导读：南昌一役，罗泽南胞弟及门下弟子多人战殁；江西省城，哀声振振白幡飘听统领大放悲声。
消息传到郴州，王錱满腔激愤，上书统帅挥师江西，欲替恩师雪耻。
曾国藩接阅来函，当即猜测出王统领的真实企图。
信至郴州，终于惹恼了这位罗泽南门下最得意的弟子……
（正文）清德被首县关进大牢不久，罗泽南所部湘勇，便已辗转抵达南昌。
一见清军援兵赶到，围困南昌城的太平军，趁罗泽南立足未稳，当先发起攻击。
一时间，浓烟四起，枪炮齐鸣，各色旗帜遮天蔽日。
罗泽南不敢怠慢，急忙分兵迎战。
正在城头视察防务的江忠源，突见太平军旗号闪动，从四面八方杀向一股官军。那股官军人数不甚多，却极有战斗力。枪炮轰射之下，全不后退，极不多见。
江忠源细一看官军旗帜，见当中一杆大旗，上绣一个斗大的“湘”字；左右的旗号上，则绣着罗字。当即大喜，便知是湘勇罗泽南所部到了。
马上传令下去，调集守城楚勇，打开城门，率部冲杀出去。
里应外合，太平军只得让开一条大路，放湘勇进城去了。
罗泽南所部会着楚勇，两部人马一边厮杀，一边退进城内。
是役，罗泽南所部勇丁伤亡不甚大，仅八十人左右。其中伤六十人，亡二十一人。但他的弟子门生却战殁不少。这是最让罗泽南痛心疾首的。
罗泽南的胞弟罗镇南，罗泽南的门生帮带谢邦翰，他的门生总理粮台的易良干、罗信东，均在此役驾鹤西行。罗泽南率队拼死冲杀，总算把他们的尸身抢回。已是疮痍满目，满身血污，不成样子。
进城之后，罗泽南先与江忠源见礼，然后又会同江忠源安排了一下城防，这才着人搭建灵棚，祭奠自己的弟弟和阵亡将弁。
望着弹痕累累的弟弟，一贯以持重著称的罗泽南，竟然大放悲声。
江忠源带着守城楚勇各营管、管带，亲自赶到灵前祭拜。
灵棚内外，纸幡飘飘，挽联重叠，到处素白一片。
因战事紧张，时期特殊，仪式很快结束。
罗泽南把弟弟和一应亡弁都寄放到一处空房子里，等南昌围解再运回原籍安葬。
罗泽南当日即投入到守城的战事中。
是日傍晚，郭嵩焘会同夏廷樾、朱孙诒，以及新宁勇残部，赶到南昌，在距太平军五里处扎下大营。
围城太平军见增援官军陆续抵达，而还将有多少人马来援尚难预料，于是开始做撤围的准备。
城内的江忠源和罗泽南，见援赣湘勇相继赶到，马上便会在一处，开始筹划反攻围城太平军的大计。
三千湘勇的出省增援，使原本已陷于绝境的江忠源看到了生机。能征惯战四海扬名的楚勇统帅，一夜之间又重现风采。
罗泽南损兵折将的消息传到湖南，驻在郴州、一贯视同门如手足的王錱，马上在自己的营里设灵遥祭。眼望同门师兄弟的灵位，王錱翻身跪倒，失声痛哭。
当晚，王錱浮想联翩，半夜无眠。子夜时分，他披衣下床，掌灯坐到案前，提笔给湘军统帅曾国藩写了一封信函。
在信中。王錱向曾国藩提出：如今湖南稍平，各府、州、县亦无警，而江西局面则愈来愈坏；恳请曾国藩札委他回湘乡添募新勇三营，与现管带之营合成二千之数，驰赴江西剿贼，以雪新仇旧恨。全信词气慷慨，大义凛然，满篇激愤。
曾国藩收到信时，已在湘乡完成亡母的小祥之礼——而在哭悼亡母时，因过分悲痛所染小疾，也已痊愈——正想在家中再陪伴父亲两天，便赶到衡州去看船。
读过王錱的信后，曾国藩在家里坐不住了。
因为他太了解罗泽南的这个得意门生了。
王錱其人，未带勇前，以好学、重情谊、讲义气闻名乡里。带勇后，又以训练肯吃苦、作战勇猛顽强著称。在别人看来，为人义气，是做人最难得的好品性。江忠源不就是仗着为人义气，而扬名四海的吗？
但曾国藩却认为，江忠源的为人仗义，和王錱的为人义气，是有本质区别的。江忠源为人仗义，因为是非分明，是其长；王錱的为人义气，大多是非模糊，则恰是其短，是身为营官的王錱最致命的缺陷。
曾国藩私下以为，义气当先的人都爱冲动，虑事都欠周详。这样的人是干不成什么大事的。王錱还有一个特点也让曾国藩深为忧虑：王錱功名心太切，尤爱强出头。凭王錱的性格，只可驱而使之，万不能放手让其独当一面。否则必然误事。
曾国藩读过王錱的信后，不用细想便感觉出，王錱是想利用湘勇在南昌受挫这件事，壮大自己的队伍，从湘勇各营中脱颖而出，成为真正的领兵大帅。这是曾国藩最不能容忍的，也是他最为担心的。
