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五十五章 候补道求缺 五爪龙现世

导读:万里长江盛产鱼虾,但满人青麟却仍沿袭老祖宗的饮食习惯,爱吃野味,吃不惯鱼虾。鼋鱼是餐中极品,可惜别称不好,被青麟视作仇敌。这也怨不得青麟犯忌,盖因如夫人过多,头上常染绿色也。

正在这时,一名候补道却走进了巡抚衙门签押房。

于是,一出好戏,在青麟毫无准备的前提下,倏地拉开了大幕……

(正文)

武昌城内湖广总督衙门辕门外,岗哨林立,绿、蓝等各色轿子往来穿梭,一派繁忙景象。

衙门签押房里,张亮基与文案师爷左宗棠,着便服坐在炕上,正在商议湖北巡抚青麟染疾后署理巡抚的人选。

青麟这病得的蹊跷,头一天还来和张亮基禀告城防的事,第二天就由帮办湖北军务署湖北布政使崇纶,代递一张染病的条子。

张亮基大感意外,就着一名候补道暗访青麟染病的来龙去脉,甚或是青麟打着染病的旗号另有企图。

青麟与崇纶交情甚好,两人从打到了武昌,就日夜密谋挤走张亮基的办法。张亮基表面上不动声色,其实内心早有防备。

很快,候补道将自己暗访到的情况如实禀报给张亮基。

张亮基闻言之下险些把肚皮笑破。

青麟到底得的是什么急病呢?竟让张亮基如此发笑?

青麟这人吃东西有个特点:喜欢山中野味,不喜欢水中鱼虾。这几乎是全部沿袭了满人老祖宗的饮食习惯。满人原本是北方游牧民族,整日此山彼山地狩猎。初始,大家打了野味剥了皮便分食。后来有了火,就架起来用火烤熟了吃。建立部落后,有了头领,仍然从山中取食;建立政权后,不仅有头领,还分出了等级。大部分人进山打猎,少部分人在树枝茅草搭成的大帐里坐享其成。饮食习惯入关后也改变不大。

京里上至皇宫、王府,下到满贵大员,都有专人定期给他们送野味。普通满人,一年当中也要几次出京,赶到奉天等地打上几天猎,弄些獐狍野鹿运回家中解馋。

湖广山多,按理说,青麟到湖北后,应该不会少了野味吃。但实际情形恰好相反。这主要是因为太平军一直没有真正离开湖北,或隐在远离城镇的村庄,或扎在某座山里侍机而动。

起始,青麟曾派亲兵进山为他打过野味,但均有去无回。有一名腿快的亲兵虽逃了条性命,但却被人割了鼻子和耳朵,至今不敢出来见人。

青麟几日不尝野味,就要馋得发疯。

说这话就是十天前的事,有一名候补道,为了给自己头上弄个红点子,就向他进献了一只鼋鱼。

鼋鱼在武昌本不稀奇,但他送给青麟的这只却极其少见。竟然长了五条腿,两个头,身躯也甚是庞大,足有三十几斤。

青麟虽到武昌多年,但却从不吃鱼,更不吃鼋鱼,并不知道鼋鱼的味道到底如何。尽管这期间有多人向他夸奖过鼋鱼的味道如何美,又是如何的大补。但他并不为之所动。

这是为什么呢?因为他讨厌鼋鱼的别称。鼋鱼俗称鳖,别称是王八,王八又称乌龟,是句各省都通用的骂人话。女人背着自己的丈夫与人通奸,别人就骂那人是王八(有的则说成乌龟)。

青麟因为好色的缘故,明里暗里娶了许多如夫人。他玩腻了,就又去打新食,把如夫人养在家里。如夫人闲得发慌,免不了要做一些鸡鸣狗盗的事。他知道了,就着人把她卖到窑子里去;不知道呢,便一直戴着绿帽子。

就因为这王八二字,青麟发誓一辈子不吃鼋鱼。

这只稀奇少见的鼋鱼送到青麟的面前后,青麟登时大怒,以为是候补道有了什么靠山,用这种东西来嘲讽他。但他又一细看,突然发现这东西比别个多长了一条腿;再看下去,何止是多长了一条腿,连头也多出了一个。

青麟起始以为是自己眼花,没有看真切。停了许久再看,才确定不是自己眼花。

他当即把送鼋鱼的候补道传进来,用手指着满地乱爬的鼋鱼道:“老哥到湖北已经几年,这个样子的鼋鱼,还真是第一次看见。老弟是从哪里弄来的?”

候补道忙道:“抚台从不吃鼋鱼,这件事职道是知道的。职道把鼋鱼送进来做什么?不是分明要惹您老生气吗?”

青麟大惊道:“老弟在说什么?老弟送进来的,莫非不是鼋鱼?”

