导读：张亮基听从曾国藩的劝导，奏请调广东红单船入洋会剿。
咸丰听了肃顺的一番合情合理的话，认为除此之外并无其它办法可想。
文庆被传进宫里，也赞成肃顺的主意。
大清立国最无主见的跛子皇帝于是心花怒放了。
但在下旨之前，咸丰又突然想起了祁寯藻……
（正文）其实，张亮基在收到曾国藩的第一封信函时，就给朝廷上了一篇折子，恳请饬命广东红单船，由崇明入口，截战太平军水军；饬命广东快蟹船、拖罟船，由梧州而溯府江，由漓水而过斗门，进入长江，以破太平军由民船改造之战船。
折子递进京师，咸丰急召几位信得过的在京王大臣商议。
咸丰比较相信的在京王大臣到底都有谁呢？
武英殿大学士管理工部的卓秉恬算一个，可惜卓秉恬从咸丰元年就开始闹病，整日要死要活，已经不能理事，一直在相府养病。仙鹤是早就蹲在门口了，卓秉恬说不定哪口气没喘匀称，骑上便走。
太子太保体仁阁大学士军机大臣管理户部的祁寯藻算一个，太子太保文渊阁大学士管理兵部的裕诚算一个。
军机大臣礼部尚书总管内务府大臣麟魁，原来也是咸丰比较看好的人。后来也不知因了一件什么事情，麟魁忽然和恭亲王走得近起来。咸丰一怒之下，将麟魁头上的缺分悉数革除，命其休致。
军机大臣兵部左侍郎彭蕴章，因为寡言少语，多少也有些圣恩，但还没被咸丰看作身边的人。
剩下的几个人几乎就是咸丰每天都要见的人。
他们依次是：怡亲王载垣、郑亲王端华、端华之弟户部右侍郎肃顺、军机大臣礼部左侍郎穆荫、工部左侍郎杜翰、内大臣文庆。
在以上这些人当中，肃顺、载垣、穆荫三人的话最入咸丰的法耳，其次便是祁寯藻。
祁寯藻是山西寿阳人，字叔颖，又字实甫，自号春圃。出身两榜，历任户部、吏部侍郎。祁寯藻声名突起是在道光十九年。那年，他授命偕黄爵滋视察福建海防及禁烟事，很是雷厉风行干了几件事，得到朝廷嘉奖，回京即擢兵部尚书。鸦片战争中，邓廷桢于厦门将英国兵船击退，忌者谓其不实，京师舆论哗然。道光于是又派他前往查勘。他到了福建，经过反复勘察，具陈战胜属实。于是声名再起。此后，官运开始亨通。几年光景，军机大臣、大学士，一样不少地落到头上，真真把他快活得不行。
祁寯藻本是非常标准的汉人，按理说，他应该为汉官说话才是。但他这人怪就怪在，他不仅不为汉官说话，还像天生就跟汉人有仇似的。不管是哪位汉官，只要做了件出格的事情，哪怕是稍稍出格，他必上折参劾。一折引不起上头注意，他接着上第二折；二折仍不被皇上理会，他跟手就递第三折。他这种对待汉官不屈不挠的精神，很是让一些汉官害怕。但他对待满人却又是另外一种态度。满人有了差错，他不仅视而不见，若有人参劾，他还要替那做错事的满人辩解一二。
大清入关以后，满人渐被汉化，只有祁寯藻是个特例。有时甚至连道光乃至咸丰，都弄不准他到底是汉人还是满人。
所以，咸丰一直把他当满官看，他自己也把自己当成满人。
张亮基奏请征调广东红单船迎战太平军的折子，就因祁寯藻的几句话，而耽搁了下来。
尽管这之前，咸丰先期与肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华商议过一次。
载垣与端华是从来就没有过自己什么主张的，只有肃顺认为张亮基的折子有可取之去，不妨给广东方面下道圣旨着其加紧办理。说不定，红单船还真是太平军水军的克星。
咸丰思索了一下，认为肃顺说的有道理。何况，除此之外，咸丰也实在没有其它好办法可想。
但就在要下旨的时候，咸丰忽然间想起了祁寯藻。
咸丰以为，像这种事，如果不征询一下祁寯藻的意见，那简直就是大清国的损失。
祁寯藻很快被传进宫来。
礼毕，咸丰徐徐问道：“祁寯藻啊，张亮基上了个折子，奏请征调广东红单船，由崇明入口，进入大洋，对付粤匪洪逆之贼船。你以为怎么样啊？可不可行啊？“
祁寯藻略一思索，当即答道：“回皇上话，奴才以为，张亮基无知妄奏，应立即革职逮问，押解京师交刑部从严治罪！“
祁寯藻话音未落，咸丰已经重新拿过张亮基的折子看起来。
把折子又从头看到尾，咸丰也未发现这折子不对劲的地方。
他放下折子，把祁寯藻看了又看，越看越觉着祁寯藻的神经出了问题，不由问道：“祁寯藻啊，你最近没什么事吧？“
祁寯藻答：“回皇上话，奴才最近好得很，没什么事。”
咸丰愈发奇怪起来：“你当真没什么事？”
祁寯藻答：“请皇上放心，奴才当真没什么事。”
咸丰于是才问道：“祁寯藻啊，你若当真没什么事，那就说说张亮基的这篇折子吧。张亮基的这篇折子，到底怎么了？”