收到王錱信的当日，为防王錱不奉札委便去募勇，曾国藩马上复信一封。
在给王錱的信中，曾国藩这样写道：“仆于十六日到家，身染小恙，比已痊愈。每念天下大局极可伤痛！桂东之役，三厅寻杀湘勇于市，足下所亲见也。江西之行，镇篁兵杀湘勇于三江口，伤重者十余人。……仆之愚见，，以为今日将欲灭贼，必先诸将一心，万众一气，而后可以言战。而以今日营伍之习气，与今日调遣之成法，虽圣者不能使之一心一气。自非独树一帜，改弦更张，断不能办此贼也。鄙意欲练乡勇万人，既求吾党质直而晓军事之君子，将之以忠义之气为主，而辅之以训练之勤，相激相劘，以庶几于所谓诸将一心，万众一气者，或可驰驱，中原渐望澄清。……鄙见如此，一以为岷、石、罗、筠诸君谋万全，一以为国家大局。反复思维，非此殆无一、二千人可联为一气者也。兹特专函与足下熟商，足下如不以为然，则求即赐复示；如以为可，则求一面专使至江西商办，一面阴筹一切。或军事稍暇，能来衡州与仆面议曲折，尤所企望！如不得隙，不宜轻动，惟酌之！”
曾国藩等于委婉拒绝了王錱的要求。
信函送走，曾国藩拜别父亲、弟弟，以及夫人、孩子，连夜动身，带着亲兵营赶往衡阳。
在郴州的王錱收到曾国藩的信后，先是沉默，继而愤怒，最后终于爆发了。
那晚，他把几位亲随召集到大帐饮酒。
孰料，酒至半酣，菜刚三味，王錱便骂开了曾国藩。
王錱把酒杯一摔多远，起身边比划边说道：“什么兵勇不能相救！什么为国家大局！全是狗放屁！他自己偏心，却把责任推给被人！谁见过这样的大帅！我王璞山来省城年余，忠心耿耿，至今仍管带一营。他自己的老弟才带勇几天？到衡州不过几日，现在已募勇六营，竟然管带了三千人！他娘的，如此偏心，老子不服！”
说到激愤处，王錱一脚把桌子踢翻。
亲随们起始并不知道王錱发火为哪般，直到王錱顺口说出“大帅”和“六营”“三千人”等字眼，大家才恍然大悟，知道王錱是在骂曾国藩，便全部站起身，各找由头离席。
王錱把桌子踢翻时，席上已空无一人。但王錱醉眼朦胧，感觉满屋子都是人。
亲兵跑进来，劝他到卧房去歇息。他却哪里肯听？又是喊又是跳，偌大的屋子已经装他不下。
亲兵无奈，只好退出去，留他一个人在大帐里面耍威风。
终于闹到筋疲力尽，嗓子也沙哑得说不出话来，才一头栽倒，横卧在酒菜之上，酣然睡去。
亲兵听到鼾声才敢进去。先把他抬到干净处，把衣服擦拭一下，方抬进卧房床上。然后又开始打扫大帐，光摔坏的杯盘碗碟等器皿，就装了整整大半竹筐。
酒醒之后，忆起自己席间所讲之话，王錱越想越怕。尽管听他讲话的人都是自己的亲随，不可能去出卖自己，但须防隔墙有耳、门外有人。自己讲的话，只要有一句传进曾国藩的耳中，不仅功名无分，恐怕连营官也要做不成！——自己这一生，就算彻底毁掉了！
想到这里，王錱再也不敢躺下去了。
尽管时候已是子夜，但他仍把亲兵传来，吩咐备马，又把两名帮带从睡梦中唤起来，把营务交代了一下，便只带了二十名亲兵，打马离开郴州，旋风也似赶往衡阳。
他要抢在“门外人”的前面，当面向掌握湘勇命脉的统帅曾国藩，表表自己的忠心。
曾国藩离开湘乡的第一站是湘阴。曾国藩到湘阴的当晚，由知县邹汉章陪同匆匆吃了碗豆腐白米饭，便连夜检查了湘阴的城防及团练的会操情况。
湘阴在月前也招募了一营团练，由知县邹汉章亲自做营官。
曾国藩的轿子进城关时，邹汉章已经提前得到了消息，便让五百名湘勇全部着了勇字营服，一半人拿了火枪，另一半人背了单刀，排列成两队，在城关迎接自已的统帅。
仅仅经过一个月的训练，曾国藩见邹汉章管带的这营湘勇，很有经制之师的模样。曾国藩不由对这位邹知县，有了进一步的了解和些许佩服。
邹汉章本人也对曾国藩恭敬有加，始终站着同曾国藩讲话。
这令曾国藩大受感动，当即决定，由衡州返回省城后，就从发审局粮台和湘勇各营，抽调三百支火枪、两门前膛开花炮过来，并把这五百人纳入到老营的建制。由发审局粮台统一拨饷、拨弹子，统一调遣。
邹汉章闻听之下，登时大喜过望，口里连连称谢不止。没有人会想到，邹汉章做得这一切，就是要达此目的。（本章完）