青麟抬腿下炕,用眼把那只鼋鱼看了又看,坐下一笑说道:“老哥怎么看,它都是鼋鱼。不过是多长了一条腿、一个头罢了。”

候补道就对着青麟深施一礼道:“抚台容禀,职道送给大人的,当真不是鼋鱼,是万里长江极其少见的五爪龙啊!”

青麟蓦地瞪圆眼睛,不相信地反问一句:“什么?五爪龙?这名字老哥怎么没有听说过?老弟快快请坐,给老哥说说这五爪龙的来历。——来!快给观察大人沏碗好茶!”

候补道坐下,很神秘地对青麟说道:“职道三天前去赶庙会,遇见了一位高僧。他对职道说:‘江水泛浑,五日内将有五爪龙现世。不知要成全哪位大富大贵之人。’职道起始并未把他的话放在心上。后来听庙里的人讲,那和尚可不是寻常出家之人,是位得道的高僧。说出的话,几乎无一诳语。职道今儿一早到江边去买鱼,见岸上围了许多人,都在看稀奇。职道费了好大力气才挤进去,不过是想探个究竟。但见一人蹲在地上,分明是吃水饭的人。那人身边放着个布口袋,里面鼓鼓囊囊,在慢慢地动。职道就问旁边的人,那人要卖什么?旁边的人小声告诉职道:‘他卖的东西你是买不起的。想看一眼就要二百两银子,想买,恐怕没有几万银子是买不到手的。’说也真是巧,职道布兜里还真有二百两银子。为了看一眼他布袋里的东西,便掏出银子来往他的面前一放。他收了银子,起身拎起布口袋,拉上职道便走。到了无人处,才将布袋子打开,却原来就是这五爪龙。”

候补道讲到这里,有戈什哈端两碗茶进来摆上。

青麟正听到入迷处,未及戈什哈走出去,便急道:“老弟接着说。”

候补道于是道:“据那人讲,他家五代打鱼,一直靠长江吃饭。”

青麟急问一句:“老弟,老哥想知道,他如何便知道这是五爪龙呢?”

候补道说道:“据那人讲,他的爷爷的爷爷说过,长江不是寻常大江,是有灵的,因为里面有五爪龙保护。据他的爷爷的爷爷讲,人吃了五爪龙,长命百岁是一定的了,还能逢凶化吉、遇难呈祥。如果是有官身的人,那就更不得了啦。大学士、军机大臣自然不在话下,就是王公,也是有分的。我一听他这话,马上就想起了那位高僧的话。职道就问他,若要买他这五爪龙,需要几多银子?他就伸了三个手指头说:少三万两免谈。职道就和他反复谈价,总算磨下来二千。大人知道,职道已经四年没有缺分,到哪里去凑这二万八千两银子啊。所幸职道现在住的屋子,是借远房一个亲戚的。那亲戚又早就交代过,有人出价合适,可以卖掉。职道就想,房子没有可以再买,五爪龙若成全了别人,可是再无处寻的。便一咬牙,问他可不可以拿屋子来换他这五爪龙?他提出要看一眼屋子。职道就领他到舍下,里外看了又看。职道见他有些不愿意,就又和他磨嘴,直到他答应下来才休。职道和他立了字据,答应三日后给他腾屋子。他去了,职道背起布口袋,便奔了庙上去找那位高僧。哪知高僧一见,登时闭上眼睛,阿弥陀佛个不了。职道一见,知道那人的话不虚,这才敢拿来孝敬您老。”

青麟沉思了一下,忽然道:“想不到,这五爪龙还有这么一段来历。但老弟如此破费,老哥又怎能忍心呢?”

候补道再次起身道:“只要大人长命百岁,晋侯封王,职道就算穷死、饿死,心里也是高兴的。”

青麟也起身道:“老弟如此讲话,老哥的心里就更加不安了。老弟且请回府,等老哥忙完这几天,再约老弟来谈。”

候补道知道青麟在暗示他缺分的事,便答道:“职道随时等着伺候大人。”

候补道走后,青麟便传人进来,把五爪龙拿到厨下丢进一口大缸里养着。然后便把署理布政使崇纶请到衙门,向他打听五爪龙的事。

哪知崇纶虽比青麟早到武昌四年,不仅未见过五爪龙,连五爪龙这名字,也是首次听说。

青麟一笑,着人把五爪龙从缸里捞出来,放到崇纶的面前。

崇纶一见之下,一口咬定是只鼋鱼。但至于这只鼋鱼为什么长有五条腿两个头,他又说不出个所以然来。

两个人争执了半晌,最后惊动了青麟的二十三如夫人的父亲老秀才。

老秀才把那五爪龙前前后后端详了半晌,最后很肯定地说道:“这应该是五爪龙,我在一本古书里见过。五爪二头,其形如龟。不会错,就是五爪龙。”

老秀才下了断语,崇纶自然再无二话。(本章完)

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