周天爵决定绕过胞弟，单调见一见袁甲三。
哪知非亲非故的袁甲三，一见他病成这个样子，不仅马上跪倒，还跟死了爹娘一样地痛心疾首。
袁甲三这一哭，使周天爵也伤感起来。
见袁甲三仍哭个不止，周天爵竟从枕下，先摸出第一篇遗折，三把两把撕碎后，又摸出第二篇遗折。
周天爵用颤抖的双手，把遗折交到袁甲三的手上。叮嘱袁甲三，自己一旦离世，马上将遗折拜发朝廷。
袁甲三把遗折藏进怀里，愈发大哭起来，吓得亲兵抱着装老衣飞跑进卧房，以为周大帅寿终正寝了。
周天爵一时气得双眼圆睁，浑身颤抖。袁甲三也气得不行。
周天爵张开大口，本想申斥亲兵两句，哪知一口气没接上，竟然就去了。（本章完）