祁寯藻答：“禀皇上，皇上试想，广东海口，唯一能和红番鬼相抗衡的，只有红单船。张亮基奏请调红单船进入大洋，设若红番鬼突然野性发作，攻将进来，我们拿什么抵御？红番鬼又惯使妖法，就算红单船，都不敢靠近，只能远远发火球吓他。皇上，红番鬼与洪逆相比，红番鬼危害更大。洪逆大多使用民船，而红番鬼，则使用刀枪不入的火船。开起来，跟飞一般快，分明是妖魔鬼怪转世。”
祁寯藻口里的红番鬼，就是两次鸦片战争中，把大清国打得落花流水的洋人。洋人在祁寯藻的眼里，根本就不能算人，只能归到妖魔鬼怪行列。
咸丰怔住了，他没有想到，祁寯藻看问题这般一针见血。
张亮基的奏请于是罢论。
但不久，曾国藩又单衔上了一个奏请造船设立水师的折子。
咸丰于是又把自己最信任的肃顺、载垣、端华传到宫里讨主意。
肃顺把曾国藩的折子看了一遍，又低头想了想，奏道：“禀皇上，奴才以为，曾国藩所奏，实老成谋国之议。训练水师，的确是当前急务。请皇上明察。”
咸丰一听这话，登时瞪圆公鸡眼问：“设水师就得有船只，或购自民间，或自造。这就需要一大笔银子。这笔银子从何而出？把你变成银子，恐怕连一两都不值。”
肃顺想了一下，道：“可让湖南、湖北藩库各出一些，各省接济一些，曾国藩自己再募捐一些，大概就够了。”
咸丰愣了愣，突然冒出一句：“想不到，你这狗奴才最近又有长劲！”
肃顺道：“奴才就知道，皇上是在考奴才。”
至晚，咸丰忽然又把穆荫、杜翰、文庆三人传进宫里，就曾国藩奏请招募水勇训练水师这件事，问三人的主意。
文庆对曾国藩素有好感，于是当先说道：“回皇上话，奴才以为，曾国藩所奏，甚合时宜。粤匪洪逆占据江宁后，长江万里，无一不是贼船。若想将贼匪剿尽荡平，没有一支像样的水师很难奏效。”
文庆这话说得在情在理，但咸丰偏要从鸡蛋里面挑骨头。
他嚯地站起来，不轻不重地问了一句：“文庆啊，你跟朕说说，我大清的哪支水师不像样啊？”
文庆一听这话，慌忙双膝跪倒，一边磕头一边道：“奴才该死！奴才有罪！我大清的哪支水师，都是水上飞鹰、水下蛟龙！”
咸丰满意地笑了。
大清国摊上咸丰这样一位皇帝，百姓遭殃，百官遭罪。
咸丰让文庆起来，转脸问穆荫：“穆荫哪，你说说吧。”
穆荫一听这话，激灵灵打个冷战，慌忙跪倒答：“禀皇上，奴才经过思虑大胆以为，曾国藩所奏，既合情理，又不合情理。”
咸丰最喜欢穆荫讲话绕弯弯，他一绕弯弯，咸丰就兴奋得不行。
咸丰开始兴奋了。
他一脸兴奋地问道：“穆荫哪，朕就喜欢听你讲话，你说说看。”
穆荫低着头答：“回皇上话，奴才大胆以为，曾国藩所奏，合理之处在于，粤匪洪逆水上船只甚多，虽大多掠自民间，但稍加改造，就成了战船。这样一来，他想袭扰何省，登舟即扑，不分水陆，亦不论匪种。甚是便利。”
咸丰点点头，又问：“你接着说。”
穆荫答：“曾国藩所奏不合理之处在于，除了长江沿岸各省，水师几乎无用。何况用兵日久，户部干涸；银根吃紧，俸禄无着。造船练兵的银子无从筹措。曾国藩只知水师可击敌，却忘了，造船建水师是需要老大一笔银子的。曾国藩从打丁忧以来，办起事来是越来越糊涂了！”
咸丰让穆荫起来，又问杜翰：“杜翰，你认为穆荫说的怎么样啊？”
杜翰想也没想便道：“禀皇上，奴才以为，穆荫所言甚是。曾国藩从打丁忧以后，是越来越不会办事了。”
肃顺、文庆、穆荫三人，各说各的道理，咸丰的神经于是又开始错乱了。
他一人想了两天，越想越没有主意，最终还是把祁寯藻传进宫里。
祁寯藻再次宏论大发，侃侃而奏道：“禀皇上，奴才大胆以为，训练水勇，设立水师，的确是当前急务。但这件事却不能着曾国藩来办。这是为什么呢？一则曾国藩是丁忧的人，二则他既非总督，亦非巡抚，只是个帮同办理团练大臣。团练非我大清经制之师，乃是民团。民团办长办短，都是地方上的事情，亦视匪情而定。历朝历代，莫不如此。民团保的是一方平安，使土匪不敢袭扰。”
咸丰不准祁寯藻发挥起来没完，于是截住话题问道：“祁寯藻啊，你说的这些朕都懂，朕现在要问你，训练水师的事，到底应该怎么办？”
祁寯藻答：“回皇上话，奴才大胆以为，皇上可给张亮基下旨，着张亮基督饬青麟、崇纶、骆秉章共同办理。现在造船肯定是来不及的，不妨从各水师船只调拨一些，再雇一些民船。如果民船雇不着，就强行征用，量百姓不敢不答应。将民船稍加改造，配带炮位，训练一些好的水手管驾。自上游驶赴金陵，与陆路官兵合力攻剿，一举可将江面肃清。请皇上明察。”
祁寯藻的一番话，把咸丰彻底征服了，当日就给张亮基飞传圣旨。
讵料，就是这道圣旨，险些把张亮基难为死！（本章完）
